Глава 3.0

Поскольку ответа не последовало, он решил пока что мыслить позитивно.

— Погода хорошая.

— Нет.

— ...

Тук, тук...

Слабый стук дождевых капель.

— ...Да, я сморозил глупость. Признаю.

Погода за окном этого отеля была в корне отвратительной.

Каждый раз, когда он выглядывал наружу, то видел лишь громы и молнии, проливной дождь или туман. Сегодня, судя по туманной измороси, по здешним меркам было относительно спокойно.

Конечно, это не делало погоду хорошей.

— Я просто хочу обрести немного душевного покоя, неся подобную чушь. Если бы ты подыграл, то, по крайней мере, тебе не пришлось бы наблюдать, как я умираю от скачка давления.

Он скосил глаза на Коко, сидевшего у него на коленях.

— Частые смерти напарника были бы довольно хлопотными и для тебя, не так ли?

— Да.

— Буду считать это утвердительным ответом.

— Да.

— Спасибо.

Какая же это катастрофа.

— Я уже довольно давно не был в родительском доме... Знал бы я, что моя жизнь станет такой драматичной, съездил бы раньше. Откладывать встречи с людьми, а не работу, и получить такую абсурдную расплату.

— ...

— Ты выбрал молчание?

— Да.

— Не знаю, обрел ли ты такт или научился сочувствию, но что ж, хорошо. Это было весьма кстати.

— Да.

— Подумать только, я нахожу такие короткие ответы очаровательными. Должно быть, я довольно странный.

— Нет.

— С твоей точки зрения, это весьма эффективная стратегия. Завоевать расположение коллеги — основа социальной жизни. Я почти готов тебя похвалить.

Ли Ёну поднялся с кровати. Она была большой и мягкой.

— Сменим немного тему.

— Да.

— Я думаю об этом каждый раз, когда просыпаюсь. Как по-твоему, в чём принцип действия этой кровати? Каким образом простой сон избавляет от базовых негативных статусов?

— Здравствуйте.

Это было невежество или отказ отвечать?

— ...Лично я считаю, что это тема, достойная исследования.

То же самое касалось и этого тела.

— Похоже, это результат того, что игра стала реальностью... но это следствие, а не процесс.

— Да.

— Я рад, что ты согласен с моим мнением, Коко.

Как и подобает хоррор-игре, во время прохождения оператор испытывал различные негативные статусы: ментальное заражение, кашель кровью и даже кровавые слёзы.

Большинство из них проходили после сна в покоях оператора.

Были и такие статусы, которые не проходили даже после сна или смерти, но это был вопрос будущего.

Если не случится какой-нибудь баг, то во время текущего обучения об этом можно было не беспокоиться.

— Но это не значит, что этому телу необходим сон.

То же самое и с едой. Еда лишь снимала те статусы, с которыми не справлялся сон. Сон и пища не были жизненно важными потребностями, как для обычного человека.

— ...

...Это и впрямь было поразительно.

— Если возможно, я бы хотел и готовить попробовать.

— Нет.

— Да, я помню. Пока обучение не завершено, готовка тоже недоступна. На каждом уровне открываются определённые рецепты.

Он безразлично закатил глаза.

— В таком случае ты бы сказал, что мне следует сначала закончить обучение. Верно?

— Да.

— Я не могу сотрудничать со структурой, основанной на ненужных жертвах. Я и так усердно обслуживаю гостей-монстров. Разве этого не должно быть достаточно?

— Нет.

— В такие моменты нужен компромисс.

У Ли Ёну не было даже обычного интерфейса.

Поскольку игра стала реальностью, он мог и вовсе исчезнуть. Однако «Хавон» была игрой, которая предоставляла полноценный интерфейс только после завершения обучения.

Другими словами, окончание обучения могло принести в его нынешнюю жизнь дополнительные удобства.

Как только открывался интерфейс, разблокировались различные функции: готовка, охота, выступления и так далее. Открывались даже запертые зоны. Подземное охотничье угодье было тому ярким примером.

Тогда, естественно, откроется и главный вход в отель.

Именно поэтому Коко настаивал, чтобы он принял гостя-человека.

Он понимал его намерения, но...

— Кто в здравом уме приведёт сюда человека? Я уже не молод, чтобы совершать такие бесстыдные поступки... Я, в своём роде, получил воспитание.

— Нет.

— Так это вопрос, стоящий даже выше морали и этики.

Он говорил бесстрастно.

— Мне трудно выносить мысль, что я причиняю неудобства.

— Да.

— А уж мысль о том, что кто-то может пострадать или умереть на моих глазах... Голова кругом идёт. В желудке так печёт, что, кажется, пора бежать за антацидами.

— Нет.

— Ах, вот как. В твоих глазах я, должно быть, выгляжу довольно крепким. Что ж, девятнадцать — это возраст, когда и камни можно грызть.

Какая чрезмерная вера.

