Краснобай
В жёлтых сумерках к деревне медленно приближались четыре фигуры. За их спинами, словно чёрное знамя, развевались на ветру огромные крылья.
Крылья гигантокрыла!
Та тень, что нависала над деревней Ущелья, тот ужас, что заставлял селян дрожать от страха, теперь был всего лишь трофеем.
На несколько секунд воцарилась тишина, а затем...
— Победили!!! Искатели приключений победили!!!
Кто-то закричал первым, и вся деревня взорвалась оглушительными криками радости.
— Слава Гильдии искателей приключений! Мы спасены!
— Герои! Они — герои нашей деревни!
Ещё не дойдя до деревни, Зелир и его спутники оказались в плотном кольце восторженных жителей. Смертельная угроза, висевшая над ними несколько дней, наконец-то миновала, и на многих лицах блестели слёзы радости. Наконец-то им больше не нужно было бояться, что их разорвёт на куски пикирующий с неба монстр.
— Храбрые искатели приключений, от имени всей деревни... от имени всей деревни благодарю вас! — старый староста Бат тоже был взволнован. — Вы — герои деревни Ущелья!
Маркус, смущённый таким приёмом, почесал в затылке.
— Мы всего лишь выполнили свою работу, староста.
— Вы, должно быть, устали и голодны? Эй, ты... Ренл! Быстро режь кур и уток! — тут же распорядился староста. — Старина Генри, доставай своё лучшее вино из погреба! Мы устроим пир в честь героев! Сегодня вы останетесь у нас!
— Н-н-нет, не стоит, — замахал руками Маркус. — Вы слишком добры, не нужно так преувеличивать. Мы ценим ваше гостеприимство, но нам нужно идти.
После долгих уговоров Маркусу всё же удалось отговорить старосту от пира. Однако тот всё равно нашёл способ отблагодарить их. Он приказал запрячь единственную в деревне телегу с сеном и велел кучеру отвезти их в Чернокаменск. От этого Маркус уже не мог отказаться. К тому же, после тяжёлого боя идти пешком было действительно утомительно.
Телега, скрипя, катилась по просёлочной дороге. Зелир сидел в кузове. Оглянувшись, он увидел, что жители деревни всё ещё стояли у входа и махали им руками, их лица светились искренней благодарностью.
Эта картина тронула Зелира, и он невольно задумался.
«Как же нелегко живётся простым людям в этом мире...»
Один монстр уровня 【Сложный】 — и это уже катастрофа, способная уничтожить целую деревню. А что, если бы поблизости не было Гильдии искателей приключений? Как бы они справились с гигантокрылом?
Трудно представить...
Без силы, способной изменить судьбу, они были подобны былинкам на ветру, которые в любой момент могли быть сметены бурей.
Печально.
Зелир незаметно сжал кулак. Его решимость стала ещё твёрже.
Отвернувшись, он заметил, что Грей тоже смотрит на провожающих. В лучах заходящего солнца, на фоне шумящих сосен, в его обычно легкомысленных голубых глазах промелькнуло что-то сложное.
— Ты тоже думаешь, как тяжело живётся простым людям, да? — тихо спросил Зелир.
— А? — слова Зелира вывели Грея из задумчивости. Он с сожалением покачал головой. — Я просто подумал, какая красивая девушка в том льняном платье. Жаль, что больше её не увижу... Ты разве не заметил?
Зелир молча отвернулся, не желая продолжать этот разговор. В телеге раздался лишь предсказуемый смешок Валеса.
...
Телега благополучно доставила отряд в Чернокаменск. Несмотря на то, что кучер упорно отказывался, Маркус всё же заплатил ему серебряную монету.
В Гильдии искателей приключений они сдали задание и получили награду.
Награда за гигантокрыла — четыре золотых.
Пять детёнышей гигантокрыла — два золотых и пятьдесят серебряных.
Крылья гигантокрыла — три золотых.
Ядро гигантокрыла — пять золотых.
Пять ядер детёнышей гигантокрыла — два золотых.
Итого — шестнадцать золотых и пятьдесят серебряных.
Зелир и Маркус получили по четыре золотых и девяносто пять серебряных, а Валес и Грей — по три золотых и тридцать серебряных. В общем, это была очень щедрая награда.
Теперь у Зелира было шесть золотых и двадцать серебряных.
— А давайте-ка отметим! — с энтузиазмом предложил Грей. — После такого задания нужно как следует отпраздновать!
— Давай, выбирай место, — тут же согласился Маркус. Он размял шею, явно не прочь расслабиться.
Зелир тоже не возражал. Всё равно в гостинице его ждал всё тот же ужин с говядиной и сон. Прогуляться с Греем было неплохой идеей.
Валес уже хотел было отказаться — он не любил такие мероприятия, — но, вспомнив, что Грей сегодня спас ему жизнь, промолчал.
— А что тут искать? Конечно же, «Пьяный кабан»! — глаза Грея загорелись. — Идём! Сегодня я угощаю!
Таверна «Пьяный кабан» полностью оправдывала своё название. Едва они толкнули скрипучую деревянную дверь, как их обдало волной жара, смешанного с запахами эля, жареного мяса и табака.
Внутри царил гул. Крики пьяниц и азартных игроков заглушали даже старания менестреля. Всюду царило веселье. Шахтёры, взобравшись на столы, чокались кружками. За игорным столом, окружённым толпой, летали кости, и в момент, когда стаканчик опускался, все замирали в ожидании. Множество посетителей, разгорячённые алкоголем, хвастались своими подвигами.
Это и была таверна «Пьяный кабан», самое популярное место среди местных искателей приключений и шахтёров!
Зелира от резкого запаха пробило на чих, а Валес нахмурился. Грей же чувствовал себя здесь как дома. Он громко свистнул, и к ним тут же подбежала пышногрудая официантка в коротком обтягивающем платье.
— О, это же Грей! Наконец-то вспомнил обо мне? — она кокетливо ударила его в грудь, но он тут же обнял её.
— Хо-хо! Моя дорогая Марианна, — Грей смачно поцеловал её в щёку. — Ты не представляешь, чтобы снова увидеть тебя, я буквально вырвался из пасти монстра.
— Краснобай!
— А уж какой у меня язык, Марианна, ты знаешь лучше всех, — хитро улыбнулся Грей.
«Братец, ты не мог бы быть поскромнее? Мы же всё слышим», — ошарашенно подумал Зелир.
— Я больше не могу, я ухожу, — Валес повернулся к выходу.
— Да ладно, раз уж пришли... — Зелир поспешно удержал его.
Несмотря на вольности Грея, Марианна не выглядела сердитой. Она бросила на него укоризненный взгляд, но тут же расплылась в улыбке.
...