«Общий бестиарий Гильдии искателей приключений»
Мужчины затушили костёр и собрали лагерь. За это задание они уничтожили тридцать шесть волков и добыли десять целых шкур. Улов был неплохим. Шкуры с дефектами пришлось выбросить — в Чернокаменске такого добра было в избытке, и за бракованный товар никто бы не заплатил.
Маркус, откашлявшись, начал подводить итоги:
— Согласно заданию Гильдии, награда за одного волка — три серебряных. Я убил тринадцать, Грей — двенадцать, Валес — девять, Зелир — два. По количеству возражений нет?
Все молча кивнули в знак согласия. Задания по истреблению обычных зверей обычно оплачивались поштучно. Процентное распределение добычи применялось только в битвах с магическими тварями, где требовались совместные усилия всего отряда.
— Кроме того, каждому полагается базовое вознаграждение в пять серебряных. Это всё, что вы получите. Полный расчёт будет произведён в Гильдии сразу после сдачи задания.
Грей просиял. После этого задания он сможет хорошенько погулять в таверне.
Зелир же мысленно подсчитывал свой доход. Шесть серебряных за двух волков плюс пять базовых. Шкура с убитого им зверя сгорела, так что её стоимость ему не полагалась. Итого, он заработал одиннадцать серебряных. Этих денег должно было хватить на некоторое время.
Денежная система на континенте Кандия была проста: один золотой равнялся ста серебряным, а один серебряный — ста медным.
Выходило довольно скромно... Несколько дней тяжёлой работы в лесу, а в кармане не прибавилось ни одного золотого.
Собрав пожитки, отряд двинулся к окраине леса. Маркус, знавший эти места как свои пять пальцев, шёл впереди. Он провёл в этом лесу почти год.
Зелир огляделся по сторонам. Название «Пепельный Лес» было на удивление точным. Кора деревьев имела пепельно-белый оттенок, словно выветрившиеся кости. Утренний туман, окутывавший стволы, делал воздух влажным и тяжёлым.
Отряд шёл в тишине, нарушаемой лишь шорохом опавшей листвы под ногами.
Примерно через час пути Маркус внезапно остановился. Его могучая спина застыла на месте.
— Что-то не так, — глухо произнёс он.
— Заблудились? — моргнул Зелир.
Для него пейзаж вокруг не менялся — всё те же пепельно-белые деревья в тумане. Он бы поверил, если бы ему сказали, что они ходят кругами.
— Не заблудились... — Маркус посмотрел на небо. — В это время солнце уже должно было подняться, и утренний туман — рассеяться. Но он, наоборот, стал только гуще.
Члены отряда шли на расстоянии метра друг от друга и ещё могли различать силуэты. Но стоило бросить взгляд в сторону, как видимость резко падала.
— Просто необычно густой туман? — предположил Валес.
— Непохоже, — покачал головой Маркус. — Вчера дождя не было, лес сухой, температура резко не падала. Условий для такого тумана нет.
Словно в подтверждение его слов, окружающий туман заклубился, налетел порыв холодного ветра, и видимость сократилась с десяти метров до нескольких шагов.
В сердце Зелира зародилось острое чувство тревоги. Он инстинктивно принюхался. Свежий запах травы и деревьев исчез, сменившись тошнотворным смрадом. Но это был не запах волков. От тех несло скорее едкой мочой, а этот...
В этом запахе было гораздо больше крови!
— Всем быть начеку, — лицо Валеса напряглось. Он тоже почувствовал этот запах. Его рука уже сжимала лук, а стрела лежала на тетиве. — В тумане что-то есть... Похоже, нас ждёт серьёзный противник.
Грей отбросил свою обычную беззаботность. Его рука легла на эфес меча, мышцы предплечья напряглись. Он настороженно осматривался.
— Может, медведь?
Не успел он договорить, как со всех сторон раздался низкий, сотрясающий нутро рык. Туман забурлил, как кипящая вода.
Огромный тёмный силуэт без предупреждения мелькнул впереди, пронёсшись сквозь густую пелену.
Хоть это и длилось всего мгновение, все четверо это видели. Ужас ледяной волной прокатился по их жилам.
— Чёрт побери! — Грей отшатнулся на два шага. — Что это за дьявольщина?!
Валес глубоко вздохнул. Даже его, обычно спокойный, голос дрогнул.
— Это Туманник...
...
«Общий бестиарий Гильдии искателей приключений»
【Запись 61】: Туманник
Уровень угрозы: 【Вызов】
Внешний вид:
Внешность Туманника крайне нестабильна и может принимать любую форму, но по своей сути это искажённое существо, созданное из плоти и костей множества других созданий.
Самая отличительная черта — его тело покрыто текучим энергетическим барьером.
Повадки:
Типичный хищник-засадник, чрезвычайно агрессивен. Обычно обитает в лесах и болотах, где легко скрыться.
Появление Туманника всегда сопровождается обширным, продолжительным и аномальным туманом, нарушающим законы природы.
Особые способности:
Туманник обладает огромной силой, превосходящей любого дикого зверя, даже медведя. Однако его ключевая способность — энергетический барьер.
Он способен поглощать большинство видов чистого физического урона. Обычные удары мечом, выстрелы из лука или удары молотом не могут повредить его плоть.
Уязвимости:
Барьер крайне чувствителен к атакам, наполненным боевой аурой или маной.
Мощный удар воина среднего ранга, вложившего в него боевую ауру, может разрушить барьер. Однако чисто энергетические атаки, то есть магия, являются наиболее эффективным средством для уничтожения этой защиты.
Примечание Гильдии:
ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!
Уровень угрозы 【Вызов】 присвоен Туманнику не за его разрушительную силу, а за практически непробиваемую защиту.
Если в отряде нет воина, владеющего боевой аурой, или мага, Туманник станет для них кошмаром наяву!
На основании немногочисленных отчётов выживших, можно утверждать следующее:
Не верьте своим глазам и не полагайтесь на свой опыт.
Если вы заметили, что утренний туман не рассеивается после восхода солнца, немедленно отступайте тем же путём, каким пришли, и сообщите об этом в ближайшее отделение Гильдии. Мы вышлем отряд для зачистки территории.
Если в вашем отряде нет воина среднего ранга, владеющего боевой аурой, или хотя бы одного мага, способного стабильно применять атакующую магию, при встрече с Туманником Гильдия настоятельно рекомендует немедленно бежать. Не вступайте в бессмысленный бой!
— Какое же дерьмовое везение... — лицо Грея стало пепельным.
— Что ещё за Туманник? — спросил Зелир, ничего не понимая.
— Стандартная магическая тварь, — быстро объяснил Валес. — Его энергетический барьер почти полностью блокирует физические атаки. Пробить его могут только боевая аура и магия.
По оценкам Гильдии, Пепельный Лес не считался особо опасным местом. На его окраинах водились лишь обычные звери, и только в центральных районах можно было встретить магических тварей. Но о Туманниках здесь никогда не сообщалось.
...