Узы подруг 2

Надо что-то делать! выпалила я, внутри головы, глядя на всё это с тревогой. Если так продолжится, они ведь и подраться могут!

— Эй-эй, подожди! — я резко схватила Даниэлу за руку, не давая ей двинуться дальше.

— Не мешай, — отрезала она холодно, почти не глядя на меня. — У меня разговор с Луизой.

— Да подожди ты, ну! — я потянула её в сторону, подальше от напряжённой сцены. Луиза с Ай стояли в стороне, глядя на нас с удивлением и, кажется, тревогой.

— Зачем тебе вообще с ней говорить? — спросила я, стараясь держать голос тихим, но он всё равно дрожал. — Нам нужно просто убедить всех, кто их видел, что... ну, это совсем не то, что они подумали.

— Я знаю, — Даниэла обернулась ко мне с тяжёлым взглядом. — Но для начала мы сами должны понять, что происходит на самом деле. Только потом что-то говорить.

— А если мы ошибаемся? — Я сжала кулаки. — Ну и что тогда?

— Ты ведь понимаешь. — Она опустила глаза. — Это может означать, что Луиза и учитель… тайно встречаются.

— И что нам с этого?! — я чуть не выкрикнула. — Мы должны сделать так, чтобы это оказалось ложью, вот и всё!

— Ты хочешь — делай. А я — нет. Я не собираюсь участвовать в чём-то незаконном. — Даниэла говорила чётко, уверенно, будто уже всё для себя решила. — Пока не узнаем правду, я не смогу тебе помочь.

— Тогда и не надо помогать! — отрезала я. Сердце стучало, лицо вспыхнуло от гнева. — Зачем ты вообще всё это начала, если теперь отступаешь?!

Я кипела. Всё внутри кричало: "Если ты боялась, так и не начинала бы! А теперь ты просто бросаешь меня посреди всего!" Я хотела бы вылить на неё всё, что накипело. Но... нельзя. Нельзя срываться. Успокойся, Айка. Дыши.

— Эм… вы закончили? — раздался голос позади, и у меня ёкнуло в груди. Я резко обернулась — Луиза стояла совсем рядом. Она явно что-то слышала. Чёрт…

— И что же незаконного я делаю, если не секрет? — спросила Луиза спокойно, но в голосе её чувствовалось напряжение.

— Отлично, что ты подслушала, — сказала Даниэла с натянутой улыбкой. — Тогда не придётся ничего объяснять. Просто... я и ещё несколько учеников видели тебя в—

— Нет! — Я резко шагнула вперёд и закрыла ей рот ладонью. — Тихо!

— Не обращай внимания, Луиза, — я постаралась улыбнуться, хотя руки дрожали. — Она просто... несёт какую-то чушь. Серьёзно. Забудь об этом. Можешь идти.

Я нежно, но настойчиво оттащила Луизу в сторону, стараясь не встречаться с ней взглядом. В голове гудело, мысли метались. Всё становилось только хуже.

Даниэла вырвалась — с неожиданной силой. Она оттолкнула меня, и я, потеряв равновесие, чуть не упала. Пришлось сделать шаг назад, чтобы удержаться. Я встала рядом с ней, всё ещё ошеломлённая. Сильная, ничего не скажешь.

— Так, короче, — сказала она, повернувшись к Луизе. — Я, она и ещё несколько человек видели тебя с учителем…

Я замерла. Горло пересохло, дыхание перехватило. Я украдкой посмотрела на Луизу — она смотрела на нас с лёгким удивлением, словно не ожидала, что кто-то мог заметить. Или… не хотела, чтобы заметили?

— И всё? — отозвалась она, и на её лице появилась полуулыбка. — А я-то уж подумала, что случилось что-то серьёзное.

— Ч-что?! — в унисон воскликнули мы с Даниэлой, переглянувшись.

— Что там происходит? — послышался голос Ай, она подошла ближе, недоуменно морща лоб.

— Ай, представь себе, они думают, что я тайно встречаюсь с учителем! — хихикнула Луиза.

