Гостиница «Ночной цветок»

Шепотки и взгляды постепенно сосредоточились на Зелире, заставляя его чувствовать себя немного неловко. В то же время некоторые из услышанных обрывков фраз вызывали у него недоумение.

«Неужели так странно, что маг берёт задания?..»

— Гильдия может помочь с продажей этого ядра Туманника? — спросил Маркус.

Некоторые трофеи, пользующиеся спросом, искатели приключений могли продать напрямую Гильдии. Цена обычно была близка к рыночной, что избавляло от необходимости искать покупателя самостоятельно.

— Конечно, подождите минутку!

Айла, бережно взяв ядро, скрылась в комнате за стойкой. Спустя мгновение она вернулась быстрой, семенящей походкой.

— По оценке нашего специалиста, Гильдия готова приобрести ядро Туманника за шестнадцать золотых. Продаёте?

Маркус обернулся к товарищам. Получив их молчаливое согласие, он кивнул.

— По рукам.

— Вот ваше вознаграждение, пожалуйста, — Айла пододвинула к Маркусу мешочек с монетами и с уважением добавила: — И ещё раз, Гильдия искателей приключений благодарит вас за предоставленную информацию. Мы предупредим все отряды, отправляющиеся в Пепельный Лес в ближайшее время.

— Фух... Наконец-то свобода, — выйдя из Гильдии, Зелир с облегчением потянулся.

Маркус протянул ему свёрток, в котором лежали четыре золотые и одиннадцать серебряных монет.

— Твоя доля, держи.

Зелир осторожно убрал деньги в карман, оглядываясь по сторонам. Это было всё его состояние.

— Что ж, на этом наше задание можно считать оконченным. Мы отлично поработали вместе, — сказал Маркус и добавил: — Кстати... Зелир, не хочешь присоединиться к моему постоянному отряду?

Отряд Маркуса не был постоянной командой, а собирался от случая к случаю. С Зелиром он работал впервые, а с Греем и Валесом уже несколько раз, но и они не были постоянными членами.

— Я? — Зелир удивлённо указал на себя.

— Так быстро решил его переманить? — усмехнулся Грей. — Он же маг.

— Хм... Спасибо за приглашение, но я пока не планирую вступать в постоянный отряд, — подумав, покачал головой Зелир. — Но если в будущем тебе понадобится команда для какого-нибудь задания, можешь обратиться ко мне.

— Жаль... — с явным разочарованием произнёс Маркус.

Честно говоря, Маркус произвёл на Зелира очень хорошее впечатление. Он был справедлив в дележе добычи, силён, и даже в непредвиденной ситуации с Туманником сохранял хладнокровие. Но Зелир не хотел связывать себя постоянной командой — это могло замедлить его личное развитие. К тому же, его цели простирались далеко за пределы Чернокаменска, и уходить из отряда потом было бы проблематично.

— Ладно, мне пора в лечебницу... Надеюсь, обойдётся без последствий, — скривившись, Грей махнул им на прощание. — До встречи, парни.

— До встречи.

Маркус и Валес тоже разошлись.

...

Небо постепенно темнело, на город опускалась ночь.

Зелир некоторое время бродил по улицам, прежде чем выбрать себе место для ночлега — гостиницу «Ночной цветок». Убранство было не роскошным, но гораздо лучше, чем в дешёвых постоялых дворах. К тому же, гостиница находилась в центре Чернокаменска, так что с безопасностью проблем быть не должно. В чужом, незнакомом мире безопасность была превыше всего.

В холле на первом этаже сидело несколько человек, ужинавших за столиками. Среди них было и несколько искателей приключений.

— Добрый вечер, — за стойкой стояла милая девушка, которая, улыбаясь, обнажала очаровательные клычки. — Вы хотите снять комнату или поужинать?

— Я хочу снять комнату.

— Хорошо. У нас есть два варианта. Общая комната наверху — тридцать медных в сутки, — объяснила девушка. — И одноместный номер — два серебряных в сутки.

Зелир прищурился.

«Общая комната...»

Спать в тесноте с кучей народу было не лучшей перспективой. И кто знает, сможет ли он вообще уснуть под аккомпанемент храпа. Одна мысль об этом вызывала головную боль. После тяжёлого задания в лесу ему нужен был хороший отдых, а для этого требовалась тишина и комфорт.

Но два серебряных в день... дороговато. Если бы не недавняя добыча, он бы уже развернулся и пошёл искать гостиницу подешевле.

— А если я сниму на месяц, будет скидка? — спросил он.

Глаза девушки загорелись, а голос стал ещё слаще.

— Конечно. Если вы выберете одноместный номер и оплатите сразу за месяц, мы можем снизить цену до пятидесяти серебряных.

— Отлично. Тогда я беру одноместный номер на месяц, — сказал Зелир.

Он выбрал комнату в конце коридора на третьем этаже. После оплаты у него осталось три золотых и шестьдесят один серебряный.

— Добро пожаловать в гостиницу «Ночной цветок». Меня зовут Оро. Если возникнут какие-либо вопросы, вы всегда можете обратиться ко мне на стойку, — улыбнулась девушка.

— Гур-гур... — не вовремя заурчал желудок Зелира.

За весь день он съел лишь кусок чёрствого хлеба с похлёбкой и немного сухарей в дороге. После напряжённой битвы с Туманником он был голоден как волк.

Улыбка на лице Оро не угасла.

— Может, хотите сначала перекусить? Как раз время ужина.

Зелир взял меню и пробежался по нему глазами. Выбор был от простого рагу из бобов с чёрным хлебом и солёными огурцами до изысканных мясных блюд.

После тяжёлого дня он не собирался отказывать себе в удовольствии и, скрепя сердце, выбрал то, что хотел больше всего.

— Мне, пожалуйста, говяжью ножку в винном соусе.

Звучало аппетитно, но и цена была соответствующей.

Три серебряных.

Ждать пришлось недолго. Аромат еды ударил в нос, и у Зелира потекли слюнки. Главным блюдом был большой кусок нежной, сочной говядины, идеально прожаренной и политой густым, аппетитным соусом.

Зелир нетерпеливо отрезал кусок и отправил его в рот. Вкус говядины, лёгкая фруктовая кислинка винного соуса и аромат чёрного перца и специй — всё это было просто восхитительно. Жареная спаржа и мягкий хлеб, шедшие в комплекте, прекрасно нейтрализовали жирность мяса.

После целого дня тяжёлой работы сидеть и наслаждаться такой едой было настоящим блаженством, от которого на глаза наворачивались слёзы.

Поужинав, Зелир поднялся в свою комнату. Односпальная кровать, стол, стул, довольно мягкий матрас — всё соответствовало цене в два серебряных.

Усталость навалилась на него, и он почти сразу же провалился в сон.

...