Скрытое подземелье
Труп камнелиста шипел, излучая больше эфира, чем Виви когда-либо видела в этом подземелье. В одном только этом теле было почти пятьдесят искр.
Лозы, державшие Виви, растворились вместе с монстром. Она упала на землю, в основном невредимая.
Во время боя она была абсолютно бесполезна. Лозы застали ее врасплох. После этого она мало что могла сделать. Без быстрой поддержки Луция Виви бы погибла. Опять.
«Прости…» — сказала она.
«За что?» — Луций сидел рядом со своей добычей, гордо собирая эфир. Убийство стоило 48 единиц эфира. Его запасы выросли до 197.
«Я чуть не умерла,» — сказала Виви. «Сколько раз я уже была на грани смерти?»
«Ты даже близко не была к смерти,» — сказал Луций. «Я не дам тебе себя убить. Не тогда, когда мы можем столько эфира собрать.»
Виви вздохнула. «Мне нужно стать сильнее. Чтобы тебе не приходилось постоянно за мной присматривать.»
«Ты уже сильнее, чем большинство нимродов,» — сказал Луций. «Ты отбила две атаки лоз камнелиста. Они были совсем не медленными. Меня тоже застали врасплох. В следующий раз ты увернешься от всех трех.»
Виви кивнула. Она не могла забыть, что монстр, с которым она только что сражалась, был почти пятидесяти эфира. Это половина того, что нимроды должны были заработать за неделю. Еще несколько монстров, и Луций превысит триста. Они могли бы продолжать расти оттуда.
Бой с монстром согрел тело Виви. В пещере было тихо и комфортно. Воздух казался свежим.
«Запомни это, Виви,» — сказал Луций. «Тебе не нужно сражаться одной. Пока я там, чтобы спасти тебя, любая битва — наша победа.»
«Но лучше, если мне не придется каждый раз на тебя полагаться,» — сказала Виви.
«Да,» — сказал Луций. «Чем больше ты справляешься сама, тем больше усилий мы можем вложить в нашу атаку.»
Виви глубоко вдохнула. Она все еще держала меч. Не было необходимости убирать его в ножны, учитывая, что монстры могли напасть на нее в любой момент. Стальной меч был слабым, но все еще был мечом. Он послужит ей, пока она не соберет инструменты для рунного кузнечества.
Пока что был только один путь. «Давай исследуем подземелье,» — сказала Виви. «Осторожно.»
«Это называется охота,» — сказал Луций. «Пойдем на охоту.»
***
Скрытое подземелье оказалось разветвленной сетью пещер, охватывающей десятки кавернов и туннелей.
Кристаллы и черные цветы доминировали в большинстве растительных насаждений пещеры. Эстетика быстро стала привычной, хотя Виви решила избегать цветочных зарослей после инцидента с змее-монстром. Зверь прятался под растительностью, нанося удар клыками в ногу Виви, когда она подошла слишком близко. К счастью, клыки попали в ее ботинки. Виви убила змею за три единицы эфира.
Насекомые и вредители были обычным явлением там, где активна растительность. Виви избегала всего яркого, надеясь избежать яда. Некоторые комнаты были полностью покрыты растениями и кристаллами без надежных точек опоры. В таких случаях Виви выбирала другие направления.
Полости и дыры существовали почти в каждой каверне и туннеле. Наверху, должно быть, существовала целая сеть полостей. Неудивительно, что фиенд, с ее небольшими размерами, обожала это место.
Монстры были удивительно редки. Настолько редки, что Луций жаловался на недостаток действий. После двух часов исследования Виви наткнулась еще на пять монстров.
Один из монстров был призрачным клинком. Виви сражалась с ним по схожей стратегии, что и с первым, но на этот раз с большей практикой. Луций блокировал атаки убийцы, в то время как Виви загоняла монстра в угол. Битва едва длилась минуту.
Следующие два монстра были одиночными камнелистами, оба немного слабее первого. Сражаясь один на один, камнелисты были достаточно простыми. Виви увернулась от дальнобойной атаки листьями, теперь, когда знала, чего ждать. Затем она отправила Луция ударить в глаза. Духовная форма Луция могла легко воспользоваться очевидной слабостью камнелистов. У Виви не было причин рисковать своей жизнью.
Последние два монстра чуть не убили Виви.