Ай прыснула от смеха, прикрывая рот ладонью:

— Чего?! Вы что, спятили? Какой ещё роман? Это же полный бред!

Я отступила на шаг, всё ещё не понимая:

— Тогда… что вы делали? — спросила я, сбитая с толку.

— Это семейное дело, — ответила Луиза, глядя мимо нас.

— Он что, твой родственник? — уточнила Даниэла, прищурившись.

— Нет, и слава богу, — фыркнула Луиза, скрестив руки на груди.

У меня в голове всё путалось. Семейное? Не родственник? Что это вообще значит?

— Тогда почему ты сказала «семейное дело»? — Даниэла с показным раздражением изобразила в воздухе кавычки.

— Похоже, ты не угомонишься, — с усмешкой заметила Луиза. — Вот из-за этого у тебя и нет друзей.

Я увидела, как лицо Даниэлы на мгновение дёрнулось. Она словно сжалась внутри. Похоже, слова Луизы действительно задели её. Но, как ни в чём не бывало, она вновь выпрямилась.

— Я жду, — бросила она, уже с раздражением, в голосе появилось ледяное спокойствие.

Луиза вздохнула, ненадолго отвела взгляд.

— Я не могу вдаваться в подробности… — начала она, голос её стал тише. — Но скажем так — я обязана ему жизнью.

Мы с Ай одновременно переглянулись.

— В каком смысле? — спросила Даниэла, почти без эмоций, но глаза у неё были внимательные, цепкие.

— Ты серьёзно?! — Ай распахнула глаза.

Даниэла посмотрела на неё, потом на Луизу. Молчала, но взгляд её говорил ясно: «Да, серьёзно. Жду объяснений».

— Он спас мне жизнь пять лет назад, — сказала Луиза. — Тогда он жил в нашем городе пару месяцев… и случилось то, о чём я не хочу вспоминать. Недавно он вернулся. Я просто решила показать ему, как изменился город. Вот и всё.

Внутри меня всё будто обрушилось. Мы ведь… совсем не то подумали? Боже, а ведь всё могло решиться одной фразой, одним нормальным разговором!

— Понятно. Значит, вы не встречаетесь. Просто… прогулка. — сказала Даниэла, обводя нас спокойным взглядом. — Мы всё поняли неправильно?

— Наконец-то дошло! — с усмешкой бросила Луиза.

— Однако… — вдруг добавила Даниэла, на секунду замолчала и прищурилась. В уголках её губ появилась лёгкая, настороживающая улыбка.

— Однако что?! — Луиза напряглась, голос её дрогнул.

— А, нет-нет. Ничего, — отмахнулась Даниэла, чуть приподняв брови. — Я помогу тебе. Решу эту проблему. Не переживай, всё будет тип-топ.

Что-то в её интонации было странным. Слишком лёгкое, неестественное. Меня это насторожило.

Затем Даниэла коротко попрощалась, развернулась и направилась к своему классу. Мы остались стоять втроём. Я глянула ей вслед, не зная, что думать.

Луиза смотрела на меня с таким видом, будто я только что съела её любимую булочку. Рядом стояла Ай — хмурилась не меньше. Ну всё… пора уходить. Медленно… аккуратно… пятиться назад, словно ничего не было. Главное — не привлекать внимание.

Шаг… ещё шаг…

— Ну так, я жду объяснений, — раздалось прямо у меня за спиной.
Резкий захват за плечи. Я вздрогнула, обернулась — Луиза смотрела на меня с дьявольски-спокойной улыбкой, от которой мурашки побежали по спине.

— Это… это… прости! Не убивай! Грешна! Каюсь! — завопила я и рухнула на колени, драматично сцепив руки в молитвенном жесте. — О, милосердие!

— Подруга, тебе конец, — хихикнула Ай, еле сдерживая смех, а потом и вовсе прыснула в голос.

— Ты моя лучшая подруга, — начала Луиза, голос её звучал тихо, но с уколом боли. — Единственная, кто всегда понимала меня… А теперь — даже не спросив, не прояснив ситуацию — ты сделала выводы. Вместе с ней. С этой Даниэлой. А не со мной...

