Эпизод 107. Черный кот и принцесса
В кафе, куда мы пришли с Наги, большой очереди не было, но несколько человек все же ждали.
— Не так многолюдно, как раньше... хотя для времени, которое и не утро, и не обед, народу достаточно.
— Хикару-тян говорила, что в обеденное время здесь, как и прежде, выстраивается очередь.
— Вкусно и недорого. Это понятно.
— Да. И персонал, говорят, очень популярный.
— ...Понятно.
Вспомнились слухи, что сотрудники здесь красивые и популярные. Кажется, так и было.
Мы подошли ко входу, болтая, и там стоял тот самый человек, о котором мы говорили.
— Мы ждали вас, Шинономэ-сама.
Молодой сотрудник, мой ровесник. В прошлый раз на входе была девушка, а он, кажется, рассказывал нам про Руна внутри.
Его манеры были настолько изысканными, что казалось, будто мы в дорогом ресторане, а не в кафе.
И он запомнил нас? Сотрудники, особенно в таком популярном месте, видят сотни людей каждый день.
Наги тоже удивилась и поморгала.
— Мы были здесь несколько месяцев назад, а вы запомнили.
— Шинономэ-сама обладает внешностью, которая запоминается в хорошем смысле. ...И я слышал, что мой отец был многим обязан вашему.
— ...Вы знаете Шинономэ Соичиро?
— Да.
В прошлый раз нас тоже обслуживали очень вежливо. Настолько, что это казалось неестественным. Видимо, Наги тоже это заметила.
Услышав ответ, она понимающе кивнула.
— Простите, могу я узнать ваше имя?
— Шидо Минато. Моего отца зовут Шидо Ибуки.
— ...!
Наги широко раскрыла лазурные глаза и слегка поклонилась.
— Прошу прощения, Шидо-сама. Я слышала, что мой отец был обязан вашему.
— Нет, что вы. Мой отец тоже был многим обязан. Простите, что не представился раньше.
...Знакомый Соичиро-сана? Я не слышал этого имени.
— Наги, можно спросить?
— Да. Когда папа начинал бизнес, отец Шидо-самы очень ему помог. Особенно со связями.
— Не хочу хвастаться, но у моего отца много друзей. В случае с Шинономэ Соичиро-сама... отец очень хотел помочь. Я слышал, что он был поклонником его японских танцев.
— ...Вот это новость.
Похоже, это связано с тем, почему Соичиро-сан начал бизнес... я, кстати, так и не слышал эту историю.
— ...Ох, прошу прощения. Я провожу вас внутрь.
— Нет, это я задержала вас разговорами. Пожалуйста.
Нас повели внутрь. Наги шепнула мне на ухо:
— О папе... он обязательно расскажет, когда придет время. ...История немного долгая.
— ...Понял.
Значит, пока рано.
Буду ждать с нетерпением.
— Позовите, когда будете готовы сделать заказ. Приятного отдыха.
— Спасибо.
Сотрудник ушел.
— Серьезный парень. Вежливый, но держится расслабленно и естественно.
— Наверное, прошел хорошее обучение. Но Соута-кун тоже скоро станет таким.
Наги посмотрела в сторону кухни, куда ушел сотрудник... Шидо-сан.
Там был он и девушка-сотрудница. Та, что встречала нас в прошлый раз.
Шидо-сан смотрел на нее очень нежно и мягко.
— Думаю, он старается, потому что рядом любимая. ...Кажется, по телевизору говорили, что они в будущем унаследуют это кафе. Не скажу, что ситуация точь-в-точь как у Соуты-куна, но похожа.
— ...Понятно.
Наги улыбнулась и протянула руку через стол. Я взял ее, и она крепко сжала мою ладонь.
— Соута-кун тоже скоро столкнется с работой с клиентами. Зная папу... ты привыкнешь, хочешь того или нет. ...Хотя Соута-кун не из тех, кто делает что-то через силу. Ты быстро привыкнешь.
— ...Надо оправдать ожидания.