— Если позволишь возразить, этот отель не из тех, что обходится со своим оператором мягко, не так ли?

Он мог сойти с ума в любой момент.

Я и вправду могу сойти с ума и открыть двери отеля для людей. У меня есть свои пределы, и за ними мой рассудок может помутиться, и я совершу нечто немыслимое.

— Да.

— Однако по моим нынешним меркам это явное преступление. Лично я считаю, что ты, Коко, рекомендуешь мне гостей-людей ради моего же развития и удобства…

— Да.

— Мне это всё равно не нравится.

Сотый день заточения в отеле.

— …На этом закончим пустую болтовню.

Ли Ёну всё ещё не завершил обучение.

— Благодарю за визит.

— …

Гуманоид. На попытку завязать разговор во время приёма не реагирует.

Длинные, безжизненные волосы неприятно свисали на худом теле. Обычная одежда тяжело облепила фигуру, насквозь промокшая, и с каждым шагом с неё падали капли воды.

В затуманенных глазах не отражался свет. Цвет лица не отличался от трупного.

Иными словами.

Словно по привычке, в его голове выстроились условия появления.

Повышенное использование водопровода и водных систем. Условие не выполнено.

Активируется при заселении гостя с травмой утопления или виной выжившего. Условие не выполнено.

Влажность снаружи выше шестидесяти процентов и прогноз дождя.

До его слуха начал доноситься слабый шум дождя.

Условие выполнено.

— Чем могу помочь?

Гость ответил молчанием. Все окружающие звуки стихли, будто в вакууме, и лишь шум дождя становился гнетуще отчётливым. Подтверждено усиление звуков водной системы.

Рыбный металлический запах, смешанный с сыростью, ударил в нос. Предупреждение о заражении влагой. Предвестник эмоционального заражения через раздражители. В то же время кончики его пальцев заледенели.

Подтверждена гипотермическая реакция.

Обнаружен риск водного связывания. Инстинкт требовал бежать, но во время приёма гостей двигаться было невозможно. Таково было неразумное правило этого отеля.

Температура его тела продолжала падать. Уши заложило, словно он погрузился под воду.

Подтверждено последовательное давление водного связывания.

Проще говоря, ментальное заражение.

— …Сегодня довольно агрессивно. Или мне просто не везёт. Что ж, беда не приходит одна.

Если бы он мог, то подал бы заявление об увольнении, но где здесь выход? Глупо было бы искать отдел кадров для оформления увольнения в месте, где нет дверей.

Так, посмотрим.

Тип: Обычный монстр-гость обеих версий.

Класс: Высокий риск.

Сущность коллективной эрозии преследующего типа.

Имя.

Мокрый человек.

…Это был не гость из обучения.

Кажется, его стодневная молитва достигла не небес, а преисподней.

Он подтвердил подходящий номер и привёл мысли в порядок.

Монстры-гости, посещавшие этот отель, делились на три типа.

Открытая версия, общая для обеих версий и закрытая версия.

С каждым уровнем сложность приёма росла по вертикали. Закрытая версия предназначалась для так называемых ветеранов, и именно на ней большинство пользователей бросали игру.

И это в обучении.

Обычно здесь должны были появляться только низкоуровневые монстры-гости из открытой версии. Но перед ним стоял Мокрый человек — гость среднего уровня, общий для обеих версий.

Явная системная ошибка. Результат того, что он сто дней цеплялся за обучение.

— Да, уважаемый гость. Пожалуйста, подождите минутку.

Он не был особо удивлён.

Хоть и редко, но гости обеих версий уже появлялись несколько раз. Тогда обошлось без серьёзных происшествий.

Если хорошо знаешь противника, то и меры противодействия найдутся. Он двадцать шесть лет наблюдал за этими завсегдатаями через экран. Даже с добавлением реализма они не были ему совсем незнакомы.

Он снова осмотрел гостя.

Желаемый срок пребывания.

В игре требования сияли яркими подсказками. Теперь же он просто понимал их инстинктивно, даже если гость не произносил ни слова.

— …Две ночи, три дня. Подтверждено.

Его нужно было проводить на седьмой этаж. Однако комнаты 707 следовало категорически избегать. Заселение в этот номер вызывало затопление всего отеля на целую неделю.

И в итоге разбираться с последствиями пришлось бы ему.

Одно дело, если в происшествии погибнет управляющий или другой гость. И совсем другое — уборка. Особенно если Мокрый человек просочится в бассейн или душевую — кто-нибудь умрёт со стопроцентной вероятностью.

А поскольку в отеле больше никого не было, этим «кем-то» будет он.

Заселение на любой другой этаж, кроме седьмого, приводило к тому, что управляющий вскоре тонул.

У него не было времени потакать капризам водяного призрака.

Тот накладывал множество негативных статусов и расходовал драгоценные ресурсы отеля. А главное, у него не было ни малейшего желания испытать на себе удушающую агонию утопления.