Она отпустила мои плечи. Взгляд её стал холодным, будто я была чужой. Моё сердце сжалось. Я почувствовала, как во мне всё опускается — руки, плечи, голос.

— Прости… — прошептала я почти неслышно. Я закрыла глаза, чувствуя, как подступают слёзы.

Вдруг — шлёп!
Лёгкий удар по голове. Я вздрогнула. Потом почувствовала: она не бьёт, а гладит. Осторожно, почти по-доброму.

— Эх, ну ты и дурочка, — вздохнула Луиза. — И за что мне такая подруга, а?

— Ты… ты не злишься? — спросила я осторожно, боясь снова всё испортить.

— Конечно, нет, — Луиза фыркнула, закатив глаза. — Просто моя подруга — классическая айкатастрофа. Всё всегда напутает. Как и сегодня.

— Прости… — повторила я, уже по-настоящему стыдясь.

— Не надо. Я сама виновата. Надо было всё сразу рассказать. — Она снова улыбнулась, на этот раз мягко и по-доброму. И обняла меня.

Мне стало так стыдно, что хотелось провалиться под пол. Я сама придумала проблему, поверила слухам, вывела Луизу на чистую воду — только вместо чистой воды там оказался чай с мёдом и немного боли. Она даже Даниэлу толком не знала. А я… я ведь её подруга.

— И давно ты знакома с Даниэлой? — спросила Ай, нарушая тишину.

— Недавно, — пожала я плечами. — А вы знакомы?

— Не совсем. Просто видела её в прошлом году, когда поступала, — сказала Луиза. — Она… странная.

— Я заметила, — кивнула я.

— Аргх! — взвыла Ай, хватаясь за живот. — Хватит уже о ней! Пошли в столовку! Я с утра не ела, у меня в желудке уже маршируют протестующие!

— Ладно-ладно, пошли, пока она нас не съела, — рассмеялась Луиза.

Я тоже засмеялась. Смех был лёгким, как будто кто-то снял тяжёлый рюкзак с моих плеч. Проблема, которую я сама себе создала, наконец-то начала исчезать.

---

Мы зашли в столовую, сели за наш обычный стол. Постепенно подтянулись все свои: Мади, Адал, Сезим и его приятели — Жан и Санжар. В конце, как обычно с опозданием, пришёл Дэн. Мы болтали, смеялись, обсуждали всякую ерунду.

И, как ни странно… когда я смотрела на Дэна, больше не чувствовала нервного комка в животе. Наверное, узнав, что ему нравится другая, моё сердце решило: «Ладно, хватит, идём дальше».

А в дальнем углу столовой я вдруг заметила двух одиночек. Они сидели молча, ели в тишине, не вовлекаясь ни во что. Это были Самат… и Даниэла.

Интересно, о чём они думают?

***

После всех уроков мы, как обычно, остались на организационных дел. На удивление, всё прошло спокойно — никаких ЧП, никаких нервов. Просто... тишина. Настоящее чудо. Когда всё было готово, мы разошлись по домам.

Этот день наконец-то закончился!
Можно просто лечь пораньше, забыться в подушке и не думать о сегодняшней драме. Я буквально тянулась к дому душой и телом.

Я вышла из здания школы и направилась к воротам. И вдруг…
Она.
Даниэла стояла прямо у выхода, будто сторожевой пес. Она явно кого-то ждала.
Пусть не меня, пусть не меня, пусть не меня…
— О, как раз вовремя, — сказала она с той своей загадочной полуулыбкой.

Чёрт.
— Не повезло, — пробормотала я вслух, больше себе, чем ей.

— Что-то не так? — прищурилась она.

— Нет-нет, всё отлично, просто я… солнце в глаза, да. — Я натянуто улыбнулась. — Зачем ты меня ждала?

— Хотела сказать, что всё уладила, — произнесла она с ноткой гордости. — Объяснила им всё. Кажется, поверили.

