Глава 26.0

Кто-то застрял на 23-м этаже этого отеля, и он в Сеуле? Это было бессмысленно.

— Твоих рук дело?

— Нет, не моих.

— Пожалуй, так даже лучше.

Основным ресурсом отеля, «кошмаром», были именно они — кошмары. Это понятие включало в себя все негативные остатки: воспоминания, эмоции, ситуации — всё, что оставалось от пережитого гостями.

Другими словами, расплачиваясь «кошмаром», гость забывал этот конкретный кошмар, точно так же, как при оплате деньгами соответствующая сумма списывается с банковского счёта.

Это была настройка, чётко прописанная в игре.

«Конечно, я ожидал, что он забудет, но не думал, что пробел в его памяти заполнится так удачно».

Это было несколько удивительно. Не всё время, проведённое здесь Хон Гён Ёном, было кошмаром. Он забыл лишь ту часть, где пропала режиссер Ли Сон Хэ.

«…»

Он посмотрел на шестерёнку в своей ладони.

Её поверхность пошла рябью, словно чешуя на воде.

«…море…»

Или, возможно, текстура озера.

— Если я как следует это изучу, то, может быть, смогу собирать столько «кошмаров», сколько захочу.

— Да!

— Понятно.

Не всё можно было оставлять на усмотрение отеля. Это было бы слишком рискованно. Если система когда-нибудь сочтёт всю жизнь человека «кошмаром», это полностью уничтожит его как личность.

«Но это на потом. Сейчас есть дело поважнее».

Как говорится, пока не кончено — ничего не кончено.

— Ты и вправду умеешь меня утомлять.

— Утомлять?

— Да, проказливый кот.

— Нет!

— «Нет» любой может сказать.

— Да!

— Боже мой, какая честность.

Он убрал шестерёнку в карман. На данном этапе обучения это был кошмар высокой чистоты, которому пока не было применения.

– …

Ли Ёну стоял перед лифтом.

Двери высокоскоростного лифта тут же открылись. Он нажал кнопку 23-го этажа.

– …

Ничего не произошло.

– …

По-прежнему ничего.

– …

– …

Снова никакой реакции.

— Эх…

Он попытался испытать удачу, но это было бесполезно.

— Должно быть, с ума сошёл.

Обучение не было завершено.

— И всё же, попытка не совсем бессмысленная.

Значит, какая-то надежда была.

— В этой игре много багов, особенно на ранних этапах обучения. Если события совпадут, возможно, удастся использовать баг, чтобы разрешить ситуацию на 23-м этаже.

— Нет…

— Это мнение я слушать не буду. Суть в том, что при удаче баг может оказаться полезным на 23-м этаже — при условии, что попадёшь туда вовремя…

— Нет.

— Удача сегодня, похоже, так себе. Провалить шанс более 80%… может, нас проклял дух воды. Будущее выглядит мрачно.

— Да.

— Проказливый кот.

— Нет.

В этот момент ему захотелось, чтобы оно просто сдалось.

Оно не принимало смерть «гостя-человека».

— Есть ещё один способ.

– …

— Давай попробуем проявить упрямство ещё раз.

— Нет…

Коко свернулся калачиком на плече Ли Ёну.

Почему я возрождаюсь?

Учёный, естественно, задался бы этим вопросом.

«Потому что нарушено абсолютное правило о том, что смерть для всех едина».

Просто потому, что это игра? Или потому, что этот мир наполовину реален?

В таких расплывчатых гипотезах не было нужды. Важен был точный механизм, порождающий это явление. Ли Ёну долгое время проводил настойчивые эксперименты, чтобы раскрыть его основу.

Цель была одна: заполучить «Протокол аварийного восстановления». Точно проанализировать систему воскрешения и захватить её ключевые схемы. Другими словами, он хотел контролировать восстановление системы, а не слепо от неё зависеть.

«Почему я возвращаюсь к жизни?»

Ответ был прост: так было задумано.

При выполнении определённых условий срабатывала логика. Это воскрешение было результатом не инстинкта выживания, а тонко настроенного алгоритма. Ли Ёну стремился расшифровать принцип его работы.

