Охота в одиночку

Виви и её новый меч вошли в подземелье.

Она чувствовала себя более значимой, чем днем ранее, когда была безоружной девушкой. Её присутствие казалось более мощным. Прохожие больше не осмеливались открыто пялиться на неё. Демоны больше не оценивали её лицо, решая, грабить её или нет. Теперь они сначала смотрели на её меч и шаг, размышляя, смогут ли победить её в бою.

Реалистично говоря, большинство демонов могли бы одолеть её. Виви была меньше большинства нимродов, и она едва знала, как правильно махать мечом.

Но держать в руках настоящее оружие было действительно приятно. И Виви знала как факт, что её меч лучше, чем оружие окружающих. Ведь она сама его создала.

"Это просто стальной меч," подумала Виви. "У меня нет права зазнаваться."

Войдя в подземелье, Виви обнаружила входной зал таким же унылым, как и в день экзамена. Пол был усеян спящими демонами. Никто не разговаривал. В пещере стояла зловещая тишина.

"Уундреф действительно мог бы предложить лучший гид по подземелью," подумала Виви. Всё это место всё ещё было в основном чуждо для неё. Ей предстояло самой изучать пути подземелья.

"Луций?" спросила Виви. "У тебя есть какие-нибудь планы, как мы будем охотиться на монстров, чтобы демоны нас не убили?"

"Нам нужно найти место, где можно охотиться в одиночестве," сказал Луций. "Где другие не смогут увидеть мои силы."

"Да, это цель," подумала Виви. "Но это будет трудно. Свободное подземелье заполнено демонами, которые борются за одну и ту же цель. Демоны дерутся друг с другом за охотничьи угодья. Другие направления, якобы, контролируются бандами."

"Я чувствую здесь много эфира," сказал Луций. "Не в свободном подземелье, а там."

Луций указал на двойные двери из твердого камня прямо впереди. Направление, которое Уундреф не объяснил нимродам. Двери охраняли два стражника с рунными мечами.

Стражники выглядели скучающими, как это всегда бывает у стражей. Их работа буквально заключалась в том, чтобы стоять на месте. Возможно, им не хватало действия в жизни. Виви решила подойти к ним.

"Привет," сказала Виви. "Могу я спросить, куда ведут эти двери?"

Первый стражник бросил на неё косой взгляд, едва посмотрев в её сторону. "Ты новенькая здесь?" спросил он.

"Да," сказала Виви. "Новая и оптимистичная."

Стражник глубоко хмыкнул. "Этот путь ведёт к боссу. Это главное ответвление подземелья. Никому нельзя входить."

"Мы не можем войти даже если там могут быть больше монстров для охоты?" спросила Виви.

"Если подземелье будет очищено, монстры перестанут возрождаться совсем," сказал стражник. "Ты не можешь охотиться за этой дверью. Все остальные направления — подтвержденные тупики. У тебя полно места, чтобы выбрать."

"Понимаю, спасибо," сказала Виви, притворяясь милой. "Можно ли мне попросить у вас совета? Если бы вы были нимродом, куда бы вы пошли охотиться за эфиром?"

"Если ты не в хороших отношениях с другими охотниками, тебе будет тяжело," сказал стражник. "Я вижу это время от времени; демоны дерутся друг с другом за территорию. Одинокие странники страдают. Твой единственный выбор — свободное подземелье."

"А как насчёт рейдов снаружи или дежурства по защите?" спросила Виви. "Это viable для охоты за эфиром?"

"Оба варианта фантастические," сказал стражник. Он казался amused разговором. "Если тебя пустят. Чего не будет."

"Почему?" спросила Виви.

"Стевард или страж должен организовывать и наблюдать за каждым рейдом снаружи," сказал стражник. "Вам, идиотам, нужно наблюдение, чтобы никто не сбежал. Это редко стоит усилий, поэтому рейды снаружи проводятся только с самыми надежными волками. Дежурство по защите проще включиться. Но тебе всё равно нужно сначала стать волком. Чтобы стать волком, тебе нужно преуспеть в подземелье."

"Понимаю," сказала Виви. "У вас не будет никаких секретов, которыми можно поделиться? О том, как преуспеть здесь?"

"Мне всё равно, если твоя голова будет отрублена," сказал стражник.

Требовалось усилие, чтобы не сказать ничего мелочного. "Спасибо за помощь, сэр," сказала Виви, затем повернулась.

"Бах," сказал Луций. "А я думал, он был милым минутку."

"Он стражник," подумала Виви. "Самая угрюмая профессия из всех. И он работает на Занда. Страж никогда не станет союзником. Но мы подтвердили одну вещь. В подземелье всё ещё есть неизведанные охотничьи угодья. Или, по крайней мере, места, где монстры бродят свободно. Главное ответвление полностью заброшено."