— Кажется? — переспросила я, нахмурившись. Надёжно звучит… как пластиковый стул на льду.

— Да не бойся. Я всё сделала как надо, — уверенно кивнула она.

— Ладно, надеюсь. Спасибо, правда. Что помогла… несмотря на то, что я пыталась тебя обвести вокруг пальца.

— Да не за что, "подруга", — с явной насмешкой показала она пальцами воздушные кавычки. Уже традиция.

Мы замолкли. Стояли напротив друг друга, молча.
Неловкость витала в воздухе как запах в столовой после борща. Я таращилась на неё, и, кажется, выглядела так, будто мысленно кричала: "Я понятия не имею, о чём с тобой говорить!"
Она это уловила и взяла инициативу в свои руки:

— Ты домой?

— Д-да, — пискнула я, словно впервые с ней заговорила.

— Ты же на остановку? Пошли вместе?

— Хорошо, — согласилась я, стараясь выглядеть спокойной, хотя внутри всё трепетало.

Мы пошли, шаг за шагом, в тишине. Мимо проходили другие ученики — кто смеялся, кто делился сплетнями, а кто просто шёл молча. Даниэла глядела на них с какой-то странной грустью в глазах. Мне знаком был этот взгляд…
Такой же я видела у Адала, когда он сидел один. И у Саната — после ссоры с Мади, а потом со мной.
Пустота. Одиночество. Тоска, которая молчит.

— А ведь и вправду… — начала Даниэла, но осеклась.

— Что такое? — осторожно спросила я.

— Ничего. Просто вспомнила слова твоей подруги. Что у меня нет друзей… из-за моего характера.
— Ты ведь тоже так думаешь? Что я странная?

Она смотрела на меня с неожиданной уязвимостью. Мне стало не по себе.

— Ну… насчёт характера не знаю. Но ведёшь ты себя странно — факт, — честно ответила я.

— Так заметно?

— Ну-у… как бы… очень, — усмехнулась я.

— В чём именно?

— Ты говоришь всё как есть. Вообще не фильтруешь. Даже не пытаешься приукрасить. Это... непривычно.

— Я не умею врать, — вздохнула она. — Точнее, могу, но выходит ужасно. Меня не учили, я сама себе это внушила: не врать. Лучше быть странной, чем лживой.

— Типа принцип?

— Угу.

— Ну, по крайней мере ты честная. Это уже редкость. — Я улыбнулась. — Спасибо, что не сердишься за мою прямоту.

— Да наоборот. Спасибо тебе, что не врёшь. До тебя все просто притворялись, будто я "нормальная". А ты — настоящая. Как и говорил он… ты отличаешься от остальных.

— Кто он? — нахмурилась я. — Кто это «он»?

— А ты угадай, — ухмыльнулась она, чуть прищурив глаза.

О… Кажется, знаю.

— Мади?

— Точно. Он много рассказывал о тебе. Что ты всегда на его стороне, что поможешь в любой момент. Хотя, по его словам, чаще наоборот — это он тебя вытаскивает из передряг. Постоянно.

— Он так сказал?! — Я покраснела. Где-то внутри расплылось тепло, но вместе с ним подступило и неловкое чувство.

— Да, и ещё добавил: «Плакса, вечно надо спасать». — Даниэла рассмеялась. — С ней больше хлопот, чем толку.

Вот это подставил!

— Ну держись, Мади! — воскликнула я, сжимая кулак в боевом настроении. — Я тебе устрою! Пощады не жди!

Даниэла засмеялась, глядя на меня с удивлённой теплотой. И я тоже засмеялась. А потом мы просто шли. Вдвоём.
Вроде бы всё ещё не друзья, но уже и не чужие.

— Он сказал, что хоть ты и источник бесконечных приключений и головной боли… но с тобой он по-настоящему счастлив. Он рад, что ты его подруга.

Я почувствовала, как щеки вспыхнули. Говорят, что можно покраснеть до ушей — кажется, у меня покраснели даже волосы.