Насекомоподобный монстр напал на нее из-за угла. Ее повалили на землю, изогнутые когти устремились к ее груди.
Ей удалось поднять меч, блокируя когти. Следующая атака последовала сразу же. Клыки монстра были направлены на лицо Виви.
Луций не появился, чтобы заблокировать атаку. Вместо этого он усилил левую руку Виви. Она полоснула когтями по надвигающемуся лицу монстра. Ее рука была в неудобном положении, но ей удалось заблокировать.
Монстр был легким. Она скривилась и толкнула, сбрасывая монстра с себя. Монстр оправился и присоединился к своим союзникам.
Она встала и обнаружила еще двух монстров того же типа в комнате с ней.
«Фанглины,» — сказал Луций. «Досадные твари. Они превосходны в яде и засадах. Мы отразили засаду. Давай вырежем их.»
Огромные насекомые ходили на четырех ногах с двумя изогнутыми и когтистыми руками. Их тонкие тела имели черные экзоскелеты и волосатые хвосты. У фанглинов не было глаз; вместо этого острые клыки торчали там, где обычно должны быть глаза. Яд капал из клыков, которые чуть не убили Виви.
Три фанглина стояли, выставив когти в оборонительной стойке. Виви внимательно их рассматривала, все еще напуганная тем, что чуть не умерла во второй раз. Насекомые были выше ее, когда стояли на двух ногах.
«Это тактика запугивания,» — сказал Луций. «Они надеются, что ты испугаешься и убежишь. Тогда они тебя убьют. Настоящая оборона фанглина ужасна. Твой меч пробьет их насквозь. Просто следуй нашей стратегии.»
Правильно, подумала Виви. Она заняла стойку и бросилась к левому фанглину. Она должна была оставаться в атаке. В защите она была бесполезна.
Фанглин попытался заблокировать когтями. Виви ударила прямо по защите. Ее меч раздавил руку; насекомое не смогло выдержать вес ее удара. С потерей руки монстр стал беззащитным.
Не было времени добивать. Два других фанглина атаковали одновременно.
Виви зарычала, широко размахнувшись мечом. Техники у нее не было, но она била сильно. Один из фанглинов встретил меч лоб в лоб. Его экзоскелет был разрезан.
Остался один нападающий. Фанглин готовил смертельный удар, устремляя ядовитые клыки к ее горлу. Защита Виви была полностью открыта.
Но я не одна! подумала Виви. Луций появился из ее ядра с вытянутыми когтями. Он толкнул изо всех сил, словно пытаясь остановить несущегося быка.
Он был слишком легким, чтобы остановить фанглина. Но он замедлил его. Виви оправилась и вонзила меч в грудь фанглина, убив его.
Позади нее безрукий фанглин попытался сделать похожий рывок. Виви зарычала. Со всей силой она размахнулась мечом. Ее тайминг был хорош; фанглин влетел прямо в ее удар.
В комнате воцарилась тишина.
Виви вытерла пот со лба, пока Луций собирал эфир монстров. Каждый фанглин стоил девять единиц эфира. Низкая плата за таких смертельных монстров.
После поглощения фанглинов запасы Луция достигли 309 единиц эфира.
Он ухмыльнулся. «Выше лимита.»
«Это было безумие,» — сказала Виви. «Одна ошибка, и я бы умерла.»
«Ты наделала кучу ошибок,» — сказал Луций. «Большинство твоих ударов были далеки от оптимальных. Но удары были достаточно хороши. Это главное.»
Виви сделала вдох. somehow, она сомневалась, что это будет ее единственный раз, когда она чуть не умрет в этом подземелье.
Луций даже не был слегка обеспокоен. Он подлетел к уровню глаз Виви и развел когти. «Смотри на это,» — сказал он.
В своей кошачьей форме когти не выросли в длину, но концентрация эфира в его когтях достигла опасного уровня. Луций ударил по каменной стене.
Когти оставили отметину. Небольшую, но они могли резать камень. Его когти начинали наносить реальный урон.
«Мне нужно еще немного эфира, чтобы мои когти эволюционировали,» — сказал Луций. «Сейчас они все еще просто когти. Ни одна из моих истинных сил еще не разблокирована.»
«Эволюционировать?» — спросила Виви. «Во что?»
