Глава 50.0

Честно говоря, он не особо задумывался.

–– …

В тот момент ему хватало забот о собственном выживании.

К тому же, это была игра. Двадцать шесть лет «носитель» был для Ли Ёну не более чем источником развлечения. Даже если бы он сейчас попытался настоять на том, что здешние трагедии — это реальная история, насколько бы это на него подействовало?

Даже если он что-то и чувствовал, ему приходилось это игнорировать.

«…»

Какой у него был выбор?

Ли Ёну не был богом. Сейчас ему с трудом удавалось позаботиться даже о себе. Он не мог позволить сантиментам заставить его поступать глупо. Требовались рациональные, мудрые решения.

Он не хотел дойти до того, чтобы после всего сожалеть о своей неосторожности.

––…

И всё же, прямо перед началом второй погони, Ли Ёну развернул документы, которые настоял взять с собой.

Это не займёт много времени. Пару минут можно было выкроить. В конце концов, он презирал собственное невежество и ненавидел сожалеть о чём-то постфактум.

Поэтому, прежде чем ситуация окончательно выйдет из-под контроля, он спросил себя:

Даже зная всё это, смог бы я уйти, как будто ничего не случилось?

–– …

…Всплыли воспоминания, которые даже не были его собственными.

Первой пришла острая боль. Или это была запись, оставленная кем-то?

Глубокое смирение того, кто осознал, что никогда не сможет вернуться домой, к своей семье, к нормальной жизни. Крики, беззвучно тонущие в бездне отчаяния.

Лишённые человеческих прав, те, с кем обращались хуже, чем с недолюдьми, раздавленные в узких тисках обстоятельств. Даже каждый выдох казался невыносимо удушающим.

Нет, он должен был казаться удушающим.

–– …

Кто-то думал, что так и будет.

— И вправду…

Это было искренне.

— Жаль.

Это выбило Ли Ёну из колеи.

Он ударил себя по голове.

Поцарапал рукой.

–– …

А, вот теперь.

–– …

Дверь открылась.

***

–– …….

–– …….

–– …….

Бум―!!!

–– …Коко.

Он позвал, но ответа не последовало.

–– Коко.

Снова ничего. Он ведь висел у него на шее, но звук словно приглушался — он ничего не слышал.

–– …….

Оглядевшись, он понял, в чём дело.

Комната 14 рушилась и искажалась. Из дыр, усеянных бесчисленными глазами, текла вспять тёмно-красная кровь. Сквозь грубые, застывшие трещины в бетонных стенах прорастали скрюченные, гротескные пальцы.

Ли Ёну коротко, почти насмешливо выдохнул.

«И всё же выбраться они не могут».

Словно молили о спасении или настаивали, что их нужно убить.

Эти пальцы, давно разорванные и расщеплённые, грызли стены, будто пожирая их.

Грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь, грызь…

Грызь.

–– …Ха…

В ушах застучало.

–– Коко?

–– Да!

Наконец-то он его услышал.

«Спокойно».

Он насильно стёр из памяти остаточные образы экспериментов и сознаний, застрявших в его разуме. Едва стряхнув с себя неприятное ощущение, будто мозг отравляют, он понял, что времени на то, чтобы поддаваться заражению или сантиментам, не было.

Ли Ёну спокойно спросил своего спутника:

–– Уверен, что не упадёшь?

–– Да!

–– Отлично.

В уши лились отвратительные звуки: смех безумцев, глухие удары голов, разбивающихся о стены. Хотелось заткнуть уши, но было нельзя. Сейчас слух был вопросом выживания.

Бум―!! Бум-бум-бум!!!

–– Как ты знаешь, за нами погоня.

–– Да!

«Скорость…»

Хотелось бежать быстрее.

«…Хм-м».

Это было невозможно. Он уже двигался на максимальной скорости, которую мог поддерживать.

Он бежал без остановки с тех пор, как покинул «последнюю комнату». В тот момент, когда он нажал кнопку лифта, автоматически началась вторая погоня.

