Эпизод 22. Ледяная принцесса всё ещё смущается
Шинономэ мирно и сладко спала. Я осторожно погладил её по голове, стараясь не тревожить.
Её щёки беззастенчиво растянулись в улыбке.
«И правда… она думает, что так можно притвориться спящей?»
Шинономэ выглядит как безупречная красавица, но порой в ней проскальзывает забавная рассеянность. Это лишь добавляет ей очарования… но не об этом сейчас.
«Не зацикливайся». Одёрнув себя, я понял, что пора её будить.
— Шинономэ, пора.
После моих слов Шинономэ проснулась, издав неразборчивое «м-м…».
— Доброе утро, Шинономэ.
— Д-доброе утро, Минори Соута.
Слегка порозовев, она поздоровалась.
— Кстати, по времени всё нормально?
— Да, всё в порядке. Я предупредила маму.
«Вот как. Тогда всё хорошо… наверное?»
— Кстати, хотел уточнить: ты обо мне ей сказала?
Когда я спросил, Шинономэ быстро отвела взгляд.
— Сказала, что… это друг. Маме.
— Понятно.
«Впрочем, и я маме про Шинономэ не рассказывал. Так что мы квиты».
— Н-но если задержусь, она начнёт волноваться… Нам, пожалуй, пора.
— Ага, понял. Провожу тебя.
— Спа… спасибо.
Шинономэ принялась собираться. И тут я вспомнил кое-что.
— Ах да, сладости забыли. Что будем делать? Поешь здесь?
Я сказал это, и Шинономэ тихо усмехнулась.
— Сегодня воздержусь… Я ведь приду и завтра. Тогда и съедим.
— Т-точно, завтра суббота. Договорились.
«Она придёт и завтра». От этой мысли мне стало радостно, но я встряхнул головой, отгоняя лишние фантазии.
— Ладно, тогда пошли.
Я открыл дверь: к счастью, дождь уже закончился.
◆◇◆
— Как всегда… правда, спасибо.
— Не за что. И будь осторожна по дороге.
— Сегодня, кажется, за мной приехали, так что всё в порядке. Минори Соута, и ты береги себя.
«Минори Соута добрый. Очень».
Он каждый раз провожает меня до станции — как я и просила изначально. Но нельзя принимать это как должное.
— Тогда до завтра.
— Ага. Позже напиши, во сколько придёшь.
— Хорошо.
Помахав Минори Соута рукой, я покидаю станцию.
Выйдя из здания, я сразу заметила семейную машину. Подошла, дважды постучала и села внутрь.
И тут же заметила странность.
Водитель другой. Обычно за рулём — госпожа Танабэ, женщина преклонного возраста.
А сегодня…
— О-отец?
За рулём сидел отец.
— А, ты задержалась.
От его холодного голоса внутри у меня… мгновенно похолодело.
«Так. Соберись».
— Простите.
— Ладно. Я слышал от Тиэ.
Тиэ — так зовут мою мать. Облегчённо вздохнув, что мама всё уладила, я всё равно собралась.
— Но всё же… почему вы за рулём, отец?
— Да просто. Я вспомнил, что давно не разговаривал с тобой, Наги.
«Чуть-чуть… насторожиться».
«Если он узнает о Минори Соута… это плохо кончится». Решив, что ни за что этого не допущу, я тоже заговорила.
— Да… Похоже, вы были заняты работой.
— Ага. Вот поэтому иногда хочется поговорить. Можно?
— …Конечно.
Ладони неприятно вспотели; я ждала, что он скажет дальше.
— Говорят, в последнее время ты часто куда-то выходишь, кроме тренировок.
— …Да.
«Он будет ругать?» Я невольно сжала кулаки.
Но…
— Тебе весело?
— …Что?
Он спросил тихо, и мой голос сорвался на вопросительную ноту.
Наши взгляды встретились в зеркале заднего вида; его лицо не дрогнуло ни на миллиметр.
— Проводить время с друзьями — тебе нравится?
— Д-да.
Я кое-как ответила, и отец кивнул: «Вот как». Затем продолжил:
— Я знаю тебя, Наги. Не думаю, что ты пожертвуешь тренировками и учёбой ради друзей.
— На последних экзаменах у меня были хорошие результаты.
— Именно. Ты много трудишься, Наги… так что не будь настороже.
«Он всё замечает». Услышав это, я чуть разжала кулаки.
— Я в курсе через Тиэ и других. Да и общение с друзьями тоже чему-то учит… Если тебе это приносит радость, мне нечего возразить.
От этих слов я снова удивилась.
«Я ведь была уверена, что меня отругают».
— И у меня, и у Тиэ жизнь полна сожалений. …Наги, прошу, не повторяй наших ошибок.
— Да… спасибо.
Я кивнула и ещё раз вырезала это в памяти: отец и мать, двое, кто однажды принял меня.
