Глава 52.0
Ли Ёну сел перед выходом.
— ...Ха...
— Привет?
— Нет. Это был провал.
Первый тест, в котором в качестве носителя использовался его большой палец, закончился сокрушительной неудачей.
— Как жаль.
Словно студент, разбирающий неверные ответы, он говорил спокойно.
Если эти данные указывали на провал, оставался лишь один вариант.
Следующий шаг.
— Кстати, мы и правда добрались до выхода?
— Да.
— Я ничего не вижу.
— Да.
— Как я вообще сейчас разговариваю?..
— ...
— Частичная регенерация — это и впрямь сложно.
Нужно больше изучать.
Тихо пробормотал Ли Ёну, чьё тело было разорвано на куски.
То, что сделал Ли Ёну, было просто.
В игре он использовал пакеты с кровью в качестве приманки. На этот раз он просто заменил их частями собственного тела. Пальцем, ухом, даже глазным яблоком.
В конце концов, они были не более чем сгустками крови, имитирующими человеческую форму.
— Таким образом, когда основное тело, то есть меня, съедят, я смогу изучить способ захвата контроля изнутри.
— ...
— Коко?
— Да.
— Кажется, у тебя очень неприятное настроение.
— Да.
— Ох, боже.
Ли Ёну пошевелил рукой, которая только что начала восстанавливаться. Нащупывая путь в темноте, где ничего не было видно, он потянулся в ту сторону, откуда донёсся звук.
Что-то мягкое коснулось его пальцев.
Он схватил кота-монстра и притянул его в объятия. Коко выказал явное недовольство, но, будучи пойманным, послушно поддался.
Держа Коко на руках, Ли Ёну тихо прошептал:
— Ты не мог бы меня простить?
— Нет.
— Как категорично.
И всё же тот факт, что Коко спокойно оставался у него на руках, уже был равносилен признанию поражения. Такой хитрый кот, естественно, всё понимал. По сути, это было молчаливое согласие.
— Я осознаю, что мой поступок был безумным.
Ли Ёну глубоко вздохнул и ощупал собственное лицо.
Место, где должен был находиться глаз, оказалось впалым и липким. На ощупь оно тоже не было гладким.
Аккуратно извлечь глазное яблоко на бегу оказалось куда сложнее, чем он ожидал. В конце концов, он впервые разделывал человека.
В результате вместе с глазом оторвалась и часть окружающей кожи.
— Зато остальные части отделились довольно чисто благодаря инструментам для сбора крови, не так ли?
— Нет.
— Ты очень объективен.
— Да.
Настроение Коко оставалось на нуле.
Если бы Ли Ёну был уверен, что именно Коко похитил его и притащил сюда, он мог бы посмеяться над таким лицемерием кота.
К сожалению, он до сих пор не знал, действительно ли Коко его похитил или был лишь соучастником. Да и сам Коко, казалось, имел пробелы в знаниях и об отеле, и о нём самом.
А может, он просто притворялся.
Ли Ёну привёл в порядок блуждающие мысли и продолжил:
— К счастью, я заранее сделал достаточно переливаний, так что до смертельного уровня не дошло. Как ты знаешь, всё было отрезано после тщательных расчётов. И скорость, и стабильность.
— Это не нормально.
Твой словарный запас снова пополнился.
Как похвально.
— Признаю, это был довольно варварский способ сбора крови, но не мог бы ты попытаться понять ситуацию? Не то чтобы я хотел использовать такие нецивилизованные инструменты.
Для частей, которые можно было легко удалить, вроде ушей или глазных яблок, он использовал руки.
Но всё, что касалось костей, было невозможно без инструментов.
— Бензопила, которая по сравнению с этим казалась милосердной, осталась где-то в 14-й комнате.
Вместо неё Ли Ёну собрал все встреченные им устройства для сбора крови и сложил их в свой инвентарь.
— ...
— По крайней мере, у меня были эти штуки, так что подобные попытки стали возможны.
Это был мир жестокой хоррор-игры для взрослых.
Здесь не было и шанса найти нормальное медицинское оборудование.
Железная дева.
Орудие пыток с острыми шипами, устилающими внутреннюю часть железного саркофага.
