Кладбище

Картина, открывшаяся их взорам, заставила всех невольно замедлить шаг. Перед ними раскинулось давно заброшенное кладбище. Десятки покосившихся надгробий торчали из земли в ночной мгле, словно молчаливые стражи.

Это было не официальное кладбище Чернокаменска. Говорили, что давным-давно здесь находилось захоронение какой-то безымянной деревни, а позже тут хоронили бездомных бродяг. Со временем это место обросло жуткими легендами: о женском плаче по ночам, о блуждающих огоньках, — но всё это, по большей части, были пустые слухи. А вот о появлении скелетов-воинов услышали впервые.

Было ещё только начало ночи, до времени появления скелетов было далеко. Маркус огляделся и выбрал небольшой холм рядом с кладбищем как временное укрытие для отряда.

— Подождём там, — указал он. — Сверху будет удобнее наблюдать.

Четверо укрылись в кустах за холмом, тихо ожидая своего часа. Ночь становилась всё гуще, на небе повисла бледная полная луна. Холодный лунный свет заливал землю, покрывая каждое надгробие серебром.

Неизвестно, было ли это из-за близости к кладбищу, но Зелиру казалось, что эта ночь холоднее обычного. Он плотнее закутался в свою мантию. Вдалеке из леса доносились пронзительные крики каких-то ночных птиц. Внезапно налетевший порыв ледяного ветра зашуршал в кустах, и этот звук походил на шёпот призраков, отчего по коже пробегали мурашки.

Чтобы скоротать время, Зелир мысленно повторял выученные структурные формулы. Маркус протирал свой боевой нож, а Грей, кажется, задремал, то и дело зевая. Валес же молча сидел с закрытыми глазами, но его уши слегка подрагивали, улавливая малейшие звуки. Впрочем, вскоре тишину нарушил его гневный шёпот:

— Грей, не пускай слюни мне на одежду!

Наконец, наступила полночь. Уши Валеса дёрнулись несколько раз. Он резко посмотрел в центр кладбища и тихо произнёс:

— Началось.

— Кхр… кхр…

Из центра кладбища донёсся скрежет, от которого заныли зубы. Земля, казалось, слегка дрожала. Вдруг…

Шух!

Из-под земли вырвалась рука из бледных, иссохших костей. Пять пальцев впились в землю, и, опираясь на них, из могилы медленно выбрался скелет.

«Общий бестиарий Гильдии искателей приключений»

【Порядковый номер 3】: Скелет-воин

Индивидуальный уровень угрозы: 【Лёгкий】

Внешний вид:

Нежить, возникшая из человеческих останков. Внешне представляет собой скелет. В зависимости от времени, проведённого под землёй, цвет костей может варьироваться от желтовато-белого до тёмно-коричневого. В глазницах обычно горит бледно-зелёное пламя — источник их жизненной силы.

Повадки:

Скелеты-воины не имеют физиологических потребностей. Единственная цель их существования — подчиняться приказам своего создателя или следовать первобытному инстинкту ненависти. Обычно встречаются на древних полях сражений, заброшенных кладбищах, в проклятых руинах и других местах с сильной аурой смерти.

Особые способности:

Практически отсутствуют. Если уж и говорить о способностях, то это, пожалуй, отсутствие болевых ощущений.

Уязвимые места:

Череп. Уничтожение черепа мгновенно лишает их способности двигаться. Важно именно раздробить, а не просто пробить или повредить.

Примечание Гильдии:

Просто идите в атаку. Это даже лучшая мишень для тренировок, чем гоблины, особенно для начинающих искателей приключений. Однако учтите: если скелетов-воинов больше десяти, среди них могут появиться мутировавшие мерзокосты. Будьте осторожны.

И ещё.

Не забывайте добивать. Скелеты-воины — не обычные существа. Они не будут кричать от боли или отступать, потеряв конечности. Обязательно раздробите их черепа.

Первый выбравшийся скелет медленно повернул шею на триста шестьдесят градусов. В его пустых глазницах вспыхнул зловещий зелёный огонь. Затем один за другим…

Шух! Шух! Шух!

По всему кладбищу начали разверзаться могилы, и из-под земли выбралось около двадцати шатающихся скелетов. Пустынное кладбище вдруг ожило.

— Ничего себе, — Грей протёр глаза. — И вправду есть те, кто и после смерти покоя не знает.

Маркус прищурился, пересчитывая.

— Всего двадцать шесть. Мерзокостов пока не видно. — Он начал тихо отдавать приказы. — Грей, мы с тобой идём вперёд. Эти скелеты безмозглые. Зелир, Валес, вы действуете по своему усмотрению.

Маркус вытащил свой боевой нож.

— Начинаем!

Он первым поднялся с холма и ринулся вниз.

— Есть!

Грей последовал за ним. Лунный свет отразился на его обнажённом клинке, от которого веяло холодом. Внезапное появление двоих тут же привлекло внимание бесцельно бродивших скелетов. Двадцать шесть пар бледно-зелёных огней одновременно повернулись в их сторону. Пустые челюсти скелетов задвигались, издавая пронзительный скрежет. Некоторые подобрали с земли обломки костей, но большинство просто выламывали у себя рёбра, используя их как оружие.

Скелеты, двигаясь скованной походкой, пошли им навстречу.

— А ну, идите сюда, мешки с костями! — взревел Маркус. Он был впереди всех. С разбегу он врезался в одного из скелетов, выставив вперёд щит.

Бум!

Раздался глухой удар. Грудная клетка скелета разлетелась на куски. Пока тот терял равновесие, Маркус нанёс удар ножом. Тяжёлый клинок, несущий в себе мощь, перерубил шейные позвонки скелета.

Хруст!

Череп упал на землю, но этого было недостаточно. Бледно-зелёное пламя в его глазницах продолжало гореть. Маркус нанёс ещё один удар щитом, раздробив череп вдребезги. Лишь тогда пламя погасло. Обезглавленный скелет постоял мгновение в замешательстве, а затем с шумом рассыпался в груду бесполезных костей.

Едва он расправился с одним, как с флангов его атаковали ещё двое. Они занесли свои костяные клинки из рёбер, целясь Маркусу в голову. Тот, не уклоняясь, просто резко вскинул щит.

Удар щитом!

Огромная сила подбросила одного из скелетов в воздух, а второго отбросила назад. Маркус, воспользовавшись моментом, начал размашисто рубить кости, отчего во все стороны полетела костяная пыль. Сейчас он уже не стремился раздробить черепа. Даже уничтожение большей части тела скелета значительно ослабляло его боеспособность.