Зверь, что чернее ночи

- Внимание! Лимит наполнения ядер внутреннего Домена исчерпан. Необходим продолжительный отдых!

- Внимание! Внутренний Домен осквернен! Связь с Истинным Доменом искажена!

- Внимание! Обнаружены необратимые изменения организма!

- Внимание! Оставшееся время действия Расширенного Разума — 1 минута 22 секунды!

Зверь поднимает монстра над головой. Острые когти вонзаются в густую листву. Ручьи черного, клубящегося сизым дымом сока стекают на серебро плеч. Шипение. Пена пузырится на металлической щетине. Встревоженные мотыльки эктоплазмы — следы распадающегося заклинания, разлетаются, кружась в незримых ветрах. Влажные губы, похожие на испачканную серебрянкой резину, раскрываются, обнажая ряды кинжалов-зубов. Язык проскальзывает мимо них, ворочаясь, ловит капли черного яда. В глубоко посаженных глазах, скрытых в тени массивных надбровных дуг, вспыхивает темный блеск наслаждения.

- Внимание! Обнаружена аномалия Внутреннего Домена!

- Внимание! Оставшееся время действия Расширенного Разума — 0 минут 59 секунд!

Зверь волочит по полу добычу. Оставляя густой маслянистый след. Тащит за собой, небрежно ударяя ей об кучи обломков, щедро укрывших пол подвала. Маленькое истязание не причиняет сильного урона, но приносят удовлетворение Зверю. Он играет с монстром. Почти, как хищник с добычей. Или уже не почти? Или... хищник не способен наслаждаться утонченной игрой, замешанной на силе и унижении? Он, рыча трясет головой, отгоняя сложные и непонятные мысли, раздражающие, причиняющие давящую на виски боль. Сложные вопросы. Непонятные закорючки, мельтешащие перед его расширившимся полем зрения. А, символы. Они… они что-то значат. Значили? Не помню. От напряжения голову просверливает неприятная боль. Хочется еще потрясти головой. Засунуть когти под череп и выдрать ее оттуда. Совсем не та боль, что заставляет ощущать превосходство. Зверя охватывает ярость. Он хлещет телом Чернолоза по полу, оставляя на нем жирные пятна слизи и ляпки из измочаленных стеблей. В воздухе кружит листва. Острая, как бритва. Зверь запрокидывает гротескную голову, и издает длинный мучительный вой. Эта боль не несет блаженство. Плохая боль. Зверь размахивается и впечатывает в стену истерзанный кусок черной жижи и сплетенных лоз. Шлепок. На козырьке из раскрывшихся веером изломанных досок, расцветает черная клякса. Сверху в струях серой пыли сыпется кирпич. Медленно, переваливая через край, съезжает диван. Серебряная лапа подбрасывает его в воздух. Острые когти вспарывают мокрую перепачканную оббивку. Пыль смешивается с трухой поролона. Зверь рычит и отшвыривает диван себе за спину. Тот бьется об пол, разваливаясь на части. Зверь прыгает под навес, радостно рыча. Думать больше не надо, и плохая боль отступает, сменяясь на приятный зуд от хлестких ударов еще живой игрушки. Которую, так приятно ломать.

- Внимание! Связь с Истинным Доменом прервана!

- Внимание! Множественные повреждения Ядер Внутреннего Домена!

- Внимание! Оставшееся время действия Расширенного Разума — 0 минут 32 секунды!

Россыпь трещин на мутном стекле ядер. Муть поднимается под ним, размазывая, скрадывая почерневшие ленты, плавающие в ней, как дохлые рыбы. Яркий образ серебряной сферы, угасает, теряя очертания и яркость. Удаляется прочь, запахиваясь клубами серебряного тумана. Погружается все глубже и глубже в пучину Океана. Отвергая его. Серый туман наполненный уродливыми тенями чудовищ окружает его. Мрачные и бесплотные они маршируют мимо него, словно в забытьи. Женские руки. Разъяренное лицо незнакомого мужчины. Серые стены. Отклеенный уголок плаката. Скуластое лицо смотрит на него с широкой улыбкой. Тепло девушки, свернувшийся на груди. Аромат кожи. Груши падают на землю. Разбиваются. Сминаются. Лопаются, разбрызгивая сладкий сок. Липкий, как кровь. В тумане растекается облако голубой дымки. Оно дрейфует, растворяясь в нем. Как капли крови в прозрачной воде. Тени громадных чудовищ останавливаются. Они поворачивают свои тяжелые головы. В тумане загорается бессчетный сонм голодных глаз. Как гнилушки в ночном лесу. Словно угли в погасшем костре. Будто стая голодных волков в таежной ночи. Пасть Зверя раскрывается. Тонкие прозрачные нитки слюны натягиваются, как тетива на луке. Острые ряды зубов. Тяжелое, влажное дыхание облачками поднимается вверх, растворяясь в тумане. Серебро неприятно жжется. Мерзко скребет на небе. Режет глаза. Долго в нем нельзя оставаться. Серебряный ветер несет только смерть.

