Всё по новой.

Айжан всё ещё не могла поверить в то, что происходило. Впрочем, она была не единственной — весь класс, за исключением Мади и Луизы, смотрел на неё так, будто увидел привидение… стройное, уверенное в себе привидение. Никто, кроме этих двух, не знал, что всё лето я худела. Мне не терпелось увидеть лица друзей, когда они наконец поймут, кто я.

— Что? Стоп. Что?!! Ты… Айка?! Это точно ты?! — Айжан стояла с открытым ртом и округлёнными глазами, будто я только что материализовалась из дыма.

Мы с Мади и Луизой не смогли удержаться — засмеялись в полный голос, и пока Айжан хлопала глазами, как сова днём, смотрели на неё с широченными улыбками. Остальные тоже таращились на меня так, будто я сбежала со съёмок реалити-шоу "Преображение века".

— Да, это я, — сказала я, подходя ближе и крепко обняв Айжан.

Мы не виделись всё лето — она отдыхала в Италии, хотя и звала меня с собой. Но я не решилась. Зато приняла решение другого рода — изменить себя. Сейчас я точно знала, что поступила правильно. Я так по ней скучала… по её вечным подколам, шумному смеху и сумасшедшим историям. И вот, наконец, мы снова вместе. Она обняла меня в ответ, и на мгновение всё стало по-настоящему тёплым и настоящим.

Мы только открыли рот, чтобы поболтать, как вдруг зазвенел звонок.

Начался классный час. В класс уверенным шагом вошла директриса. Как всегда: деловой костюм, очки в чёрной оправе, собранные в хвост волосы — и этот её строгий взгляд, который умел проникать прямо в душу. Сзади, немного неловко, зашёл незнакомый мужчина. Бледный, с растрёпанными волосами, в белой рубашке и чёрных брюках, он выглядел так, будто его выдернули из кровати за пять минут до урока. Карие глаза осматривали аудиторию, будто он не до конца понимал, где оказался. Я знала всех в школе: учителей, охранников, даже уборщицу тётю Сару, но этого типажа видела впервые.

— Здравствуйте, можете сесть, — произнесла директриса, и все ученики нехотя плюхнулись на свои места. — Вы, наверное, уже знаете, что ваша классная руководительница, Мая Рахимова, вышла замуж и уволилась. Сейчас она, между прочим, в Париже, шлёт мне фотографии с Эйфелевой башни… Аргх, как же она меня бесит…

В классе раздалось приглушённое хихиканье.

Мы ничего не сказали. Да и что тут скажешь, если вся школа знала, что наша директриса и классная руководительница — давние подруги… хотя, правильнее было бы сказать — соперницы. Их дружба всегда напоминала состязание в стиле «кто круче», и последней ареной для этого вечного спора стал вопрос: кто первой выйдет замуж?

Проблема была в том, что в отличие от нашей директрисы, у Майи Рахимовой был реальный парень. Не тайный, а вполне себе официальный, красивый и ухоженный, как картинка из рекламы парфюма. В прошлом году он сделал ей предложение, и она, не долго думая, согласилась. И вот, директриса проиграла. А хуже всего то, что Майя отправляет ей с завидной регулярностью фото из Парижа: вот она у Эйфелевой башни, вот в кафе с видом на Сену, вот с бокалом шампанского. Судя по лицу директрисы, у неё уже развился нервный тик.

Ходили слухи, что муж Майи — очень богат. Нет, очень-очень богат. Как в фильмах, где на завтрак едят чёрную икру, а вместо воды — кокосовое молоко из Бали. В общем, наша учительница ушла красиво, и теперь директриса ходит по школе с лицом «почему не я?». Хотя, забавно — они ровесницы, ей сейчас 35.

— Вместо вашей учительницы… предательницы, — протянула директриса с едва сдерживаемой злостью, — уроки географии будет вести новый и временный классный руководитель — Рауан Максат. — Она вздохнула. — Можете представиться.

Класс тут же начал перешёптываться. Я тоже шепталась — в стиле «что за тип?» и «он точно не из школы».

— Эм… здравствуйте, меня зовут Максат. Я ваш новый… временный классный руководитель. И учитель географии. Надеюсь, поладим, — сказал он так, будто говорил во сне.

