Глава 57.0
– Как только ты получишь сырые Дрожжи Души, их можно будет выращивать в оранжерее.
Когда же эта оранжерея наконец откроется, оставалось для Ли Ёну одним из давних разочарований.
— В основном их находят в охотничьих угодьях, сосредоточенных вокруг водной среды, включая седьмой этаж.
Ли Ёну шёл по окутанной туманом деревне. Когда она была лишь пиксельным изображением в игре, её масштаб никогда по-настоящему не ощущался, но теперь, столкнувшись с ней в реальности, он ясно видел, что она достаточно велика, чтобы называться городом.
За его спиной тихо следовал Мокрый. Казалось, это охотничье угодье его очень заинтересовало.
— Рад, что тебе, похоже, здесь нравится.
— …
— Да, для того, кто обитает на суше, здесь должно быть довольно комфортно.
— …
— …А, ты имеешь в виду охотничьи угодья, сосредоточенные вокруг жидкостей.
Шлёп.
Мелкая вода коснулась его ботинок.
— Всё именно так, как звучит. Как ты и представляешь, есть моря и водоёмы, но области, где скапливается кровь, система также классифицирует как зоны, сосредоточенные вокруг жидкости. Однако такие места находятся глубже.
— …
— Похоже, они тебе не по вкусу.
Естественно. Вода и кровь были совершенно разными по своей природе. Для водяного призрака, каким был Мокрый, вода была святилищем, а регион, наполненный кровью, был бы совершенно иной средой.
— Однако Дрожжи Души, найденные в таких местах, обычно появляются в больших количествах за раз. Поэтому люди обычно спускаются как можно глубже…
— …
— Да, как видишь, сейчас мы этого сделать не можем. Моё тело не в том состоянии, чтобы выдерживать такие экстремальные условия.
Уже то, что он смог ступить на седьмой этаж, было удачей. У него была некоторая устойчивость к угрозам, связанным с водой. Если бы ему понадобилось посетить что-то вроде пятого или шестого этажа, он, скорее всего, уже несколько раз лишился бы жизни.
Мокрый задал ещё один вопрос.
— …
— Ты имеешь в виду их применение?
Разумное любопытство. Ли Ёну кивнул и ответил:
— В большинстве случаев Дрожжи Души используются как лекарственный ингредиент. Их можно переработать в успокоительные, которые усмиряют разум, или в стимуляторы, обостряющие чувства.
— …
— Кроме того… их также используют для несколько особых целей.
Например, для маскировки определённых вкусов и запахов, чтобы нельзя было обнаружить наркотики или магию, или для того, чтобы расшатать разум цели и вызвать неосторожность. Иногда их даже использовали, чтобы полностью замаскировать что-то и избежать подозрений.
— В конечном счёте, их часто используют как лекарство или яд, но основной эффект Дрожжей Души тесно связан с памятью. В зависимости от метода очистки, их применение разделяется на два направления.
Ли Ёну добавил:
— Воспроизведение прошлых воспоминаний или запечатление воспоминаний, которых никогда не существовало.
— …?
— Нет, я никогда не использовал это на тебе.
— …
— Можешь об этом не беспокоиться. Обычно это применяют на людях-гостях. Эффект недостаточно силён, чтобы хорошо подействовать на таких гостей, как ты.
Это было не то чтобы невозможно, но эффективность оставляла желать лучшего. Чтобы довести концентрацию до уровня, способного подействовать на гостей-монстров, потребовались бы колоссальные усилия.
— Когда дрожжи очищаются, их полезное количество уменьшается вдвое. Затем, при переработке в лекарство или яд, оно снова сокращается наполовину. А чтобы сконцентрировать их настолько, чтобы они подействовали на кого-то вроде тебя…
Коко посмотрел на Ли Ёну. Мокрый тоже.
— …Именно.
— …?
— Именно в такой ситуации мы сейчас и находимся.
— …!
— Я тебя не обманывал.
Ты пошёл за мной по своей воле.
— Способ получения Дрожжей Души прост, — Ли Ёну тихо улыбнулся. — Нужно просто избивать всё, что попадётся на глаза.
— …
— Я не шучу. Это предмет, который появляется в этой области случайным образом. Если постоянно охотиться или собирать материалы, он время от времени оказывается среди добычи.
Если здесь охотиться на монстров и раз за разом собирать предметы, Дрожжи Души в конце концов появятся где-нибудь в углу инвентаря.
Улыбка Ли Ёну стала едва заметной.
— Так что обычно я бы охотился за другими вещами, а Дрожжи Души использовал бы только тогда, когда их накопится достаточно…
— …
— Да. Но сейчас сами Дрожжи Души — это и есть цель.
— …
— И это срочно.
Он обеспечил себе путь на четырнадцатый этаж. Теперь ему нужен был план, как добраться до центральной комнаты управления.
