Эпизод 112: Принц и Принцесса
— Мин... — нет, ничего.
— ...
Итак, что же мне делать?
Передо мной стоял юноша, с которым мне было велено не связываться. Судя по всему, это был Минамикава Сэйя.
Однако он не сделал ничего плохого. Это я первым его окликнул.
Немного поколебавшись, я мысленно кивнул самому себе.
— Мне показалось, что вы в затруднении. Надеюсь, я не ошибся.
Раз уж так вышло, буду притворяться, что не узнал его. В конце концов, всегда остается вероятность, что это не он.
На всякий случай я решил придерживаться вежливого тона, чтобы не провоцировать конфликт. Менять манеру обращения к себе я не стал, чтобы не вызвать подозрений.
Услышав мой вопрос, юноша широко раскрыл глаза.
— ...Тогда могу я спросить? То есть... не могли бы вы мне помочь?
Его замешательство длилось лишь мгновение. Я с облегчением кивнул.
— Да, что случилось?
— На самом деле... я забыл, где находится кабинет музыки. Если не сложно, подскажите дорогу.
— Кабинет музыки? Он на третьем этаже... Посмотрите туда. Видите лестницу в конце коридора? Поднимитесь по ней на один пролет, и нужный вам кабинет будет самым последним по правую руку.
Подниматься по той дальней лестнице было гораздо логичнее и проще, чем по этой.
— Та лестница, значит...
Говорили, что он высокомерен, но сейчас его речь звучала вполне достойно. Возможно, «принцем» его прозвали за то, как он ведет себя со сверстниками.
Пока я размышлял об этом, (предположительно) Минамикава Сэйя направился к лестнице. Я уже собирался повернуться и поспешить в спортзал, как вдруг он обернулся.
— ...Спасибо большое.
— ...!
Я не ожидал услышать слова благодарности и невольно замер. На моем лице сама собой появилась улыбка.
— Не за что.
— ...!
Он замер на секунду, но тут же отвернулся и быстро зашагал прочь.
...Мне показалось или он выглядел неестественно обрадованным? Интересно, почему.
◆◇◆
— О-о-о! Наги-тян! Шинономэ Наги-тян! Ваша кожа... она просто сияет! А волосы... какие они красивые!
— Э-эм... Простите?
Девушка кружила вокруг меня, бесцеремонно разглядывая мое лицо, волосы и кожу.
От такой внезапности и я, и Хикару-тян на мгновение потеряли дар речи. Первой в себя пришла Хикару.
— Эй, ты. Тебе чего-то нужно от Наги?
— ...? Нужно?
Хикару-тян потянула меня за рукав, загораживая собой, и настороженно уставилась на Уку-сан. Та же лишь захлопала глазами и склонила голову набок.
— Вовсе нет.
— ...Что?
— Я давно наблюдаю за Наги-тян. Особенно на прошлогоднем выступлении... Я сама девушка, но я просто не могла оторвать глаз. Ах, это было... это было поистине великолепно!
Ука-сан раскраснелась, ее глаза сияли от восторга. Хикару-тян скривилась, но тут же вернула себе серьезный вид.
— Разве вы не обещали не приближаться к Наги и остальным?
— Ах!
Юка-сан вскрикнула и прикрыла рот ладонью. Ее глаза округлились.
— Только не говори, что ты забыла об этом.
— ...Э-хе-хе? Я просто увидела своего кумира и... не удержалась.
Ука-сан неловко улыбнулась и почесала щеку длинным тонким пальцем.
Похоже... она не врала. Если же это была игра, то она — величайшая актриса.
— Но Наги-тян... ах, братец ведь сказал не называть ее «-тян». ...Му-у. Но обращение «-сан» кажется мне таким холодным и далеким.
Она на мгновение замолчала, словно обдумывая что-то, а затем радостно воскликнула:
— Наги-тян-сэмпай!
— ...Простите?
— Я читала об этом в манге, которую мне дала подруга. Я всегда хотела называть кого-нибудь «сэмпай». Хи-хи. У меня никогда не было друзей старше меня.
— ...У меня уже голова начинает болеть. Кажется, тебя зовут Юка-тян?
Хикару-тян потерла виски и тяжело вздохнула. Видимо, ее доконала странная логика обращения «Наги-тян-сэмпай». Тем не менее, она решила не зацикливаться на этом.