— Ха.

Он взялся за ручку двери пожарного выхода — та, как и ожидалось, была неподвижна.

— Как жестоко.

— Да.

— Как и предполагалось, лестницей воспользоваться невозможно.

— Да.

Коко выглядел довольным. Банальная психологическая игра.

Ли Ёну уже знал ответ. Эти, казалось бы, бессмысленные пробы были лишь этапами проверки, превращавшими гипотезу в уверенность.

Он продолжил размышлять.

«Кто решает, что я должен жить?»

Это был не его мозг и не его сердце. Это было в крови. В его крови содержались накопленные эмоции, воспоминания, облик и предназначение «Ли Ёну».

«Кто определяет мою смерть?»

Смерть определялась не внешним наблюдением. Это было особое состояние, которое оценивалось изнутри, в самой крови. Смысл был ясен:

Даже если сердце остановится и мозговые волны угаснут, в тот момент, когда кровь решит, что это ещё не конец, выживание продолжится. Пока остаётся кровь, Ли Ёну не может умереть.

«Чья команда запускает восстановление и по какому механизму?»

Это был приказ, заложенный в кровь и в отель — или в какую-то неведомую силу. Была ли это метка, оставленная создателем системы, или функция, порождённая игровой средой, — неизвестно.

Но как только анализ будет завершён, путь для исследователя ясен.

Использовать.

Применить.

…

Ли Ёну снова вошёл в лифт, сжимая в руке стул, который он принёс из вестибюля.

Его взгляд скользнул по потолку и замер на одной точке.

— …Как и ожидалось.

Благодаря реалистичному дизайну он заметил люк для технического обслуживания. Не колеблясь, он рывком открыл его.

За ним показался тёмный проход — вернее, почти невидимый. Лишь тусклый свет из небольшой шахты лифта освещал длинный и высокий коридор.

— Нет. Нет. Нет…

– …

— Нет!

Он протянул руку, попробовал сделать шаг. Белые перчатки были давно сняты, неудобный пиджак сброшен. Теперь имело значение лишь одно:

Сможет ли он добраться до этого места?

«На обучающих этапах использование лестниц и лифта ограничено».

Если этот мир — игра, то передвижение было ограничено пространством, определённым системой. Теперь ему предстояло использовать слепую зону — область, не предусмотренную системой, вроде этого коридора над потолком.

Проблема была физической.

— …Одно неверное движение, и я могу умереть…

Будь его тело в полном порядке, он смог бы удержаться, но в его нынешнем физическом состоянии это было опасно. Не будь риска, он мог бы безрассудно испытать механизм воскрешения.

Прежде чем он успел додумать мысль:

— …!

— Бах!!!

— Кх…!!!

— Нет.

— …Ах…

Ах.

«Ах, серьёзно».

Боль.

«Это кого угодно убьёт».

Позвоночник кричал от боли. В черепе стучало, каждый сустав выкручивало; даже дышать было мучительно. Он попытался удержаться на жалкой силе хвата и сорвался.

«Не ожидал, что падение навзничь может так меня покалечить… моё состояние — просто ужас».

Куда могло податься это промокшее, изорванное тело?

— Нет.

— …Ах…

— Нет.

— Давай попробуем немного выйти.

— Да.

— Слушай внимательно.

Судя по состоянию тела, связки были растянуты. Это не считалось «официальной травмой», определённой игрой, поэтому боль ощущалась в полную силу.

Синапсы горели огнём. Мозг, казалось, был изрезан в клочья.

— Нелепо.

Но он не умрёт.

«Потому что это не смерть в определении игры».

Пока Ли Ёну существовал в качестве «генерального менеджера», он не мог умереть даже в таком разбитом состоянии. Гипотеза, рождённая в бессонных рассветах, оставалась верной.

— Ха, ха-ха…!

Поистине безумие.

«Это работает, а то — нет!»

Граница между реальностью и игрой в отеле была эгоистичной и узкой. Несомненно, она хотела привязать Ли Ёну к роли генерального менеджера!

— Да, это тоже не сработает.

— Да. Да. Да.

— Но это не значит, что у меня нет выхода.

