Поцелуй

– …Айка, – Мади протянул мне стакан сока. – Держи.

– Спасибо, – я взяла стакан, стараясь улыбнуться так, будто внутри не копилось волнение.

Сегодня было непривычно оживлённо. Один из выпускников прошлого года, который раньше играл в мужской команде, решил собрать всех перед соревнованиями – пожелать удачи и просто напомнить, что баскетбольный клуб это почти семья. Сюда пришли все: и парни, и девушки, даже те, кто уже давно закончил школу. Зал частного клуба Star, арендованного специально ради этого вечера, гудел голосами, смехом и музыкой. Столы ломились от закусок, в воздухе витал запах пиццы, сладостей и лимонада, а разноцветные огни подсветки мягко переливались по стенам.

Я понятия не имела, зачем Мади пригласил меня сюда, но я была благодарна. Хоть и чувствовала себя немного чужой, среди этой шумной, весёлой толпы.

– Вам весело тут? – вдруг услышала я голос Сауле.

Она появилась как всегда вовремя – улыбка до ушей, взгляд уверенный, будто всё вокруг крутилось именно вокруг неё. Сауле тоже была в женской команде, и, конечно же, её пригласили.

– Да, очень, – я ответила и сделала глоток сока, чтобы скрыть свою неловкость.

– Я рада за вас, – с этими словами она подалась ближе к Мади, словно специально подчёркивая, что её место рядом с ним. – Мади, не дашь тот напиток?

– Конечно, – он потянулся к бутылке и протянул ей стакан. – Держи.

– Спасибо, – Сауле небрежно поцеловала его в щёку. – Можешь считать это платой.

У меня внутри всё сжалось. Она делала это так демонстративно, что от этой нарочитой игры становилось тошно.

– Эй! Гляньте-ка! – один из парней ткнул пальцем в их сторону. – У нас тут новенькая парочка!

– Да отстаньте! – Мади вспыхнул и смущённо потер затылок. – Спасибо тебе, Сауле… благодаря тебе, эти идиоты теперь будут шутить до конца вечера.

– Извини, – она засмеялась, будто это всё было в порядке вещей. – Но тебе же понравилось?

– Я… – он замялся, опуская глаза, – я не буду это отрицать.

– Вот так вот! – Зангар едва не упал от смеха. – Признаётся!

– Любому бы понравилось, – пробормотал Мади и скосил взгляд на меня.

Я встретилась с его глазами всего на миг – и тут же отвернулась. Ему неловко. Но не из-за неё. Из-за того, что я здесь. И это, наверное, самое обидное.

Я сидела, стискивая стакан в руках, и чувствовала себя лишней. Слишком лишней. В Мади я всегда видела что-то большее, чем друга. Но для него… я просто Айка. Та, с которой он вырос, та, с кем он может быть самим собой. У него нет повода смущаться рядом со мной. Для него я безопасный уголок детства. А рядом с ней… с ней он смотрит иначе. Как на девушку.

Мысли резали изнутри. В горле пересохло, хотя стакан в руке был полон.

Я резко поднялась из-за стола и пошла в уборную. Сердце билось слишком быстро, словно я только что пробежала марафон. Холодная вода помогла немного остыть — я плеснула её себе в лицо и уставилась в зеркало. В отражении смотрела растерянная, жалкая я, с мокрыми щеками и дрожащими губами.

Что мне делать? — спрашивала я у своего отражения. — Что я должна изменить, чтобы он увидел во мне не только подругу, а девушку?..

Я глубоко вдохнула, собираясь выйти, но дверь резко приоткрылась — и на пороге появилась Сауле. Я замерла. У меня будто дежавю: в прошлый раз тоже было так! Что это вообще за странная связь у нас? Где я — там и она.

–Как я вижу, ты расстроена, – с ленивой улыбкой произнесла она и медленно подошла к зеркалу. Вытянула из сумочки помаду, будто у неё полно времени. – Тебе неприятно было смотреть, как я общаюсь с Мади? Ты явно ревнуешь.

–Это не так, – поспешила я сказать, прижимаясь к холодной кафельной стене, будто ища опоры. – Можешь общаться с ним сколько хочешь.

–Правда? – она легко усмехнулась, скользнув по губам ярким алым цветом. – А я-то думала, ты из тех, кто не потерпит рядом с своим парнем другую девушку.

–Во-первых, я пока не его девушка. – Я почти прошипела, но голос всё равно дрогнул. – Во-вторых, я не могу запрещать ему, с кем разговаривать.

–Понятно, – протянула она, защёлкнув крышку помады и повернувшись ко мне. Её каблуки щёлкнули по плитке, когда она подошла ближе. – Но ты же понимаешь: если я захочу, Мади будет моим. В любой момент.

Я встретила её взгляд, но внутри всё кипело. Эта самодовольная улыбка… она словно специально вонзала иголки под кожу. Да, ей удалось меня задеть. Но вместе с этим я ощутила другое: злость, твёрдость. Я не собираюсь отдавать Мади. Не ей. Никогда.

