Упс

Давиния потянулась, наблюдая за яркими шариками, отмечающими хвосты выпущенных ракет, которые путешествовали по покрытому тучами небу. Они спускались по дуге, разрываясь без всякого вреда на дрожащем воздухе, окружающем толстенную пирамиду. Волкород цокнула языком. Заставь дураков Духам молиться, они лоб расшибут. Какой идиот решил провести спасательную операцию, используя боевую единицу, в принципе не способную на скрытность?

Правда, она тоже не проявила себя с лучшей стороны. Омега находилась на скалистом выступе, доверяя тени горы полностью скрыть её от любопытных глаз. Большая часть её зверинца, волонтёры из армии и выкупленные рабы, набранные ею по пути в Рабор, ютились в небольшой пещерке, которую крепостные использовали для хранения найденных драгоценных камней в обычную погоду. Сейчас они развели костёр и обменивались шуточками, готовясь к возвращению домой.

Бушующая стихия не доставляла Давинии неудобств. Песчаные бури в Разорённых Землях были способны освежевать путешественника. Опасности Вольницы скорее напоминали тренировочные ямы около её деревни, чем настоящий вызов.

Их миссия не окончилась неудачей, но и выполнить её не представлялось возможным. Самое главное они узнали. Девчонка жива. Дипломаты вызволят принцессу, особой проблемы тут не было. Также они добыли детальные планы местности, включая схроны и предполагаемые местонахождения заброшенных комплексов Старого Мира. В будущем это окажется ценным бонусом при завоевании региона, хранившего путь к плохо защищённому подбрюшью их конкурента. Гораздо больше Давинию расстраивал её личный промах. Она ведь почуяла странности в прибывшей группе, но не доверилась инстинктам.

А, ладно. Я спасала их шкуры как могла. Буду умней.

— Я ненавижу играть роль шлюхи, — прошипела Корделия Санблейд, яростно вытирая ошмётки трупов с конечностей тряпкой. — Мерзость.

Давиния покосилась на Ледяного Клыка. Со стороны обе могли сойти за сестёр. У обеих вытянутые морды, полные клыков. Обеих покрывал мех, и в их пальцах скрывались когти. Но там, где у Волкорода в глазах тлел божественный янтарь Разорителя, благородные рубины Близнецов сверкали в глазах леди, принадлежавшей к самому известному дому Ордена Ледяных Клыков. Омега была на полголовы меньше мудреца, обладая более развитой мускулатурой, предназначенной для любых испытаний. В движениях Корделии сквозила природная грация, и даже в этом месте, одетая в обтягивающую куртку и шорты, она сохраняла холодную внимательность, свойственную отпрыскам своего дома. Не отвлекаясь от работы, Ледяной Клык схватила скатившийся по склону сверху булыжник, не позволив ему ударить себя.

На протяжении долгих дней Корделия обслуживала слуг Драза и случайных посетителей зверинца, притворяясь одержимым сексом зверем. В пылу соитий она прислушивалась к бахвальству идиотов, разгорячённых тщательно приготовленными напитками, и докладывала самое важное Давинии. Сегодня Ледяной Клык свершила собственное возмездие, удивив Давинию сдержанностью.

Волкород обычно убивала намного больше, не прощая мазохистских сеансов.

— Ну не делай кислое выражение мордочки. Мы все тянули жребий. Если соломинки тебе не по нраву, в следующий раз можем разыграть обязанности на картах.

— В которых ты тоже сжульничаешь, — обвинила Корделия.

— Тогда тебе следует быть более внимательной и поймать меня за лапу, мудрец, — поддразнила Давиния с улыбкой.

Корделия наверняка считала, что Давиния издевается над своими кузеном и кузиной, но в реальности Волкород не разделяла предрассудков Племени Волка. Фолианты и труды, написанные Ледяными Клыками о поведении в высшем обществе и основах успешной торговли, купленные Военачальницей Альфой в Центральных Землях для учебных материалов, оказали неоценимую помощь в сохранении легенды при внедрении в ряды дворянских сословий бандитов или предателей.

Хотя Давинию в молодости шокировало это открытие. Девчонка, принятая в самую элитную и секретную стаю, впала в оцепенение, увидев, как старшая родня практикует реверансы и ухаживания вместо ожидаемых дуэлей.

Поддразнивание служило расплатой.