–– Я понимаю, что ситуация требует большей скорости, но превышение определённой системой скорости персонажа перегрузит моё тело. А моё состояние и так ни к чёрту, так что нужно быть осторожным.

Если он безрассудно рванёт вперёд, его тело могло в буквальном смысле разлететься на кровавые ошмётки.

–– В любом случае, хорошо, что ты крепко держишься за моё плечо.

–– Да!

Коко болтался у него за плечом, словно ожерелье или шарф. К счастью, он был невесомым и совсем ему не мешал.

Ли Ёну сосредоточился на доносившихся звуках.

–– …….

Грохот―!!

«Звук становится ближе».

Судя по характеристикам игры, скорость монстра немного превышала максимальную скорость персонажа. Чтобы выжить в этой второй погоне, нужно было ни разу не колеблясь выбирать правильный путь.

«Так, значит…»

Правильный путь.

–– Я их все запомнил.

–– Да.

–– Но теперь, когда всё по-настоящему, это сбивает с толку.

–– А?

–– Этот участок… паттерн 21? Или 94?

–– А?

–– А, тоже не то.

Ли Ёну резко свернул в правый проход.

–– Чуть не попался.

На карте интерфейса были отмечены пути отхода, но это была ловушка. Некоторые коридоры обрушились, а в других, словно в засаде, прятались монстры. Ему приходилось самому определять, какой путь верный.

–– Сначала направо, потом налево, затем… ах, не этот узор? Тогда направо… потом по лестнице…

Первым делом — красные огни. У правильного пути они горели ровно, у ложного — мерцали. В некоторых проходах красных огней не было вовсе.

Здесь требовался острый слух. В верном коридоре было относительно тихо или слышались лишь старые механические звуки. В ловушках же раздавались искажённые крики или шёпот.

— И здесь не то.

— Да!

— Это сводит с ума.

Даже если оба варианта казались правильными, вибрации в воздухе выдавали ловушку. Там находилась часть монстра. Один неверный шаг — и неминуемая смерть. Осторожно.

— Что это за узор? 55? 32?

— Нет!

— Теперь я уверен. Узор 73.

— Да!

— И, конечно же, самый длинный.

Не самые лучшие новости.

«Это уже за гранью хаоса».

Потолок, тёмный как ночь, был усеян мониторами, похожими на кладки яиц насекомых. На экранах, рябивших от помех, снова и снова проигрывались кадры с экзамена на должность Временного Администратора.

Пальцы, скребущие стены.

Глухие удары по полу позади.

Треск, доносящийся с мониторов.

— Привет?

— Нет…

Бам!! Бам-бам-бам!..

— Совсем не «привет»…

Мольбы, налитые кровью глаза, изувеченные конечности, просовывающиеся сквозь узкие щели и колотящие по металлическим дверям.

Всё это было сделано, чтобы заманить Ли Ёну в ловушку, одного.

— Крайне неприятно.

Кто спроектировал этот ад? Он отчаянно надеялся, что всё это — лишь тщательно продуманное представление, чтобы напугать игрока, а не реальное воплощение чьей-то боли или обиды.

Пожалуйста, пусть это будет не по-настоящему!

— Ха-ха!..

Из груди вырвался пустой смешок. Этот проклятый мир. Полное разочарование. Он не мог не спросить себя:

«Если бы это было по-настоящему, правильно ли было бы с моей стороны вот так сбегать?»

В конце концов,

«Какова бы ни была причина, я — управляющий этого отеля, единственный, кто знает о ситуации, не так ли?»

Вопрос, мучивший его всю дорогу, теперь стоял перед ним в последний раз.

Событие в Комнате 14 происходило лишь однажды. В реализованной системе он мог бы искать новые переменные, но по сути, его уход навсегда закроет Комнату 14.

«Значит ли это, что все эти существа умрут? Или уснут навеки?»

Или же они снова окажутся в ловушке?

Воспоминания об игровых настройках отеля едва не сводили его с ума.

