Владение мечом

Нападающий с кричащим ножом был мгновенно убит, разрублен пополам рунным мечом охранника.

Его смерть была далеко не единственным инцидентом, который произошел. За тот час, что Виви наблюдала за днем сбора, по крайней мере, дюжина сумасшедших умерла от самоубийств. Охранники подавили две неудачные попытки устроить бунт, отправив зачинщиков на порку. В то же время остальные нимроды стояли в очереди, ожидая своей очереди заплатить свою долю на содержание Занда в рабочем состоянии.

"Они не могут убить нас всех!" - кричал один из бунтовщиков. Тот же самый человек теперь был наказан поркой за свои действия.

Виви задумалась над его словами. Большинство нимродов не хотели бунтовать. Их жизнь была трудной, но они выживали. Даже кузнецы-дварфы, казалось, в основном принимали свою жизнь. Для них изготовление оружия было проще и легче, чем пытаться бороться с угнетением.

Даже если все нимроды соберутся вместе и будут сражаться против персонала, Виви сомневалась, что нимроды имели бы хоть какой-то шанс. Охранники и их рунные мечи были на совершенно другом уровне силы по сравнению с тем, что разрешалось использовать нимродам.

Для успешного массового побега нимродам каким-то образом пришлось бы преодолеть трехсотый барьер эфира. Им пришлось бы раздобыть действительно мощное оружие. И кроме того, им, вероятно, понадобилось бы хотя бы несколько мощных навыков.

Это было невозможно. Нимроды не могли организовать все это за неделю.

Но в одиночку Виви могла расти. Никто не мог почувствовать Луция и его запасы эфира. Виви знала, как создавать рунные мечи.

Далекие мечты, - подумала Виви с вздохом. В Занде мы выживаем день за днем. Час за часом.

Немного позже все дварфы собрались, сдав свой эфир. Аксбэк оценил группу, убедившись, что никто не пропал.

Как только они уходили, один из дварфов прошептал: "Смотрите! Разве это не Аанг?"

Дварфы повернулись, чтобы посмотреть, в чем дело. Не только дварфы - внимание всех обратилось к платформам для сбора.

Виви не нужно было спрашивать, на кого все смотрели. Аанг был огромным, белые татуировки покрывали его обожженные демонические руки. Его белая рубашка была чистой, но медленно желтела, а его осанка выражала абсолютную уверенность.

Аанг быстро прошел проверку, сдав свой эфир Уундрефу. Тому же самому стюарду, что и у Виви. Аанг не задерживался; не сказав ни слова, он ушел. Толпа расступалась, когда он проходил.

Однако за ним следовали демоны. Целая толпа из них. Некоторые хотели присоединиться к его союзу, другие обвиняли его в лени и бесполезности как лидера. Аанг не реагировал на кого-либо, просто проходил мимо с раздраженным выражением лица.

Равиг вздохнул. "День сбора имеет хотя бы одну выгоду. Всех заставляют прийти. Всех. Если кто-то прячется от тебя, ты всегда можешь дождаться, пока он покажется во время дня сбора. Крупные имена обычно появляются в последнюю секунду, когда очереди рассасываются."

Я могла бы подождать, пока появятся люди, - подумала Виви. Увидеть этого Андре своими глазами.

Нет. Это был слишком большой риск. Виви еще не могла ввязываться. Если синие плащи действительно возглавлял человек, те же самые люди пытались ее убить.

Дварфы теперь возвращались в свою кузницу. Никто из них не умер; кузница, казалось, справлялась достаточно хорошо, но над всеми витало мрачное облако. Порки все еще продолжались вдали.

"Хаб успокоится на несколько дней," - сказал Аксбэк, идя рядом с Виви. "Учреждения работают по недельным циклам. Дни сбора уничтожают тех, кто не справился. С исчезновением сумасшедших и началом новой недели все полны надежд и решимости собирать эфир. Пока неизбежно новая группа нимродов не поймет, что не сможет собрать достаточно. Тогда безумие снова появляется на улицах. Тебе просто нужно убедиться, что ты не среди безумных."

