Стандарт повышения

Чтобы Зелир лучше понял, Марвин решил продемонстрировать сам. Он небрежно вытянул руку вперёд. В тот же миг, без каких-либо видимых признаков подготовки или колебаний магии, в его ладони сформировался сияющий ромбовидный снаряд.

«Секунда? Или две?»

Зелир невольно ахнул. Наставник Марвин сотворил Магическую Стрелу быстрее, чем он сам, даже с помощью ясенёвой палочки, творил Огненный шар.

Эта Магическая Стрела тоже устремилась к стене, оставляя за собой хвост, словно комета.

Бум!!!

При столкновении со стеной высвободился всплеск магии, в несколько раз мощнее предыдущего, подняв сильный ветер. Стена, созданная Руили, была полностью уничтожена.

— Давай, Зелир, попробуй ещё раз, — сказал наставник Марвин.

Зелир кивнул, закрыл глаза и начал перестраивать процесс, следуя совету наставника. Он отбросил попытки почувствовать окружающую среду и полностью погрузился в своё море сознания. Магия снова потекла, выстраивая структурную формулу. На этот раз, без лишних шагов, процесс накопления энергии шёл как никогда гладко, словно по маслу.

Бум!

Магическая Стрела Зелира сорвалась с его руки. На этот раз ему удалось сократить время сотворения с семи с лишним секунд до шести с небольшим, сравнявшись с Дыханием Пламени. Этот огромный прогресс наполнил Зелира радостью.

— Отлично, ты очень быстро учишься, — на лице наставника Марвина появилась довольная улыбка. Его чутьё его не подвело.

Руили, наблюдавший за всем этим со стороны, испытывал смешанные чувства. Хотя он и мог сотворить Водяной резак быстрее Зелира, это было результатом нескольких лет упорных тренировок. В свои шестнадцать лет он был далеко не так хорош.

После двух Магических Стрел Зелир почувствовал лёгкую пустоту в запасах магии, но не мог скрыть своей радости. Он прижал руку к груди и поклонился.

— Наставник Марвин, спасибо за ваше наставление!

— Это ты сам сообразительный, раз получилось с первого раза. — Наставник Марвин бросил Зелиру тот же кристалл, что до этого использовал Руили. — Это силовой кристалл, в нём ещё много энергии. Он быстро восстановит твою магию, чтобы эти две Магические Стрелы не помешали твоей сегодняшней медитации.

— Спасибо, наставник Марвин. — Зелир уверенно поймал кристалл. Он немного подумал и спросил: — Наставник Марвин, у меня есть ещё один вопрос.

— Говори.

— Как именно происходит переход на уровень младшего мага? — Этот вопрос давно его мучил. — Нужно, как вы и говорили, постепенно увеличивать скорость сотворения заклинаний второго уровня, а потом переходить к оптимизации структурных формул третьего?

— Хм… этот вопрос… — Наставник Марвин задумался. — Скажем так: в тот момент, когда ты действительно станешь младшим магом, тебе не понадобится наше подтверждение, ты и сам это поймёшь. С годами медитаций и тренировок твоя магия будет становиться всё сильнее. Этот постепенный прогресс, накапливаясь, в какой-то момент достигнет определённого порога, и твоё Семя Истока претерпит трансформацию. Эта трансформация мгновенно поднимет твою силу на новый уровень, и это очень легко почувствовать. А так называемые стандарты — это всего лишь способ гильдии оценить твою силу, ведь от этого зависит размер твоего пособия… Но если ты пройдёшь через эту трансформацию, то точно сможешь пройти аттестацию.

— Вот оно как… — задумчиво кивнул Зелир. Так называемая трансформация — это общий прирост силы после достижения определённого порога характеристик.

— А почему стандартом является именно скорость сотворения? Нет ли другого стандарта, например, по силе магии? — снова спросил Зелир.

— Потому что таков опыт наших предшественников. В те времена, когда система магии ещё не была полностью сформирована, маги двигались вперёд на ощупь, каждый в своём направлении, — сказал Марвин. — Некоторые в медитациях делали упор на увеличение силы магии, другие — на улучшение контроля. Но в итоге, без исключения, те, кто улучшал контроль, первыми совершали прорыв и достигали следующего уровня. Поэтому гильдия и установила стандарт, основанный на скорости сотворения. Это сделано для того, чтобы направлять вас на верный путь и уберечь от ошибок.

— Понятно… спасибо, наставник Марвин, за разъяснение, — почтительно сказал Зелир.

— Ладно, продолжай усердно тренироваться. Я в тебя верю, не сдавайся.

Ободрив Зелира, Марвин вместе с Руили покинул Арену. Маги на трибунах тоже начали расходиться.

Когда наставник Марвин ушёл, Зелир спрятал силовой кристалл в карман. Такую ценную вещь он не собирался использовать сейчас. Всё равно его сила росла не от медитаций, которые были медленными и скучными. Зелир видел в торговом квартале цены на силовые кристаллы — они стоили не меньше пяти-шести золотых. Расходники, быстро восстанавливающие магию, всегда были в цене, и состоятельные маги всегда держали при себе несколько штук на всякий случай.

Когда Зелир уже собирался уходить, с трибун донёсся знакомый крик:

— Зелир!

Он обернулся и увидел Ланта, который, подпрыгивая, махал ему рукой.

— О, Лант, — он тоже помахал в ответ.

Лант вприпрыжку сбежал с трибун. Его глаза сияли от восхищения.

— Ты сейчас был просто великолепен! — Лант вытянул руку, имитируя сотворение Магической Стрелы. — Раз — и такое мощное заклинание! А после совета наставника Марвина ты сразу же смог всё исправить. Я вот даже не до конца понял, что он имел в виду.

— Правда? Ха-ха… да так, ничего особенного. — От такой неприкрытой похвалы Зелир даже немного смутился.

— Я думаю, ты точно станешь младшим магом раньше Руили! — уверенно заявил Лант. — Я тоже в последнее время усердно тренируюсь. После того, что ты мне в прошлый раз сказал, я постоянно практиковался. Смотри.

Лант вытянул руку вперёд и начал накапливать магию. Температура вокруг начала падать, влага в воздухе сгущалась в его ладони, превращаясь в ледяные кристаллы. Примерно через восемь секунд сформировался чётко очерченный ледяной шип. Он со свистом устремился к обломкам стены, взорвавшись облаком снега и льда.

Хотя скорость сотворения всё ещё была низкой, а понимание структурной формулы — неглубоким, это был значительный прогресс по сравнению с прошлым разом.