Глава 48.0

Часть 1: Утро в "Империале"

В люксе принцессы Анны пахло остывшим чаем и бумагой утренних газет. Заголовки на столике были безжалостны: "Цветочный гамбит принцессы", "Высокомерие или невежество?".

Сэр Маркус Уитмор отошел от панорамного окна и коснулся экрана планшета. На нем высветилась презентация: «Центр детского ментального здоровья Nexus-Hope».

— Вчерашний шум в прессе — это рябь на воде, Ваше Высочество. Сегодня мы дадим им главную новость. Мы меняем повестку: британская монархия привозит в Индию технологии будущего для спасения детей.

Леди Марч, сидевшая в кресле с прямой спиной, сжала подлокотники.

— Сер Уитмор, меня это беспокоит. Эта поспешность. Я говорила с полковником Хэммингсом, нашим атташе. В его кругах говорят, что центр собрали за три недели. Что персонал переманивали в последний момент. Это не официальные данные, но полковник сказал, цитирую: "Пахнет свежей краской и большими проблемами".

— "Разговоры в кругах", леди Марч, — секретарь слегка усмехнулся. — Это не те категории, которыми мы можем оперировать. То, что полковник называет "проблемами", я называю индийским стилем ведения бизнеса.

Принцесса Анна, до этого момента игравшая пальцем с локоном волос, поставила чашку на блюдце. Звук фарфора о фарфор заставил обоих замолчать.

— Хммм... Мы ведь приехали сюда за делом. — Она сделала паузу. — Но меня, Кэтрин, интересуют ваши друзья. Они вам столько интересного рассказали. В любом случае отменять праздник было бы очень грустно. Нам бы не помешали реальные подсказки.

Фрейлина ответила принцессе, ее голос звучал тише обычного:

— Я понимаю, Ваше Высочество. Я постараюсь узнать что-то более конкретное.

В этот момент в номер вошел дворецкий с подносом. На нем стояли два букета из увядших оранжевых бархатцев в мятой фольге. У основания стеблей виднелись следы гнили.

— Цветы для церемонии, мэм. Доставка от организаторов.

Леди Марч побледнела. Маркус же подошел к столу и с холодным любопытством посмотрел на цветы.

— Это не ошибка сервиса, леди Марч. Это сообщение, — сказал он тихо, когда дворецкий вышел.

— Погодите, — прервала их Анна. — Оставьте свои интерпретации. Кэтрин, сфотографируйте-ка лучше меня с букетом!

— Простите, Ваше Высочество?.. — леди Марч была ошеломлена. — Сфотографировать? С... этим?

— Просто сфотографируйте. Я улыбнусь! Потом обсудим, что все это значит, — повторила принцесса.

— Ваше Высочество, я должна настоятельно попросить вас передумать! — в голосе фрейлины прозвучало отчаяние. — Вы даете им оружие против вас!

— Леди Марч, — вмешался Маркус. — Её Высочество смотрит на шаг вперед. Фотография — это не унижение. Это улика.

Анна добавила:

— Кэтрин, это просто фотография на память. Никто пока не будет ее публиковать.

Маркус коротко кивнул фрейлине. Леди Марч с видимым усилием достала из сумочки телефон. Анна взяла в руки один из букетов и улыбнулась — спокойной, светлой улыбкой, будто держала в руках розы из королевского сада. Щелкнул затвор камеры.

Принцесса опустила цветы на стол, ее улыбка тут же исчезла.

— Так, а теперь поговорим о делах. Как этот букет тут оказался? Мы получили какие-то официальные слова вместе с ними?

— Доставка от протокольной службы, — ответила леди Марч. — Без записки.

— Отсутствие записки — это и есть записка, — сказал Маркус. — Правдоподобное отрицание. Они проверяют нашу реакцию.

— Так... вы меня совсем расстраиваете, — произнесла Анна. — Зачем вы это вообще тогда притащили и, во-вторых, зачем вы мне этим голову морочите?

— Ваше Высочество... я сочла своим долгом показать вам правду... — начала леди Марч.

— Хорошие вопросы, Ваше Высочество, — прервал ее Маркус. — Ответ на оба: чтобы у вас была полная картина. И чтобы у нас был рычаг давления. — Он кивнул в сторону телефона в руке Марч. — Эта фотография — наш рычаг.

