Самый юный младший маг

На следующий день Зелир проснулся ни свет ни заря и сразу же направился в Гильдию магов.

Ему нужно было найти наставника Марвина, чтобы завершить повторную аттестацию на звание ученика мага.

С момента первой проверки прошла почти половина месяца, и за это время освоение двух заклинаний второго уровня выглядело вполне правдоподобно. В конце концов, наставник Марвин и так пошёл ему навстречу, так что затягивать с этим было бы невежливо.

Прибыв в отдел общих дел, Зелир без труда отыскал наставника. Однако, к его удивлению, в кабинете находился ещё один знакомый.

Лант Тейлор.

Тот самый застенчивый паренёк из богатой семьи, с которым он познакомился на Арене.

— О, Лант, какое совпадение, — помахал ему рукой Зелир. — Тоже пришёл на аттестацию?

— Д-да, — сдержанно ответил Лант. — А ты, Зелир?

— Что-то вроде того, — откликнулся Зелир.

— Вы знакомы? — Наставник Марвин поправил монокль.

— Виделись на Арене, — ответил Зелир.

Не тратя времени на лишние разговоры, Марвин сразу перешёл к делу и хлопнул в ладоши.

— Ну что ж, Лант, ты первый.

— Хорошо!

Лант снял мантию и отложил её в сторону вместе с волшебной палочкой. Затем он подошёл к хрустальному столпу, приложил к нему ладонь и начал вливать свою магическую силу.

Голубое сияние медленно поползло вверх от основания, но его напор был довольно слабым и остановился на высоте около метра. Это было не просто хуже, чем у Зелира, — даже Беф в своё время показала результат куда лучше.

— Интенсивность магии недостаточна, — покачал головой наставник Марвин. — Не дотягивает до стандарта ученика мага. Тебе нужно больше медитировать и тренироваться.

— Я понял, наставник Марвин, — заметно поникнув, ответил Лант.

— Что ж, давай посмотрим на твой уровень контроля магии, — Марвин отошёл в сторону, уступая ему место.

— Слушаюсь!

Лант сделал глубокий вдох и начал мысленно выстраивать структурную формулу заклинания.

Зелир с живым интересом наблюдал со стороны, надеясь увидеть что-нибудь новенькое.

Однако стало очевидно, что и с контролем магии у Ланта дела обстояли не лучшим образом.

Первым заклинанием был «Свет», который когда-то использовала Беф. Лант потратил на его подготовку целых восемь секунд, да и свечение получилось заметно слабее.

Второе заклинание, впрочем, оказалось для Зелира новым — «Ледяной шип».

«Ледяной шип» — заклинание стихийной магии, которое, подобно «Огненному шару», атаковало противника кристаллами льда, приводимыми в движение магической силой.

На этот раз времени ушло ещё больше. Зелир подозревал, что Лант колдовал дольше десяти секунд.

А третье заклинание, из-за сильного волнения, Ланту и вовсе не удалось сотворить. Сияние магии несколько раз вспыхнуло в его ладони, но в итоге погасло.

Зелир сокрушённо покачал головой.

И из-за неудачи Ланта, и из-за того, что ему самому не удалось подсмотреть новое заклинание.

— П-прошу прощения, что отнял ваше время, — пробормотал Лант, опустив голову так низко, что казалось, вот-вот зароется носом в пол.

— Возвращайся и продолжай усердно тренироваться. Твой нынешний уровень ещё очень далёк от стандарта ученика мага, — вздохнул Марвин. — Тебе нужно оттачивать основы и не пропускать ни дня медитации.

— Я понял, наставник Марвин, — решительно кивнул Лант.

— Зелир, теперь твоя очередь, — поманил его наставник.

Приложив ладонь к хрустальному столпу и влив в него магию, Зелир с лёгкостью прошёл проверку на интенсивность. Голубое сияние вновь остановилось на уровне его груди, что было почти вдвое выше, чем у Ланта.

Затем последовала проверка контроля магии.

Первым заклинанием, как и в прошлый раз, стал знакомый «Огненный шар».

От начала подготовки до высвобождения прошло всего около четырёх секунд.

Марвин острым взглядом заметил, что, хотя время сотворения заклинания почти не изменилось по сравнению с прошлым разом, потоки магии двигались заметно плавнее, а само заклинание сформировалось более гладко. Эти мелкие детали свидетельствовали о его постоянном прогрессе.

В душе Марвина зародилось недоумение.

Даже если бы Зелир провёл всю половину месяца в медитациях, такой темп роста был бы просто пугающим. А ведь он, ко всему прочему, был искателем приключений, которому приходилось выполнять задания, чтобы заработать на магические свитки.

Неужели его талант достиг таких высот?

Вторым заклинанием Зелир выбрал «Воздушное лезвие».

Оно сотворилось даже немного быстрее, чем «Огненный шар».

В качестве последнего заклинания Зелир использовал «Заклятие Гнёта».

Использовать «Свет» или «Водяной шар» было бы уже подозрительно… всё-таки это были те же заклинания, что и у Беф.

В отличие от двух предыдущих, эффект «Заклятия Гнёта» нельзя было увидеть невооружённым глазом. Однако хрустальный столп был чрезвычайно чувствителен к магии. Когда магический импульс ударил сверху вниз, внутри столпа вспыхнуло и запульсировало голубое сияние.

— О… весьма неплохо, — с восхищением произнёс наставник Марвин. — Ты добился прогресса с прошлого раза.

Зелир превосходил все его ожидания.

Увидев его блестящее выступление, Лант не смог скрыть зависти. Он был не дурак и по отсутствию фамилии и скромной одежде Зелира понял, что тот, скорее всего, был простолюдином. Сам же Лант происходил из семьи торговцев, владевшей немалыми землями, и его семья была очень состоятельной. С самого детства его обучали лучшие учителя магии, и родители не жалели денег на дорогие магические артефакты.

Но даже со всеми этими ресурсами Лант не мог сравниться с Зелиром, отчего ему становилось ещё более стыдно.

— Не смею подвести вас после оказанной мне помощи, наставник, потому и тружусь днём и ночью, — почтительно произнёс Зелир.

— Похоже, твой вопрос о стандартах аттестации на младшего мага был задан не просто так, — улыбнулся наставник Марвин.

— Я с нетерпением жду того дня. Если в нашем филиале в Чернокаменске появится шестнадцатилетний младший маг, у тех снобов из столичной штаб-квартиры челюсти отвалятся.

— А каков рекорд по возрасту для самого юного младшего мага? — с любопытством спросил Зелир.

— Тоже шестнадцать лет. Кейн Родригес, выходец из столичной аристократической семьи магов.

— В своё время его провозгласили будущей звездой Королевства Серл. Прошло уже десять лет, так что, полагаю, он теперь высший маг.

Марвин на мгновение задумался.

— Вот только не знаю, удалось ли ему продвинуться дальше и сменить специализацию.

— Вот как… — задумчиво протянул Зелир.

Если так, то у него действительно был шанс стать следующим шестнадцатилетним младшим магом.

Хотя его всё ещё сдерживал невидимый барьер, он был уверен, что, упорно набирая опыт, сможет прорваться.

Ещё два… или три уровня?

И он сможет совершить прорыв и стать младшим магом.

Интересно только, какие новые таланты ему предложат на выбор.

— Кстати… откуда у тебя этот шрам на лице? — заметил Марвин небольшую царапину на щеке Зелира.

— А, это… получил во время задания, ничего страшного, — почесал голову Зелир.

Ему было неловко признаваться, что шрам остался после драки в таверне. Это было бы как-то несерьёзно.

...