— Все будет хорошо. Я поддержу. А если будет трудно, найдем другой путь. Я не дам тебе грустить, понял?
Не разжимая руки, она постучала указательным пальцем по моей ладони.
— Наги, ты такая надежная.
— Я ведь будущая жена Соуты-куна. ...Ну что, посмотрим меню?
Наги смущенно улыбнулась и потянулась к меню. И в этот момент...
— Мяу.
— ...! Рун-тян!
Подошел черный кот. Рун, талисман этого кафе.
Шерсть черная, как ночное небо... он запрыгнул на сиденье.
— Ты пришел к нам!
— Н-ня.
Он сел рядом с Наги. Глаза Наги засияли, она осторожно протянула руку.
Коснулась головы, убедилась, что он не против, и начала гладить.
— ...М-милый.
— Ня.
Рун коротко мяукнул и позволил себя гладить, жмурясь от удовольствия. Лицо Наги расплылось в улыбке.
Красавица и красивый кот — прекрасное сочетание.
— ...Хи-хи.
— ...? Что такое?
— Вспомнил прошлое. Тогда я подумал то же самое. ...Что и Рун, и Наги милые.
Наги удивленно моргнула, а потом весело рассмеялась.
Она продолжала гладить Руна, и эта картина была такой красивой, хоть картину пиши.
— А я... хоть детали изменились, думаю о том же, что и тогда.
— Правда?
— Да. — Хочу узнать о Соуте-куне больше.
Теперь удивился я.
— Ты с самого начала был загадочным. Было очевидно... что я тебе нравлюсь, но ты не смотрел на меня странно. Был честным, добрым и уважал меня.
— ...Смущаешь.
— Это правда.
— Мяу.
Рун мяукнул, словно прерывая нас. ...Будто говоря: «Вы ничего не забыли?». В голосе слышалось легкое недовольство.
— Ох, прости, Рун-тян. Надо выбрать заказ.
— Ня.
— Прости. ...Какой умный котик.
Рун, кажется, удовлетворился тем, что мы открыли меню, и снова зажмурился под рукой Наги.
— Меню немного изменилось. Что будешь, Соута-кун?
— ...Ну. Думаю, стейк-сэндвич, я давно хотел попробовать.
— Отлично! А я... хм, сложный выбор.
Наги с серьезным видом изучала меню, продолжая гладить Руна. Это выглядело очень мило.
— Наги, можно сфотографировать?
— ...? Можно.
Наги легко согласилась.
В кафе можно фотографировать все, кроме сотрудников. Руна и еду — пожалуйста. Я не выкладываю в соцсети, но на память — с удовольствием.
...Сотрудники, наверное, очень популярны, раз даже объявление повесили.
Я сфотографировал Наги с Руном и стал наблюдать, как она выбирает.
◆◆◆
— ...М-м. Вкусно.
— И правда вкусно.
Я заказал стейк-сэндвич, Наги — сырный гратен.
Хрустящий хлеб, стейк с идеальным количеством соли. Просто, но очень вкусно.
Мясо не жесткое, сочное, жира в меру.
— ...Сомневаюсь, что такая цена оправдана, слишком вкусно.
— Понятно, почему люди возвращаются. ...Очень вкусно!
Наги сияла от удовольствия. Я смотрел на нее, она заметила и посмотрела в ответ.
Наклонила голову, но рот не открыла — жевала.
Прикрыла губы рукой, проглотила.
— ...Что?
— Нет. Просто ностальгия. Видеть, как Наги ест с таким аппетитом... хотя обычно это я увлекаюсь едой.
— Хи-хи. Соута-кун, который ест с аппетитом, тоже милый. Я считаю, что готовлю вкусно, но обычно я не так эмоциональна... наверное.
Наги улыбнулась и отправила в рот ложку гратена.
— Наги, ты ешь очень изящно.
— ...М-м. Разве?
— Ага. Приятно смотреть.
Выражение лица меняется, манеры безупречны.
Я засмотрелся, Наги хихикнула.