В этом месте устройство было модифицировано так, чтобы в него зажимались только определённые части тела.
Злонамеренное изобретение, которое обращалось с людьми хуже, чем со скотом.
Оно никогда не было рассчитано на то, что жертва выживет.
Эта штука.
Она отрезала.
В тот момент, когда её закрепляли, часть тела отсекалась, а кровь выжималась.
Руки, ноги, даже такие мелкие конечности, как пальцы.
Казалось, она была создана не столько для причинения боли, сколько для эффективного извлечения крови.
Возможно, поэтому её и называли устройством для сбора крови, а не орудием пыток.
— К счастью, мне это не наносит значительного урона. Обычное тело давно бы умерло от потери крови, но я, по сути, сгусток крови. Ограниченная регенерация возможна.
— Нет.
— Ну, это нелегко. На самом деле, это довольно сложно. Я думал, что достаточно изучил вопрос, но практика — совсем другое дело. Ничего не идёт так, как я хочу.
— Да.
Навык, который Ли Ёну получил во время столкновения с Мокрым Человеком.
Протокол экстренного восстановления.
Когда его тело распадалось на кровь, эта техника принудительно восстанавливала его человеческий облик.
Она заимствовала механизм воскрешения отеля, так что технически это не было регенерацией.
Строго говоря, она классифицировала текущее состояние как смерть и запускала системное воскрешение.
Ближе к восстановлению, чем к исцелению.
Но то, что было нужно Ли Ёну прямо сейчас, — это простое восстановление, заполняющее недостающие части.
Вот почему он так мучился.
Он собрал все свои знания, чтобы реконструировать тело, и голова у него шла кругом.
Даже если эта голова была всего лишь очередным комком крови.
Тем не менее, поскольку он носил оболочку человеческого тела, органы, подобные мозгу, казалось, получали схожую нагрузку.
— С одной стороны, я занят регенерацией своего тела, а с другой — пытаюсь победить...
— Да.
— Глаза воссоздать определённо сложнее. Конечности могут работать, даже если их грубо слепить из плоти на кости, но это совершенно другая область. Нейронная сеть... нет, может, и не она. Это сводит меня с ума.
— Привет?
— Не волнуйся. С глазным яблоком сейчас могут быть трудности, но регенерация идёт стабильно. Что касается монстра, я пока отдал ему эквивалент одного пальца. Этого количества недостаточно, чтобы его одолеть, но теперь, когда я это знаю, я просто увеличу интенсивность.
— Нет.
— Да. Именно так.
Ли Ёну кивнул.
— Честно говоря, мне не по себе.
Что, если не получится?
— Это будет довольно сильный удар.
Было больно. Было утомительно.
Даже если боль обрабатывалась как информация, усталость от огромного потока данных оставалась вполне реальной.
Кормить монстра кусками собственного тела — не то, чем стал бы заниматься здравомыслящий человек.
«Может, я слишком поспешил с решением».
Конечно, он боялся боли и смерти.
Какая нелепая ситуация.
Он не был кем-то выдающимся, да и особой роскоши в его жизни не было.
И всё же он совершил глупость ради людей, которых даже не знал.
И всё-таки.
«Даже у таких глупых поступков есть своя ценность».
Так уж устроена жизнь.
Она не подчиняется чистому расчёту.
Эффективность — не всегда правильный ответ.
–– Если что-то пойдёт не так, я пожалею. Но даже если бы я вернулся в прошлое, я бы сделал тот же выбор. Именно это и делает меня мной. Что ещё мне остаётся?
–– …
–– А. Кажется, я теперь немного вижу.
–– …
–– Нет, стоп. Сетчатка перевёрнута… это сводит с ума.
В нетерпении он даже не смог собрать её как следует.
Ли Ёну просто снова закрыл глаза.
В данный момент сосредоточиться на поимке монстра казалось разумнее, чем ставить в приоритет восстановление тела.
Он прислушался к сливающейся воедино массе криков.
А затем.
–– …
–– …
Он уснул под звуки приближающейся суматохи.
Тогда они его и увидели.
Чёрные волосы.
Бледная кожа.
Форменный костюм отеля.
Новый хозяин этого места.
А за его спиной.
Дверь.
Дверь.
