Объявление войны!
Кишикай закричал. Его тело отшатнулось назад, он схватился за грудь, из которой пошёл дым и кровь, но не человеческая.
— Ты... — прохрипел он.
Мукира не ответил.
Он шагнул вперёд, не оставляя даже следа под ногами.
— Поглощающая волна? Жалкий фокус. Попробуй что-то серьёзное, раз уж решил играть со мной в свою войнушку.
В этот момент Киоджин вылез из кратера, в бешенстве. Его тело парило в воздухе, всё ещё с алебардой в руке. Он снова собрался в атаку.
Но Мукира уже ждал.
Взгляд, полный презрения.
Вспышка.
Мгновение — и гигантский силуэт Киоджина исчез. Алебарда растворилась в воздухе, будто никогда не существовала. Всё его тело — трёхметровое, массивное, непоколебимое, слилось в сияющую полупрозрачную сферу, переливающуюся всеми цветами энергетического спектра.
Мукира замер.
Он уже готовился к удару, но не ожидал этого. Его лавандовый глаз слегка расширился.
Сфера устремилась в сторону Кишикая, как комета без сопротивления, и врезалась в его руку. От точки соприкосновения вспыхнули концентрические кольца маны, один за другим, вплетаясь в ядро. Оно стало пульсировать — золотисто-багровый плод, дышащий жизненной энергией.
— Что... — слегка удивленно пробормотал Мукира, — Они пошли на это?..
Без лишних слов, Кишикай с жадностью проглотил плод.
Небо дрогнуло.
Взрывная волна магического давления, как от умирающей звезды, разошлась на километры, разбив поверхность земли и заставив весь регион дрожать. И вот...
Дымовая завеса.
Из неё — невидимая рубящая волна.
Первозданное Древо, до того возвышающееся на несколько километров, было разрублено надвое, словно шелковая ткань. Его структура треснула, медленно осыпаясь, как песок, растащенный ветром.
Он появился.
Кишикай, перерождённый.
Теперь он парил над землёй, ни на миллиметр не касаясь её.
Его кожа покрыта тонкими извивающимися чёрными узорами, похожими на пульсирующие коды.
Волосы, прежде элегантно заплетённые, теперь свободно ниспадали, но в каждом движении угадывалась угроза — они шевелились, как змеи, отслеживая ритмы пространства.
На его руках и ногах выросли чёрные когти, острые и блестящие, с изгибом, как у хищной птицы.
Тело стало гибким, текучим, как если бы он больше не был связан гравитацией или формой.
— Так вот ты какой, плод, созданный из другого Тенкай... — хмыкнул Мукира, слегка прищурив глаза.
И тут началось.
Кишикай рванулся вперёд.
Словно клинок молнии, он оставлял за собой след из пурпурного света, встречаясь с светло-голубым шлейфом Мукиры. Их удары звучали, как удары по титановым пластинам, сотрясая пространство вокруг.
Кулак Кишикая попытался пробить защиту — но Генкай-ку встретил его глухим импульсом.
Мукира оттолкнулся и ударил в ответ — ногой в живот.
Кишикая отшвырнуло назад, но он, перевернувшись в воздухе, сформировал в руках цепь, будто выкованную из крови закатного неба — чистая магическая цепь из чистого светло-красного элемента.
Цепь рванулась, заковывая Мукиру.
Но... в следующее миллионное мгновение цепи исчезли.
И уже Кишикай сам оказался связан, а Мукира нанёс удар ногой в его щеку.
Сотня метров — за тысячную долю миллисекунды.
Земля под Кишикаем лопнула, как скорлупа, образовав воронку в десятки километров.
Сейсмический толчок разошёлся, будто под землёй что-то врезалось в ядро мира.
— Надеюсь, вы оценили свою жертву, — холодно произнёс Мукира.
Но Кишикай был не закончен. Он исчез...
И вновь появился над Мукирой, создав перед собой новый артефакт маны.
— Сасэн Сёку — гордо произнёс он.
В воздухе выросли десять древесных драконов, созданных из корней Древа, напоённых силой погибшей конструкции. Их тела искрились, а пасти открывались, наполняясь огненными зарядами.
Мукира нахмурился:
— Ты ещё и некромант теперь? Жалкое зрелище.
Он исчез и появился рядом с первым драконом, разрубив его. Второй — отлетел прежде, чем смог издать звук. Третий и четвёртый были рассечены пополам одной дугой ноги. Остальные — взрывались один за другим, даже не добравшись до своей цели.
Но... это была уловка.
Сзади — волосы Кишикая, теперь живые, словно из иного измерения, обвили Мукиру, затягивая, как цепь ада.
— Кандзэцу Сэнму! — прокричал Кишикай.
Щупальца из волос начали сдавливать пространство, отражая даже магические удары. Они издавали волну энергии, пытаясь душить, разрывать, ломать.
— Для чего ты защищаешь эту обитель биомусора?
— А ты уверен, что ты в том положении, чтобы задавать вопросы?
Кишикай моргнул:
— Хм?
В следующую долю секунды — цепи волос разорваны.
Мукира вырвался, появившись вплотную и схватив Кишикая за шею.
— Мне надоел этот цирк.
Земля содрогнулась.