"Спасибо за вашу помощь, Мастер," - сказала Виви.

"Мои кузнецы все полезны. Вместе мы держим друг друга сильными," - сказал Аксбэк.

Он открыл двери арендованной кузницы. Ключи хранились во внутренних карманах его куртки, где их трудно было украсть.

Склад не был пуст, как они его оставили.

"Дьявол!" - закричал Аксбэк.

Белокурая маленькая девочка сидела на наковальне - рабочем месте Виви - и жевала сырое мясо своими клыками. Это была та же самая девочка, которую Виви видела вчера, бегущей от охранников. Она продолжала сидеть на наковальне, с острым взглядом.

"Чертова воровка!" - закричал Аксбэк. Он схватил метлу, затем подошел к девочке.

Девочка спрыгнула с наковальни. Она была такой маленькой, почти такой же высоты, как сама наковальня. Она засмеялась, пробегая мимо Аксбэка. Она перепрыгнула через метлу. С мясной палочкой во рту, она побежала к Виви.

Виви отошла в сторону, пропуская девочку к дверям. Она убежала, быстро исчезнув в хабе.

"Проклятый дьявол," - позвал Аксбэк. "Почему ты ее не остановила!"

"Я думала, она укусит," - сказала Виви.

Аксбэк уставился на нее, затем вздохнул. "Ты не ошибаешься. Чье мясо она украла?"

Подмастерья переглянулись. "Мы не держим еду рядом," - сказал один из них.

"Значит, это было не наше мясо," - сказал Аксбэк. "Я никогда не держу мясо вепря рядом. Проверьте свои вещи. Убедитесь, что ничего не пропало. Ешьте, если нужно. Затем возвращайтесь к работе."

Виви отошла в сторону, пока кузнецы следовали приказам, проверяя свои вещи. У нее не было ничего, кроме дождевика, который все еще был с ней.

"Кто эта девочка?" - спросила она.

"Она наполовину дьявол, наполовину эльф," - сказал Аксбэк. "Никто не знает, кто она такая и как ее зовут. Слухи говорят, что ее мать покончила с собой после того, как была вынуждена родить дьявола. Никто не знает, как ребенок оказался в Занде. Она не говорит, не сражается. Все, что она делает, - бегает и создает хаос. Ей удается платить свои сто эфиров каждый раз, крадя. Даже Бверн установил награду в пятьдесят эфиров за ее имя, чтобы избавиться от нее. Почти все хотят, чтобы она исчезла. Никто еще не поймал ее."

"Она нимрод?" - спросила Виви.

"Да," - сказал Аксбэк. "Она врывалась в кузницу уже четыре раза. Каждый раз она сидела, ела украденную где-то еду. Я не думаю, что в ее голове много мыслей. Ей просто нравится тепло наших горнов. Несчастная девочка, поверь мне. Не приближайся к ней."

Она казалась мне безвредной, - подумала Виви. Но она не спорила. Аксбэк все еще был ее мастером. У нее оставалась работа.

Она провела следующие шесть часов, завершая сделку с Аксбэком. Она выковала еще один простой длинный меч для Аксбэка. В мече не было ничего особенного. Виви просто выковала его с достаточной заботой, чтобы покупатель не имел никаких жалоб.

Последний меч, ее собственный меч, естественно, получил намного больше внимания от молота Виви. Она выковала меньший меч, специально разработанный под ее рост. Она хотела, чтобы меч был достаточно массивным, чтобы рубить гулей и скелетов, а также любых других монстров, которых она встретит, и в то же время достаточно легким, чтобы махать одной рукой.

Если бы у Виви был доступ к рунной ковке - если бы у нее были корни эфира, резные ножи и все необходимые инструменты - она бы с удовольствием добавила руну скорости и руну остроты. Меч был бы идеален для своей цели с комбинацией рун. Без рунной ковки сила меча зависела исключительно от навыков кузнечного дела Виви и ее знаний металлургии.

