Клыкастая резня

Подвал привел Виви прямо к другой комнате с выводком фанглингов.

Эта была огромной, в десять раз больше предыдущей комнаты с выводком, с высоким потолком. Кристаллы и растительность были срублены; вся комната была покрыта паутиной и выводком. Единственный свет исходил от мигающих куколок и красных глаз матерей-выводков. Их было как минимум пять, разбросанных по комнате.

Матери-выводки имели меньшие ноги, чем фанглинги, но их животы были больше, а лица крупнее. Их когти были маленькими, и у них было четыре тонких дополнительных руки, чтобы помогать ухаживать за выводком. Все они заскрежетали, когда Виви вошла.

Более крупная тень висела на паутине в середине комнаты. У нее были большие когти, острее, чем у танкера, но не такие массивные. Ног у существа вовсе не было; оно, казалось, было неподвижным, вися исключительно на паутине.

"Королева выводка!" - закричал Луций. "Это опасно. Будь осторожна."

Виви сразу же очистила окружающее пространство от паутины. Она разрезала яйца и личинок рядом. Яйца не давали эфира, но каждая личинка давала до одного огонька. С таким количеством личинок, уничтожение их всех приносило много эфира.

Ближайшая мать-выводок плюнула чем-то в Виви. Кислотой. Снаряд был быстрым; Виви шагнула в сторону, едва увернувшись. Она была поражена своими инстинктами. Эфир не только усиливал силу; он также делал ее более осознанной. Обычно она вообще не замечала бы атак.

Больше кислоты последовало сразу же. Она попыталась разрезать комок кислоты на расстоянии как тест. Разрез лишь разбил комки на меньшие брызги. Кислотная капля попала Виви в ногу. Она поморщилась; кожа сгорала. Луций направил эфир в ногу, защищая ее. Тем не менее, кислота жгла как огонь. Один чистый удар мог убить Виви.

Виви нужно было убить матерей-выводков, прежде чем они убьют ее. Она очистила больше паутины для пространства, затем разрезала ближайшую мать-выводок одним ударом. Матери-выводки были не быстрыми, полагаясь на кислоту для атаки и защиты.

"Осторожно!" - позвал Луций. "Сверху!"

Виви уклонилась влево как раз вовремя. Коготь обрушился на Виви, приземлившись прямо рядом с ней. Когти королевы выводка устремились сверху с достаточной силой, чтобы пробить каменный пол.

Виви ударила по животу монстра в ответной атаке. Королева издала сердитый визг. Когти Виви оставили отметину на ее экзоскелете, но не пробили его.

Виви была вынуждена перейти в оборону. Ей приходилось уклоняться от множества кислоты, каждая из которых могла убить одним ударом. Часть ее хотела отступить обратно в подвал, чтобы переоценить свою стратегию. Ей нужен был щит.

Нет, ей не нужен. Ее стратегия никогда не полагалась на защиту. Лучшая защита Виви - это ее атака.

Она бросилась вперед, кувыркнувшись в сторону, когда еще два выстрела кислоты пролетели мимо ее головы. Паутина прилипла к ее дождевику с земли, но она встала, разрезав другую мать-выводок пополам, восстанавливая равновесие.

Оставалось еще три.

С каждым убийством Виви приходилось беспокоиться о меньшем количестве снарядов. Остальные матери-выводки были далеко. Направиться к королеве выводка! - подумала она.

Ее планы были прерваны, когда эскадрон фанглингов и разрушителей прибыл из следующей комнаты. Фанглинги бросились на Виви с их обычной самоубийственной манерой, в то время как разрушители заняли оборонительную позицию, чтобы защитить королеву выводка.

Проклятые насекомые! - крикнула Виви в своих мыслях, разя натиск фанглингов. Убийство их почти не требовало концентрации; внимание Виви было сосредоточено на настоящих угрозах. Три матери-выводка, стреляющие кислотой, и длинные когти королевы.

Коготь королевы обрушился на нее. Виви уклонилась. Затем она зарычала, разрубив коготь пополам. Королева издала визг.

Это действительно разозлило разрушителей фанглингов. Они приблизились к Виви с ненавистными шагами, забыв о своей оборонительной формации.

Иди сюда, тогда! - подумала Виви. Она вложила всю свою мощь в тяжелый замах, ударив разрушителей.

Двое погибли сразу.

Виви моргнула. Вчера ей было трудно убить разрушителей, требовалось несколько ударов. Теперь она могла одним ударом убить двоих сразу?

"Мы растем," - сказал Луций. "Так обычно и бывает с охотой. Как только ты побеждаешь одного монстра, следующий того же типа всегда будет легче. В конце концов, ты станешь достаточно сильным, чтобы монстры больше не представляли угрозы."

Что, так эти монстры легкие? - подумала Виви. Она снова ударила разрушителя фанга. Существо было разрублено пополам. Экзоскелет был недостаточно крепким, чтобы выдержать когти Луция.

Чего боялась Виви? Ее атаки убивали одним ударом. Ей просто нужно было нанести удар.

Она бросилась к королеве выводка, уклоняясь от кислоты и одновременно убивая последнего разрушителя фанга. Далёкие атаки не были достаточно мощными, чтобы убить королеву выводка. Вблизи, однако, когти наносили значительно больше урона.