— Ну ладно… пожалуй, я его пощажу, — буркнула я, делая вид, что ничего особенного не произошло. Хотя внутри всё кувыркалось от смущения.

— Именно из-за его слов я заинтересовалась тобой. Мне захотелось увидеть тебя. Узнать, какая ты на самом деле. Хотя… — она отвела взгляд. — В прошлом году я тебя уже видела. Но не решалась заговорить.

— Из-за моего… внешнего вида? — хмыкнула я, глянув на неё краем глаза.

— Нет. Внешность тут ни при чём. Я просто боялась. Что не понравлюсь тебе… и твоим друзьям. А ещё... не хотела портить отношения с Мади.

— Понятно… А в этом году всё же решилась?

— Нет.

Я зависла. Моргнула. Посмотрела на неё с выражением: "Ты вообще слышишь, что говоришь?"

— Но... мы сейчас разговариваем!

— Это случайность! — она всплеснула руками. — В этом году я снова тебя увидела — ты изменилась. Стала такой… популярной. И это меня напугало ещё сильнее! А потом… я увидела тебя в кабинете мамы. Знаешь, как я паниковала?

— Но ты вела себя спокойно! Ты даже смотрела в телефон, как будто тебе всё равно! — Я таращилась на неё, вспоминая тот момент.

— Ха! Это был мой способ не глядеть тебе в глаза от волнения! Пока ты не проснулась, я даже речь написала, — с этими словами она полезла в сумку и достала тетрадку. — Вот, глянь.

На одной странице корявым, но старательным почерком было написано: «Здравствуйте. Меня зовут Даниэла. Я дочь медсестры. Прошу не пугаться. Я хотела бы поговорить с вами…» Дальше шли фразы, из которых половина так и не была сказана.

— Серьёзно?! — я фыркнула от неожиданности. — А казалось, что ты всё под контролем держишь. Холодная, спокойная, как ледяной смузи!

— Никакого контроля, — вздохнула она. — Когда я вышла из кабинета, мне даже хотелось остаться и послушать, о чём ты говорила с мамой. Я знала, что это некрасиво, но… просто хотела ещё хоть немного тебя услышать.

От её слов у меня по спине пробежали мурашки. Как она может говорить всё это с такой лёгкостью? На моём бы месте я бы уже провалилась сквозь землю от стыда.

— По твоим словам, я что, кумир для тебя? — спросила я, покраснев ещё сильнее.

— Ну... типа того, — она смущённо почесала затылок. — Я просто хотела подружиться с тобой.

— У тебя нет друзей?

— В этом городе? — она вздохнула. — За год жизни тут я могу назвать друзьями свою собаку и кота. Их я взяла из приюта недавно. Они хотя бы не спрашивают глупостей.

— А одноклассники? Мади? Ну… Самат, например?

— Мои одноклассники уже с первого дня записали меня в «странные». Может, и не зря. Не надо было приходить в школу без формы и огрызаться на всё подряд. Мади? Возможно, он и друг… Но он всегда с тобой, с вашей компанией. Да и после… ну… после признания, мы почти не общаемся. А Самат?.. — она закатила глаза. — Типа тот Салат? Он скорее мой противник, чем друг.

Мы на минуту замолчали. Тишина между нами вдруг стала тёплой, будто не тягучей и неловкой, а уютной. Каждый варился в своих мыслях. Я думала, насколько Даниэла странная, но… по-хорошему. Честная. Открытая. Без фильтров. И точно — одна из самых необычных людей, которых я встречала.

Мы дошли до остановки. Люди вокруг стояли кто в телефонах, кто просто уставился в никуда — типичная сцена конца учебного дня. Даниэла постояла рядом, слегка переступая с ноги на ногу, как будто чего-то ждала, а потом вдруг обернулась и пошла в другую сторону.

— Хорошо! Я всё поняла! Я решила! — выпалила я почти во весь голос, так, что пара бабушек на скамейке чуть не выронили семечки.

Даниэла остановилась и медленно повернулась ко мне, прищурившись.

— Что решила?