— Хааа... — Анна тяжело выдохнула. — Нет. Ваши интерпретации — пустышка. Чем вы можете доказать, что это именно от Сингха? Это мелкая провокация. А фотография, — она кивнула в сторону фрейлины, — просто мне на память.

Леди Марч молча отступила на шаг. Маркус выдержал взгляд принцессы.

— Вы правы, Ваше Высочество. Моя ошибка. Доказательств сейчас нет. Вопрос не в том, "почему они это сделали?", а в том, "что мы теперь будем делать?".

— Ага. И... мне нужно объяснять вам, чтобы больше такого мне не приносили? Может, завтра еще взрывчатку можно будет ко мне отправить.

— Нет, Ваше Высочество! — выпалила леди Марч. — Простите. Больше не повторится.

— Угу. Теперь просто готовимся к празднику, как и планировалось. Это важное событие для Индии. Не каждый же день для бедного населения открывают передовую больницу.

Маркус первым пришел в движение.

— Вас понял, Ваше Высочество. Возвращаемся к расписанию. — Он повернулся к леди Марч. — Выезд через сорок пять минут. Проверьте кортеж.

— Да, сэр Маркус, — механически ответила леди Марч и отошла к своему столику, открывая на планшете файл с логистикой визита.

Маркус достал свой телефон и открыл защищенный мессенджер. Комната наполнилась тишиной деловых приготовлений.

Часть 2: Цепная реакция

В предрассветных сумерках, когда городская жара ненадолго отступила, под новой подъездной дорогой к центру "Nexus-Hope" лопнул старый чугунный хомут на водопроводной трубе. Это не было взрывом. Просто тихая трещина, из которой под землю хлынула вода, медленно превращая плотное основание дороги в жидкую кашу. Сверху асфальт по-прежнему выглядел безупречно.

К десяти утра солнце уже раскалило воздух. Бронированный "Бентли" съехал с гудящего шоссе на новую дорогу, и первые несколько сотен метров машина шла идеально. В салоне было прохладно. Принцесса Анна, казалось, дремала, положив голову на плечо леди Марч. Фрейлина сидела неподвижно, боясь нарушить ее покой, и с некоторым облегчением смотрела на гладкое полотно впереди.

И в этот момент машину ощутимо качнуло. Анна, не открывая глаз, чуть плотнее прижалась к плечу фрейлины. Водитель напрягся. Через несколько метров "Бентли" снова повело, словно под колесами асфальт стал мягким, как пластилин.

— Сэр, — произнес водитель в микрофон. — Проблемы с полотном. Оно плывет под весом.

Маркус, работавший на планшете, поднял голову. В окне было видно, как по краям дороги расползается паутина трещин.

— Скорость сорок, — приказал он. — Продолжаем движение.

В полукилометре позади них седой, уставший репортер из "Reuters" раздраженно посмотрел на часы. И тут его автобус дернулся и с тихим шипением заглох. Одновременно с ним заглох и второй, везший съемочные группы. Журналистов высадили из прохладных салонов прямо на раскаленное шоссе. Водители развели руками. "Engine kaput".

И словно по заказу, из-за поворота вырулила вереница моторикш.

Анжей, фотограф-фрилансер на стареньком мотоцикле "Bajaj", не верил своей удаче. Пока аккредитованная пресса, матерясь, штурмовала рикш, полицейское оцепление смешалось. Анжей проскользнул через затор по пыльной обочине и поехал вперед, держась на расстоянии от кортежа.

В "Бентли" тряска стала постоянной. Машина медленно продавливала вязкую поверхность. Леди Марч почувствовала, как Анна пошевелилась у нее на плече, и ее материнский инстинкт перевесил протокол.

— Мы должны остановиться! Это опасно! — воскликнула она.

— Остановка на открытом маршруте еще опаснее, — отрезал Маркус, не отрываясь от экрана. Пришло срочное сообщение. — Пресс-пул отрезан. Автобусы встали.

Леди Марч посмотрела на безмятежное лицо принцессы, потом на Маркуса.

— Сэр Маркус... это... это связанные события? — ее голос был полон дурного предчувствия.

— Вероятность совпадения — ноль, леди Марч, — ответил он, его лицо было непроницаемым. — Нас изолируют.

