Эпизод 4. Друзья?..
◆◇◆
— О-о, вот это тоже тебе пойдёт. И это милое. Как думаешь, что ему больше понравится? А, ну и твоё мнение, конечно.
— Э… э-э!
Меня без церемоний увели вглубь магазина и принялись мерить на мне всевозможную одежду.
Минори Соута ждал в другом конце. Продавщица сказала: «Такое лучше оставить на десерт».
Я всё собиралась подобрать момент и сказать это, но подходящего так и не находилось — в итоге пришлось просто вклиниться в разговор.
— Я… мы с ним не встречаемся!
Сказав это, я увидела, как продавщица растерянно моргнула.
— Вот как… понятно.
Она ухмыльнулась, будто задумала что-то нехорошее.
— То есть просто ещё не встречаетесь. Понимаю, понимаю.
— Н-нет. И не собираемся.
— Да брось. Жизнь непредсказуема, знаешь? Парней надо уметь заманивать.
— Говорю же… мы просто друзья.
«Я вовсе не влюблена в него. Да, он не похож на других…»
«…Но только и всего. Это не “симпатия” и не что-то подобное. Возможно, ему нравится моё лицо, но это ещё не значит “нравится человек”. Бывает и так, наверное, но он — не из таких».
— Пожалуйста, прекратите. Это неуважение не только ко мне, но и к нему.
— Ой-ой, ясно. Ладно. Не буду так говорить, извини.
На удивление — хоть это и грубо так думать — продавщица вежливо поклонилась.
— Н-ничего… Спасибо, что поняли.
— Ага, благодарю. Но, как ни крути, одеть тебя мило всё равно надо.
— Мило… это как?
На мой переспрос продавщица радостно кивнула.
— Ну вот, например… Как тебя зовут?
— Шинономэ Наги.
— Спасибо. Я — Эйка. Так вот, если твой друг явится в мятой рубашке и растянутых штанах — что подумаешь?
«Минори Соута в таком…? Вряд ли».
Однако…
— Ничего. Это же он. Он — это он.
Какие бы вещи на нём ни были, он остаётся собой.
— Серьёзно?
Эйка улыбалась, но улыбка как будто подёрнулась судорогой.
— Да.
— Ладно… А если наоборот? Сможешь вынести, что это ты будешь рядом с ним в таком виде?
Я резко опомнилась.
«Так нельзя. Если уж и падать в глазах — пусть только в своих…»
— Это уронит его достоинство.
— Как серьёзно ты рассуждаешь! На вас ведь смотрят. И, увы, не с лучшей стороны. А вот оденься мило — обратят внимание уже в хорошем смысле. И он на твоём фоне будет выглядеть лучше.
— Понимаю.
«Портить ему репутацию нельзя. Поднять — можно сколько угодно».
Но…
— Тогда все решат, что я его девушка.
— Да кому сейчас какое дело. Парень и девушка идут вдвоём — многим сразу видится пара, а не друзья.
— Правда…?
Я почувствовала, как из лица уходит кровь.
«…На нас же столько людей смотрело».
«Я могла доставить ему лишние неприятности».
— Эй-эй, всё в порядке?
— Ничего. Давайте просто подберём одежду, пожалуйста.
«Потом извинюсь перед ним».
С этой мыслью я стала ждать, пока продавщица принесёт вещи.
◆◇◆
— Ради такой молодой парочки сделаю сегодня щедрую скидочку!
Названная сумма оказалась удивительно низкой.
— Э-это уж слишком… вы переборщили со скидкой.
— Да ладно тебе. К тому же вы моему братишке помогаете. С продажами у нас всё нормально — считай, это благодарность.
Так меня и уговорили. Мы купили не полный комплект, а несколько вещей на смену: в последние дни жара и холод чередуются.
— Спасибо. Я в одежде совсем не разбираюсь.
— Я… тоже. Большое спасибо.
— И вам спасибо за покупку! Приходите ещё!
Мы расплатились и вышли.
— Э-э… Минори Соута, можно спросить?
— А? Что такое?
Стоило нам сделать шаг, как Шинономэ Наги окликнула меня. Сжав кулачки, она взглянула на меня.
— Продавщица сказала… что, когда парень и девушка идут рядом, многие принимают их за пару.
— Э-э… ну, возможно, такие и правда есть.
Неожиданный заход сбил меня с толку, но я кивнул.
«Если посмотреть со стороны — и я бы так подумал. Зависит от дистанции между ними, конечно».
«Если это ребята, которые со всеми легко сходятся, то окей, друзья. Но возьмись они за руки или обнимись — уже точно пара».
— И… нас ведь недавно многие видели. Боюсь, это могло доставить вам лишние неприятности. Простите.
С этими словами Шинономэ Наги поклонилась так низко, что я на миг растерялся, а потом замотал головой.
— Эй-эй, тебе извиняться не за что. И моих знакомых поблизости не было. Подними голову, пожалуйста.
— Спасибо.
Я с облегчением вздохнул, когда она выпрямилась. Шинономэ Наги порылась в пакете с покупками.
— Обратно я всё продумала.
Эти слова меня немного удивили.
«Значит, пойдём вместе и обратно».
Но я тут же одёрнул себя: «С другом домой идти — обычное дело».
Шинономэ Наги достала шляпу — соломенную. Хоть уже начало осени, солнце порой светит без пощады.
— Если надеть это… ой.
Я сразу понял, в чём дело.
— Я забыла про бирку…
Она вспыхнула до ушей и спрятала лицо под полями.
— Схожу, попрошу отрезать— — Погоди, Шинономэ Наги.
Я остановил её и продолжил:
— У меня есть ножницы. Дай шляпу.
Шинономэ Наги застыла, потом нерешительно протянула соломенную шляпу. Я принял её, достал из рюкзака ножницы и отрезал бирку.
— Ты прямо подготовлен.
— Ножницы всегда со мной. Один раз забыл срезать бирку — с тех пор ношу постоянно. Да и вообще вещь нужная.
Я отрезал бирку и вернул шляпу всё ещё розовеющей Шинономэ Наги.
— Бирку выбросим в урну на станции. Держи.
— С-спасибо.
Спрятав бирку в карман, Шинономэ Наги внимательно посмотрела на шляпу и надела её.
— Н-ну как?
— Потрясающе идёт. Неожиданно сильно.
Лицо у неё словно европейской куклы. Кожа белая-пребелая, ни следа загара — и шляпа подчёркивает это ещё сильнее.
— Очень… красиво.
Слова сорвались сами собой. Шинономэ Наги натянула поля глубже.
И тут я понял, что ляпнул.
— П-простись. Это было бестактно.
«Ей ведь тяжело с мужчинами. А я только подлил масла в огонь».
— Всё в порядке. Пойдём, Минори Соута.
Не показывая лица, Шинономэ Наги двинулась вперёд.
Я пошёл следом.
◆◇◆
«…И подумать не могла, что всё зайдёт так далеко».
«Хотя в последнее время я понемногу начала понимать…»
«Разговаривать с ним — приятно. Раньше мне нравились только танцы и прочие увлечения, а с Минори Соутой — другое, особое “приятно”. Мамины слова “с друзьями жизнь становится веселее” оказались правдой».
«…Но одного я всё ещё не осознавала».
«Оказаться похваленной другом… это настолько приятно».
Лицо снова запылало, и я спряталась под полями.
К счастью, он моего лица не увидел.
«Я заставила его извиняться. Надо собраться».
Стараясь выровнять дыхание так, чтобы он не заметил, я шагнула вперёд.
Продолжение следует…
В телеграмме информация по тайтлу:
Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM
Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6