Ещё одно новое заклинание

— Вж-ж-жих!

Воздух пронзил резкий свист, и вырвавшийся вперёд слизень был мгновенно разрублен надвое.

Воздушное лезвие!

Валес и Маркус изумлённо обернулись. Это Зелир сотворил заклинание? Он что, выучил ещё одну магию?

Не обращая внимания на удивление товарищей, Зелир, выпустив одно лезвие, тут же начал концентрироваться на следующем. С помощью ясеневой палочки время сотворения заклинания сократилось до трёх с небольшим секунд, а его мощь возросла, что делало его чрезвычайно эффективным против слизней.

По своей убойной силе Воздушное лезвие теперь было сопоставимо с мощным ударом воина. Однако если меч Маркуса мог разрубить слизня лишь наполовину, то магия Зелира рассекала его надвое без малейших усилий. Более того, пронзив одного слизня, лезвие сохраняло достаточно силы, чтобы впиться в следующего и продолжить свой разрушительный путь.

«Неужели всё дело в магии? — подумал Зелир. — Может, магия наносит слизням дополнительный урон?»

Оправившись от секундного замешательства, Маркус и Валес снова ринулись в бой. Однако теперь главным атакующим в отряде стал Зелир. Его Воздушные лезвия, словно горячий нож сквозь масло, одним махом срезали тела двух-трёх слизней, демонстрируя куда большую эффективность, чем атаки его спутников.

Даже если лезвие не попадало точно в ядро и не убивало тварь на месте, лишённый части тела слизень становился медлительным и практически безвредным. Добить его было проще простого.

— Вж-жих!

— Вж-жих! Вж-жих!

Невидимые лезвия ветра стремительно зачищали поле боя, оставляя за собой разбросанные куски студня — останки разрезанных Зелиром слизней. Маркусу и Валесу оставалось лишь вовремя добивать раненых, пронзая их ядра мечом или стрелой.

— Ха!

Маркус с яростью обрушил на останки слизня щит, и тот лопнул, словно водяной шар. Валес, отбросив лук, выхватил кривой меч с пояса и тоже перешёл в ближний бой.

Вскоре все двадцать с лишним разъярённых слизней были уничтожены. Последний, пытавшийся сбежать, был настигнут и добит Воздушным лезвием Зелира. Вся битва заняла не более пяти минут.

— Фух... — выдохнул Зелир.

Он выпустил шесть или семь Воздушных лезвий, и запас маны в его сознании заметно сократился, оставив примерно половину. В то же время полоска опыта на его панели неуклонно росла. С уровня 3 (33/150) она поднялась до уровня 3 (87/150), прибавив 54 очка опыта.

Зелир прикинул, что лично уничтожил около дюжины слизней. Остальные были добиты Маркусом и Валесом после того, как его заклинания отсекали им части тел. Опыт за содействие, похоже, тоже засчитывался.

До следующего уровня не хватало 63 очков... Если других монстров не будет, придётся выполнить ещё одно задание.

— Должен признать, ты превзошёл все мои ожидания, — сказал Валес, похлопав Зелира по плечу. — Слишком уж быстро ты растёшь.

— Спасибо, — с улыбкой принял похвалу Зелир.

Маг, владеющий Светом, Огненным шаром и Воздушным лезвием, был настоящей находкой для любого отряда искателей приключений низкого уровня. С такими навыками он бы точно не остался без команды.

Однако в душе Валеса всё же оставались сомнения. Зелир продемонстрировал уже два новых заклинания, да ещё и обзавёлся основой для волшебной палочки... на это тоже должны были уйти немалые деньги. Неужели четырёх золотых монет хватило на два свитка и основу? Как-то не сходилось.

— Награду за это задание разделим пропорционально, — сказал Маркус. — Зелир, ты получишь сорок процентов, а мы с Валесом по тридцать. Возражений нет?

Валес не возражал, а Зелир, не жеманясь, принял большую долю. Он действительно внёс наибольший вклад в победу, и это была его заслуженная награда.

Затем отряд приступил к сбору трофеев.

Они уничтожили двадцать четыре слизня. Согласно награде за задание, это приносило им семьдесят два серебряных. Как и в случае с волками, награда была только за головы, а трофеи можно было оставить себе. Каждое ядро слизня стоило на рынке два серебряных, так что двадцать четыре ядра принесли бы им ещё сорок восемь серебряных. Общий доход составил сто двадцать серебряных, или один золотой и двадцать серебряных.

Зелир получал сорок восемь серебряных.

Что ж... весьма неплохо.

Собрав все ядра, Маркус взглянул вглубь пещеры.

— Давайте пройдём дальше. Возможно, там есть ещё слизни. Нужно убедиться, что мы уничтожили всех.

В задании требовалось детально изучить обстановку. К тому же, это было поручение от администрации Чернокаменска. Если проявить небрежность и что-то пойдёт не так, их могли привлечь к ответственности.

— Без проблем, — Зелир не возражал.

Он был только рад встретить ещё слизней — ему как раз не хватало опыта для повышения уровня.

Отряд двинулся дальше по пещере. По земле уже бежали тонкие ручейки, вытекающие из подземной реки в глубине. Валес присел, осмотрел их и покачал головой.

— Так и есть... там дальше ещё слизни. Эта вода тоже отравлена.

По мере их продвижения кисловато-трупный запах становился всё гуще, а температура — всё ниже, пока не захотелось зажать нос. Вскоре они снова услышали знакомое «шлёп-шлёп».

Однако на этот раз звук был гораздо тяжелее. Казалось, от каждого шлепка дрожала земля.

— Что-то здесь не так, — нахмурился Зелир. — Разве слизни могут столько весить?

Лица Маркуса и Валеса тоже посерьёзнели. Они замедлили шаг, стараясь не издавать ни звука.

Через несколько минут ходьбы перед ними открылся ещё более просторный и гигантский грот. Здесь приток подземной реки перерезал пещеру, образуя бурный поток. А на берегу, у самой воды, двигался огромный слизень диаметром более трёх метров!

Он был подобен небольшой горе, а его студенистое тело имело гораздо более тёмный оттенок, чем у обычных слизней. Его массивное тело сжалось, словно накапливая силу, а затем с громким «шлёпом» он подпрыгнул и плюхнулся в реку.

Вверх взметнулись брызги. Едва вода касалась тела гигантского слизня, она тут же становилась вязкой. Множество непонятных жидкостей потекло вниз по течению, в сторону Чернокаменска. Зелир также заметил, как от его тела отделялись и снова сливались с ним маленькие слизни — их копошение вызывало мурашки.

— Это ещё что за тварь? — спросил Зелир, сдерживая тошноту.

— Гигантский слизень. Аномальная мутация обычного слизня. Очень опасен, — тихо ответил Валес.

...