«Я покажу тебе, после того как мы наберем еще несколько сотен эфира,» — сказал Луций. «Они станут острее твоего меча в мгновение ока.»
«Не если я начну рунное кузнечество,» — сказала Виви.
«Посмотрим,» — сказал Луций, казавшийся гордым за свои когти. «Я начинаю чувствовать много больше эфира. Думаю, ниже нас логово фанглинов.»
«То есть, нам придется сражаться еще с этими насекомыми?»
«Да,» — сказал Луций. «Представь логова фанглинов как муравейники. У фанглинов обычно несколько королев и наседок, а также боссы, защищающие этих королев. Индивидуальные фанглины слабые, но очищение целого логова даст нам тонны эфира.»
«Луций, мы чуть не умерли от трех фанглинов,» — сказала Виви. «И ты называешь их слабыми.»
«Мы слабые,» — сказал Луций. «И нам нужно расти. Я просканирую местность на предмет засад. Спустимся глубже.»
Виви хотела вздохнуть. Но она не пришла в подземелье, чтобы сидеть и бояться смерти. Она стряхнула грязь с дождевика, и спуск продолжился.
Как и предполагал Луций, фанглины начали появляться чаще, один каждые несколько минут. Виви должна была быть осторожна на каждом шагу, следя за засадами и возможными местами, где ее могли окружить. Фанглины любили удивлять ее из полостей и из маскированных цветочных пятен.
Если Виви удавалось отбить их атаку-западню, убить монстров было просто. Их защита не могла справиться с мечом Виви. Она могла бесстрашно загонять фанглинов в угол, прежде чем рубить их, доверяя Луцию прикрывать любые попытки контратак. Только когда сражалась с тремя или более одновременно, фанглины становились проблемой.
Их стратегия, когда Виви атаковала, работала безупречно против монстров, основанных на быстроте с низкой защитой. Виви просто подходила к своим врагам, сосредотачиваясь полностью на атаке, в то время как Луций отражал атаки, пытавшиеся ее убить. С точки зрения Виви это было страшно — доверять свою жизнь духу для защиты, но пока что Луций защищал хорошо.
Чем глубже Виви спускалась, тем больше фанглинов нападало на нее. Зона была заражена этими маленькими дьяволами. Пока Виви сражалась с одним, из соседней комнаты появился больший фанглин. Элитный фанглин. Он был выше и толще, с плавниковидными волосами вдоль спины.
Элит был быстрее и имел острее когти, но его защита все еще была хрупкой. Он не мог выдержать прямого удара клинком Виви. Она рубанула изо всех сил, разрезая элита, доверяя Луцию справляться с любыми слепыми зонами.
После очистки элита запасы Луция выросли до 457. Виви вытерла меч от искр эфира. Монстры не оставляли крови, но эфир монстра был удивительно упрям. Искры кружились вокруг меча Виви, словно заброшенные души, проклинающие объект, убивший их хозяина.
Виви только восстановила дыхание и вытерла лицо, когда еще один фанглин появился сзади, с пути, который она уже очистила. Она рубанулаcharging monster мечом, успев убить его без помощи Луция. Еще 10 единиц эфира добавилось к запасам Луция.
Однако Виви была полностью истощена. «Нас начинают атаковать со всех сторон. Мы глубоко в их территории.»
«Это хорошо,» — сказал Луций. «Наконец-то мы начинаем серьезно набирать эфир.»
«Мы недостаточно подготовились,» — возразила Виви. «У нас нет планов на выживание против монстров, которые слишком сильны для нашей стратегии. Мы не победим трех элитов одновременно. Сражаться через истощение — глупо.»
Виви ожидала, что Луций отмахнется от ее тревог, как он всегда делал. Но на этот раз кот, казалось, серьезно отнесся к ее словам. «Ты права. Сражаться с более сильными элитами будет сложно, если нас постоянно окружают мелкие твари. Нам понадобится атака, которая сможет одним ударом уничтожать фанглинов.»
Как только он закончил говорить, еще один фанглин бросился в комнату, без страха атакуя Луция.
«Думаю, у меня только что достаточно эфира, чтобы попробовать это,» — спокойно сказал Луций. Его когти засветились концентрированным эфиром. Он заряжал атаку.
Он ударил по фанглину с расстояния десяти футов, высвобождая энергию из своих когтей.