— Леди Корделия, не нужно сердиться на нашу кузину, — раздалось с тропы, ведущей вниз. — Благодаря её эффективному и неортодоксальному планированию мы завершили задание без жертв среди персонала и нанесли урон врагам Армии Возвращения.

Последний член их труппы поднялся на выступ, сотрясая своим весом окрестности, что приводило к дождю из камней, барабанивших по чёрному шлему с нарисованным на нём черепом, исторгающим пламя. Ибрагим Иронвилл снял реплику доспеха Драза с головы, прижал лапу к груди, поклонился самкам, и у Давинии перехватило дыхание.

Покрытый редкими шрамами, высокий, мощный, с закругляющимися вместо обычных острых ушек и глазами, горящими светом, сравнимым с яркостью военачальников, Ледяной Клык блистал красотой. Его хрипловатый голос одновременно внушал повиновение и дарил теплоту, а шерсть украшал слегка желтоватый оттенок. Физически, идеал самца. В нём ещё оставалась некая внутренняя наивность, но глупости и некомпетентности не было. Она хотела его, плавясь от перспективы воспитывать их детёнышей. Но шансы на союз между безродной шпионкой и наследником влиятельного дома были равны нулю.

Ледяных Клыков навязало ей Бюро Расследований по требованию Первого. Вероятно, Санблейды жаждали овладеть навыками Стаи Омега. Желание Корделии встретиться с Альфой косвенно подтверждало это предположение. Что хотел получить Ибрагим, которого готовили к вступлению в роль Святого Меча, Давиния не знала.

Шпионка поначалу не была уверена, что ей делать с двумя обузами, но оба дальних родственника оказались совсем не бесполезными и с готовностью выполняли приказы. Она намеревалась вознаградить их книгой по азам жульничества собственного авторства, как только выдастся время для её завершения.

— Не без потерь, — поправила Давиния. — Клятвоберущие потеряли троих. Не думаю, что малец дотянул до крейсера.

— Мы считаем их за союзников? — спросила Корделия.

— Наши страны более не враждуют. — Ибрагим ударил кулаком над сердцем, наблюдая за исчезающим крейсером. — И я воздам почести любому, кто освобождает беззащитных.

Корделия присоединилась к нему, повторив жест.

— Пусть Троица обеспечит им спокойную дорогу к Духам, — сказали оба в унисон.

Зачем вы искажаете нашу веру? Сцена позабавила Давинию.

— Корделия. Я пообещала…

— …рабам компенсацию за содействие, — отмахнулась мудрец. — Это не ускользнуло от моего внимания. Дом Санблейд выплатит всё до жетона.

— Будет честью предоставить убежище нашим верным товарищам. Разумеется, я также лично выступлю по телевидению с опровержением предъявленных вам обвинений в предательстве, — пообещал Ибрагим.

Какой же он душка. Давиния повернулась к Рабору, скрывая румянец, и сказала: — Я буду грустить по нашему зверинцу.

— Я нет, — сказала Корделия.

— Мы даже не успели забрать наш заработок, — сказал Ибрагим.

— Ибрагим! Не смей становиться на её сторону, — прошипела Корделия. — Я не желаю видеть эти деньги или думать о том, как мы их заработали!

— Каждый жетон, не пущенный в прибыльное предприятие, это потерянный жетон. Расточительность ведёт к упадку, ослабляющему наши родословные…

— Довольно цитирования древних наставлений! — Мудрец вцепилась в шею неподвижно стоявшего самца. — Ни одного слова! Я не желаю слышать ничего об этом деле!

— Мы даже не сложим баллады, прославляющие наши подвиги? — невинно спросил Ибрагим.

Корделия издала бессвязный вой. Заметив поднятый уголок рта Ибрагима, Давиния решила, что шаманы и старое поколение ошибались насчёт пропасти между двумя народами. Волкороды и Ледяные Клыки разделяли схожие забавы. Подшучивание. Веселье несмотря ни на что.

— Ладно. Хватит глупостей. — Корделия прекратила притворные попытки удушения Ибрагима и одёрнула одежду. — Спасибо за разрядку. Мне это было нужно.

— Несомненно, танцы с ухажёрами на балах принесут покой смятению в твоей душе, — пошутила Давиния.

— К чёрту. Вечеринка в клубе, массажи и спа снимут плохое настроение намного лучше. Тебя мы тоже ждём, так что не вздумай исчезать, или мы прочешем всю пустыню, пока не найдём тебя и не покажем все злачные места в Стормфинде, — ухмыльнулась Корделия. — Как твоя рана?