–Помнишь, что ты мне говорила? – её лицо оказалось в опасной близости, дыхание коснулось моей щеки. – «Я не позволю, чтобы такая, как ты, была его девушкой».

–Да, я говорила это, – призналась я, сглотнув ком в горле.

–Но ты даже не пыталась это выполнить, – шепнула она, в её голосе звучало откровенное издевательство.

Я не понимала, к чему она ведёт, но одно знала точно: я не отказываюсь от своих слов. И если Сауле решила превратить всё это в игру — я не намерена проигрывать.

–Чего ты хочешь? – я выдохнула, стараясь держать голос ровным. – Хочешь, чтобы я просто отошла в сторону и не мешала?

–Нет, – её улыбка стала шире, и от этого улыбчивого спокойствия мне стало не по себе. – Наоборот. Я хочу, чтобы вы сопротивлялись мне.

Я замерла, не веря своим ушам. Что? Она что, издевается? Наслаждается этим? Мазохистка, которая ищет удовольствия в чужой боли?

–Что? – спросила я, чувствуя, как брови сами собой поднимаются. – Ты серьёзно сейчас?

–Айка… – она медленно шагнула ближе, её пальцы легко коснулись моих губ. Я дёрнулась, но не успела отстраниться. – Давай сыграем. Посмотрим, кто из нас в итоге окажется в его объятиях.

Я отпрянула, прижимаясь к холодной кафельной стене.
–Я не понимаю тебя, – голос прозвучал хрипло, будто пересохло горло. – Чего ты добиваешься?

–Если сегодня я смогу поцеловать Мади, – она сказала это так спокойно, словно речь шла о какой-то детской игре, – то ты больше не вмешиваешься и оставляешь его мне.

Я ахнула, глаза округлились.
–Что?! Но ты же говорила другое…

–А если не смогу, – она продолжала всё так же улыбаться, – значит, победа за тобой. И я отстану от него. Как тебе такое? – она протянула мне руку, будто предлагала сделку века.

–Я не собираюсь участвовать в этом бреде, – вырвалось у меня.

–Как хочешь, – она пожала плечами и отвернулась. Уже на пороге, держа ручку двери, бросила через плечо: – Но когда я его поцелую, он станет моим. Ты ведь понимаешь, Айка, бездействуя ты всегда будешь на стороне проигравших.

Дверь хлопнула, и я осталась одна.

Уборная показалась ещё тише и холоднее, чем прежде. Я опустилась на край подоконника и спрятала лицо в ладонях. Что это только что было? Она ворвалась, бросила в лицо эти слова, предложила игру – и ушла, будто всё решено. Эта девушка… Она правда хочет добиться его поцелуем? Это же бред!

Минут десять я просидела в пустоте, слушая, как в соседних кабинках кто-то открывает воду или щёлкает замками. Мне не хотелось выходить. Я чувствовала себя маленькой и беспомощной.

Что я вообще могу сделать? Не могу же я прямо сказать Мади: «Не общайся с ней». Я не имею права. И всё же… она была права в одном: пока я не борюсь за него, пока не решаюсь действовать, я всегда буду проигрывать. И ей, и любой другой.

Я сжала кулаки.
Что же я делаю?..

Я вышла из уборной, стараясь выглядеть так, будто всё в порядке. Но сердце билось неровно, а руки слегка дрожали. В зале стоял гул голосов, смех, звон бокалов — все веселились, шутили, кто-то уже танцевал. И среди всей этой суеты взгляд сразу нашёл их двоих.

Сауле почти не скрывала своего намерения — она то касалась его руки, то склонялась слишком близко к его лицу, смеясь на полтона громче, чем нужно. И самое ужасное — он отвечал. Неловко, но отвечал. В его улыбке было что-то мягкое, и у меня в груди болезненно сжалось.

Но стоило ему заметить меня — Мади тут же отстранился и направился в мою сторону.

–Айка, с тобой всё в порядке? – его голос звучал искренне тревожно.

–Да, – я выдавила из себя улыбку, слишком слабую, чтобы её можно было назвать настоящей.

–Точно? – он подошёл ближе, протянул руку и коснулся моего лба. – Ты бледная, как бумага.

Я машинально отстранилась, убирая его ладонь.
–Да нормально всё. Просто устала.

Он нахмурился, не поверив, и подтянул к себе стул.
–Присядь. Отдохни немного.

Я села, и на секунду между нами повисла тишина. Его глаза внимательно искали ответ в моём лице, и от этого взгляда мне стало не по себе. Я чувствовала, как краснеют уши, и чтобы скрыть смущение, поправила волосы, будто что-то мешало.

–Спасибо. – Я отвела взгляд. – Иди веселись, я тут посижу.

–Ты уверена? – он всё ещё стоял рядом, словно боялся оставить меня одну.

–Да, уверена, – я чуть подтолкнула его за локоть и попыталась улыбнуться шире. – Ну же, иди. Не смотри на меня так, всё в порядке.