Я уверенно (ну, почти уверенно) ткнула в неё пальцем:

— Ты.

— Я?.. — переспросила она с удивлением и немного с опаской.

— С сегодняшнего дня мы будем друзьями! — торжественно заявила я.

Пауза. Секунда. Другая. И вот уже третья — и лица прохожих начинают оборачиваться. Кто-то хихикнул. Ну и пусть. Я серьёзно!

— Ты что… хочешь дружить со мной… из жалости? — голос Даниэлы стал каким-то осторожным, даже колючим. — Если да, то... нет, спасибо. Я не хочу такой дружбы.

— Да какая жалость, ты что! — я всплеснула руками. — Ты просто реально интересная! Странная, да. Но в хорошем смысле. Честная. Открытая. Без фильтров, как у блогеров в 3 утра. Я хочу дружить с такими, как ты. Как мои друзья. Ну, если ты тоже хочешь...

Она замолчала. Смотрела на меня как будто пытается считать уравнение с десятью переменными. И вот, спустя томительные секунды, она задала вопрос:

— Ты всё ещё находишь меня странной?

— Конечно. — Я кивнула, не колеблясь. — Но это круто. Ты не боишься говорить, что думаешь. Помогла мне, даже когда могла отвернуться. И… ну, то, что ты сделала меня своим кумиром — это, хоть и странно, но чертовски приятно.

— Ты точно хочешь со мной дружить? — теперь в её голосе было столько сомнения и... надежды?

— Абсолютно точно! — подтвердила я, ударив себя кулаком в грудь, как герой в мультике.

Она на секунду опустила взгляд, а потом… улыбнулась. По-настоящему.

— Тогда… я согласна.

— Отлично! Надо это отпраздновать! — радостно воскликнула я, схватила её за руку и потащила прочь от остановки.

— Подожди! Куда мы?! — забеспокоилась она, чуть ли не тормозя пятками.

— Сказала же — праздновать! Я всегда так делаю, когда кого-то официально принимаю в друзья. Это… моя личная традиция!

— Я бы с радостью… — пробормотала она неловко. — Но мне нужно идти…

— Куда? — подозрительно прищурилась я.

— Эм… в игровой центр… Но тебе это вряд ли интересно, — она опустила глаза. — Я бы хотела, чтобы ты пошла со мной, но если не хочешь — всё нормально.

Что?! Она серьёзно?! Она не знает, что я могу зависать в играх часами?! Да Мади разве ничего не рассказывал?

Я подняла большой палец:

— Погнали!

— Чт-а-а?! — глаза Даниэлы стали круглыми, как две монетки.

Минут пять ушло на объяснения, что я обожаю игры, особенно аркады и танцевальные автоматы. Когда она, наконец, осознала, что мы обе — игровые фанатки, то начала светиться как новогодняя гирлянда.

И вот мы уже бодрым шагом шли к центру. По пути болтали, обсуждая любимые игры и у кого сколько билетов было в последний раз. Всё было весело и легко… пока мы не дошли до входа и не увидели его.

— Эм… а он что тут делает? — прошептала я, указывая на знакомую фигуру у автомата с хоккеем.

— Я же говорила: он мой противник. — спокойно сказала Даниэла и сузила глаза, как будто увидела босса уровня. — Сегодня я его уделаю!

— Не расплачься, когда опять проиграешь, Дани. — ухмыльнулся Самат и повернулся ко мне. — О, привет, Айка.

— Привет... — пробормотала я, всё ещё наблюдая, как они бросаются друг на друга колкими фразами.

Я, конечно, не лезу в чужие дела, но... серьёзно? Эти двое? Противники? Ха-ха. Посмотрела бы она на себя — как она сияет, когда говорит с ним. Как улыбается, даже когда пытается быть злой. Она может и не замечает… но у неё уже есть друг. Может, даже больше, чем друг. Хотя... об этом позже.

«Друзья — это те, кто видит тебя настоящим и всё равно остаётся рядом. Фальшивых много, настоящих — мало. Цени их.»