"Нам нужно somehow пробраться за эту дверь," сказал Луций.

"Это будет трудно," подумала Виви. "Если нас поймают, мы мертвы. Но если мы доберёмся туда, мы сможем охотиться в одиночестве без наблюдения."

Виви ожидала, что Луций снова скажет что-то глупое, но на этот раз он, казалось, обдумывал планы. "Давай пока исследуем свободное подземелье. Я могу сканировать область на эфир. Может, мы найдём что-то интересное. В это время мы можем охотиться на всё, что доступно."

"Неплохой план," подумала Виви.

Демоны сидели на лестнице, ведущей в свободное подземелье. Виви остановилась на верху, глядя вниз. Что-то заставило Виви колебаться войти. Несмотря на то, что у неё теперь был меч, свободное подземелье было далеко не безопасным. Там какой-нибудь сумасшедший нимрод мог её зарезать, украв её снаряжение. Синие плащи могли прийти за местью. Или, что более вероятно, кто-то сильнее её мог просто вытеснить её из её амбиций. Вход в свободное подземелье был большим риском с небольшим вознаграждением.

"Я должна пятнадцать тысяч эфира в долгу," напомнила себе Виви. "Мне нужен эфир."

Она шагнула в свободное подземелье, игнорируя свои worries.

Первые два заваленных костями этажа были пусты, но одинокий демон патрулировал между двумя этажами, наблюдая за возрождением монстров. Тела с вчерашнего дня были убраны, но слабые пятна крови всё ещё были видны там, где погиб владелец кинжала. Виви нахмурилась на это место, но пошла дальше, держа голову высоко.

"Спустись так глубоко, как разумно возможно," сказал Луций. "Если мы увидим монстров, мы их убиваем. Мы не будем ждать возрождения. Это слишком неэффективно и медленно. Я буду сканировать эфир каждой комнаты, пока ты бродишь вокруг."

"Что ты ищешь найти?" спросила Виви.

"Я могу найти концентрации эфира в стенах," сказал Луций. "Они могут вести к секретным проходам. Где есть эфир, там есть монстры."

"Оставлю это тебе," подумала Виви. Она держала спину прямо и голову высоко, небрежно держа меч в одной руке.

Каждая пещера была немного активнее предыдущих, больше демонов ждали возрождения. Седьмая комната снова была занята тем же оранжевокожим демоном, с которым Виви разговаривала вчера. Его маленькая банда занимала большую часть пещеры, в то время как меньшие группы боролись за место, где оно было доступно. Двое мужчин сражались со скелетами, в то время как остальные расслаблялись.

Виви прошла прямо мимо, спускаясь глубже.

"Неизвестная территория теперь," подумала она. "Будем осторожны. Ты что-нибудь чувствуешь?"

"Эфир везде," сказал Луций. "Но не аномальные количества. Я продолжу искать."

Виви чувствовала сосредоточенность Луция. Он был даже более сконцентрирован, чем обычно, хотя и не смотрел на мир через чувства Виви. Его разум полностью сосредоточился на шестом чувстве — способности чувствовать естественный эфир мира.

Виви, как человек, едва могла чувствовать эфир. Она могла ощущать своё ядро и свои собственные запасы эфира. Иногда она могла почувствовать вихри, переносящиеся в воздухе, или почувствовать, как вихри поднимаются от трупов монстров. За этим её шестое чувство было бесполезно.

У неё была своя работа прямо сейчас. Убедиться, что её не убьют в какой-нибудь глупой конфликт.

Следующий уровень вниз был намного более тесным и похожим на туннель, но в остальном не слишком отличался от предыдущего. Пока что эстетика подземелья была конвенционально скучной. Каждая пещера была серой и вялой, освещённой искусственными лампами, висящими с потолка. Растительность пыталась расти из трещин, но сорняки были растоптаны, и всё зелёное высохло до умирающего коричневого.

После короткой прогулки туннель разветвился на два. Луций сказал Виви идти направо — в направлении с большим количеством эфира. Она прошла мимо одного спящего демона, но в остальном туннель был пуст. Туннели, должно быть, не были общими точками возрождения для монстров.

Вдруг уши Луция встрепенулись. "Что-то впереди есть."

Виви подняла меч, выпрямив осанку. Она тоже это увидела. Туманное свечение эфира, цепляющееся вверх ногами за потолок. Монстр был маленьким, но, судя по его ауре, он нёс по крайней мере несколько сотен эфира.

Монстр бросился на Виви, атакуя с такой скоростью, которую Виви не могла обогнать.