Повисла тишина. Такая, что можно было услышать, как у кого-то в животе заурчало. У Максата был какой-то странный вид — будто его только что подняли с кровати, засунули в рубашку и швырнули в наш класс. Мади смотрела в потолок, Ай было вообще неинтересно. Но вот Луиза... Луиза уставилась на него слишком уж внимательно, а потом, клянусь, начала тихонько хихикать, резко переключилась на каменное выражение лица, как будто её и не было. Что это вообще было?! Мне показалось… или?..

Ладно, делаем вид, что ничего не видели.

— Хорошо, на этом я пойду, — холодно сказала директриса. — Пойду к себе в кабинет писать гневные комментарии на странице вашей бывшей учительницы. У вас классный час, познакомьтесь друг с другом, сделайте вид, что вы дружелюбные, или хотя бы люди.

Она уже выходила, но вдруг резко обернулась, и с лицом, как у злодея из фильма, прошипела:

— Ах да… если я узнаю, что кто-то из вас продолжает слать мне её фотографии — не ждите пощады. Поняли меня?

Ох… кажется, она узнала о том розыгрыше, когда кто-то (не будем показывать пальцем) подписал её имя под сердечками в сторис Майи. Ладно, ведём себя тихо, как мышки.

Как только дверь захлопнулась, весь класс дружно выдохнул. Никто даже не пытался разговаривать — Максат сидел молча, мы сидели молча, будто оба лагеря ждали, кто сдастся первым.

И, как всегда, первой не выдержала Луиза. Она подняла руку и с тем самым видом, как будто вот-вот собирается бросить вызов Вселенной, заговорила...

— Можно задать вопрос? — серьёзно спросила Луиза, подняв руку так, будто собиралась голосовать на выборах президента.

— Эм... — неуверенно начал наш новый учитель. — Вы... эээ...

— Луиза. Меня зовут Луиза, — отрезала она ледяным тоном, как будто это имя должно было внушить уважение, если не страх.

— Да, Луиза, — кивнул он. — Можете задать вопрос.

— Думаю, как староста класса, я обязана задать эти вопросы от имени всего коллектива, — заявила она с пафосом, будто представляла делегацию на саммите ООН. — Я уверена, всем это интересно.

Оу, что? Какие ещё вопросы? Я уже насторожилась. Может, она сейчас спросит о его образовании? Или о том, как он собирается нас мотивировать учить географию без слёз? Или, может, поинтересуется, как долго он планирует быть нашим «временным классным»? Вариантов масса.

— Хорошо, — кивнул Максат. — Начинайте.

Наступила тишина. Я ожидала чего угодно, но потом...

— Ну, во-первых, у вас есть девушка или жена? — спокойно спросила Луиза.

Что?!

Я подавилась слюной и чуть не захлебнулась от шока. Это она всерьёз сейчас? Или я всё-таки ослышалась?

— Что... простите? — Максат выглядел обескураженным, будто ему только что предложили сыграть свадьбу прямо на этом уроке. — Я не понял, зачем классу знать детали моей личной жизни?

— Извините, конечно, — спокойно парировала Луиза. — Но я знаю свой класс. Кто-нибудь бы всё равно это спросил. Так что я решила начать с этого, чтобы снять напряжение.

От её слов мне почему-то стало стыдно. Хотя я вроде ничего и не сделала. Просто... неловко. Очень неловко.

Но если подумать... ну, в принципе, логично. Я понимаю, о чём она. В нашем классе и правда найдутся те, кого этот вопрос будет мучить до конца дня — если не до конца учебного года. Я медленно повернула голову в сторону Ай. Она посмотрела на меня и весело улыбнулась. Я улыбнулась в ответ. Ай известна своей способностью влезать в душу с самыми неуместными вопросами, но в этот раз Луиза перехватила инициативу. Неожиданно.

— Нет. И надеюсь, что не будет, — резко ответил учитель, и на лице у него вдруг появилось какое-то усталое, даже грустное выражение.

Мне стало интересно. Очень. Что с ним случилось? Почему он так сказал? Но это уже вопрос, на который, боюсь, я не найду ответа. Не сейчас.

— Понятно... — пробормотала Луиза. — А теперь остальные вопросы. Сколько вам лет? Какое образование вы получили? Как долго вы собираетесь быть нашим учителем? Какие у вас цели на наш класс? И как вы собираетесь руководить нами?