Они были заперты невообразимо долго, возможно, целые эоны. Должно быть, они жаждут покоя смерти.

— Я правда… не понимаю, почему это происходит со мной.

— Нет?

— Нет, не понимаю. Я до сих пор ничего не знаю.

Ясного ответа не находилось. Рационально рассуждая, взваливать на себя ненужную ответственность — значит добровольно становиться глупцом.

И всё же он продолжал взвешивать будущие возможности. Ли Ёну не мог полностью отказаться от своей человечности. И ему придётся нести последствия.

Ответственность за решение жить как он сам.

— Помни, монстр, ответственный за это событие, не был классифицирован как сотрудник.

— Да.

— Жаль.

Это событие было элементом хоррора. Как только система отеля удалит данные после его завершения, Ли Ёну больше не сможет вмешаться.

— Я и так едва выживаю, а теперь ещё должен пробираться через это безумие ради других.

…И всё же, некоторые выводы не были совсем уж недостижимы.

–– ……

Он задавался вопросом, был ли это правильный подход.

«Как только всё это закончится, мне и вправду понадобится долгий отдых…»

Стон вырвался непроизвольно.

Он не мог решить, сохранит ли альтернатива, которую он обдумывал, его человечность или же полностью её отбросит.

В конечном счёте, это был вопрос того, какому из принципов он отдавал предпочтение.

–– Давай кратко повторим.

–– Да.

–– Изначальная стратегия — разбрасывать пакеты с кровью по пути, как Гензель и Гретель. Преследующий монстр поглощает кровь, что даёт тебе время.

–– Да!

–– Разумеется, злоупотреблять этим запрещено.

Чем больше крови поглощает монстр, тем сильнее и быстрее он становится. Это крайняя мера на случай, если заблудишься.

Поскольку он идеально запомнил путь, правильнее было их не использовать.

«Более того, эти пакеты со свежей кровью — жизненно важный ресурс для меня на потом».

Ли Ёну прищурился, глядя на инвентарь, полный пакетов с кровью.

–– Просто убежать.

Или…

–– Пойти на риск.

…Он усмехнулся.

–– Вот так дилемма. Что думаешь?

–– ……

–– Удивительно молчалив, Коко. Нет ответа?

–– Хм-м…

–– Значит, ты не можешь ни однозначно согласиться, ни возразить. Понятно. Альтернатива с высоким риском и высокой наградой.

Как подтвердилось во время первой погони, монстр из комнаты 14 был слаб к заражённой крови и слепо тянулся к свежей. А если говорить совсем уж обобщённо, то сам Ли Ёну был ходячим сгустком крови.

«Если я позволю себя поглотить, вернусь в состояние крови и, в свою очередь, поглощу монстра в себя… я смогу покинуть эту игровую зону вместе с этим другом».

Без процесса преобразования это буду уже не «я». Просто хранение в сосуде. Как только он будет в безопасности, в лаборатории позже разберутся, как с этим правильно поступить.

В этом и заключалась «альтернатива» Ли Ёну.

–– ……

–– ……

–– …Стыдно называть себя вменяемым…

Он уже сбился со счёта, сколько раз добровольно творил безумные вещи.

Но инстинкт предупреждал его не игнорировать это. Глаза и пальцы за стенами были просто явлениями, но преследующая сущность была иной. Ощущения были те же, что и от гостей-монстров.

Возможно… живое существо.

–– ……

…Или люди.

–– Ха-а…

Измотан.

Словно хватая кимбап по дороге на работу, он вытащил пакеты с кровью вместе с оборудованием для взятия проб. Повезло.

Ли Ёну засунул пакет в рот. С этого момента начиналась атака количеством. Чтобы противостоять в лоб без помощи системы, его телу сперва требовалась подпитка.

–– Лучше действовать, чем вечно жить в тревоге.

–– Не так ли?

–– Ах ты, непослушный кот.

Он проигнорировал его и выпил кровь. Какой безрассудный поступок. Даже на корпоративах он так не глушил алкоголь.

Пожалуйста.

Я хочу выбраться.