Дверь, ведущая наружу.
Выход.
Мы можем уйти.
Эта мысль поглотила их целиком.
Они больше ничего не видели.
Ни о чём другом не могли думать.
Осознавали они своё возбуждение или нет, но они уже обезумели.
Это был их последний шанс.
Их глаза давно ослепли.
Так что, пожалуйста.
«Я хочу уйти!!!»
В своём порыве они протянули руки.
И схватили его.
–– …
Постойте.
Мы и правда его схватили?
–– …
Мы уверены?
–– …
–– …
–– …
Запах свежей крови был ошеломляющим.
–– …А?
На кончиках их языков.
Так много.
Слишком много.
Во второй погоне, если монстр тебя ловил, было два тупиковых исхода.
Твоё тело либо разрывали на части, либо проглатывали целиком.
Ли Ёну считал, что второй исход был рефлекторным поведением.
Тому было достаточно доказательств.
Эта сцена появлялась только тогда, когда приманка в виде пакетов с кровью использовалась чрезмерно.
Изначальной целью монстра, вероятно, была просто поимка игрока.
Но, пожрав слишком много пакетов с кровью, он, скорее всего, начал воспринимать персонажа игрока как один из них.
А поскольку он явно был не в своём уме, то легко последовал этой привычке.
Он предполагал, что то же самое произойдёт и сейчас.
В конце концов, он всю дорогу скармливал ему куски своего тела.
Рано или поздно тот попытается проглотить и его.
Он уже привык ко вкусу.
И всё же.
Несмотря на все предыдущие тесты и тренировки.
Это было трудно.
Его успешно проглотили.
Но обнять монстра, обнять этих людей было нелегко.
Если бы он не адаптировался благодаря прошлым тренировкам, всё было бы гораздо хуже.
Жар, будто выкипающая кровь.
Холод, раскалывающий каждый сустав.
Свет, сжигающий кожу.
Тьма, ослепляющая глаза.
И внутри этого сокрушительного давления, пожирающего всё его тело, было нечто ещё худшее.
Они были в ужасе.
Простите за это.
Они и так уже находились в состоянии крайнего возбуждения.
Теперь к нему добавился страх.
Страх, что Ли Ёну поглотит их.
Страх, что единственная дверь закроется навсегда.
То, как его тащили, рвали на части и терзали отчаявшиеся руки в таком тесном пространстве, полностью его истощило.
Он не мог разобрать, что было в этих цепляющихся руках — обида, одержимость или мольба.
–– …
Он никогда не думал, что это будет легко.
Он отдал им всё.
Начиная с пальца и заканчивая всем своим телом.
Он резал и рвал себя на части.
Скармливал себя монстру.
Затем использовал отделённые части себя, чтобы усмирить его.
Он был готов.
–– …
И всё же.
Было слишком больно.
Почему нечто подобное вообще должно существовать?
Кровь смешалась с кровью.
Через эту связь воспоминания и ощущения слились воедино.
Боль за гранью простых криков.
Живая агония.
Столь яркое отчаяние.
Не сохранившаяся история, а живой, всё ещё пульсирующий ад.
Почему нечто подобное существует?
–– …
Ли Ёну успокоился.
Он решил взять себя в руки.
Сейчас он стоял на распутье.
Оставить этот ад навсегда.
Или покончить с ним здесь и сейчас.
И Ли Ёну научился одной уловке.
Способу сохранять самообладание даже в хаосе.
На короткий миг.
Забыть, что ты человек.
Исключить эмоции.
Сосредоточиться только на расчётах.
Тогда всё происходит быстрее.
–– …
На самом деле.
Это было нетрудно.
Ты можешь уйти.
–– …
–– …
––…Правда?
Да.
Пойдём вместе.
Бетонный коридор, где смешались кровь и плоть.
–– …
–– …
–– …
Сколько времени прошло?
Ли Ёну выполз из-под крови и обломков.
Шатаясь, он прислонился к стене и сел.
— Ха…
Сил больше не было.
Перед ним лежал липкий ком.
Он походил на массу плоти.
Или, может, на остатки после того, как из чего-то выжали весь сок.
Останки монстра после того, как он его поглотил.
— Ха… ха-ха.