— Леди Давиния была ранена? — Ибрагим потянулся к порванному краю комбинезона Волкорода.

— Просто царапина. — Закатив глаза, она позволила галантному самцу осмотреть её. — Вы были в большей опасности.

— Угу. Конечно, — фыркнула Корделия. — Что скажешь? Даст ли она мне теперь аудиенцию?

— Вряд ли лично… — задумчиво протянула Давиния. — Военачальница не доверяет вашему роду. Что-то там по поводу предательства в прошлом. Будто мы не на одной стороне. Но думаю, согласится на разговор по терминалу. Теперь дайте мне минуту тишины; нужно доложить нанимателю, пока он ничего не учудил.

Специалист по связи принёс чемоданчик из пещеры и разложил его на обрыве. Из него поднялась длинная антенна связи, в точности повторяющая копии шести таких же устройств, спрятанных в ущельях Вольницы. Сигнал шёл по ним по очереди на восток, в конечном итоге достигая старенькой радиобашни в Пустошах. Оттуда сигнал пойдёт в местный отдел Бюро Расследований и, наконец, по шифрованной линии соединит её с адресантом. В случае попытки прослушивания системы внутри каждого устройства сперва посылали сигналы в случайно выбранные стороны для маскировки местоположения адресанта, а затем инициировали процедуру самоуничтожения.

Связист получил подтверждения от остальных передатчиков и поднял большой палец, подтверждая, что они пережили бурю. Они могли бы воспользоваться спутниковым покрытием Итерны для связи, но Давиния предпочитала исключить малейший шанс утечки информации.

Взяв терминал, она уселась, скрестив ноги, и произнесла сегодняшний пароль, добавив координаты персоны в Степи.

— Это я. — На другом конце трубки прозвучал треск горящего дерева. — Да, сэр. Успех. Борагчин действительно была схвачена Латифом. — Теперь из терминала доносился звук пылающего пожара, угрожающего расплавить сталь. — Нет нужды. Уже мёртв. Нет, не от моей лапы. Она цела. Клятвоберущие высвободили её. Нет, они не смогли установить её личность. Она называет себя Цэрэг. — Давиния вкратце рассказала о своей находке, делая упор на собственную уверенность в безопасности девочки. — Нет возможности. Сейчас их крейсер движется на юг от Рабора, затем они пойдут через территорию Итиль. Моё предположение, сэр. Да, наверное, возвращаются. Я рекомендую…

Связь оборвалась. Она взглянула на связиста, но тот быстро проверил маленькую антенну и сложил её обратно.

— Нас глушат. Кто-то заблокировал даже спутниковую связь в регионе, — сообщил специалист.

— Нас обнаружили? — Корделия распласталась на животе, изучая город вдали на предмет движения.

— Не думаю. Дразу недоступны такие средства. Это скорее второй и случайно, — предположил Ибрагим.

— Упс. — Давиния отдала терминал.

— Что, «упс»? — спросила Корделия.

— Я не успела заверить его, что мы спокойно вызволим Борагчин по дипломатическим каналам. Наверное, следовало связаться с Династом, но вы же знаете, какие впечатлительные люди в Позолоченной Орде. — Давиния забыла о манерах, стуча кончиками пальцев друг о друга. — Я хотела успокоить его…

Мудрец поднялась, вытаращив глаза. На морде Ибрагима появилось понимающее выражение.

— И случайно запустила войну, — слабым голосом сказала Корделия. — Ты знаешь, что тут случится, если он схлестнётся с Пайканом?

— Я бы поставил на кхана. Он пережил взрыв, сравнимый с ядерным, во время дуэли… — начал говорить рыцарь-капитан.

— Да какая разница! — Корделия перебила его, схватившись за голову. — Мне всё равно, какой дипломатический скандал случится или кто из них выживет! Вы о местных подумайте! О наших союзниках в степи! Им оно надо, умирать в тени дерущихся титанов? Столько людей с обеих сторон под угрозой!

— Твоя осмотрительность обнажает мою незрелость, — сказал Ибрагим, поклонившись. — Как мы остановим трагедию? Армии не собираются за день…

Давиния вскочила на ноги, колесом откатившись от лап Корделии.

— Хватит бездельничать, друзья! — Она хлопнула в ладоши. — Собираемся, мы покинем эту негостеприимную землю через юг. Возможно, мы все волнуемся зря…