— Нет. Выхода, нет…

Протесты Коко были проигнорированы.

Он не мог позволить гостю-человеку умереть под его управлением. Особенно тому, с кем он обменялся вежливой визитной карточкой, — он не мог дать ему погибнуть.

— Честно говоря, я не хотел к этому прибегать, но… у меня нет выбора.

К сожалению, оставалась одна «упрямая мера».

— В номер.

Поистине, самый глупый, самый упрямый метод.

Существовало нечто под названием ботулотоксин — в просторечии ботокс.

— Знакомый термин, не так ли?

— Да.

— Изначально предназначался для лечения спазмов лицевых мышц. Но был обнаружен побочный эффект: уменьшение морщин. Теперь широко используется в косметических целях.

— Нет, нет, нет...

— Слышал когда-нибудь о миноксидиле? Рогейне? Изначально он был от гипертонии, но побочный эффект вызывал рост волос, что привело к созданию средства от их выпадения.

— Нет, нет, нет. Побочный эффект. Нет.

— Чем я от этого отличаюсь? Магия крови ничем не отличается.

Его бесчисленные воскрешения были не чудесами, а воспроизводимыми алгоритмами восстановления.

— В конце концов, это наука.

Он провел множество экспериментов.

Разрезал левое предплечье, исследовал срединный нерв, наблюдал за реакцией крови. Прокалывал правое бедро, анализировал склонность к свертыванию.

Делал надрез у нижних ребер, стимулировал капсулу печени. Разъединял и соединял суставы пальцев. Приближался к порогу повреждения нервов. Потеря крови 280 мл. Восстановления нет. Реакции нет. Вызывал внутрибрюшное кровотечение, записывал защитную реакцию крови.

Восстановленная костная ткань не соответствовала нормальной структуре сустава. Обезболивающие и анестетики были ограничены. Сознание поддерживалось для наблюдения за сенсорными и автономными реакциями крови.

Пульс, кровяное давление и болевая реакция во время кровотечения были зафиксированы — успешно, но без значимых результатов. Проведен еще 81 глубокий эксперимент. И все равно ничего.

Неудача была вызвана отсутствием контакта со всеми структурами крови. Ошибка, рожденная невежеством. Осечка. Провал.

— Неудивительно, что в отеле есть книги по магии крови.

Это тело и отель были тесно связаны. Через это он был создан. По крайней мере, связан. Или мог быть истолкован через это. Ли Ёну был человеком, данными и сгустком крови.

Основной механизм был прост: определить условия. Вызвать ресурсы. Вспомнить форму. Попытаться соединиться с собой и своей волей. Восстановить тело...

— Но это трудно использовать. Я — отмеченный объект, а не тот, кто нанес метку. Состояние полного неведения. Конечно, я не могу этим воспользоваться.

— Нет...

— Если ты хотел меня остановить, нужно было действовать до того, как дошло до этого. Я делаю то, что должно быть сделано, настаивая на своем пути ради того, за что я должен нести ответственность.

И добавил:

— Пусть хотя бы ты, Коко, станешь настолько зрелой душой.

Кровь несет в себе пять составляющих: жизнь, память, эмоции, волю и душу. Чем ближе к душе, тем глубже знание. Он постиг это лишь частично, не до конца.

«Если бы только было больше времени».

За 14 месяцев анализ до глубины души был бы возможен.

«Но сейчас времени нет».

Это нужно было сделать здесь и сейчас.

Налитыми кровью глазами Ли Ёну провел по ушибленному месту от падения в лифте. От короткого прикосновения кровь прилипла к его ладони.

«На данном этапе больше экспериментального материала не требуется».

Магия крови могла проявить практически любое явление, если была кровь. Даже в такой ситуации Ли Ёну подумал:

— Поистине превосходная рентабельность.

— Нет.

— Хорошо.

Он рассмеялся. Нелепо. И все же забавно.

Он насильно тянулся к знанию.

— Посмотрим...

Его окровавленные пальцы медленно начали выводить магический круг, который он запомнил.

— ...Давай-ка разрушим его, этот запретный ритуал.

Здесь ведь была жертва, не так ли?

Верно?