Конец Главы 1. Эпизод 20. Ледяная принцесса начинает действовать — вторая часть

— Ф-э?

Я выдала совершенно глупый звук. Настолько глупый, что сама удивилась.

В трубке рассмеялась Хикари.

— Значит, и Шинономэ может так пищать.

Я смутилась и, кхм, прокашлялась.

— В-впрочем. Хотелось бы услышать подробности.
— Ок-ок. Хотя тут всё просто.

Прижимая горячие щёки ладонями, я слушала Хикари.

— Шинономэ, ты ведь никогда не влюблялась, да?
— …Да, пожалуй.

Про любовь я читала в книгах. Но если спросить, переживала ли сама… я не смогу уверенно кивнуть.

— Потому ты немного растерялась. Тогда вопрос: с ним у тебя бывало, чтоб сердце колотилось?
— «Колотилось»?..

Я задумалась. Бывает ли, что рядом с ним сердце…

— …Нет.
— Э, серьёзно?
— Да. Скорее… чувство покоя, что ли. Спокойствия.

Рядом с ним одной только близости достаточно, чтобы я выдохнула. Я клюю носом, мне легко расслабиться.

— А-а, понятно, — сказала Хикари. — Это больше не про роман, а про брак.

— Б-брак!?

Я воскликнула слишком громко и поспешно прикрыла рот. Ничего, комната родителей далеко.

— Угу, брак. Хотя кто знает: стоит осознать — и сердце уйдёт в «роман». Посмотрим по реакции завтра и дальше.

Она продолжила:

— Но ведь тебе не нравится, когда он с другой девушкой. Ага. Это любовь. И любовь, и привязанность.

Я растерялась — и спохватилась, что не спросила главное.

— Э-эм… с этими выводами пока подождём. Я бы хотела узнать, как решить проблему.
— Ой, прости, прости. Дойдём. Но сначала ещё кое-что важное.

— Что-то настораживающее?
— Да. Про его лучшего друга и про его девушку.

Я невольно наклонила голову. Хикари пояснила:

— Это интуиция, но, по-моему, ваш общий друг пытается тебя «прощупать».
— «Проверить» меня?

— Ага. Думаю, он ничего внятного о тебе ему не рассказывал.
— …Верно. Он не говорил.

Если бы говорил, не пришлось бы прятаться в поезде. Я сказала это, и Хикари удовлетворённо хмыкнула.

— Тогда похоже, я угадала. Может, он хоть туманно упоминал о тебе?
— Да, намёками. Мы вместе ходили за одеждой — в магазин, где работает семья его друга. Я готовила бэнто… Думаю, он кое-что рассказывал.
— …Ты его обожаешь. Но ладно, идём дальше.

Щёки опять вспыхнули. Я терпеливо ждала продолжения.

— Смотри. Для их компании ты — сплошная загадка. Вдруг ты — хищница, играющая чувствами их близкого друга? Они могли и так подумать.
— Я так никогда не поступлю!
— Знаю-знаю. Это лишь одна из гипотез.

Я выслушала и остальное.

— Возможность первая: Соута влюблён в тебя, но не осознаёт. Показав ему общение с другой, друзья толкнули его к осознанию.
— Возможность вторая: влюблена ты, но не осознаёшь. Они понимают характер Соуты, рассчитывают, что он всё тебе расскажет, — и вызывают у тебя ревность, чтобы ты поняла своё «люблю».
— Возможность третья: вы правда лишь друзья — тогда это тоже выяснится.

По мере рассказа лицо всё сильнее горело. Кажется, на щеках можно жарить тамагояки.

— Как-то так. Это не «так точно и будет», а «как бы сделала я».
— П-понимаю… Но разве девушке друга не выпала тяжёлая роль?
— Ага. И, по-честному, похоже, это она весь план и собрала. Без её участия никак. Как бы то ни было, тебе бросили вызов.

От этих тревожных слов я поморщилась. Хикари мягко, но твёрдо продолжила:

— Друзья специально будоражат ситуацию. Если ты сделаешь шаг — отлично. Осознаешь чувство и пойдёшь к нему — вообще праздник. Если не сделаешь — он поймёт, что вы «просто друзья». Если тебя это тихо заденет — он тоже заметит. В любом случае ваши отношения сдвинутся. Но для этого они должны очень доверять Соуте.
— Н-невероятная стратегия…
— Может, они и не думали так глубоко. Вполне может быть, что просто пошли потусить. Но знаешь что?

Хикари улыбнулась, и в голосе появился задор:

— Если уж тебе «кинули джеб» — почему бы не ответить правым прямым?

◆◆◆

— Л-ледяная принцесса?! Что… нет… А, понятно.

Друг Соуты вытаращил глаза, потом как-то даже понимающе кивнул. Рядом его девушка тоже застыла в изумлении.