— Спрошу еще раз. Разве ты не должна была держаться подальше?
— Изначально я так и планировала, как велел братец. Но я подумала: если я один раз нарушила запрет, то уже неважно — два это будет раза, три или десять. Разницы ведь никакой, правда?
Юка-сан улыбнулась. Это была очаровательная, благородная улыбка. И что примечательно — от недавнего смущения и капелек пота на лице не осталось и следа.
...Трудно было понять: то ли она обладает стальными нервами, то ли она просто неисправимая оптимистка.
— Я очень хочу подружиться с Наги-тян-сэмпай и много с ней общаться. И с вами, как с ее подругой, тоже!
Ука-сан встала прямо передо мной, внимательно глядя на меня и на Хикару-тян.
— ...Наги.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, Хикару-тян.
При личном общении она не казалась плохим человеком... Но расслабляться было нельзя. Она всё-таки из семьи Минамикава.
— Юка-сан.
— Зовите меня Юка-тян, Наги-тян-сэмпай!
— ...Юка-тян. Я хочу спросить тебя об одном.
— О чем же? Смогу ли я ответить?
Прежде чем принять решение, я должна была услышать это.
— Разве ты не ненавидишь меня? За то, что я опозорила имя Минамикава... за то, что предала вашу семью?
— Я считаю, что это было неизбежно.
Ука-тян ответила мгновенно, не задумываясь.
— Закон джунглей. Выживает сильнейший. И в человеческом обществе всё устроено почти так же, как в дикой природе. Случаи, когда дело доходит до жизни и смерти... редки, но принцип тот же. Первым слабость проявил братец Харуто... а решение показать эту слабость единолично принял мой дядя.
Ука-тян продолжала, четко формулируя свои мысли. Казалось, она хотела показать, что руководствуется не только эмоциями.
— Если бы они посоветовались с кем-то еще, их бы тут же остановили. ...Так что если кого и винить, так это дядю. Наги-тян-сэмпай ненавидят в основном те, кто боготворил моего дядю. Лично я всегда знала, что рано или поздно этим всё и кончится. ...Братец Сэйя тоже. Он может поддаваться эмоциям, но в глубине души всё понимает.
Ука-тян тихо вздохнула.
— Впрочем, нельзя сказать, что виноват только дядя. Он очень добр к своим родным. И для семьи он — «добрый дядюшка», но в бизнесе такая черта порой становится фатальным изъяном. Никто не решился указать ему на это. То, что должно было случиться когда-то, случилось чуть раньше. Вот и всё.
— ...Ты рассуждаешь довольно холодно, не находишь?
— Я бы назвала это трезвым взглядом на реальность. Братец Харуто — точная копия дяди, он слишком мягкий. Ни я, ни братец Сэйя не обладаем качествами лидеров, способных объединить людей. ...К тому же, рост влияния семьи Минамикава в последнее время и так зашел в тупик.
— А тебе можно рассказывать нам такие вещи?
— Мы это понимаем, и окружающие, скорее всего, тоже догадываются. Соичиро-сама уж точно в курсе. К тому же, по-настоящему важные секреты мне никто не доверяет — знают, что я слишком болтлива.
Это была внутренняя информация семьи Минамикава. Подобные вещи не стоило обсуждать с посторонними... но, так как я слышала нечто подобное от папы, я не могла с ней спорить.
Юка-тян весело хихикнула.
— Чтобы развивать дело дальше, нужны амбиции и талант. На мой взгляд, в нынешнем поколении нашей семьи таких людей нет.
— А как же ты, Юка-тян?
— Меня не учили так, как братьев. ...В этом вопросе в семье всё еще царят старые порядки.
— ...Понятно.
— Но зато меня растили в огромной любви и баловали без меры.
Женщина не может стоять во главе. Очевидно, в старинном роду Минамикава традиции всё еще были сильны.
Но... теперь всё стало ясно.
— Мы немного отвлеклись. Так вот — я не держу зла на Наги-тян-сэмпай и остальных. У семьи был выбор, они могли поступить иначе, но не сделали этого. Если они не справились — это была их ошибка.
Слушая её, мои сомнения окончательно исчезли.