— Мы квиты. Соута-кун тоже ест вкусно. И аккуратно. Ради этого стоит готовить.
— Оказывается, мы похожи.
— Хи-хи. Да, действительно.
Сегодня Наги улыбается чаще, чем тогда. Это естественно, но меня это радовало.
Ее взгляд упал на мою тарелку.
— Кстати, Соута-кун. Можно я пересяду к тебе?
— ...А, прости. Я сам...
— Нет-нет. Я просто хочу быть ближе к Соуте-куну.
Я хотел встать, но она остановила меня и плавно пересела рядом.
— Итак... Соута-кун, дай кусочек.
— Конечно.
Я протянул ей сэндвич, она откусила ... очень мило.
— ...!
Глаза Наги засияли, она закивала. Вкусно.
Проглотив, она подалась вперед.
— Очень вкусно!
— Ага. ...Правда вкусно.
— Гратен тоже отличный, попробуй, Соута-кун!
— Спасибо.
Наги протянула мне ложку с гратеном. Я попробовал... и удивился.
— ...Вкусно. Давно не ел гратен, но этот, пожалуй, лучший в моей жизни.
— Правда же?!
Сыр не перебивает вкус, макароны и белый соус чувствуются отлично. Баланс идеальный.
— Так вкусно, что... я даже волнуюсь.
— М?
Наги смотрела на гратен и сэндвич.
— Мне еще учиться и учиться... а то желудок Соуты-куна будет захвачен.
— ...Ты об этом волновалась?
Я рассмеялся.
— Готовить вкусно для Соуты-куна — это часть моей личности.
— Все в порядке.
Я положил сэндвич и посмотрел ей в глаза.
— Еда в ресторане и домашняя еда — разные вещи. Здесь очень вкусно, хочется прийти еще, но... еда Наги уже стала для меня «домашней».
— ...Вот как!
— Ага. Я каждый день наслаждаюсь едой.
— Хи-хи. Знаю. ...Но вот как. Моя еда уже стала домашней.
Улыбка Наги стала еще шире, она съела еще ложку гратена и совсем расслабилась.
— Я очень... правда, очень рада слышать это от Соуты-куна.
Глядя на ее счастливое лицо, я тоже почувствовал радость, и сэндвич стал еще вкуснее.
◆◆◆
— Рун-тян такой милый!
— Не думал, что он пойдет провожать нас.
Рун вежливо проводил нас до выхода. Сотрудники тоже удивились, сказали, что он редко так привязывается к клиентам.
Вспоминая это, я задумался об одном моменте.
— То, что я ответил на автомате, было нормально?
— Конечно.
Когда мы уходили, мы снова поговорили с тем сотрудником.
Наги была в «официальном режиме»... и представила меня.
— Кстати, я не представила. Это мой жених, Минори Соута-кун. ...В будущем он унаследует дело отца, так что передайте привет Ибуки-саме.
Я замер от неожиданности, но смог представиться и поклониться.
— Связи, созданные сейчас, могут пригодиться потом. Через год, пять или десять лет. Мы все равно собирались ходить сюда регулярно, так что удачно вышло.
— ...Понятно.
Но все же... нет. Раз Наги говорит, значит, все хорошо.
— Если есть вопросы, спрашивай.
Я передумал заканчивать разговор.
...Просто перестать думать — это не выход.
— Я немного заволновался. Вести почти деловые разговоры в таком месте... нормально ли это?
— А, понятно. Не волнуйся. Они первые заговорили.
— ...Точно. Они первыми узнали тебя.
Могли бы отнестись как к обычным клиентам. Но не стали.
— Да. И, возможно... это лишь предположение, но они могли держать столик специально для таких случаев.
— В смысле?
— У отца Шидо-самы много связей, и наверняка многие, как я, знают об этом месте. Возможно, они держали резерв. Предполагаю, что...
— ...Чтобы наладить связи?
— Именно. Это важно в любой сфере.
Наги задумалась, подбирая слова.
