Эпизод 23. Ледяная принцесса — высокая огневая мощь
Глава 23. Ледяная принцесса: высокая огневая мощь
Я тяжело выдохнул.
В следующий понедельник, в школе, я сидел, вжавшись в парту.
— Йо, держись. На, выпей, полегчает.
На мой стол легла банка колы. Я поднял голову: передо мной стоял Эйдзи.
Он сел на парту спереди, ухмыльнулся и уставился на меня.
— С самого утра ты звезда. Что, период популярности начался?
— Не издевайся. Мне и правда было нелегко.
С самого утра одноклассники засыпали меня вопросами.
— Почему ты вдруг так сдружился с Ледяной принцессой?
— Есть её контакты?
— Вы встречаетесь?
— Познакомь!
…И так далее. Еле отбился: что-то уходило в отговорки, что-то приходилось отклонять.
— Ладно, давай на обед место сменим.
— …Ага, так и надо.
Сейчас и взгляды, и уши вокруг по-прежнему были направлены на меня, будто ждали, не скажу ли чего-нибудь забавного.
Я пошёл за Эйдзи. Место оказалось лестничной площадкой, ведущей на крышу.
— …Эй, это же место для признаний?
— Ага. Идеально, чтобы поговорить тихо и без свидетелей.
— А если кто придёт?
— Спокойно. Сегодня тут никого не бывает. Я всё проверил.
Мы вдвоём уселись на зачем-то поставленную здесь скамейку.
— Ну! Выкладывай всё дочиста!
— Формулировки подбирай. У неё тоже есть вещи, которые не должны расходиться. Подробности рассказывать не могу.
— Ясно. Говори в пределах дозволенного.
Я разложил на коленях бэнто и начал рассказывать Эйдзи.
Случилось одно дело: я помог Шинономэ, мы сблизились. В благодарность Шинономэ стала помогать мне с учёбой, и мы подружились ещё крепче. Теперь она готовит для меня обеды, а по выходным мы иногда проводим время вместе.
— Да это же почти приходящая жена! Всё куда круче, чем я себе представлял!
— Говоришь так, будто специально дразнишь. Шинономэ, кажется, не было особенно много друзей. Наверное, она из тех, кто дорожит теми, кто у неё появился.
— Верно, Ледяная принцесса никого близко не подпускала. И всё же то выражение лица, как по мне, было не к другу обращено.
— Тебе показалось.
Я подцепил палочками тамагояки. Вкусно.
— И это приготовила та самая Ледяная принцесса?
— Ага. Не дам.
— Я и не тянусь. Если бы не видел её лицо, до сих пор бы не поверил.
— Признаю, контраст у неё сильный.
«Скажи я себе в апреле — ни за что бы не поверил. Что Ледяная принцесса готовит мне обеды… и что я лежал у неё на коленях».
«Про колени Эйдзи я не скажу ни за что. Представляю, как он меня потом дразнить будет».
— Так что? Почему ты опять вздыхал? Одни расспросы тут явно ни при чём.
«Иногда этот парень пугающе проницателен».
Решив, что в таком объёме говорить можно, я открылся:
— В эту субботу приезжает мама. Я сказал об этом.
— О? И что дальше?
— «Надеть мне нечего, так что пойдём снова вместе за покупками. В повседневном будет невежливо», — сказала.
— …!?
Услышав это, Эйдзи вытаращил глаза и расхохотался.
— Ничего смешного.
— Понимаю. Да она же в тебя уже по уши.
— Не уверен.
— Тормоз.
— Есть обстоятельства. Думаю, это не в том смысле.
Не романтика, а дружба, привязанность — я так для себя это объяснял.
— Ну, может, да. Говорил же, ты её выручил, вот и хочет отблагодарить.
— …Пожалуй.
— Заметил паузу-то?
— Вообще-то…
◆◆◆
Шинономэ шла, будто подпрыгивая на каждом шаге. Кто угодно, взглянув, понял бы: у неё отличное настроение.
Это была не привычная Ледяная принцесса, и лишь от этого количество взглядов вокруг выросло в разы.
— Похоже, тебе весело.
— Хи-хи. Ещё бы. Завтра же приезжает мама Соуты.
Обычно так себя не ведут. Одна из причин, почему Шинономэ так радуется…
— Я в предвкушении. Увидеть детские альбомы Соуты — какая радость.
Я вскользь рассказал маме о Шинономэ: что теперь по субботам ко мне заходит подруга.
…Намекал, что, может, стоит выбрать другой день. Разумеется, намёк не считывается.