Тем не менее, скучный стальной меч был готов до наступления ночи. Виви вырезала деревянную рукоять для меча, затем протестировала его.

Двумя руками меч казался идеальным. Вес был правильным для Виви. Ее руки подходили для рукояти, и лезвие меча было прочным и острым. Однако одной рукой она боролась. Меч казался тяжелым, и ее форма сбилась. Она никогда не практиковала удары одной рукой.

Тем не менее, меч был хорош. Она считала свое время в кузнице успешным.

"Мне бы очень хотелось, чтобы ты осталась, Виви," - сказал Аксбэк, заметив, что Виви закончила. "Кузнец с твоими навыками зря пропадает там внизу."

"Мне бы тоже хотелось остаться," - сказала Виви. "Но я не могу."

"Ты умрешь в подземелье," - сказал Аксбэк.

"Возможно," - сказала Виви.

"Ты все еще готова рискнуть всем? Даже если я мог бы платить тебе весь нужный эфир? Сто пятьдесят в неделю?"

"Жизнь сложна, Мастер."

Аксбэк изучал ее выражение, словно искал слабости в ее воле. Он не нашел ни одной. "Я не могу тебя заставить. Тебе понадобятся ножны."

"Нет," - сказал Луций. "Скажи ему, что нам не нужны ножны."

Что? - подумала Виви. Почему нам не нужны ножны?

"У меня есть лучшее решение," - сказал Луций. "Доверяй мне."

Ладно… - подумала Виви. Она поклонилась Аксбэку. "Это не понадобится. Спасибо за все. Я ухожу сейчас. Смогу ли я вернуться, если останусь в живых позже?"

Аксбэк уставился на нее. Он вздохнул. "Пока ты не принесешь проблем, мои двери открыты."

"Спасибо," - сказала Виви.

"Увидимся, Виви," - сказал Равиг из-за своей наковальни. "Не умирай."

Она сделала последний поклон. И прежде чем она могла слишком привязаться, она повернулась.

Хаб, во всем своем величии, обнял Виви своими твердыми каменными стенами. Опять одна.

Ну, тогда, - подумала Виви. Пятнадцать тысяч эфира, чтобы заработать. Одиннадцать месяцев времени. Почему нам не нужны ножны?

"Я могу хранить меч в моем пространственном хранилище," - сказал Луций. "Оттуда ты сможешь вызывать его по желанию."

Пространственное хранилище? Виви совершенно забыла об этом. Духи могли хранить предметы в своих желудках. Там предметы не имели веса, и их переноска не занимала места.

Тем не менее, была проблема. Мы должны выглядеть обычно. Если мы будем использовать пространственную магию, это будет выглядеть так, будто мы вызываем меч из ниоткуда.

"Просунь меч внутрь твоего дождевика," - сказал Луций.

Виви подняла брови. Но она сделала, как просили, просунув меч в куртку сзади и сверху на спине. Движение было неловким. Если бы ее меч был длиннее, ее руки не дотянулись бы.

Спрятанный внутри куртки, меч исчез из ее хватки. Луций "съел" его в свое пространственное хранилище.

"Теперь держи руку на том же месте," - сказал Луций.

Виви сделала так, держа открытую руку там, где она только что положила свой меч. Луций вернул меч в ее руки. Она достала меч из-под дождевика, будто ничего и не произошло.

"Это достаточно хитро, нет?" - спросил Луций. "В чрезвычайных ситуациях я могу прямо вызвать меч в твои руки. Хотя, я думаю, мы будем лучше драться с моими когтями."

Это сработает, - согласилась Виви. Пока что я буду ходить с мечом на виду. Нам нужно выглядеть угрожающе.

Она повернулась к подземелью, чувствуя тревогу. Ее приготовления все еще были недостаточными; она не знала, как сражаться, у нее не было рунного меча, и способности Луция были ей еще в основном незнакомы.

Тем не менее, она была готова настолько, насколько это было реалистично. Мы нашли союзников. Теперь нам нужно место, где мы можем охотиться.