В этот момент Анжей, пристроившись за придорожным столбом, поднял свой "Nikon". Он поймал в кадр то, что видел только он: колесо бронированного "Бентли", медленно тонущее в проседающем асфальте. Он нажал на спуск.

Маркус убрал планшет.

— Они подмыли дорогу и подгадали с автобусами. Это не просто саботаж. Это режиссура. Они создают картинку хаоса, и мы в ней — главные актеры.

Анна открыла глаза. Она не выглядела напуганной или удивленной. Только немного сонной. Она зевнула, прикрыв рот ладонью, и тихо сказала:

— Кэтрин, у вас есть мятные леденцы? Кажется, меня немного укачало.

Часть 3: Потемкинская клиника

Бронированный "Бентли" бесшумно подкатил к главному входу клиники, оставив позади изуродованную подъездную дорогу. Переход из зоны хаоса в зону стерильного порядка был мгновенным. Здесь, на идеально вымощенной площади, неправдоподобно зеленые газоны блестели от влаги работающих дождевальных установок. Само здание из стекла и бетона холодно сверкало на солнце.

Дверь открыл офицер безопасности. Следом появился сэр Маркус, его лицо было непроницаемым, а взгляд быстро сканировал крышу и периметр. Он подал руку леди Марч.

Наконец, из прохладного салона вышла принцесса Анна. На ней было легкое шелковое платье цвета слоновой кости, скроенное просто, но с асимметричным, современным воротником. Волосы были собраны в гладкий, но не слишком тугой пучок. Она на мгновение прищурилась от яркого солнца, а затем на ее лице появилась светлая, профессиональная улыбка. Никаких следов усталости или стресса после тяжелой дороги.

Встречающих было много.

В центре, с распростертыми руками, стоял Викрам Сингх. Его дорогой итальянский костюм сидел безупречно, а белоснежная улыбка казалась частью униформы. Рядом с ним, элегантная, как фарфоровая статуэтка, стояла его жена Анандита. Чуть поодаль, высокий и неподвижный, как скала, — Иван Новицкий-младший в темном костюме, который выглядел абсурдно в этом пекле.

В нескольких метрах от них, демонстрируя свой отдельный статус, расположился Арджун Десаи. Он был одет в строгий темный бандхгала — традиционный индийский пиджак, который выглядел солиднее и весомее европейского костюма Сингха. Его жена, женщина с острым, проницательным взглядом, стояла рядом.

— Ваше Высочество! Какое счастье видеть вас снова, и уже у нас в гостях! — голос Сингха был полон энтузиазма. Он легко поцеловал протянутую ему руку Анны. — Мы так гордимся, что именно вы открываете новую главу в истории индийской медицины!

— Господин Сингх, благодарю за теплый прием, — ответила Анна легко. — Ваша клиника выглядит впечатляюще.

Десаи шагнул вперед, не давая Сингху завладеть всем вниманием.

— Ваше Высочество, рад снова вас приветствовать, — его голос был ровным и глубоким. — Ваша выдержка в пути достойна восхищения.

Анна повернула к нему голову, ее улыбка стала чуть более сдержанной, но не менее вежливой.

— Господин Десаи, приятно видеть и вас.

В сотне метров за ограждением гудела толпа прессы. Доносились обрывки гневных выкриков. Но здесь, у входа, тщательно отобранные гости вежливо аплодировали. Контраст между этими жидкими хлопками и далеким ревом был оглушающим.

Анандита Сингх подошла ближе, ее движения были полны изящества.

— Ваше Высочество, Рита, — она кивнула в сторону жены Десаи, — тоже очень ждала вашего приезда. Мы все надеемся, что вы увидите лучшее, что есть в нашей стране.

Жена Десаи лишь слегка кивнула, ее взгляд скользнул по леди Марч, отмечая ее напряженную позу, и снова вернулся к Анне.

— Уверена, сегодняшний день будет полон открытий для всех нас, — сказала Анна, ее голос звучал спокойно и уверенно. Она оглядела собравшихся, ее улыбка была адресована всем и никому конкретно.

Сингх сделал приглашающий жест рукой.

— Прошу, Ваше Высочество. Не будем томиться на солнце. Настоящие чудеса — внутри.

