Награда за повышение

Незаметно для себя он стал тем, кем когда-то мечтал быть.

— Надо же…

Зелир невольно усмехнулся. В его душе росло неописуемое чувство.

— Словно прошла целая жизнь…

Аплодисменты не утихали, пока Марвин не поднял руку, призывая к тишине. Люди постепенно начали расходиться.

— Что ж, пойдём со мной, Зелир, — Марвин увёл его с арены.

По пути на Зелира оборачивался почти каждый встречный маг.

Когда первоначальный восторг утих, он почувствовал себя немного неловко.

— Привыкай, — заметил Марвин, когда они шли по тихой аллее. — Шестнадцатилетний младший маг — такой прогресс сравним с тем гением из столицы, Кейном. Неудивительно, что на тебя все смотрят.

— А я бы предпочёл не привлекать внимания, — смущённо улыбнулся Зелир.

— Твой талант и скромность — вещи несовместимые, — усмехнулся Марвин. — Иногда полезно блеснуть.

Они вошли в отдел общих дел. Марвин подошёл к стойке и попросил вечно сонного старого мага обновить значок Зелира.

— Зелир… — старый маг взял белый значок Зелира, вгляделся в надпись и нахмурился. — Марвин, ты ничего не путаешь? Он только в прошлом месяце стал учеником.

— А сегодня он стал младшим магом. Я лично проводил аттестацию, — спокойно ответил Марвин.

Услышав это, старый маг широко раскрыл сонные глаза.

Он высунулся из-за стойки, посмотрел на стоявшего за спиной Марвина Зелира с недоверием.

— Что-то много гениев развелось в последнее время… — пробормотал он и снова сел.

Он покопался за стойкой и положил на неё кошелёк и новый значок.

Значок ученика мага был из белого нефрита, а значок младшего мага — тоже из нефрита, но с фиолетовым отливом, выглядевший гораздо элегантнее.

Получив двадцать золотых, Зелир ощутил огромное удовлетворение.

Теперь у него было семьдесят пять золотых.

В конце месяца он получит ещё двадцать, а после пары заданий сможет накопить сто.

— Кстати… — вдруг вспомнил Зелир. — Учитель Марвин, я хотел спросить… какие требования для аттестации на ранг среднего мага?

Марвин посмотрел на него и рассмеялся.

Радостно и с оттенком «ну что с тобой поделать».

— Думаю, тебя больше интересует, какое пособие у среднего мага?

— Ну, не то чтобы… меня всё интересует, — ответил Зелир.

Марвин привёл его в Кабинет тишины.

— Переход от ученика к младшему магу — это своего рода введение в профессию. Здесь важны техника и скорость управления маной.

— А для среднего мага этого мало. Нужно всестороннее развитие: и сила маны, и контроль над ней.

— Первое требование — достаточная сила маны.

С этими словами Марвин положил руку на кристаллический столб для измерения силы маны.

До этого тёмный столб внезапно засиял синим светом, который стремительно пополз вверх, быстро преодолел отметку в два метра и продолжил расти.

Затем синий цвет начал темнеть, превращаясь в глубокий фиолетовый.

— Сила маны среднего мага должна быть вот такой, — Марвин убрал руку, указывая на застывшую фиолетовую отметку.

Зелир прикинул на глаз.

Высота… метра три, не меньше?

Почти вдвое выше, чем было у него во время последнего теста.

— Второе, — Марвин поднял палец, — освоить одно заклинание четвёртого уровня.

— Заклинание четвёртого уровня? Это вроде не так уж и сложно, — сказал Зелир.

Он уже знал три таких заклинания. Значит, оставалось только увеличить силу маны?

— Многослойное заклинание четвёртого уровня, — с улыбкой поправил его Марвин.

Услышав это, Зелир замер.

Многослойное заклинание…

Действительно, все заклинания, которые он знал, от простого «Огненного шара» до сложного «Объятий Туманной Вуали», были однослойными.

С многослойными заклинаниями он ещё не сталкивался.

Их структурная формула состояла из множества соединённых плоскостей, контуры были невероятно сложными, а трудность сотворения возрастала в геометрической прогрессии. Без достаточного интеллекта сотворить такое было почти невозможно.

— И последнее, — Марвин улыбнулся и сказал то, что больше всего интересовало Зелира, — после прохождения аттестации на ранг среднего мага ты будешь получать ежемесячное пособие в сто золотых.

Эта цифра вызвала у Зелира благоговейный трепет.

Он в очередной раз убедился в могуществе Гильдии Магов.

Сто золотых…

Нужно усерднее тренироваться.

— Ну как? Появилась мотивация? — спросил Марвин.

— Ещё какая, — ответил Зелир.

— Хм, — усмехнулся Марвин. — И это только базовая награда. Преимуществ у среднего мага гораздо больше.

— Есть и другие бонусы? — удивился Зелир.

— Конечно. Став средним магом, ты сможешь войти в сокровищницу и выбрать себе любой предмет.

— Сокровищницу? — с любопытством спросил Зелир.

— Да, — Марвин говорил вкрадчиво, искушая его. — Можешь считать её личной казной нашего отделения в Чернокаменске. Там хранятся магические предметы, которые Гильдия собирала годами. Каждый из них — бесценен.

— Например?.. — Зелир был заинтригован.

— Например, кристаллы памяти, в которых запечатлён ментальный образ сотворения высшего многослойного заклинания одним из великих элементалистов прошлого. Это бесценное сокровище, которое значительно ускорит твоё обучение.

— Или кольцо орлиного глаза, выкованное древними эльфами. С ним твоё зрение и способность отслеживать движения сравнятся с лучшими следопытами, и ни один враг не сможет застать тебя врасплох.

— Или флакон с источником маны, созданный из редчайших ингредиентов. Его эффект прост — он навсегда увеличивает твой запас маны.

— Или амулет кошачьего глаза, улучшающий память и понимание, который поможет тебе в изучении структурных формул.

— Конечно, — Марвин развёл руками, — если тебе не по душе такие функциональные предметы, там есть и более прямолинейные вещи.

— Высшие магические ядра, редкие материалы, которые давно исчезли с рынка… Выбор так велик, что ты скорее растеряешься, чем не найдёшь то, что тебе нужно.