— Я надеялся выиграть для этого немного времени, но если мой маленький хитрый план провалится, то я ничего не смогу поделать. Придётся просто тащить за собой Гостя Без Вкуса и играть в догонялки на четырнадцатом этаже.
— Мне нехорошо.
— Даже Коко так говорит. Да, такова реальность, с которой я столкнулся. Поэтому я должен как-то выиграть время, чтобы обеспечить себе способ сохранить жизнь, неважно, какое дурацкое представление придётся устроить. И Дрожжи Души абсолютно необходимы для этого плана.
Самой большой проблемой на данный момент было то, что терпение Гостя Без Вкуса подходило к концу.
— Если переговоры провалятся, нам в конце концов придётся столкнуться с ним лицом к лицу. Но если это произойдёт, высока вероятность, что моё самосознание серьёзно пострадает.
— …?
— Это заявление действительно достойно сборища водяных со всей страны. Если ты не против, чтобы я превратился во что-то вроде Гостя Без Вкуса или сгустка крови, тогда вперёд. Раз уж мы зашли так далеко, может, я стану человеком с тройной личностью.
— …
— Я сам, Ли Ёну, твой друг. Гость Без Вкуса, предположительно лорд из княжества Священной Римской империи восемнадцатого века. И эгоистичная кровь, которая не потерпит попадания в чужое тело, не захватив над ним контроль.
— …
— Для случая множественной личности это была бы идеальная комбинация. Не так ли, друг?
— …
— Я глубоко тронут твоей заботой о моём положении.
Ли Ёну подумал, что, должно быть, в этом и заключается истинный смысл дружбы, построенной за двадцать шесть лет рискованных приключений.
Возможно, мысль о слиянии с ископаемым восемнадцатого века вызвала у него отвращение. Выражение лица Мокрого выглядело довольно неприятным. Как и ожидалось, похоже, он не любил других монстров.
Ли Ёну спокойно размышлял об этом.
Значит, он так остро реагирует не только на монстра из 14-й комнаты. Эта часть похожа на игру, но теперь, когда всё стало реальностью, эта нетерпимость кажется гораздо сильнее.
Мокрый всегда был бледным, но сейчас цвет его лица стал ещё более трупным.
Глядя на это лицо, Ли Ёну слабо улыбнулся.
— …
Как вообще работает кровообращение у того, кто уже мёртв?
— Нет?
Пожалуйста, не читай мои мысли так внезапно, Коко.
Монстрам в этом отеле действительно нужно было научиться уважать личное пространство Ли Ёну.
Мягко погладив Коко на руках, Ли Ёну продолжил:
— Так что у меня больше нет просьб.
— …
Шлёп.
Раздались пропитанные водой шаги.
— Как я уже упоминал. Я говорю это уже в третий раз, друг.
— …
— Ты поможешь с охотой?
— …
К счастью, он, похоже, не собирался отказываться.
Повсюду раздавался звук, похожий на лопающиеся водяные шарики, наполненные кашей.
Ли Ёну не мог точно определить, что это за звук.
Плеск. Взрывные хлопки. И более тяжёлые разрывы, гораздо громче предыдущих.
Всё это исходило от Мокрого, который впечатывал трупы утопленников в землю.
Нож в руке Мокрого казался почти бессмысленным по сравнению с той ошеломляющей физической силой, которую он демонстрировал, скалясь в смехе.
— Ох.
Ещё один разлетелся на куски.
Как и ожидалось от гостя-монстра из версии «Ян».
Их темперамент полностью отличался от гостей из открытой версии. Те хотя бы делали вид, что соблюдают какие-то приличия, но инстинктивная агрессия, проявленная Мокрым, была несравнима.
Идея была убийственной в прямом смысле слова, особенно в дождливый день.
Теперь, когда Мокрый обрел сущность водяного призрака, его свирепость достигла своего пика в высокой влажности седьмого подвального этажа.
Он буйствовал так зрелищно, что даже Коко изумлённо раскрыл рот.
— Ох.
— Ты даже научился выражать восхищение. Как трогательно, Коко.
Ли Ёну рассмеялся, сцепив руки за спиной.
Утопленники — раздувшиеся, побелевшие от воды трупы с затуманенными глазами — обычно были хлопотными врагами, которые безжалостно преследовали игроков и утаскивали их под воду.
Но перед Мокрым такая тактика ничего не значила.
Чего, собственно, они надеялись достичь, бросая рыбу в воду?
На ранних этапах, без приличного оружия, эти монстры были крайне трудными. Но утащить кого-то под воду было бессмысленно, когда против тебя водяной призрак.
— Конечно, мне всё равно следует быть осторожным…
Ли Ёну посмотрел на свои руки, облачённые в белые хлопковые перчатки.
В отличие от него, он не мог действовать так грубо. Пусть даже те руки были раздутыми и мягкими, стоило им схватить его, как всё его тело мгновенно превратилось бы в кровавый ком.
«…»
Вскоре Ли Ёну взглянул на Мокрого.