Он ещё пару секунд колебался, потом всё-таки кивнул, но уходил нехотя, бросая на меня короткие взгляды через плечо.

Я осталась сидеть за столиком, чувствуя, как вокруг всё кружится — музыка, смех, громкие голоса. Я прикрыла глаза, вдохнула глубже. Почему рядом с ним мне так тяжело? Я ведь мечтала об этом внимании, а теперь… не знаю, что с ним делать.

А Сауле в это время уже снова была рядом с ним.

***

Я даже не заметила, как провалилась в сон. Голоса, музыка, смех — всё слилось в один гул, а потом исчезло. Очнулась только от того, что кто-то мягко тряс меня за плечо.

–Айка… просыпайся. – Голос Мади звучал удивительно близко, спокойно, почти заботливо. – Вечеринка уже закончилась.

Я моргнула несколько раз, с трудом приходя в себя. Зал опустел, свет стал ярче, резче. Несколько человек на выходе прощались, кто-то лениво махал рукой. Всё казалось смазанным, будто я смотрю сквозь сон.

–А… уже всё? – я хрипло спросила и потерла глаза.

–Да. – Мади улыбнулся и помог мне подняться. – Пойдём, я отвезу тебя.

Я послушно вышла вместе с ним. Прохладный ночной воздух обдал лицо, пахло мокрым асфальтом — видимо, прошёл дождь. Машина стояла неподалёку, в желтоватом свете фонаря. Я едва успела устроиться на пассажирском сиденье, как веки снова начали тяжело опускаться.

Дорога текла плавно, фары выхватывали из темноты мокрые лужи и редкие силуэты людей. И только тогда до меня дошло — вечеринка закончилась, а я так и не узнала… Сауле. Она… сделала это? Поцеловала его?

Мысли резанули, будто ледяная вода пролилась прямо на сердце. Я повернула голову, посмотрела на Мади. Он вел машину спокойно, взгляд сосредоточен на дороге, но я почему-то представила, как его губы… Его губы прикасаются к её. Эта картинка вспыхнула в воображении так ярко, что я тут же вспыхнула сама.

–Нет… – я тихо покачала головой, чувствуя, как лицо заливает жар. – Этого не могло быть.

Я отвернулась к окну, наблюдая, как по стеклу скользят редкие капли дождя. Мади не мог этого сделать. Он не такой. Правда?..

Но сердце упорно не верило моим мыслям. Оно колотилось, будто пытаясь выбить из меня признание: ты боишься потерять его.

Мы остановились у моего дома. Фары выхватили из темноты ворота и стену, отбрасывая на неё длинные тени. Двор был тихим, будто весь мир спал, только мы двое оставались в этом странном напряжении. Я держала руку на дверной ручке, но не могла заставить себя выйти. Слова Сауле всё ещё жгли внутри.

–Что-то не так? – Мади наклонился ко мне, его тёплая улыбка будто хотела развеять моё беспокойство.

–Нет… – я замялась, сжав ладони на коленях. – Просто… после того как я уснула… Мне бы хотелось знать, что произошло дальше.

–Ничего необычного. – Он пожал плечами. – Мы просто веселились, разговаривали.

–А Сауле? – Слово сорвалось слишком быстро, с тревогой в голосе.

–А что Сауле? – Он смотрел на меня в упор, не понимая.

–Она… ничего не сделала? – Я сжала кулаки, стараясь удержать ровный голос.

Мади чуть заметно усмехнулся:
–Ну… сделала кое-что.

Я похолодела. Горло пересохло. Это именно то, чего я боялась.

–Что?.. – голос дрогнул.

–Я… не хочу об этом говорить, – он смутился, отвёл взгляд.

Сердце бешено забилось, словно хотело выпрыгнуть наружу. Я не могла слушать. Я не могла позволить себе даже представить, что она коснулась его губ.

–Мади! – Я резко взяла его за подбородок, развернув к себе. – Я не собираюсь так просто отказаться от тебя!

Он удивлённо моргнул, не понимая, что со мной происходит. Но я уже не думала.

Я резко наклонилась и прижалась к его губам. Горячая волна пронзила всё тело, голова закружилась, а сердце колотилось так, будто мир вот-вот взорвётся. Его губы были мягкими, чужими и такими желанными. Я целовала его неловко, но искренне, всем, что у меня было. Это был мой первый поцелуй, и я хотела, чтобы именно он запомнил его.

Мади не сразу ответил. Его глаза распахнулись от удивления, он застыл, будто время остановилось. Я продолжила, хотя руки дрожали, пока наконец не отстранилась, тяжело дыша.

Он сидел напротив меня, поражённый, губы чуть приоткрыты, взгляд растерянный.

–Я… – слова никак не шли.

Я набралась смелости и сказала тихо, но твёрдо:
–Я люблю тебя, Мади.

Внутри всё дрожало, будто я прыгнула в холодную реку, но впервые это дрожь была сладкой.

«Наш первый поцелуй… Он заставил моё сердце биться быстрее и сильнее, чем когда-либо прежде».