Мошенники

Аанг ждал ответа Виви. Он утверждал, что его предложение было приказом и что он не позволит Виви делать что ей угодно. Однако, несмотря на настойчивость предложения, слова Аанга не звучали угрожающе, как слова Карлы или Андре. Аанг не собирался убивать Виви, даже если она решит выйти прямо сейчас.

Его банда имела рунные мечи и рунного мастера. Члены были друзьями Еем. Эта группа была совершенно другой по сравнению с другими бандами. Была ли у Виви причина отказать им?

"Я буду работать с вами," сказала Виви. Она слегка опустила голову. "Пожалуйста, относитесь ко мне хорошо."

Вен и Алиса ухмыльнулись, в то время как Рохан поклонился, как будто уже считал себя ниже Виви. Старый математик Генри быстро кивнул в знак одобрения.

"Серьезно?" спросил Люций. Он молча слушал разговор. "Ты примешь их предложение?"

Я думаю, это хороший выбор, подумала Виви. Эти демоны не жестоки, и они готовы научить меня охотиться, не попадаясь. Если мы будем продолжать охотиться самостоятельно, все станут нашими врагами.

"Ты планируешь раскрыть наши силы?" спросил Люций.

Пока нет, подумала Виви. Только если это будет необходимо.

"Рад иметь тебя с нами," сказал Аанг. "С сегодняшнего дня ты будешь считаться членом Фантомов. Оставаться с нами или нет - твое решение. Я могу отпустить тебя, когда буду уверен, что ты не создашь проблем. Самый простой способ обучить тебя - взять с собой на миссии. Начнем прямо сейчас."

Аанг положил свой рунный меч и взял обычный большой меч из енсиума. Он перенес эфир в эфирный шар. Настоящий контейнер для эфира. Рубиново-цветной шар был прозрачным и гладким. Он ярко светился, наполняясь вихрями эфира. Каждый шар вмещал примерно тысячу вихрей. Аангу понадобилось еще четыре шара, чтобы избавиться от своих запасов эфира. Его уровень упал ниже трехсот.

Наконец, он надел коричневый плащ и черную маску. Под капюшоном его лицо было полностью скрыто. Он бросил Виви похожую маску и капюшон.

"Как новый член," сказал Аанг, "тебе не разрешается самостоятельно входить и выходить из скрытого подземелья. Перемещение между хабом и скрытым подземельем всегда рискованно. Однократное обнаружение может привести к раскрытию базы. Пока ты не научишься правильно пробираться между этими зонами, тебе придется сопровождаться одним из нас. Рохан исключен. Ему нельзя доверять пробираться между зонами."

Виви кивнула.

"Второе, когда ты находишься в скрытом подземелье, носи маскировку. Попасться в маскировке все еще катастрофа, но маскировка лучше, чем ничего.

"Третье, когда ты входишь в хаб, не зазнавайся. Держи свои запасы эфира ниже трехсот. Избегай боев. Никто из нас здесь не волк. Тебе может захотеться пропустить этот шаг для быстрых визитов, но поддержание низкого уровня эфира спасло мне жизнь бесчисленное количество раз."

"Это не понадобится," сказала Виви. "Сканеры эфирного отпечатка считают, что я должна пятнадцать тысяч эфира."

Вен наклонился вперед. "Неужели?"

"Я в долгу. Однако..." Она замялась, прежде чем продолжить. Демоны уже доверили ей много секретов. Виви могла раскрыть один из своих. "Я могу скрывать свои настоящие запасы эфира. В настоящее время у меня более двух тысяч эфира."

"Чертова человечья раса," сказала Алиса. "Это подтверждает, что Андре делает то же самое, не так ли? Он все это время скрывал свою настоящую ауру."

"Да," сказала Виви. "Андре использует тот же трюк. Он и я можем ходить по хабу с полными запасами эфира, не будучи обнаруженными Стюардами. Пожалуйста, держите это в секрете. Если Андре будет раскрыт, я тоже."

"Андре нас не волнует," сказал Аанг. "Он силен, и он создает проблемы, когда может, но он еще не узнал о существовании скрытого подземелья. Его люди слабы и неорганизованы. Только сам Андре - проблема."

"Проблема, когда мы без оружия," добавил Рохан. "Я мог бы победить его в честном бою."

"Рохан проиграет," сказал Люций. "По крайней мере, если он будет драться так, как дрался с нами. Андре все еще силен. Духовный клинок побеждает эти старые внешние рунные мечи."

Рохан дрался с нами с тремя сотнями эфира, Люций, подумала Виви. И все равно почти имел шанс. Он умелый. Просто немного глупый.

"Вен, Алиса," сказал Аанг. "Переходим к сегодняшней операции. Готовимся к нападению на Огненного Голема. Рохан тоже может прийти, но он не получит другой меч. Вен, принеси мой клинок в комнату босса."

"Обычное дело, значит," сказал Вен.

"Наконец-то," сказала Алиса. "Я думала, мы готовим босса для Стюардов."

"Прошло три недели," сказал Аанг. "Большой риск. Придется пойти на него."

"А ты?" спросил Вен. "Лиди закончила зелья?"

"Да," сказал Аанг. "Я встречаюсь с ней сейчас. Виви, надень маску и иди со мной. Я объясню план и покажу, как все работает, по дороге."

Виви сделала, как ей сказали. Она надела коричневый плащ поверх своего дождевика. Аанг спустился по лестнице, ожидая, что она последует за ним.

Перед уходом Виви взглянула на Еем. Фиенд сидела на подлокотнике дивана с внимательным выражением лица. Все к ней хорошо относились. С Еем ничего не случится, если Виви оставит ее одну.