Эта девочка... может быть, она и кажется «не от мира сего», но ум у неё очень острый. Настолько, что с ней действительно опасно терять бдительность.
...Но всё же. Она могла бы и дальше притворяться простушкой. В общении со мной ей было бы это даже выгодно.
Можно искать подвох бесконечно, но это путь в никуда. Если я начну сомневаться в каждом её слове, это ни к чему хорошему не приведет.
Я на мгновение закрыла глаза.
— Как бы поступил ОН в такой ситуации?
Я невольно улыбнулась. У меня не было выбора.
— Ну так что, Наги-тян-сэмпай? Ты станешь другом Юки?
— Конечно. Я тоже буду рада подружиться с тобой, Минамикава Юка-тян.
Я пожала её протянутую руку.
Наверное, именно так я протягивала руку ЕМУ полгода назад.
Никто не знает, правильный ли это выбор.
Но я была уверена: я не пожалею о нем.
Ведь теперь я не одна.
— ...Ох. Это так на тебя похоже, Наги.
Рядом вздохнула красавица Хикару-тян. Она тряхнула своими золотистыми волосами, но в её взгляде не было ни капли разочарования.
— И за это я тебя и люблю.
— Хи-хи. Спасибо.
— Минамикава Юка-тян.
— Да, я слушаю!
Юка-тян отпустила мою руку и вопросительно посмотрела на Хикару.
— Меня зовут Хаяма Хикару. Я подруга Наги. Мои родители не занимают высоких постов, в отличие от её семьи, но... не хочешь подружиться и со мной?
— ...! Хикару-тян-сэмпай! Конечно! Я очень-очень хотела с вами подружиться!
Юка-тян с сияющей улыбкой протянула руку. Её манера обращения была странной, но она выглядела такой довольной, что никто не стал её поправлять.
Она энергично трясла руку Хикару-тян. Её улыбка была настолько искренней, что заставляла улыбаться в ответ. Теперь я понимала, почему её называют «Принцессой».
Она наверняка всегда вот так дарила людям радость.
Мне захотелось узнать её по-настоящему. И неважно, были ли её слова искренними или хорошо продуманной ложью.
Прежняя я пришла бы в полное замешательство. Но я встретила Соуту-куна, Хикару-тян, Эйджи-сана и Кирику-тян. Благодаря им я понимаю, что это за чувство.
Я тоже хочу дружить с Минамикавой Юкой.
— Ах, какой чудесный день! Я подружилась с той, кем восхищалась, и с её замечательной подругой! ...Интересно, какое лицо будет у братца, когда он узнает? Хи-хи. Юка — плохая девочка.
Словно бабочка над цветами или птичка в ветвях деревьев, Юка-тян радостно кружилась вокруг нас.
Похоже, второй год обучения будет куда более шумным и веселым, чем я себе представляла.
Послесловие
С вами Сацуки. На этом интерлюдия окончена, со следующей главы мы переходим к шестой части истории. Наконец-то появились новые персонажи того же возраста, что и главные герои. Удастся ли им избежать столкновений с Соутой-куном и Наги-тян... узнаете в шестой главе!
И вот, важная дата приближается: 10 декабря выходит второй том ранобэ! В честь этого я планирую активно обновлять веб-версию. Точный график еще не утвержден, но я хочу выпускать по две-три главы в неделю, чтобы дописать около двадцати новых эпизодов!
Так что следующее обновление, скорее всего, будет 12 декабря. Я хочу в полной мере раскрыть очарование новых героев, так что, пожалуйста, ждите!
Как и в случае с первым томом, я планирую отправить специальное письмо моим подписчикам через платформу Kakuyomu в честь выхода книги. Там я кратко расскажу, как изменилась история по сравнению с веб-версией, поделюсь мыслями об иллюстрациях Мисуми-сэмпая и добавлю эксклюзивный короткий рассказ, который можно будет прочитать только там.
Если вы подписаны на «Ледяную принцессу из другой школы» (именно на произведение, а не на меня как автора) и у вас включена функция получения рассылок от Kakuyomu, письмо должно прийти. Пожалуйста, проверьте свои настройки!
Еще раз хочу сказать, как я рад выходу второго тома. Ваша поддержка в виде покупки книги очень поможет продолжению серии!
До встречи 10 декабря!