Дрожащими руками Ли Ёну прикрыл рот.
— Это было… немного опасно.
— Да!
— Согласен, Коко.
Всё его тело было пропитано кровью.
Протокол экстренного восстановления сработал, но не смог стереть следы того, как он после этого катался в крови.
Возможно, осознание того, что рискованная затея удалась, ослабило его напряжение.
— Действительно.
На его бледном лице вздулись вены.
Когда вернулся рассудок, за ним последовал гнев.
— Я, должно быть, сошёл с ума.
Низшие существа поступили низко.
Частица его тела, а значит, и частица его самого, обладала инстинктом вторгаться в любого, кто её поглотит.
Монстр, проглотивший Ли Ёну, не смог избежать этого правила.
Это не имело отношения к вопросу трансформации.
Как и в случае с Гостем Без Вкуса, Ли Ёну в итоге был вынужден разделить все воспоминания и ощущения монстра из комнаты 14.
— Это… поистине неприятно. Почему это вообще…
— Привет?
— Я подозревал, что это может быть реальная история. Как и в случае с Мокрым Человеком, я думал, что монстр из события в комнате 14 мог когда-то существовать.
Думал.
— Но масштаб слишком велик.
Монстры в отеле были воплощениями негативных понятий.
Мокрый Человек родился из смертей утопленников.
Но воспоминания этого монстра были другими.
Дело было не просто в большом количестве жертв.
Сама обстановка была иной.
— Язык, на котором говорили исследователи, дизайн интерьера — всё было совершенно другим. Расы жертв тоже были разными. Если посмотреть на картину в целом, это не было локальным инцидентом в одном здании или группе.
— Да.
— Да?
Он надеялся, что Коко скажет «нет».
«…Это Ховон?»
Ховон, который знал Ли Ёну, был не таким.
Конечно, в игре было много необъяснённых деталей.
Но казалось, будто гротескная реальность заполнила все неопределённые пробелы.
— Игра не просто стала реальностью. Это… слияние реальности и игры.
— Да.
–– …
Он снял очки и протёр лицо.
— Что за безумие…
— А?
Что за абсурд.
Где вообще использовали мою игру?
На этом уровне казалось, будто игра была использована, чтобы вместить в себя реальность.
История, которую он только что прочёл, была до абсурда необъятной.
Такое просто не могло изначально находиться внутри Ховона.
–– …
–– …
Спокойно.
– …Хух.
Он успокоился.
Результат неплохой.
Если это была правда, с которой ему всё равно когда-нибудь пришлось бы столкнуться, он просто узнал её раньше.
Чем быстрее получаешь информацию, тем выше твои шансы на выживание.
И в любом случае, у него получилось.
— Если достаточно часто творить безумные вещи, это становится опытом.
— Да?
— Да.
Измельчали ли его в фильтре, разрывали на части бензопилой или запихивали в пасть монстру — по сути, боль была одна и та же.
Важно было то, что он привык действовать, будучи сгустком крови.
Именно поэтому он снова выжил.
— Но в этот раз я действительно переступил порог смерти. Самоизмельчение в вентиляционной шахте было вне системы, а это была смерть, определённая правилами игры.
— Да.
— Мне повезло. Благодаря системному чутью, которое я развил с опытом, я избежал фатальных точек. Вероятно, поэтому это не было засчитано как смерть.
— Да.
— То, что я заранее выпил много крови, наверное, тоже помогло. Говорят, для тех, кто изучает магию крови, чем больше крови, тем лучше. Битва с той штукой внутри меня поглотила её слишком много.
— Привет?
— Честно говоря, я до сих пор не в лучшей форме. В голове каша, а в теле нет сил. Избежать обнаружения игровой системой оказалось сложнее, чем я ожидал. Было чувство, будто мой мозг разрывают на части.
Ли Ёну, пошатываясь, поднялся на ноги и повернул дверную ручку.
— Что ж, тогда пойдём наружу…
— Можно мне это съесть?
Он снова закрыл дверь.
–– …
–– …
–– …Привет?
На нерешительный вопрос Коко Ли Ёну ответил с ничего не выражающим лицом.
– …Пожалуй, не стоит.
Похоже, ситуация была несколько проблематичной.
Почему ты там?