Сингх провел гостей через прохладный холл в просторную комнату, залитую мягким дневным светом. Это была игровая-терапевтическая. Яркая мебель, развивающие игрушки из натурального дерева на полках, на стенах — детские рисунки, выполненные с неестественной аккуратностью. Несколько детей в одинаковых светлых униформах сидели за столиками с воспитателями и тихо занимались: один собирал пазл, другой рисовал. В комнате не было слышно ни смеха, ни шума.

— Ваше Высочество, вот наше сердце, — с гордостью произнес Сингх. — Мы не просто лечим, мы возвращаем детям радость созидания. Посмотрите на маленькую Прию. — Он подвел Анну к девочке, рисовавшей яркими карандашами дом и солнце. — Еще месяц назад она не могла сфокусироваться на чем-то дольше минуты.

Анна с вежливым интересом посмотрела на рисунок.

— Впечатляющая палитра, — произнесла она ровным голосом. — Здравствуй, Прия.

Девочка подняла голову, ее улыбка была отрепетированной.

— Здравствуйте, Ваше Высочество.

— Ты планируешь стать художником? — спросила Анна так же серьезно, как спросила бы министра о его планах на бюджет.

— Я хочу хорошо учиться, чтобы помогать своей стране, — четко ответила девочка, глядя куда-то в точку над плечом Анны.

— Достойная цель, — кивнула принцесса и, не меняя выражения лица, отошла, обращаясь к Сингху. — У вас прекрасные воспитанники.

Леди Марч, стоявшая позади, не сводила глаз с детей. Она заметила, что их дорогая одежда была без единого пятнышка, а у мальчика за соседним столом были идеально чистые ногти, будто он только что из маникюрного салона. В этот момент он уронил деревянный кубик. Мальчик замер и бросил испуганный взгляд на воспитательницу. Та, продолжая улыбаться гостям, сделала ему едва заметный, строгий жест пальцем. Только после этого мальчик медленно наклонился за кубиком. Лицо леди Марч стало жестким.

Арджун Десаи наблюдал за этой сценой с выражением скучающего скепсиса.

— А теперь, — Сингх хлопнул в ладоши, — позвольте показать вам наш мозг!

Он провел их в следующий зал. Прохладный, затемненный, с рядами светящихся мониторов вдоль стен и большим диагностическим креслом в центре.

— Британское оборудование, лучшие сканеры! — театральным жестом объявил Сингх. — Но программное обеспечение, нейросеть "Дхарма", — наша, индийская разработка!

Молодой человек, видимо, пациент, сел в кресло. На главный экран вывели трехмерную модель мозга.

— Сейчас мы проведем полную диагностику на предмет предрасположенности к СДВГ. Внимание на экран!

Процесс занял ровно семь секунд. Экран заполнился графиками и диаграммами.

— Готово! — торжествующе произнес Сингх. — Точность — девяносто восемь процентов!

Маркус, стоявший в задних рядах, не сводил глаз с монитора. Он не смотрел на яркую картинку. Он смотрел на мелкие цифры в углу — показатели системных процессов. Затем его взгляд скользнул по залу и встретился со взглядом Десаи. Десаи чуть заметно скривил губы в усмешке и едва уловимо покачал головой. Маркус остался невозмутим. Он прошел мимо одного из терминалов, за которым сидел молодой инженер-далит. Их взгляды пересеклись на долю секунды. Инженер вздрогнул и тут же уставился в свой монитор.

Экскурсия закончилась. Когда процессия двинулась по широкому коридору в конференц-зал, леди Марч поравнялась с Маркусом.

— Идеальные дети, — тихо сказала она, глядя прямо перед собой.

— Идеальная скорость, — так же тихо ответил он.

Они посмотрели на Анну. Она шла впереди рядом с Викрамом Сингхом, вежливо кивая на его восторженные рассказы, и на ее лице была все та же легкая, профессиональная улыбка.

Внезапно из главного холла, к которому они приближались, донесся шум, перекрывший гул прессы за ограждением. Это не были гневные крики. Это были восторженные возгласы и ритмичные аплодисменты.

Сингх нахмурился. Этого не было в его сценарии. Охрана у дверей конференц-зала напряглась.