Однако Виви чувствовала бы себя безопаснее с Еем. "Хочешь пойти со мной?" спросила она.

Лицо Еем осветилось. Она подбежала и быстро забралась на плечо Виви.

Алиса засмеялась. Она щелкнула пальцем по лбу Виви. "Удачи, новичок. Встретимся в комнате босса."

"Эм, да," сказала Виви. Она все еще не знала, что происходит, но Аанг пообещал объяснить. Она вышла из логова через полую колонну.

В пещере ниже Аанг сражался с тремя волками-скачками.

Его движения заставили Виви замереть. Аанг, замаскированный своим плащом, владел тремя сотнями эфира и нерунным клинком из енсиума. Аанг был полностью окружен, но стоял на своем. Его удары били, как валуны, дробя каждого волка, которого он задевал. Несмотря на свою силу, он не был неуклюжим или медленным. Он справлялся с тремя волками одновременно, защищаясь и затем атакуя, как будто монстры были ничто.

Виви даже не успела подумать о помощи, как Аанг уже убил всех трех волков. "Возьми их эфир," сказал Аанг. "У меня уже 299 эфира. Если у тебя есть скрытые запасы, тебе следует взять их эфир."

"Эм, да," сказала Виви. Эфир волков поднял Люция до 2629. Она помогла Аангу спрятать кости хозяев.

"Лиди ждет нас в квартирном районе," сказал Аанг. "Комната - наше основное соединение между хабом и скрытым подземельем. Ты использовала тот же путь вчера."

"Еем привела меня туда," сказала Виви.

Аанг кивнул. "Ты не натворила бед. Страж у дверей - это Греналл," сказал Аанг. "Он не настоящий страж. Мы заменили настоящего смотрителя квартиры немного назад."

Виви моргнула. "Серьезно? Как?"

"Это была довольно хитроумная схема," сказал Аанг. "Вен организовал большую часть этого. Греналл изначально был нимродом. Нам удалось устроить его на работу. Эти дни он живет в лесах четвертого уровня, притворяясь, что у него есть жена и дети, за которыми нужно ухаживать. Он отвечает за поддержание порядка в квартирном районе."

"Не может быть," сказала Виви. "Он мог бы сбежать!"

Аанг сбил одну из пурпурных амальгам, быстро проходя мимо. Он справлялся с монстрами пещеры, подобно Рохану. Быстрых монстров убивали, в то время как медленные неуклюжие оставляли в живых. Аанг, тоже, боролся с монстрами в пределах лимита трехсот эфира нимрода. И все же он делал охоту легкой.

"Сбежать не слишком сложно, когда у тебя достаточно эфира," сказал Аанг. "Я много раз был за стенами."

Виви подняла брови. "Серьезно? Почему ты все еще здесь, тогда?"

"Это длинная история," сказал Аанг. "Расскажу, если ты станешь официальным членом. Нам еще многое нужно сделать в Занде."

Рот Виви на мгновение открылся. "Ты даже не охотишься в скрытом подземелье," сказала она. "Какова причина держать скрытую базу?"

"Мы не охотимся за эфиром," сказал Аанг. "Все мои члены уже максимально насыщены эфиром с запасом. Мы здесь, чтобы охотиться за навыками."

Он разрубил другого волка-скачка и сказал: "Занд - это больше, чем просто объект эфира. Именно поэтому здесь так много сильных Стюардов. Все связано с этим подземельем. Всего пять боссов эскадрилий поверх главного босса. Все они имеют шанс выдать навыки. Танк с клыками зрел три недели после того, как Стюарды его убили. Вен и я планировали очистить клыкарей сегодня, но Огненный Гolem подойдет вместо них."

"Стюарды убили босса до меня?" спросила Виви, подняв брови.

"Работа Стюардов - не охранять нимродов," сказал Аанг. "Держать порядок - задача стражей. Большинство Стюардов не присутствуют на объекте большую часть дней, за исключением Уундрефа и Верина. Остальные появляются только в день сбора.

"Настоящая работа Стюардов - очищать скрытое подземелье. Каждые четыре недели Стюарды собираются, чтобы убить всех монстров и победить каждого босса эскадрильи, собирая навыки и эфир. Когда все мертвы, они закрывают двери, оставляя подземелье зреть еще на четыре недели. Этот цикл - истинная причина, по которой здесь так много Стюардов. Помимо эфира, который нимроды предоставляют с каждого мертвого конца подземелья, Стюарды также получают навыки из скрытого подземелья."

"Интересно..." сказала Виви. Хорошо, что она узнавала это сейчас. "Если они очищают подземелье каждые четыре недели, они вернутся через неделю?"

"Через неделю или две, да," сказал Аанг. "Боссы имеют больший шанс выдать навыки, чем дольше они зреют. Оптимальное время - примерно четыре недели. Недавно, однако, Стюарды не получают столько навыков, сколько бы хотели. Они думают, что боссы начинают становиться слишком переработанными. Они начали ждать пять или шесть недель между каждым рейдом."

Виви подумала немного. Если боссы возрождались после одной недели, но Стюарды ждали четыре недели между каждым рейдом... "Вы портите зреление Стюардов, не так ли? Каждые две недели вы побеждаете боссов, чтобы получить навыки для себя."

"Точно," сказал Аанг. "Боссы возрождаются каждую неделю. Даже на двух неделях у них есть хороший шанс выдать навыки. Это истинная причина существования Пустых Фантомов. Мы проникаем ровно на второй или третьей неделе; мы забираем боссов для себя и оставляем Стюардам остатки."