«Я должна вернуть этот большой долг».
◆◇◆
— Сегодня на обед приготовлю хамбург-стейк.
— Ого.
Словам Шинономэ я невольно обрадовался.
— Как в том кафе, возможно, не выйдет, но обычный хамбург-стейк я уже умею. Ты ведь не против, Минори?
— Ага, обожаю.
— Н-ну… вот и хорошо.
Я и вправду люблю хамбург-стейк. Стоило мне ответить слишком живо, как она почему-то вспыхнула до ушей.
— Я… я тоже его обожаю.
«Кстати, в тот раз тушёный хамбург-стейк она ела с таким аппетитом». Пока я вспоминал, Шинономэ почему-то чуть надула щёки.
— Шинономэ?
— Н-ничего!
Она отвернулась и принялась за готовку. Я по-прежнему числюсь помощником только на словах: стоит предложить помощь, Шинономэ вежливо отказывает.
Шинономэ повязала небесно-голубой фартук. Глядя на её спину, я, сам того не желая, проговорил вслух то, что крутилось в голове.
— Если со стороны посмотреть… из тебя выйдет отличная жена.
Едва слова сорвались, я понял, что ляпнул лишнее. Но Шинономэ уже услышала — уши у неё становились всё краснее.
Я прикусил язык. Шинономэ резко обернулась. Лицо пунцовое, но… она улыбалась — чуточку лукаво.
— Ну, не дразните меня так…
Она подошла ближе и сказала:
— Соута.
И без того горячие щёки запылали ещё сильнее, мысли поплыли.
«Звать по имени… это нечестный приём».
Шинономэ улыбалась торжествующе — будто контратака удалась.
…И у меня в груди шевельнулась лёгкая ответная дерзость.
— Наги.
Стоило мне произнести её имя, как улыбка застыла, уголки губ дрогнули… и прежде чем выражение успело смениться, она прикрыла лицо ладонями.
И я — тоже прикрылся руками.
«Что я творю…»
Жар стыда и смущения смешался, и моё лицо сейчас, наверное, просто пожар.
— Д-двай… давай пока не будем звать друг друга по имени.
— Д-да, для меня это пока слишком… волнительно. Оставим на потом.
«Когда-нибудь мы всё же начнём звать друг друга по имени?»
«Справлюсь ли я?» Ладно, пусть будущий я разбирается. Я выровнял дыхание, стараясь успокоить сердце, и заметил, как Шинономэ украдкой смотрит на меня сквозь пальцы.
— Э-это…
— Что такое? Если из-за того момента — извини.
— Н-нет, не нужно извиняться. …Я хотела спросить кое-что.
— Что именно?
Я подбодрил её взглядом продолжать.
— Минори, как думаешь… я правда смогу стать хорошей женой?
Звучало немного неуверенно. Я кивнул, даже удивившись, что Шинономэ такие вещи тревожат.
— Ага. Ты умеешь готовить, ты добрая, с тобой не бывает скучно…
«И, главное, ты очень милая». Сказать это вслух я всё-таки постеснялся.
— Хи-хи… понятно.
Шинономэ улыбнулась и наконец опустила руки.
— Тогда пойду готовить обед.
Она легко повернулась на месте и встала к плите. По одной только спине было видно, что настроение отличное.
Я снова принялся болтать с Шинономэ, которая увлечённо готовила.
…И всё же жар с лиц у нас обоих не сходил вплоть до самой подачи.
◆◇◆
Хамбург-стейк пришёлся Минори на редкость по вкусу.
Он расплылся в улыбке с первой же вилки, снова и снова говорил, как это вкусно. «Не зря готовила». У меня на душе стало очень светло.
Правда, ему, кажется, чуточку не хватило: как он тянулся за последним кусочком, было… немного мило.
Я отдала ему часть своей порции, Минори обрадовался, и мне самой стало ещё радостнее.
Поев, мы прибрались.
Потом мы перекусывали вчерашними покупками: чипсами и миндальным шоколадом.
Оба лакомства были хороши — хрустели и тянулись одно за другим.
Мы болтали и ели, как вдруг зазвонил телефон Минори.
— А-а… мама. Погоди минутку.
— Хорошо.
Минори поднялся и вышел в другую комнату. Я похрустела ещё немного, но одёрнула себя — надо оставить ему.
Через несколько минут он вернулся — будто хотел что-то сказать.
— Что случилось?
— Э-э… тут такое. В следующую субботу…
Он запнулся, и я невольно склонила голову. Минори зажмурился, выдохнул и
посмотрел на меня.
— Мама приедет.
Я удивилась… и чуть растерялась.
— П-правда? Что же делать… Наверное, стоит купить новую одежду? В повседневном будет слишком неформально.
Я так сказала, а Минори только растерянно распахнул глаза.
Продолжение следует…
В телеграмме информация по тайтлу:
Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM
Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6