Эпизод 11. Кризис на подходе

— Спасибо. За эти два дня мы здорово продвинулись.

— Нет, это мне спасибо. …На этот раз, похоже, по английскому у меня будут хорошие баллы.

В электричке. Держась за ремни, мы вдвоём, покачиваясь, возвращались домой.

Сегодня учёба шла на редкость бодро. Шинономэ умеет объяснять. Всё непонятное встало на места, и с зазубриванием тоже стало куда лучше.

— И ещё… было весело. Очень.

— Ага. Мне тоже.

Шинономэ улыбнулась — я кивнул.

"Вообще-то я и сам учёбу не то чтобы ненавижу… Но даже если бы ненавидел — всё равно, наверное, наслаждался бы этим."

— И готовка была отменная.

— Да! Давайте ещё как-нибудь сходим поесть!

"Вот об этом я и говорю."

"Если бы у Шинономэ было побольше друзей… Вопрос точно не в её коммуникабельности."

"Тогда она была бы ещё популярнее — и у парней, и у девушек. И, пожалуй, вмиг стала бы той ещё сердцеедкой."

"Нет. Нехорошо так думать."

— Ага. Обязательно.

Я так и ответил, и вдруг Шинономэ заглянула мне в лицо.

— Извини, можно спросить одно?

— Что?

— Соута, у тебя правда… нет девушки?

Такого я ещё не слышал — невольно усмехнулся.

— Нет. Печально, но так. До сих пор, кроме Шинономэ, у меня вообще не было подруг—

На миг я вспомнил девушку Эйдзи Машикавы. "Считать её подругой?"

"Нет, девушка Эйдзи — она и есть девушка Эйдзи, не более."

— Так что — не было.

— …Подозрительная пауза.

— Не обращай внимания. Это девушка друга. Мы немного говорили, но считать ли это дружбой — не знаю.

"Скрывать тут нечего. В такие моменты лучше говорить прямо."

Шинономэ кивнула — мол, понятно — и снова посмотрела на меня.

— Прости… как бы сказать… Ты будто умеешь обращаться с девушками. Если судить по тому, как ты себя ведёшь, странно даже, что у тебя до сих пор нет пары. Ты ведь правда хороший.

— Ха-ха. Даже как комплимент — приятно.

— Это вовсе не лесть.

Сухо усмехнувшись, я сказал — и на редкость в голосе Шинономэ прозвучала лёгкая злость.

— Соута заботится о людях, добрый. И смелый. Пусть я знаю тебя совсем недолго, но это чувствуется.

Сказала это, глядя прямо в глаза.

"Шинономэ не стала бы врать в такой вещи. Я это знаю."

"Но муторная дымка внутри не давала покоя — и я невольно заговорил."

— …Кто знает? Может, я просто притворяюсь, чтобы стать ближе к Шинономэ, прячу корысть за красивыми словами.

— Как ни скромно, глаз на людей у меня уже намётан. И ещё — не смей так говорить о моих друзьях. Даже если это ты сам. Я рассержусь, ясно? …Такого просто быть не может.

На эти слова Шинономэ я выдохнул.

— Прости. Перегнул с самоуничижением.

"Нехорошо. Занижать себя больше меры."

Я уже пожалел — и Шинономэ тоже чуть наклонила голову.

— …Нет. Это я вспылила. Извини. Но позволь сказать ещё кое-что.

Она снова посмотрела на меня и мягко улыбнулась.

— Тогда, когда я попросила у тебя помощи… я не ошиблась. Мужчин я всё ещё боюсь. Но то, что мне сейчас хорошо в повседневности, — это благодаря тебе, Соута.

— …Пожалуйста.

— Хи-хи, кстати. Именно это и заставило меня заинтересоваться тобой, Соута.

Шинономэ тихо хихикнула. Глядя на неё, я…

— Шинономэ… ты изменилась, во многом. Может, это и есть твоя настоящая сторона.

