Удача

— Грей! — в панике крикнул Маркус.

«Быстрее... ещё быстрее!» — лихорадочно думал Зелир.

Хотя на огненный шар уходило всего пять секунд, в такой напряжённой битве, где всё менялось в одно мгновение, каждая секунда могла стоить жизни. С момента появления Туманника до того, как он вывел из строя Маркуса и Грея, прошло всего три-четыре секунды.

К тому же, тварь не была безмозглой. Заметив, что Зелир начал колдовать, она прервала атаку и снова скрылась в тумане, выжидая удобного момента. Огненный шар в руках Зелира только-только начал формироваться.

— Зелир, твою мать, где твоё заклинание?! — Валес, повернувшись, в ярости уставился на него.

— Слишком мало времени, я не успел! — сердце Зелира бешено колотилось.

— А заранее подготовиться не мог?

— Я ещё не настолько хорош!

Подготовка заклинания была продвинутой техникой. Она позволяла заранее сформировать структурную формулу и держать её в «спящем» режиме, чтобы мгновенно применить в нужный момент. Но Зелир на такое был ещё не способен.

— Тц! — Валес презрительно фыркнул.

Маркус, согнувшись, упёрся руками в колени, тяжело дыша. Изуродованный щит напоминал о пережитом ужасе.

— Что-нибудь поняли из этой стычки? — тихо спросил он.

— Нам повезло... это, должно быть, детёныш. В его тело вживлены лишь обычные звери, и физическая сила ещё не достигла пика, — Валес посмотрел на лежащего Грея. — Будь он взрослым, твой щит бы не выдержал, а Грей был бы уже мёртв.

Детёныш Туманника был не так опасен. Его уровень угрозы не дотягивал до 【Вызова】, скорее, это был сложный противник уровня 【Трудный】. Но из-за энергетического барьера он всё равно оставался смертельно опасным.

— Это, мать его, детёныш? — Грей с трудом поднялся на ноги. Скривившись от боли, он стёр кровь с губ. — Такое чувство, будто меня тараном ударили.

Низкий рык продолжал разноситься по округе, то приближаясь, то удаляясь, полный первобытной ярости, от которой стыла кровь в жилах.

— Похоже, эта тварь не собирается нас отпускать, — мрачно сказал Маркус. — Когда он появится в следующий раз, мы должны удержать его любой ценой, как бы яростно он ни атаковал. Если мы упустим его ещё раз, он измотает нас и перебьёт поодиночке.

— Я постараюсь выпустить заклинание как можно быстрее! — твёрдо сказал Зелир.

Маркус и Грей переглянулись и решительно кивнули.

Первая же атака Туманника тяжело ранила Грея. С такой разрушительной силой они не могли позволить себе затяжной бой. Нужно было действовать быстро и решительно!

Внезапно под талантом «Небесный Анализ» появилась новая полоса прогресса.

Объятия Туманной Вуали, прогресс анализа — 1%.

Зелир замер.

«Объятия Туманной Вуали... это и есть его защитное заклинание?»

Но прогресс был слишком медленным... в этой битве от него не будет никакого толка.

Зелир лихорадочно искал выход. Раз он не может подготовить заклинание заранее... остаётся только одно: попытаться почувствовать приближение Туманника и начать колдовать до того, как он нападёт. Но нужно было точно рассчитать время. Если он закончит подготовку, а тварь не появится, огненный шар в его ладони быстро рассеется, и он окажется беззащитным, не в силах сразу же начать колдовать снова.

Зелир сосредоточился. Его восприятие было всего 30 — средний показатель. В таком густом тумане шансы обнаружить врага были ничтожно малы.

Где же ты... Где...

Внезапно в его сознании что-то щёлкнуло. Он ощутил странную, едва уловимую связь, пробившуюся сквозь пелену тумана. Это была магическая волна «Объятий Туманной Вуали»! Благодаря своему таланту, Зелир смог почувствовать состояние Туманника.

Кровожадность, охотничий азарт... и растущее желание убивать!

Он начал двигаться!

Не теряя ни секунды, Зелир начал формировать структурную формулу. И действительно, всего через два мгновения смрад Туманника снова ударил в нос!

На этот раз его целью стал Грей.

Мага хорошо защищали, его так просто не достать... Значит, нужно сначала прикончить этого раненого человека! А потом снова скрыться в тумане, прежде чем маг закончит колдовать. Убив одного, он посеет панику, и охота будет практически завершена!

Раненый Грей не мог противостоять Туманнику. Боль в груди сковывала его движения.

— Грей! — крикнул Маркус.

Тень смерти накрыла его. Туманник оказался рядом в одно мгновение! Грей резко обернулся, его зрачки расширились от ужаса. Он не успевал увернуться. Инстинкт самосохранения заставил его выставить меч перед собой.

Уродливые когти обрушились на него. С громким звоном клинок разлетелся на куски! Металлические осколки впились в тело Грея, и перед ним расцвёл кровавый цветок.

Но в этот самый миг огненный шар, который Зелир начал готовить заранее, был готов!

Этого Туманник никак не ожидал. Он появился всего три секунды назад. В прошлый раз маг колдовал гораздо дольше.

Жар разогнал туман. Яркий огненный шар врезался прямо в Туманника!

— Бах!

Зелир, затаив дыхание, следил за происходящим. Всё было так, как говорилось в бестиарии: уязвимость энергетического барьера — магия и боевая аура!

Мана, заключённая в огненном шаре, столкнулась с барьером. Раздалось шипение, и сияние, окутывавшее тварь, заметно потускнело, но ещё не исчезло полностью.

Сработало!

— Убирайся!

Подоспел Маркус. С налитыми кровью глазами он, издав яростный рёв, со всей силы ударил щитом! Ослабленный барьер уже не мог полностью поглотить физический урон, и даже огромное тело Туманника пошатнулось от удара.

— Не уйдёшь... — взгляд Валеса был острым как бритва. Он ждал этого момента. Отпустив тетиву, которую он так долго держал натянутой, он выпустил стрелу. В его жилах текла эльфийская кровь, и каждый его выстрел был благословлён ветром!

Полагаясь на мышечную память, Валес выпустил четыре стрелы подряд.

— Ш-шух! Ш-шух! Ш-шух! Ш-шух!

Две из них пробили коленные суставы Туманника. Именно этого Валес и добивался. Он не должен был позволить этой твари снова скрыться в тумане!

...