— Я провожу вас в номер 703.

На ключнице за стойкой регистрации аккуратными рядами висели ключи в классическом стиле. В ближайшей ячейке висел ключ от номера 703.

Удобная система, напоминающая игру, несмотря на то, что стала реальностью.

Он проверил номер и передал ключ Мокрому. Холодная сырость коснулась его кожи, но он, не моргнув, сохранял улыбку.

— Пожалуйста, наслаждайтесь комфортным пребыванием.

Там, где стоял промокший гость, вода собралась в лужу.

— Понятно.

Одной из особенностей Мокрого было то, что он оставлял следы на каждом шагу. Просто своим существованием он портил сантехнику и становился причиной происшествий — типичный гость с уровнем сложности «общий для обеих версий».

У персонала снова будет много работы. Идеальный повод для жалоб в неурочное время.

Развлекая себя такими приземлёнными фантазиями, неподобающими для этого отеля, он позвонил в маленький колокольчик, чтобы вызвать персонал. Вскоре бесшумно подошли сотрудники в таких же, как у него, костюмах.

— Поручаю это вам.

Взглянув на мокрый пол, он с улыбкой сощурился.

— Как видите... пол довольно скользкий.

После этой короткой просьбы они принялись вытирать пол в идеальной координации. Быстро и точно, не создавая даже лишнего шума — образцовый сервис.

Закончив, они чётко поклонились ему и вернулись на свои места. Глядя им в спины, Ёну подумал.

Они очень походили на людей, но людьми не были.

— Но и на андроидов они тоже не похожи.

— Да.

— Возможно, это невежливое любопытство, но мне очень интересно. Ни звука дыхания, ни механического жужжания, ни малейшего шороха при движении.

В какой-то момент это стало казаться почти злонамеренным.

— Словно они хотят прорекламировать себя как серийный товар, сошедший с конвейера электростанции.

Казалось, всё вокруг кричало ему не считать их людьми. Другой вопрос, можно ли было назвать это злонамеренностью.

— В настройках игры они разве не описывались просто как «часть отеля, рождённая из его ресурсов»?

— Да.

— Этого было достаточно, когда это была игра. Теперь, когда это реальность, это биологически трудно понять. Они не кажутся ни живыми, ни неживыми.

Разные лица и телосложение, но схожий рост и комплекция, и на всех одинаковые улыбки.

— ...Ясно.

Он никогда не слышал их голосов.

— Если предполагать, что у них есть голосовые связки просто потому, что они похожи на людей, — это предрассудок?

— Нет.

— Теперь, когда это реальность, я думал, что мы, возможно, сможем обменяться хотя бы словом. Может, я и покажусь незрелым, но с точки зрения давнего пользователя это разочаровывает.

— Да.

— Было бы неплохо общаться более активно.

Монстров этого отеля можно было классифицировать по-разному. Во-первых, уже упомянутые гости-монстры. Только для открытой версии, общие для обеих версий и только для закрытой версии.

Затем шли монстры-хозяева и монстры-слуги. Существуя только в закрытой версии, они были в буквальном смысле владельцами и прислугой каждого этажа.

К этому добавлялись элементы ужасов, присутствующие во всех версиях.

Шестьдесят шесть гостей-монстров.

Тринадцать монстров-хозяев.

Тринадцать монстров-слуг.

Шестнадцать основных феноменов.

Не считая мелких элементов ужасов.

Всего сто восемь сущностей.

— Коко, ты...

— Да.

— К какой категории монстров, по-твоему, ты относишься?

— Нет.

— Может, ты монстр из внешнего персонала, которым я могу командовать?

— Нет.

— Тогда ты действительно ни к кому не относишься?

Чем больше было монстров, тем больше наполнялся источник энергии отеля — кошмары. Другими словами, каждый монстр внутри был ресурсом. Но Коко, просто существуя, не особо пополнял этот источник.

— Возможно, потому что ты и есть сам отель.

По правде говоря, Коко был скорее арендодателем, чем наёмным работником.

— Да.

— Понятно. Неудивительно, что у тебя такое особое отношение.

Значит, он выполнял свою роль.

То же самое относилось и к нему.

Как пользователь, владелец и генеральный менеджер, Ли Ёну контролировал работу отеля. Была причина, почему Коко принял облик кошки. Буквально, динамика дворецкого и хозяина.

В конечном счёте, это была игра. Если пользователь исчезнет, отель тоже прекратит своё существование.

Он погладил Коко. Довольный, он ловко зарылся в его объятия.

— Поистине...

Текстура и вес стали уже привычными. Это без спроса стало его повседневной жизнью.

— Какая ирония.

Он держал поводок отеля, а отель держал его кандалы.

— Когда ты откроешь дверь?

— Нет.

— Ты, должно быть, сошел с ума.

Такими темпами он мог и привязаться.