Маг — тоже добыча

После объяснений мастера Марвина понимание Зелиром структуры магии стало гораздо яснее. Контроль над маной можно было разбить на множество аспектов: эффективность использования каждой единицы маны, скорость её потока, техника применения... И всё это было связано с интеллектом. Именно после повышения интеллекта он смог оптимизировать структурную формулу огненного шара.

Выйдя из «Кабинета тишины», Зелир и Беф получили у дремавшего за стойкой старого мага значки Гильдии и ежемесячное пособие.

В отличие от Гильдии искателей приключений, даже самый низший значок ученика мага был изготовлен из качественных материалов. Это была небольшая круглая белая пластина, на ощупь напоминавшая нефрит.

Беф с радостью приколола его к своей мантии. Пособие её не особо волновало. Зелир же бережно убрал и деньги, и значок. Один золотой — это два месяца аренды его комнаты.

Гильдия магов была, однако, весьма щедра. Только в филиале Чернокаменска было, наверное, несколько десятков учеников. Это означало, что в год только на пособия уходило несколько сотен золотых. А ведь были ещё и маги других рангов, чьи пособия были, несомненно, выше. А если посчитать всех магов королевства Серл? Расходы были просто астрономическими...

«Насколько же богата Гильдия магов?» — с удивлением подумал Зелир.

Мастер Марвин, вероятно, помог ему из-за его происхождения. За три месяца он получит три золотых. С учётом других доходов, на покупку пары не самых качественных свитков должно было хватить. Хотя Зелир уже «выучил» заклинания Беф и не нуждался в свитках, он был благодарен за эту доброту.

«Хороший человек», — подумал он.

Получив ранг, Зелир выполнил главную задачу на сегодня. Но оставалось ещё одно дело, которое не давало ему покоя.

Волшебная палочка.

Оружие воина — меч, щит и доспехи. Лучший друг мага — волшебная палочка. Она сокращала время сотворения заклинаний, увеличивала их силу, а иногда обладала и особыми свойствами. Теперь, когда у него появились деньги, не было причин не обзавестись ею.

— Мисс Беф, вы не знаете, где можно купить волшебную палочку? Я бы хотел посмотреть, — спросил Зелир.

— В торговом отделе Гильдии. Хм... мне всё равно сейчас нечего делать, так что я тебя провожу.

Выйдя из административного здания, они пошли вглубь территории Гильдии.

Небо было ясным, деревья отбрасывали тень. Беф, только что сдавшая аттестацию, была в прекрасном настроении, и её походка стала лёгкой и пружинистой.

— Ты говорил, что ты искатель приключений. Попадал в опасные ситуации? — с любопытством спросила она.

— Да, во время задания по истреблению волков мы столкнулись с Туманником, — ответил Зелир.

— С Туманником?

— Это довольно страшная тварь. Его тело состоит из трупов его жертв, он очень силён, а его тело покрыто энергетическим барьером, который блокирует большинство физических атак, — Зелир сделал несколько жестов. — К счастью, это был всего лишь детёныш, не успевший набраться сил. В итоге мы с товарищами его убили.

— Ого... — Беф удивлённо приподняла брови. — Тебе очень повезло.

— Да, если бы это был взрослый, я бы уже был мёртв, — вспоминая ту битву, Зелир почувствовал холодок по спине.

— Нет, я не об этом. Я о том, что у тебя были такие товарищи. Тебе очень повезло, — сказала Беф.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Зелир.

— Ты не знал? По статистике Гильдии искателей приключений, в битвах низкоуровневых отрядов с сильными противниками смертность среди магов — самая высокая, — сказала Беф.

— Э-э... И такое бывает? — удивился Зелир.

— Да. Сильный противник означает смертельную битву, в которой могут быть потери. Все работают за деньги, никто не хочет рисковать жизнью, поэтому самый надёжный способ — это бежать.

Беф начала загибать пальцы.

— А как маг может сравниться в выносливости с воином, следопытом или ассасином? Если отряд разбежится, маг всегда останется последним. К тому же, у магических тварей очень острое чутьё, и они в первую очередь атакуют самую большую угрозу — мага... Подумай, если бы тогда, при встрече с Туманником, ваш командир решил бежать, ты бы выжил?

— Пожалуй... нет, — почесал в затылке Зелир.

Тогда Грей предлагал бежать, и только Маркус быстро взял ситуацию под контроль и сам встал на пути врага. Если бы отряд разбежался... всё могло бы закончиться именно так, как сказала Беф. Зелир был бы первым, кто погиб.

— И, в некотором смысле, маг сам может стать добычей... Знаешь, лет десять назад произошёл ужасный случай. Элементалист и целитель погибли во время выполнения задания.

Беф продолжила.

— Хотя командир отряда утверждал, что они погибли в бою с магической тварью, расследование показало, что их убили свои же. Они позарились на сокровища магов и напали на них из-за спины.

— Элементалиста и целителя убили?! Это же... — Зелир был так потрясён, что не мог подобрать слов.

После высшего ранга маги выбирали специализацию. Элементалист и целитель были одними из них. Маги такого уровня были элитой Гильдии.

— Ужасно, правда? — Беф наморщила носик. — Но такова реальность. Как бы сильна ни была магия, тело мага остаётся уязвимым. Внезапное нападение высокоуровневого воина практически не оставляет шансов. После этого инцидента Гильдия магов была в ярости и едва не вступила в открытый конфликт с Гильдией искателей приключений. Вмешался сам король, чтобы их примирить. С тех пор отношения между гильдиями были натянутыми и лишь со временем начали налаживаться. Но последствия того случая ощущаются и по сей день. По крайней мере, магов, берущих задания в Гильдии искателей приключений, стало гораздо меньше.

— Гильдия магов даже создала свой собственный отдел по заданиям. Если кому-то нужен маг, он может разместить заказ там. Но в случае гибели мага Гильдия проводит тщательное расследование, чтобы убедиться, что он не стал жертвой своих товарищей. Это своего рода гарантия.

— Это действительно обнадёживает, — кивнул Зелир.

«Если я умру на задании, Гильдия магов придёт за тобой. Звучит круто».

...