«…Хм-м…»
По крайней мере, он должен был сделать хотя бы символическое усилие.
В этом мире существовал навык охоты. Как и кулинария, это была базовая способность, даруемая после завершения обучения.
Ли Ёну уставился на группу утопленников, несущихся к Мокрому.
Поправив очки, он медленно вытянул руку.
Вот так,
Может быть?
Бум!!!
–– …
–– …
Бум-бум-бум!!!
«…Хм-м».
Ли Ёну молча опустил руку.
В гавани, где все утопленники превратились в кашу, воцарилась жуткая тишина.
Среди разбросанной плоти и водяного тумана Мокрый медленно повернулся к нему.
Неловко коснувшись уголка рта, Ли Ёну наконец заговорил.
— …Недоразумение…
–– …
— Это недоразумение.
Он говорил искренне.
Он даже не мог толком объяснить, в чём именно заключалось недоразумение, но, судя по выражению лица собеседника, это нужно было сказать в первую очередь.
Мокрый, по которому раз за разом шлёпали куски гнилой плоти, выглядел совершенно ошеломлённым.
— Я и сам не ожидал, что так получится.
Это не были пустые слова.
Кто бы мог предсказать, что навык охоты, который ни разу не прокачивался, произведёт такую мощь?
У него не было оружия, а сам навык был всего лишь первого уровня.
И самое главное,
— Обычно это не такая грубая техника.
–– …
— Нет, правда. Пожалуйста, поверь мне, друг. У меня не было к тебе никаких претензий.
–– …
— Да. Честно… я понятия не имел, что всё так обернётся.
–– …
— Этот навык не должен так работать…
–– …?
Только тогда Мокрый нахмурился и посмотрел на него сверху вниз.
Было трудно поверить, что это не было сделано намеренно, и даже если бы он поверил, то явно задался бы вопросом, почему произошло такое аномальное явление.
— Ну, это…
–– …?
— …Наверное.
Ли Ёну неловко улыбнулся.
— Моё физическое состояние не совсем обычное.
Это было самое простое объяснение.
–– …
— Нет.
–– …
— Нет, я не пойду.
–– …
— Я не пойду туда.
–– …
— Даже если будешь настаивать, я не пойду.
Ли Ёну твёрдо покачал головой.
Этот незрелый водяной призрак всё пытался затолкнуть его в воду, что создавало огромные трудности.
Он всё ещё намеревался жить как человек.
— С точки зрения человека с обычным восприятием, это довольно жутко.
То же самое произошло и раньше.
Этому существу было абсолютно наплевать на безопасность Ли Ёну.
Именно поэтому оно постоянно пыталось затащить его в воду.
— Разве не так?
–– …
Даже если бы другой монстр-гость ранил или убил его, ему было бы всё равно.
Если бы Ли Ёну ранее не упомянул, что может слиться с Гостем Без Вкуса, Мокрый никогда бы ему не помог.
То, что ему было нужно от него, было просто.
Друг, излучающий тёплую жизнь.
Только это он и хотел сохранить.
Это была одержимость. Чувство собственничества.
Не более чем детское требование полностью монополизировать то, чем владеешь.
Его защита исходила именно из этого желания.
Сохранять свою собственность, чтобы она не была повреждена.
Он просто определил это действие словом «друг».
–– …
–– …
Мокрый Человек мгновение молча смотрел на Ли Ёну, а затем внезапно рассмеялся.
Долгий, тонкий смех жутко разнёсся эхом.
Коко высунул голову.
— Привет.
— Да, слухи о водяных призраках не беспочвенны.
— Опасно. Опасно. Опасно.
— Как страшно.
Даже сейчас он выжидал удобного момента, чтобы утащить Ли Ёну в воду.
Поскольку ему, казалось, очень нравилось это место, он, скорее всего, начнёт действовать, как только тот потеряет бдительность.
— Прошу прощения, но я не собираюсь так легко умирать.
–– …
— Пожалуйста, будь осторожен. Как ты видел ранее…
Поправляя перчатки, Ли Ёну слегка прищурился.
— Мне трудно контролировать свою силу.
«Мне трудно контролировать свою силу».
Раньше его друг говорил то же самое.
–– …
Он также утверждал, что не ожидал, что всё так обернётся.
Его измученная душа и изломанное тело делали это утверждение правдоподобным.
Но водяной призрак не принял это за чистую монету.
Ни один из монстров в этом отеле не принял бы.
Конечно же, нет.
— Лучше всего будет переместиться куда-нибудь ещё.
–– …
— Ты не согласен?
Дело было не в том, что он не ожидал, что всё так произойдёт.
Он просто не ожидал, что всё будет до такой степени.
–– …
Идя позади своего друга, водяной призрак тихо размышлял.
Ах.
Какая жалость.
Если бы только он был немного глупее.
И слабее.
Как было бы замечательно.
–– …
За его спиной послышалось тихое напевание.