«Верно. Сначала — представиться».

— Приятно познакомиться. Вы — друг Соуты, верно? Он о вас рассказывал. Я Шинономэ Наги. Давно дружу с Соутой… Рада знакомству.

Я поклонилась. Они оба заметались.

— Я… эм… Эйдзи Машикава, значит… э-э…
— Самурай что ли? Поздоровайся нормально.

Я улыбнулась их перепалке и повернулась ко второй.

— На днях вы выручили Соуту. Спасибо.

Она хрипло втянула воздух.

— Н-не за что. Я Кирика Нишидзава. И… п-по-щадите мою жизнь?
— Крестьянка, провинившаяся перед даймё? Вы парой слаженной шутите… Кстати, Шинономэ, почему ты здесь?
— Об этом позже. Соута.

Я кивнула ему — и наклонилась к уху Кирики.

— Спасибо. Благодаря вам я хоть немного разобралась в своих чувствах.

Я сказала это, чтобы показать: я не злюсь.

«Конечно, неприятный осадок был. Но благодарности — больше».

Кирика вздрогнула, потом, кажется, поняла и криво улыбнулась.

— Итак, Соута. С друзьями я поздоровалась. Пойдём?
— П-постой. Как я уже говорил утром… у меня нет зонта.
— …Поэтому я и пришла.

Я раскрыла свой белоснежный любимый зонт и поманила его.

Пришла я не только ради знакомства с друзьями. Главное — другое.

То, о чём сказала Хикари.

«Я всё ещё… не могу уверенно сказать, что это любовь. Хотя с утра, стоя рядом с Соутой, сердце вдруг стало стучать чаще».

«Я не уверена. Значит, нужно проверить».

«Пользоваться Соутою, чтобы проверить свои чувства, — нехорошо».

«Но я должна знать».

— Это правда любовь… или нечто иное?

Если любовь — как в книгах, — может, я смогу измениться.

И ради этого…

◆◇◆

Взгляды буквально прожигали. Ещё бы.

— Я сейчас иду под одним зонтом с Шинономэ. Самым настоящим «айаигаса».

И расстояние — почти нулевое.

Зонт держу я. Но плечом Шинономэ упирается мне в руку.

— К-кстати… Шинономэ, почему ты так далеко пришла?
Она слегка надула губы:

— Потому что не хочу, чтобы ты простыл.
— П-понятно…

«Да, похоже на неё. Вполне так и сказала бы».

Она вдруг перевела взгляд на меня… точнее, на мою левую сторону. «Плохо. Заметила?»

— …Соута?
— Ч-что?
— Если я не ошибаюсь, твое левое плечо мокрое.
— Показалось?

Шинономэ уставилась на меня полупритухшим взглядом.

«Гх… Но иначе никак. Этот зонт маловат для нас двоих — без тесноты не поместимся».

Похоже, она подумала о том же — внимательно осмотрела купол.

И ——

Лёгкий сладкий аромат пронзил голову. Одновременно стало тепло у руки… и по всему боку.

Шинономэ придвинулась ещё ближе. Почти прижалась.

— Ш-Шинономэ!?
— Т-так… проблемы больше нет, верно?

Она сказала это, пылая до самых ушей. Я сам чувствовал, как горит лицо.

— Э-эта… ты… прижалась…

Я как-то выдавил. Да, «упирается». В руку.

Шинономэ покраснела до кончиков ушей, глаза увлажнились… но она не отстранилась.

— Н-ничего… Э-это до дома… вс-сего лишь…

Она запнулась — и тут же:

— Дом?
— Ах да, не сказала. Сегодня должно было быть занятие по этикету чая, но учительница слегла с температурой. Отменили.
— …То есть…

Шинономэ улыбнулась — вся красная.

— Сегодня я приготовлю тебе ужин.

От одной мысли, что снова поем её еду, меня накрыла радость. И одновременно сердце забилось так, что стало слышно. И я заметил… сердце Шинономэ тоже грохотало.

Это удивило — и тут же усилило нервозность. Грудь сжало.

«Спокойно».

Я попытался взять себя в руки… как вдруг:

— И ещё, Соута.
— Ч-что?

Она снова позвала меня — совсем у уха. Я дёрнулся.

Не обращая внимания, Шинономэ продолжила:

— Когда вернёмся… хочу «награду», ладно?

Она сказала это и улыбнулась — до ушей красная, но взгляд полный ожидания.

«И что же со мной теперь будет?»

«Если она продолжит… это станет опасно».

— Я влюблюсь.

И всё же…

— …Хорошо.

Я смог только так ответить.

Глава 1. Ледяная принцесса из соседнего города — конец.

Продолжение следует…

---

В телеграмме информация по тайтлу:

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6