Говорила она быстро, почти на одном дыхании, как будто заранее заучила этот текст перед зеркалом. Обычно Луиза не была такой активной. Да, она староста, но чаще вела себя так, будто это звание досталось ей случайно в лотерее. А тут — прям деловая.

— Мне 25. Закончил педагогический университет. Надеюсь, пробуду тут год. Потом уйду. Целей нет. Если вы не будете меня трогать — я не буду трогать вас. Всё просто, — отчеканил Максат, будто только что зачитал свой контракт с нами.

Мы все переглянулись. Ну... это было неожиданно. Кто-то из задней парты тихо присвистнул. Я всё ещё переваривала его ответы, когда заметила, как Луиза хихикает. Опять! Это уже вторая её внезапная смена настроения за день. Я снова решила сделать вид, что ничего не вижу. У меня, видимо, талант к притворству.

— Вы серьёзный человек, — прокомментировала она, снова в своём «официальном» тоне.

— Я не серьёзный. Я просто ответил на ваши вопросы, — спокойно парировал Максат, даже не взглянув в её сторону.

— Я поняла вас, — кивнула Луиза и... улыбнулась. Настоящая, добрая улыбка. — Я прослежу, чтобы ученики не доставляли вам неудобств.

— Спасибо, — ответил он так, как будто благодарил за кофе, а не за будущий мир и порядок в этом хаосе.

Луиза вернулась на своё место, а мы один за другим начали представляться Максату. Всё было как обычно. Почти.

Я лишь надеюсь, что мы и правда с ним поладим. И, если честно, ещё больше надеюсь, что эти странные повадки Луизы не заведут её... куда-то не туда. Хотя, зная Луизу, она и туда пойдёт уверенной походкой, как будто сама туда и хотела.

***

Урок закончился, и наш новый учитель, не теряя ни секунды, выскользнул из класса. Луиза — тоже. Она встала так быстро, будто уже знала, куда идти и зачем. Было ощущение, что она его давно знает… или хотя бы догадывается, кто он. Может, мне стоило пойти за ней, чтобы узнать, что к чему, но... это же Луиза. Мы с ней лучшие подруги, да, но когда дело касается её личного пространства — лучше не лезть. Она не любит, когда кто-то роется в её мыслях, особенно без приглашения. А если она не сказала ни слова — значит, не готова. И я это уважаю.

– Она ведёт себя странно, – заметил Мади, наблюдая, как Луиза исчезает за дверью.

– Мне кажется, она просто влюбилась в препода, – фыркнула Ай и положила руку на плечо Мади, как будто заявляя: я рядом, не переживай.

– Пф, не думаю, – пробурчал Мади. – Неважно.

– Ну это же Луиза, – сказала я, пожимая плечами. – А Луиза — это... ну, Луиза.

– Да, – коротко кивнул он.

– Однозначно, – добавила Ай, а потом прищурилась и перевела взгляд на меня. – Лучше скажи, как ты так изменилась? Словно другой человек. Не узнать!

Я торжественно вытянула руку и указала на Мади, как на героя древней легенды.

– Вот этот человек помог мне!

– Я даже не удивлена, – усмехнулась Ай, качая головой, – всё с ним связано.

Только мы начали болтать, как вдруг на меня налетел весь класс. Словно сговорились!

– Как ты похудела?!

– Какие диеты?!

– У тебя есть инстаграм?!

– Сколько времени это заняло?!

Я даже не успевала моргать, не то что отвечать. Мне казалось, что меня сейчас возьмут в заложники за рецепт чудесного преображения. К счастью, в этот момент в класс вошли наши "звёздные гости".

– Эй! Эй! Что здесь за базар?! – воскликнула Сезим, эффектно снимая солнцезащитные очки. Серьёзно, откуда они у неё? И зачем она их носит в помещении?

– Ай! Где Айка?

– Привет, всем... – скромно поздоровался Адал. Вечный антипод Сезим.

Никто особо не удивился их появлению — они тут как дома. На самом деле, большинство было даже радо: парни глазели на Сезим, как на модель с обложки, а девушки — на Адала, как на героя дорам.

Сезим вперилась в меня взглядом:

– Айка… – сказала она медленно, будто сомневаясь. – Это ты?

