Огненный шквал

Тяжёлые шаги древоходов слились в единый гул, подобный грохоту боевых барабанов!

— Действуем по плану! Гака, вперёд! — взревел Маркус и вместе с Гакой бросился навстречу врагу.

— БАМ! БАМ!

Два глухих удара — два древохода, вырвавшиеся вперёд, хлестнули своими ветвями!

Маркус отразил удар своим композитным щитом, одним махом отрубил ветку и снова укрылся за ним, действуя осторожно и методично.

Гака поднял свой наручный щит, который смягчил большую часть удара. Затем он размахнулся топором, всем телом вкладываясь в удар, и со всей силы обрушил его на ствол древохода.

— ХРЯСЬ!

Топор сверкнул, полетела щепа. Кора разлетелась, и лезвие глубоко вошло в ствол.

Грей, не обладая такой же физической мощью, как Маркус и Гака, уклонялся от ударов ветвей, используя свою ловкость, и рубил по нижней части древоходов. Его длинный меч точно перерубал корни, служившие им ногами. Древоход тут же терял равновесие, и его и без того медленное передвижение становилось ещё более неуклюжим.

Пока трое воинов сдерживали натиск впереди, с тыла подоспела огневая поддержка.

Валес не стал накапливать энергию для Громовой стрелы, а перешёл на быстрый подавляющий огонь.

— ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ!

Стрелы, наполненные небольшим количеством боевой ауры, одна за другой срывались с тетивы. Попадая в древоходов, они вызывали небольшие взрывы, эффективно замедляя их.

Зелир же обрушил на них самую смертоносную атаку — «Огненный шар».

Его первое выученное заклинание наконец-то нашло своё применение. После короткого накопления энергии на конце его посоха вспыхнул оранжевый свет.

Зелир целился не в стволы, а в самые густые кроны.

— БАМ!

«Огненный шар», попав в цель, тут же поджёг листву. Языки пламени жадно лизали ветви, и огонь быстро распространялся.

Но этого было мало. Зелир снова поднял посох, но на этот раз сотворил не «Огненный шар», а «Вихрь»!

Он взмахнул рукой, и созданный им воздушный поток с воем устремился к горящему древоходу.

— ВУ-У-У-У…

Ветер раздул пламя. Огонь, и так уже бушевавший, подхваченный ветром, разгорелся ещё сильнее, взметнувшись на несколько метров ввысь. Горящие листья полетели на других древоходов, и вскоре весь передний край битвы превратился в море огня.

Горящие древоходы заметно ослабли и начали выходить из-под контроля. Они больше не подчинялись приказам древня, а беспорядочно прыгали на месте, яростно размахивая ветвями в тщетной попытке сбить пламя.

Но всё было напрасно. Огонь разгорался всё сильнее. Древоходы трещали, как горящие поленья, и их огромные тела извивались и деформировались в пламени.

Зелир, воспользовавшись моментом, выпустил ещё несколько «Огненных шаров». Кора древоходов обуглилась, и они с грохотом падали на землю.

Этот манёвр Зелира, сочетавший ветер и огонь, привёл армию древоходов в полное замешательство. Они падали один за другим. Тех, что не сгорели дотла, добивали Маркус, Гака и Грей, перерубая их пополам.

Видя, как его армия гибнет, древень впал в ярость.

— Р-Р-Р-Р-О-А-А-А-А!!!

Яростный рёв пронёсся по лесу. Огромная сеть корней древня вонзилась в землю и начала стремительно утолщаться.

Древень черпал силу из земли, и его облик менялся. Ствол вытягивался, становясь ещё более массивным, ветви удлинялись, а свисающие до земли лианы извивались и становились прочнее.

Ветви и лианы древня, словно щупальца, начали хлестать по всему вокруг!

— Осторожно! — крикнул Грей и тут же откатился в сторону.

— ВЖУХ!

Удар рассёк воздух. Лиана, ударившись о землю, оставила глубокую борозду.

Всё больше ветвей и лиан обрушивалось на отряд.

Зелир попытался метнуть «Огненный шар», но древень реагировал гораздо быстрее древоходов. Ещё в полёте огненный шар был сбит ударом лианы и не достиг цели.

«Довольно умён…» — прищурился Зелир.

Раз так, оставалось только одно — подойти поближе и умыть древня «Дыханием Пламени».

Он принял решение.

— Маркус, Гака! Выдвигайтесь вперёд, прикройте меня, мне нужно время! — крикнул он.

— Без проблем!

Маркус и Гака тут же начали действовать. Выставив щиты, они медленно двинулись к древню.

Этот вызывающий манёвр немедленно привлёк гнев древня. Почти все его ветви и лианы обрушились на них. Раздавался непрерывный треск ударов.

Но Маркус и Гака не отступили ни на шаг. Отражая удары щитами, они попутно отрубали хлеставшие по ним лианы и ветви.

Когда давление на них возросло, подоспела магическая поддержка Зелира.

«Каменная стена»!

Две толстые земляные стены внезапно выросли перед ними, приняв на себя шквал ударов! Хотя поверхность стен крошилась от ударов, они дали воинам драгоценную передышку.

Валес издалека тоже поддерживал их. На этот раз он использовал Громовые стрелы, но целился не в древня, а в оставшихся древоходов, пытавшихся зайти Маркусу и Гаке в тыл.

Каждая стрела, наполненная яростной боевой аурой, разносила в щепки часть ствола, что значительно облегчало задачу воинам на передовой, позволяя им не беспокоиться о спине.

Всё внимание древня было приковано к Маркусу и Гаке. Десятки его ветвей и лиан яростно атаковали их, полностью игнорируя Зелира.

И это пренебрежение стало его роковой ошибкой.

С помощью своего посоха из ясеня Зелир подготовил «Дыхание Пламени» всего за пять с небольшим секунд!

Температура вокруг резко подскочила. В воздухе повисло гнетущее ощущение жара, от которого даже воздух искажался.

На конце посоха сгущался ослепительный красный свет… а затем он вырвался наружу!

Древень понял, что что-то не так, но было уже поздно.

«Дыхание Пламени»!

— БУМ!!!

Огненный шар, подобный маленькому солнцу, устремился вперёд!

Ужасающий поток пламени мгновенно поглотил верхнюю часть древня. Бушующий огонь, усиленный магией, был губителен для растительного монстра.

Крепкая кора и прочный ствол, которые не брал меч, теперь стремительно уничтожались «Дыханием Пламени».