Вот так и ляпнул.

И тут же сжал губы: не сказал ли лишнего?

— …Наверное, да. Может быть, это и есть я настоящая.

Шинономэ тихо улыбнулась. Похоже, не злится… наверное.

— Но всё-таки… боюсь, в личной жизни уже начинает давать трещины. Надо быть осторожнее.

"Ой. Нет. Это плохой знак."

В странно сменившейся атмосфере меня прошиб холодный пот.

— Мне та, другая Шинономэ… нравится больше, знаешь?

— Нет. …Видишь ли…

Шинономэ помедлила — и заговорила:

— Мой отец — известный предприниматель. У него полно связей со знаменитостями и богачами.

Про семью Шинономэ я слышу впервые. Удивившись, всё же слушаю дальше.

— Отец часто повторял: «В этом мире нельзя показывать слабость. Потому лучший путь — тщательно держать маску».

"Вот это наставления…"

— Потому ты обычно держишь маску?

— Да. Я или когда-нибудь унаследую его дело, или… нет, не важно. Я жила так, как он говорил. Так что нынешнее положение… нехорошее.

"Понятно. Понятно…"

"Не лезть же глубоко в чужие семейные дела."

"Но кажется, для Шинономэ это нехорошо."

— Недавно мне и в школе сказали. Что… на уроке лицо у меня как-то слишком размягчилось.

— …А? С чего бы?

— Я вспомнила, как бываю рядом с тобой, Соута, — и стало весело.

От этой прямоты у меня вспыхнули уши.

— …Поэтому мне надо немного встряхнуться.

Остужая пылающее лицо, я всё же думаю.

— …Слушай, Шинономэ.

— Что?

— Твой отец всегда… строгий? Всегда на взводе, собран?

"Я понял, к чему она. Понял и то, зачем держит маску."

"Но ведь так можно и выгореть."

— …Да. По крайней мере, при мне — всегда.

— Тогда как он с мамой, когда они вдвоём? Ты слышала что-нибудь?

От моего вопроса лицо Шинономэ застыло.

— …Не слышала.

— Я не собираюсь оспаривать твоё мнение. При этом — выслушаешь моё?

"Если думать о будущем Шинономэ, так, может, и лучше… Но всё же."

"Как друг, я чувствовал: так нельзя."

— …Слушаю.

— Спасибо. Я думаю, уметь расслабляться — тоже важно.

Пока в голове выстраивал мысли, смотрел на Шинономэ пристально.

— Разумеется, постоянно стараться — это круто и важно. Но… однажды усталость накроет. И тогда во всём начнёт падать результат.

На мои слова Шинономэ тихо кивнула.

— Я понимаю.

— …Я не прошу тебя всегда быть собой. Знаю, что это не совсем то, чего ты хочешь.

"Чёрт, меня снова жар бросает."

"Но сказать надо."

— Хотя бы рядом со мной… будь свободнее. Мне так… правда приятнее видеть тебя нынешнюю.

Глядя прямо на Шинономэ, я честно сказал, что чувствую.

Она долго-долго молча смотрела на меня.

И вдруг уголки губ дрогнули.

— Поняла. Просьбам друзей не отказываю.

Я выдохнул от всей души… и сам удивился, почему так полегчало.

Не успел понять, как Шинономэ продолжила:

— И, как ты сказал, важно уметь менять темп в жизни. Будет мне и тренировка.

— Ага… верно.

Я улыбнулся в ответ — и тут пискнул смартфон.

— Прости, гляну на телефон.

Я так и сказал и посмотрел: уведомление было от Эйдзи.

«Я поеду сразу к ближайшей к дому Соуты станции. Сейчас на станции у школы, сяду на следующий поезд. Сколько тебе ещё?»

Меня прошиб холодный пот.

Потому что следующая станция — та самая, ближайшая к нашей школе… та, где я обычно выхожу.

Продолжение следует…

---

В телеграмме информация по тайтлу:

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6