- Внимание! Ядро Внутреннего Домена повреждено!

- Внимание! Множественные повреждения Ядер Внутреннего Домена!

- Внимание! Оставшееся время действия Расширенного Разума — 0 минут 14 секунды!

Мутное стекло ядра лопается. Взрываясь изнутри, как яйцо в микроволновке. Ленты символов, зачахшие, как увядшие листья, горят в темно-синем, почти черном пламени. Свинцовые, изломанные знаки сливаются воедино. Накладываясь друг на друга. Как лезвия складного ножа. Встают на свои места, будто планеты, выстраивающиеся в парад.

Зверь рычит от боли. Царапает когтями грудь. Расширяя стремительно зарастающие раны. Злая боль. Не та! Не та! Не та! Он шатается. Прижимается к стене, пытаясь сохранить равновесие.

Символы сплавляются в изломанную зубастую звезду. Синее ледяное пламя окружает ее трещащей стеной. Острые грани приходят в движение, рассекая мутное серебро мертвых ядер. Выбрасывая сноп мертвенно-зеленых хлопьев эктоплазмы.

Череп Зверя трещит. Лицевые кости изгибаются. По серебру проходит мучительная рябь. Скулы заостряются, раздаваясь в стороны. Пропуская вытягивающуюся вперед широкую и длинную верхнюю челюсть. Лобовая кость с хрустом уходит вниз, заваливаясь назад. Скуловая дуга вытягивается вслед, давая больше пространства для тяжелой нижней челюсти. Длинные, заостренные уши поднимаются над головой. Позвоночник хрустит, меняя форму.

Серебро на шкуре темнеет. Линяет. Сползая ломтями, по угловатым мышцам Зверя. Обнажает черные, словно покрытые многолетним нагаром, пластины новой брони. Шершавой, поросшей редкими островами густой короткой шерсти. Толстой и острой, как шипы колючей проволоки. Густой, как стальная щетка. В потеках масла и расплывшихся кляксах голубой окалины. Каньоны сочленений истекают вязкой и густой, похожей на слюну смазкой. Белесой и вонючей.

- Внима###! ###### ####!

- ######### ############## ############# ############ ### # ###### ###

- ######### ########## #########

- ######### ###

- ########## ########### ##### ######### ############# ###### # # ##### # #########

Остатки обглоданных Ядер жадно облизывает голубое холодное пламя. Его языки изворачиваются, проникая все в глубже и глубже. Оно вспыхивает, застилая обзор. Долгое белое безмолвие. Радужные пятна плывут перед взглядом. Остаточный образ пламени впечатан в сетчатку. Шум в ушах и резкая боль в груди. Что-то бьется там, под клеткой ребер.

- ######### ###### #####

- ######### ############## ######## # ### ###### ##### ######

- ######### ######## # ######### ### ##### ############ # #########

Зверь пытается встать. Черная бронированная шкура скрипит. Приглушенно лязгая. Сочась смазкой. Длинные, похожие на перья, пластины, защищающие загривок щелкают, царапая стену.

Пасть раскрывается, отрыгивая багровую жижу. Дымящуюся в холодном воздухе. Густо воняет кровью. Жидкость растекается по полу темным неровным пятном. Хриплый кашель. Захлебывается Зверь. Отплевывая сгустки крови. Трещат кости, продолжая перестраиваться под новым облик. Лишенный последних остатков человечности. Что внутри, то и снаружи. Зверь.

- ######### ###### #####

- ######### ############## ######## # ### ###### ##### ######

- ######### ######## # ######### ### ##### ############ # #########

Ярка белая пелена темнеет. Радужные пятна тонут в ней, освобождая обзор. Поле зрения сужается. Расплывается по сторонам, остро фокусируясь перед собой. Взгляд хищника.

Что-то темнеет в белизне. Смутные контуры. Не мягкие сглаженные как у ядер Домена. Более вытянутые и жесткие.

Зверь поднимает косматую голову. Закрывает пасть. Испачканная багрянцем черная сталь плоти. В глубине, в темноте, властвующей под нависающими карнизами мощных надбровных дуг, загорается холодная голубая искра.

Смутные контуры обретают черты. Острые грани. Длинная призматическая форма, плавно расширяющаяся к верху. Двенадцать асимметричных выщербленных граней, сходятся к вершине. Кристалл монстра. Наполненный манной, выжатой из умерших ядер. Уже не Избранник Домена. Больше нет. В груди Зверя пульсирует холодным огнем кристалл. Его новое сердце. Его источник силы. В тени провалов глазниц полыхнула синева, расплескалась освещая ее. Зверь заворчал и принюхался, ища сбежавшую добычу.