— Еда там превосходная. Идеально подходит для корпоративных мероприятий и прочего.
— ...Т-ты так далеко заглядываешь?
— Просто сею семена заранее. Не знаю, какой путь они выберут, но связи не повредят.
Наги улыбнулась своей обычной улыбкой.
— К тому же, даже в случае неудачи потери минимальны.
Я кивнул. И устыдился, что сам до этого не додумался.
— ...Мне стыдно.
— Я учусь у папы дольше. И присутствовала на переговорах, так что опыта у меня больше. Только и всего.
Наги накрыла мою руку своей.
— Соута-кун сделал все, что мог. Ты уверенно стоял рядом со мной. Этого достаточно.
— ...Вот как.
— Да! Будем учиться понемногу!
Я кивнул, и мы пошли дальше.
— Кстати. Тот сотрудник... Шидо-сан. Он показался мне похожим на Соуту-куна и Эйджи-сана.
— ...На меня и Эйджи?
— Да. Ты не почувствовал? ...Я говорила с ним, и не было никакого дискомфорта.
— Если так подумать...
Я считаю себя собственником. Стараюсь не показывать, но Наги наверняка знает.
Но... гуляя с Наги, я замечаю неприятные взгляды.
Вспоминая Шидо-сана, я не заметил ничего такого. ...Как и у Эйджи.
— «Потому что у него есть девушка»... не совсем то.
Парни с девушками тоже иногда бросают на Наги взгляды. Я видел это в поезде.
Значит...
— Он предан своей девушке?
— Думаю, это правильный ответ.
Наги кивнула.
— Кирика-тян часто рассказывает, как сильно Эйджи-сан ее любит.
— Ага. Я тоже часто слышу это от него. ...Вот оно что.
— Да. Это похоже на то, как я не злюсь, когда Соута-кун говорит с Хикару-тян или Кирикой-тян. Потому что знаю, что ты даже не думаешь ни о чем таком.
Слова Наги расставили все по местам.
— ...Важно уметь выражать мысли словами. Я все понял.
— Хи-хи, я рада. Может, он станет новым другом Соуты-куна.
— Рано загадывать... но было бы интересно поговорить с ним.
Если он собирается унаследовать кафе... интересно, как он старается и что придумывает.
— Возможность будет. Мы еще не раз туда пойдем.
— ...Ага.
Я улыбнулся Наги и вдруг понял.
— Кстати, Наги. Куда мы идем? Это дорога к станции, но...
— Я еще не сказала. ...Место, куда я давно хотела сходить с Соутой-куном.
Наги прищурилась, улыбка стала загадочной и чарующей.
И мы пришли...
◆◆◆
— ...Это же...
— Ностальгия.
...Кафе, куда мы ходили с Кирикой в благодарность за учебу.
— Фестиваль монбланов закончился, но сейчас, говорят, фестиваль клубники.
Наги улыбнулась без тени смущения.
Послесловие
С вами Сацуки.
Сегодня появились старые знакомые.
Те, кто читал мою первую работу на Kakuyomu, наверное, узнали сотрудников кафе — это главные герои того произведения. Кроссовер с собственной работой.
Я не планировал их сильно вовлекать, но... вышло как вышло. Вряд ли они появятся в основном сюжете, но за кадром Соута-кун и Минато-кун могут подружиться.
А теперь объявление.
Второй том «После того, как я спас Ледяную Принцессу из другой школы, мы стали друзьями» выходит 10 декабря в Dengeki Bunko!
Ура!
Спасибо вам за поддержку!
Во втором томе добавлены новые события, так что читателям веб-версии тоже будет интересно!
IF ко второму тому пока не планируется, но я хочу побольше обновлять основной сюжет. Постараюсь!
И еще: манга-адаптация от Ванда-сенсея выходит на Alive+ и Nico Nico Seiga!
В последней главе (23-го числа) появилась Кирика-тян. Теперь все друзья в сборе!
Там все очень милые, посмотрите!
Рассчитываю на вашу поддержку и второго тома!