Торговый отдел
— Но у этого есть и обратная сторона... Комиссия в отделе по заданиям Гильдии очень высокая, поэтому там размещают заказы только тогда, когда маг действительно необходим, — продолжала Беф. — А такие задания обычно очень сложные, ученики магов там бесполезны, да и младшим магам не всегда находится применение. Чтобы как-то помочь низкоуровневым магам, Гильдия и ввела систему пособий.
— У Гильдии волшебников, однако, была непростая история... — вздохнул Зелир.
Неудивительно, что в Гильдии искателей приключений так удивились, увидев мага.
Пока они разговаривали, они дошли до торгового отдела.
Оказалось, что даже в таком возвышенном месте, как Гильдия магов, как только дело касается денег, атмосфера становится оживлённой.
В торговом зале стояли длинные витрины, на которых были выставлены самые разнообразные товары: разноцветные магические кристаллы, высушенные экзотические растения, излучающие энергию магические ядра, зелья с уникальными свойствами и древние фолианты.
Люди в мантиях сновали между витринами. В их глазах читался расчётливый блеск торговцев. Отовсюду доносились звуки торга и звон монет.
Медных монет? Их здесь почти не было. Минимальная валюта — серебро. Зелир видел сделки на десятки золотых.
Без денег магом не станешь.
— От самых простых чистых пергаментов до свитков с высокоуровневыми заклинаниями, кристаллы для быстрого восстановления маны, редкие ингредиенты, — с гордостью сказала Беф. — Если у тебя есть деньги, здесь можно купить всё, что нужно магу.
Беф была права. От разнообразия товаров у Зелира разбегались глаза. Он не мог сдвинуться с места.
«Сколько же здесь сокровищ...»
— Ладно, не будем здесь задерживаться, — Беф потянула его за рукав. — Дела важнее. У тебя ещё будет время всё осмотреть... Магазинов с волшебными палочками много, в первый раз легко растеряться. Но я знаю один хороший, пойдём со мной.
Следуя за Беф, Зелир с неохотой протиснулся через толпу.
Они подошли к дальнему концу зала, где было несколько небольших дверей разного стиля. Беф толкнула одну из них, сделанную из красного дерева и излучавшую слабое свечение.
Как только они вошли, шум торгового зала остался позади, отрезанный невидимым барьером. Внутри царила тишина и покой, нарушаемые лишь мелодичным звоном колокольчиков у входа.
Магазин оказался меньше, чем он ожидал. Вместо витрин здесь стояли два ряда стоек, на которых были выставлены десятки волшебных палочек самых разных форм.
Дальше, за прилавком, сидела седовласая старушка. Её лицо было добрым, и она, в отличие от назойливых торговцев, лишь сделала жест, приглашая их осмотреться.
— Выбирайте сами. Цены указаны внизу.
При выборе волшебной палочки слова были излишни. Никакие уговоры продавца не заменят личных ощущений. Лучшая палочка — та, что подходит именно тебе.
Волшебная палочка состояла из трёх частей: основы, украшений и ядра.
Основа влияла на то, насколько плавно течёт по ней мана.
Ядро определяло, какие типы заклинаний она усиливает. Например, палочка с ядром из магического ядра огненной ящерицы значительно усиливала огненную магию. А палочка с ядром из особого минерала «Сердце земли» — земную.
Украшения в основном были из проводящих ману металлов, таких как мифрил или адамантий, которые помогали лучше соединить ядро с основой.
Зелир ходил вдоль стоек, и чем больше он смотрел, тем больше удивлялся. Ни одна из выставленных палочек не стоила меньше ста золотых! Он даже увидел одну, сделанную из старого дуба с ядром из природного кристалла, цена которой достигала шестисот золотых!
— Х-х-х... — Зелир инстинктивно отшатнулся, боясь случайно что-нибудь сломать. Его бы и по частям продали, а расплатиться бы не смог.
— Какой у тебя бюджет? — тихо спросила Беф.
— Три золотых... максимум три золотых пятьдесят серебряных, — скрепя сердце, ответил Зелир.
После получения пособия у него было всего четыре золотых и три серебряных. Нужно было ещё оставить что-то на повседневные расходы.
«Приятель, что это за странная сумма?»
Беф удивлённо посмотрела на него.
«С такими деньгами ты осмелился зайти в магазин волшебных палочек?»
— Тогда забудь о готовых палочках. Пойдём, выберем основу, — решительно сказала Беф. — Она, конечно, не так хороша, как готовая палочка, но зато дешёвая и тоже немного усиливает магию... В любом случае, лучше, чем ничего.
Они прошли в дальний угол магазина. Здесь лежала куча основ — грубо обработанных заготовок без украшений и ядер. Хотя цены всё равно кусались, у Зелира, по крайней мере, был выбор.
Он долго выбирал и в итоге остановился на основе из ясеня. Цена — три золотых. Основа из ясеня не обладала никакими особыми свойствами, лишь немного усиливала магию и ускоряла сотворение заклинаний. Типичный выбор для начинающего мага. Но, как сказала Беф, лучше, чем ничего.
Заплатив за основу, Зелир почувствовал укол в сердце.
«Так дорого...»
Его взгляд случайно упал на тёмно-красную палочку на поясе у Беф.
«Такое качество, такой цвет... она, должно быть, стоит несколько сотен золотых».
«Неудивительно, что на магов так часто нападают...» — пробормотал он про себя.
Купив основу, они вышли из торгового отдела.
По дороге обратно внимание Зелира привлёк громоподобный рёв. Он посмотрел в ту сторону и увидел огромное круглое каменное здание, похожее на римский Колизей.
— Что это за место? — спросил он, остановившись.
— О... это Арена, — Беф, похоже, привыкла к этому шуму. — Здесь маги Гильдии проводят тренировочные бои. Иногда там же проходят аттестацию на ранг младшего мага.
«Тренировочные бои...»
Услышав это, Зелир сразу же оживился. Не то чтобы он хотел сражаться сам, просто это была ещё одна возможность бесплатно «выучить» новые заклинания.
— Я хочу посмотреть! — тут же сказал он.
— Чего ты так разволновался... — видя его энтузиазм, Беф не смогла сдержать улыбку. — Пойдём. Судя по шуму, сегодня там интересно.
Они поднялись по винтовой лестнице на смотровую площадку. Отсюда Арена была видна как на ладони. Это была огромная круглая площадка диаметром более пятидесяти метров, пол и стены которой были выложены из прочного гранита.
...