Двойные стеклянные двери холла распахнулись, и шум ворвался в коридор. В проеме, в окружении толпы с задранными вверх смартфонами, стоял молодой человек. На нем были одежды шафранового цвета из дорогой, струящейся ткани. На запястье — браслет из темного дерева, похожий на фитнес-трекер. Его волосы были коротко острижены, а улыбка была одновременно обезоруживающей и властной. Это был Техно-гуру.

Он вошел в коридор, и толпа его последователей — в основном молодых, хорошо одетых IT-специалистов — осталась в холле, почтительно наблюдая. Гуру, сопровождаемый двумя учениками, двинулся навстречу процессии.

Он проигнорировал Викрама Сингха, который застыл с полуоткрытым ртом. Он прошел мимо Арджуна Десаи, на лице которого появилось выражение циничного любопытства. Он подошел прямо к Анне и остановился на уважительном расстоянии.

— Принцесса Анна, — его голос был мягким, но звучал на удивление громко в наступившей тишине. — Простите мой приход без приглашения. Я медитировал на природу кода и почувствовал здесь мощную вибрацию. Вибрацию создания нового интерфейса между человеком и машиной.

Он обвел рукой коридор, словно включая в свои слова и клинику, и всех присутствующих.

— Но главный вопрос, — он снова посмотрел прямо на Анну, — кто пишет этот интерфейс? Западный ум, ищущий выгоду? Или вечный дух Бхараты, ищущий просветления? Ваше присутствие здесь — это знак. Но чего?

Сэр Маркус сделал полшага вперед, встав чуть ближе к Анне. Леди Марч выглядела так, будто увидела привидение. Иван Новицкий, стоявший в тени, впервые за весь день проявил видимый интерес, чуть наклонив голову.

Викрам Сингх, наконец, обрел дар речи, его улыбка была натянутой.

— Гуру-джи, какая... неожиданная честь. Мы как раз сопровождаем Ее Высочество на церемонию...

Анна недовольно поморщилась и тихо спросила у Маркуса, стоявшего за плечом:

— Кто это?

— Адитья Шарма, "Техно-гуру", — так же тихо ответил тот. — Медийный феномен. В списках его не было. Это медийный захват.

Анна бросила на гуру короткий, холодный взгляд, а затем медленно перевела его на Викрама Сингха, полный ледяного разочарования.

— Ваше Высочество... я... это возмутительно! — залепетал Сингх. — Охрана, выведите господина Шарму!

Гуру проигнорировал его.

— Когда короли прошлого встречали мудрецов, они спрашивали их совета. Когда СЕО будущего встречают принцессу, они показывают ей фальшивые фокусы. Я пришел сюда за истиной.

Анна снова перевела на него взгляд и продолжила просто смотреть. Недовольно, даже немного обиженно. Гуру на секунду замер, а затем на его лице появилось выражение глубокого понимания.

— Ах... вот оно. Я вижу. Это не обида. Это боль. Боль чуткой души, столкнувшейся с симуляцией... Вы видите то же, что и я, Ваше Высочество. Пустую оболочку.

Анна удивленно посмотрела на Сингха.

— О чем говорит этот человек?

— Ваше Высочество... это... философские метафоры! — паниковал Сингх. — Прошу, пройдемте в конференц-зал, нас ждут!

Анна молча кивнула. Для Сингха это было спасением.

— Прекрасно! Замечательно! — он говорил слишком громко. — Прошу вас, Ваше Высочество, вот сюда.

Охрана, до этого стоявшая в нерешительности, наконец получила молчаливое разрешение действовать. Двое силовиков подошли к Техно-гуру. Они не коснулись его, но их присутствие было однозначным.

Техно-гуру бросил на Анну последний, долгий взгляд, затем спокойно развернулся и в сопровождении своих учеников — и теперь уже охраны — пошел к выходу.

Процессия двинулась по коридору к конференц-залу. Анна шла впереди с Сингхом. Леди Марч — рядом с ней.

Сэр Маркус Уитмор замыкал группу. Пока они шли, он достал телефон. На экране высветилось уведомление — пришло сообщение со снимком: колесо "Бентли", вдавленное в треснувший асфальт. Маркус, не меняя выражения лица, быстро набрал короткий зашифрованный ответ и убрал телефон.

Они подошли к массивным дверям конференц-зала. Сингх толкнул дверь.