На возвышении из белого камня и черного лунного обсидиана стояло главное здание Ассамблеи. Расположенное в центре столицы, оно напоминало колоссальный храм, построенный под нынешнюю эпоху: крыши из черной керамики, сверкающие на солнце, украшены остроконечными элементами, символизирующими восход и затмение Луны. Залы — просторные, уставленные колоннами, инкрустированными магическими символами. Между ними — висящие свитки, от которых струился слабый свет. На стенах – картины и панно с историей магии, рождения стихий и великих битв.
В главном зале, где было установлено возвышение в три яруса, собрались почти все высокопоставленные члены Ассамблеи:
Гэнканы — заклинатели ранга младших советников, сидели на нижних скамьях.
Рэйканы — их мантии украшены вышивкой синих волн и пурпурных кругов, — обсуждали последние тревожные сигналы.
И, наконец, Тэнкан — глава всего Королевства Сора, сидел на троне, выполненном из древесины с Горы Мугэнкё, инкрустированном лунным камнем.
На его голове — кожаный берет с серебряным полумесяцем. Его волосы, длинные и чёрные, были собраны в эбоси, а лицо было бледным и неподвижным, как у безмятежного духа. Он носил облегченную броню о-ёрой, черную как ночь, и поверх неё — тёмно-синий хитатарэ с узором волн. Плащ с узором горящих углей ниспадал по плечам. А по его правому боку покоилась катана, на чёрных ножнах которой было вышито: 天官.
Тема обсуждения была одна:
— Му Тенкай пробудился в теле мальчишки… Он угроза.
— Он не просто сосуд. Он стал… чем-то большим.
— Уничтожить его — пока есть возможность.
— Мы не можем рисковать ради надежды.
Гул голосов оборвался. Потолок задрожал. Пространство исказилось.
Прямо в центре зала — открылся дугообразный портал. Из него ступил человек с торчащими оранжевыми волосами, фиолетовыми глазами и одеяниями Камигари. Левая рука лежала у него за головой, словно он просто зашел перекусить.
Все встали.
— Итами… — прошептал один из Рэйканов.
Но не Тэнкан.
Он сорвался с трона как молния, его катана — черная и сверкающая — пронеслась с чудовищной скоростью к горлу Итами. Однако…
Рука Итами сомкнулась на лезвии.
— Какая жалость… Не спешите так. — с лёгкой усмешкой.
Тэнкан замер. Катана… треснула. С хрустом, словно стекло, она рассыпалась у ног Итами.
— Я объявляю вашему жалкому королевству войну, — голос Итами был мягким, почти ленивым. — Пришло время создания нового мира.
Он поднял руку. Пространство содрогнулось. Он прошептал:
— Тайфу-хаку.
И вся резиденция — величественная, выстроенная из обсидиана, лунного камня и волшебных металлов — была сметена одним взрывом гравитации. Колонны сложились, как бумажные. Гэнканы и Рэйканы были раздавлены волной. Лишь Тэнкан — в боевой стойке, на границе кратера, цел.
Тэнкьо. Разные районы.
На город — многомиллионный, с улицами, построенными в стиле гармонии и индустриальных деталей — обрушилась тьма.
Порталы — дугообразные, искаженные магические волны — разверзлись прямо в небе и улицах.
Из них вылезали:
Демоны с рогами, синими огнями в груди и цепями в руках.
Материализованные духи, наполовину прозрачные, с ртутными глазами.
Существа с оружием — алебарды, канабо, трезубцы, двузубцы…
Каждый нес разрушение.
Мир рушился. Заклинатели Королевства сражались изо всех сил.
Но враг был безграничен.
На горе Рёгандзё, около 20 000 метров над уровнем моря, на вершине, скрытой за облаками, стояла фигура.
Чёрная маска, безликая, только пурпурный полумесяц и молнии были выгравированы на ней. Тёмный плащ и кимоно. В его руке — голова. Отрубленная. Лицо было знакомо.
Рейдзи Курокава.
Платиновые волосы. Прикрытые глаза. Всё ещё красив даже в смерти.
Маска выдохнула:
— До встречи, Курокава.
И сбросила голову вниз — с высоты 20 000 метров. Ветер унес её в бездну.
Маска исчезла, растворившись в воздухе.
Тэнкьо. Центр.
Из теней вышел беловолосый юноша. Его волосы были собраны в низкий хвост.
Он носил стандартные одеяния Камигари и шляпу каса. Его лицо было холодным. Это был…
Хироши.
В его руках — его излюбленная катана, манящая пустотой. Он скользил по улицам, как лезвие по шелку, разрезая защитные заклятия горожан.
В другом районе города.
На нитях, тянущихся из земли — стоял мужчина с лохматыми светло-красными волосами. Его глаза — выцветшие, будто он потерял цвет и эмоции.
Но его улыбка… была слишком живой.
Ицумики.
Он щёлкнул пальцами.
— Начну.
Из-под земли вылетели тысячи нитей. Они опутывали дома, людей, улицы, превращая город в паутину смерти.
И где-то вдали… над кратером резиденции… Тэнкан стоял.
Вокруг — обломки, пепел, магические всполохи.
Он вглядывался в небо, где парил Итами.
Итами с усмешкой развернулся спиной.
— Следующий этап — падение мальчишки.