Королева попыталась ударить Виви своим оставшимся когтем. Виви встретила атаку своими собственными когтями.

Когти Виви были сильнее. Лезвие монстра сломалось пополам.

Эфир наполнил руку Виви. Огромное количество силы. Она вонзила свои когти прямо через экзоскелет королевы, пронзив ее внутренности.

Королева не умерла одним ударом. Виви ударила снова, затем еще раз, каждый раз разрезая все большую часть визжащего тела королевы снизу. Эфир вытекал из открытого живота монстра.

Как финальный удар, Виви разрезала вверх, разрезав монстра изнутри. Королева выводка распалась в эфир.

Оставшиеся матери-выводки перестали стрелять кислотой. Вместо этого они бежали к выходу. Виви быстро убила их.

С этим комната была очищена.

Виви повернулась к их трофеям. Вся комната шипела эфиром. "Сколько дала королева?" - спросила Виви.

"Босса всегда собирают последним," - сказал Луций. "Чтобы насладиться призом. Королева не была боссом, но это был самый большой монстр, которого мы пока победили."

Он собрал эфир из всех убитых личинок и павших фанглингов. Убийства корма увеличили их запасы до 1442. Затем он гордо встал перед трупом королевы, эфир шипел внутри.

Королева вывела их запасы до 1575 эфира. "Она стоила 133 эфира," - сказал Луций.

Безумие, - подумала Виви. Это больше эфира, чем дедушка зарабатывал за месяц, управляя своей кузницей. И сколько длился этот бой? Пять минут?

Луций увидел выражение лица Виви и ухмыльнулся. "Ты начинаешь понимать. Почему охота так удивительна."

Виви глубоко вдохнула. "Нам все еще нужно собрать пятнадцать тысяч эфира. Это будет нелегко."

Розовые глаза смотрели на Виви из одного из подвалов. С очищением комнаты от монстров, Эм осторожно спустилась. Ее лицо сморщилось, когда она переступила через упавшие паутины. Эм шла босиком. У нее не было ничего, чтобы защитить себя от липких поверхностей.

Сколько у нее эфира? - спросила Виви. Можешь сказать?

"Трудно читать," - сказал Луций. "Вероятно, недостаточно. Она может украсть из наших убийств."

Виви проигнорировала жалобу Луция. Ей Эм казалась гораздо более голодной по еде, чем по эфиру. Если бы эфир и трупы монстров были тем, что искала Эм, она бы уже бросилась к трупу королевы выводка.

"Мы собираемся очистить остаток фанглингов сейчас," - сказала Виви, улыбаясь Эм. "Смотри и учись."

***

Как утверждал Луций, фанглинги больше не представляли угрозы. Очистка остальной части их логова была лишь вопросом времени и исследования.

Каждый фанглинг обладал силой примерно в сто эфира. По сравнению с пятнадцатью сотнями Виви, монстры были в пятнадцать раз слабее. Разрыв был просто слишком большим, и с каждым убийством он только увеличивался. У Виви было слишком много эфира, чтобы фанглинги могли с ним справиться.

Это не означало, что Виви была непобедимой. Большая часть эфира Луция использовалась исключительно для усиления его когтей в атаке. Его защитные способности были почти нулевыми. Виви была крепче обычного человека, но коготь фанглинга мог пробить ей шею. Тем не менее, ее восприятие окружающей среды росло с эфиром. Чувствовать засады стало намного легче как по звуку, так и по зрению.

Виви представляла, что это как кошки воспринимают мир, охотясь в темноте. Когда Луций сосредоточивал эфир в ее глазах, она могла различить самые слабые формы, спрятанные в паутине. Она могла видеть насекомых под густыми зарослями цветов. Почти казалось, что она могла видеть естественный эфир мира, крошечные огоньки на каждой поверхности растительности. Монстры и фанглинги были особенно легко различимы, эфир сочился из их экзоскелетов.

Нам скоро придется искать более сильных монстров, верно? - спросила Виви. Уничтожение слабаков не сделает нас сильными.

"На самом деле, уничтожение заражений - лучший способ заработать чистый эфир," - сказал Луций. "Существует множество охотников за эфиром, которые довели свои запасы эфира до максимума, уничтожая легкие подземелья. Убийство тысячи фанглингов даст тебе столько же эфира, сколько убийство одного босса вспышки. Тысяча фанглингов по одному намного легче, и избиение часто может быть быстрее, чем борьба с боссами."

Так что у нас нет причин сражаться с сильными монстрами? - спросила Виви.

"Есть, но не для чистого эфира," - сказал Луций. "Эфир - это лишь один аспект силы. Если бы ношение большого количества эфира делало человека сильным, богатые идиоты были бы самыми сильными бойцами в мире. Это не так. Эфир действительно просто ресурс. После того как дух максимален, примерно на пяти тысячах эфира, получение большего количества эфира улучшит только выносливость.

"Настоящая сила приходит совсем из другого. Навыки огоньки. Даже один низкоранговый навык может решить судьбу боя между бойцом, который не владеет навыком. Низкоуровневые охотники, которые проводят все свое время в легких подземельях, не смогут противостоять тому, кто собрал навыки, сражаясь с босс-монстрами.

"Поэтому мы должны спускаться. Чтобы сражаться с боссами и красть их навыки."