Более того, она заявила, что привезёт альбомы. Я сообщил об этом Шинономэ — и получил такой вот эффект.
— Там ничего особенно интересного. В начальной школе у меня правда не было друзей.
— Мне это очень откликается!
— П-понятно…
С улыбкой она сказала грустную вещь, но, похоже, не переживала. И снова пошла, легко подпрыгивая.
«Сейчас-то всё иначе».
Думал, что пробормотал это себе под нос, но Шинономэ услышала. Остановилась, взглянула на меня и мягко улыбнулась.
— Да. Теперь рядом есть Соута. Каждый день для меня радость.
Тыльная сторона её ладони едва коснулась моей.
Эта рука была на удивление тёплой.
◆◆◆
— Добро пожа… о? О-о-о?
— Э-э… то есть…
Когда мы снова зашли в тот самый магазин одежды, продавщица, старшая сестра Эйдзи, сперва округлила глаза, а потом начала хитро улыбаться.
— О, давненько не виделись, вы двое. Немного изменились?
— С тех пор прошло не так много времени. Спасибо вам за тот раз.
— И я благодарю.
— Приятно это слышать.
Мы с Шинономэ поблагодарили, и продавщица весело рассмеялась. Затем:
— Итак, чего желаете сегодня? Снова одежду для свидания?
Шинономэ раскрыла рот, чтобы ответить.
— Э-это… Я собираюсь встретиться с его мамой и не знаю, что надеть.
От её слов мы с продавщицей застали себя на месте. Спустя мгновение:
— П-поздравляю со свадьбой? Быстро вы!
— Недоразумение.
Я тут же принялся объяснять, но развеять это оказалось непросто — неудивительно. После таких слов и я бы подумал то же самое.
Пока я как-то разруливал ситуацию, сама виновница — Шинономэ — стояла, уткнувшись взглядом в пол, пунцовая до кончиков ушей. Минут через десять, когда недоразумение всё-таки развеялось, меня слегка потянули за рукав. Разумеется, это была Шинономэ.
— Э-м… прости, Соута. Я заставила тебя тяготиться.
Она выглядела приунывшей — словно ребёнок после выговора. Её пальцы, сжавшие мой рукав, едва дрожали.
Необычная для неё манера заставила сердце неприятно бухнуть. Но видеть Шинономэ такой мне совершенно не хотелось.
— Мне… не было неприятно.
Я сказал это вслух, чувствуя, как жар поднимается к лицу.
— Э?
Шинономэ уставилась на меня с растерянным выражением. Мне не хотелось снова видеть на ней такое лицо.
— Я же говорю: мне это не было неприятно.
«Что я вообще несу…» — промелькнуло в голове, но слова уже сорвались с языка. Белая кожа Шинономэ вспыхнула, будто её коснулось пламя.
— У-у…
Она прижала ладони к своим щекам — словно боясь, что сейчас не сможет удержать выражение.
Глаза, впрочем, сказали больше любых слов: мне показалось, что они мягко улыбались. «Почудилось», — убеждал я себя. «Наверняка почудилось».
— Так вы всё-таки женаты?
— Не женаты!
Я так и ответил на реплику продавщицы и дождался, пока жар на лице утихнет.
◆◆◆
Ещё минут через десять мы с Шинономэ наконец успокоились.
— Как ни крути, нам нужно выбрать то, что идёт Шинономэ, верно? Чтобы понравиться взрослым… возьмём что-то спокойное?
— Д-да. Пожалуйста.
Продавщица кивнула словам Шинономэ, потом посмотрела на меня.
— Я подберу несколько комплектов, а ты скажешь, какая Шинономэ тебе нравится больше.
— Я-я? Мне решать?
Я невольно переспросил, и продавщица энергично кивнула.
— Шинономэ, ведь хочется носить то, что он считает тебе к лицу, да?
— А… э… да. Если на каждый день — я ведь в основном бываю с Соутой… Хочу носить то, что нравится Соуте.
Пока говорила, Шинономэ снова залилась краской. Продавщица довольно кивнула.
— Вот и решено. А ты её потом хорошенько похвали, ладно?
С этими словами она увела Шинономэ в глубь зала. Похоже, соберёт несколько комплектов и даст примерить все разом. Я проводил их взглядом и прислонился к стене.
«Что это сейчас было…»
Я прижал ладонь к назойливо грохочущему сердцу.
«Слишком милая, чёрт возьми».
Пробормотав это, я так и стоял, пока меня не позвали.
Продолжение следует…
В телеграмме информация по тайтлу:
Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM
Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6