– Привет, Зи, – ответила я с улыбкой.

– Ну точно ты! Айка! – Она подскочила ко мне, схватила за руку. – Ты должна мне всё рассказать, поняла?!

– Привет, Айка, – спокойно поприветствовал меня Адал. Он как всегда был вежлив и скромен. Даже не верится, что когда-то он был тем самым парнем, что прятал в шкафу учительскую указку.

– И тебе привет, Адал, – я улыбнулась ему. Он был совсем другим — настоящим тихим героем.

– Ну ты и правда изменилась! 10 из 10! – загорелась Сезим. – Как ты это сделала?!

– Простите, конечно, но может… выйдем отсюда? – вмешался Мади, кивая в сторону выхода. Он явно устал от лишнего внимания.

Мы с девчонками переглянулись, и без лишних слов все вышли из класса. За нами потянулись и наши одноклассники — слишком уж им было интересно услышать «секрет преображения».

– Эээ, ребят, – вмешалась Ай, посмотрела на них и показала пальцем обратно на класс. – А ну марш обратно. Класс — туда.

Они сдались без боя и ушли. Любопытство — это, конечно, хорошо, но спасибо Ай, что поняла: мне сейчас это не в кайф. Иногда достаточно одного человека, чтобы поставить толпу на место.

Мы поднялись на второй этаж. Там был кабинет, который всегда пустовал — такой себе тайный уголок, который мы с друзьями давно прибрали к рукам. Наш личный штаб. Как только мы вошли, Сезим тут же уставилась на меня... нет, она реально осмотрела меня с ног до головы, будто я была витриной в модном бутике.

— А тебе идёт этот наряд, — протянула она с хитрой ухмылкой.

На мне была чёрная юбка, чёрная рубашка и чёрные туфли. Эдакий total black. Обычно я одевалась ярко — думала, это делает меня более жизнерадостной и уверенной. На деле выглядела как ходячий мармелад. С новой фигурой и новой формой я решила выглядеть более сдержанно. И, надо признать, это сработало.

— Ты ведь раньше светлые цвета любила... — заметил Адал и продолжал таращиться, как будто видел меня впервые.

Мади не выдержал и стукнул их обоих по голове.

— Ай! Больно же! — возмутилась Сезим, хватаясь за темечко.

— Девушек бить нельзя! — вставил Адал, притворно страдая и изображая мученика.

— А вы вообще здороваться умеете? — вмешался Мади, явно раздражённый. — Будто вчера виделись. Всё лето ни звонка, ни смс, как будто в космосе были!

— Ну... были дела, — пробормотала Сезим, сразу переводя взгляд в потолок, как будто тот подскажет ей оправдание.

— Много дел, — подхватил Адал, тоже отводя глаза.

— И какие же? — Мади скрестил руки, будто был адвокатом, жаждущим вывести свидетелей на чистую воду.

— Я... была в деревне. С родителями. Связи не было. И каждый день — огород, куры, коровы... не хочу даже вспоминать, — закатила глаза Сезим, словно она только что вернулась с войны.

— А я с отцом в другой город ездил. Он меня на работу взял. Был занят. Правда, — добавил Адал с видом «не бейте меня, я хороший».

— И это всё? — Мади недоверчиво прищурился. — Вы всё равно были онлайн. И в играх были. Даже лайкнули фотку Айки. Но мне — ноль внимания! Что скажете на это?

— Это уже секрет, — ухмыльнулась Сезим, как будто только что выиграла спор.

— Огромный секрет, — добавил Адал, не скрывая довольства.

Мади махнул рукой — ясно было, что они ничего не скажут. Я сама, если честно, загорелась интересом. Эти ухмылки… что-то они скрывают. И явно что-то интересное.

Ай быстро вмешалась, видя, что разговор уходит в дебри.

— А знаете, у нас теперь новый учитель географии. И он же — классный руководитель, — сказала она. — Он немного… странный.

— А у нас новые ученики, — отозвался Адал. — Какие-то... надменные. Один даже не улыбнулся, когда я поздоровался. Я был в шоке!

Этот год обещал быть жарким. Новые учителя, новые ученики, я — в новом образе. Всё меняется. Что же будет дальше? Не терпится узнать.

«Встреча старых знакомых всегда приходит с багажом воспоминаний»