Идеальная красота.

Ночь у меня, как и утро, не задалась. Из-за постоянных тренировок я приходила домой, падала на кровать и мгновенно засыпала. И ровно в 6:00 утра, как по расписанию, являлся он – мой персональный палач… то есть, Мади.

Мы снова шли в тренажёрный зал. Опять.

– Больше не могу… Я не выдержу… Пожалуйста, прекрати это… – я еле дышала, волоча за собой ноги.

– Терпи, ещё чуть-чуть – и всё, – бодро сказал Мади, но я знала, что всё – это ложь.

– Моё тело этого не выдержит! Я… всё! – с этими словами я эффектно рухнула на асфальт.

Мади остановился рядом, глядя на меня сверху вниз.

– Мда… Ещё сто метров – и ты бы побила свой предыдущий рекорд.

Я подняла на него взгляд, полный страдания.

– Как?! Как обычные люди могут бегать так долго и при этом не выглядеть, как умирающие? Почему ты вообще не устаёшь?! – задыхаясь, простонала я.

Мади ухмыльнулся и протянул мне руку.

– Давай, вставай, мы ещё не закончили.

Я закатила глаза и драматично прикрыла ладонью лоб.

– Оставь меня, Кэп… – прошептала я с измождённым видом. – Беги дальше… без меня…

– Какой ещё Кэп? Апчхи! – Мади поднял бровь и чихнул. – Бегать нужно тебе, а не мне, так что давай, вставай!

Я ещё минуту лежала на холодном асфальте, собираясь с силами, а потом, со стонами и мучениями, поднялась и поплелась дальше. Я сама этого хотела – теперь должна довести дело до конца. И, по сюжету, мне надо скорее похудеть. Негоже героине валяться на асфальте!

– Я должна… Жди меня, Дэн! – пробормотала я, подбадривая себя. – Скоро ты будешь целовать самую красивую девушку города!

– Вопрос: куда? В живот? Или в эти твои жирные губы? Апчхи! – хмыкнул Мади, едва сдерживая смех.

Я замерла.

Этот гад… Он прямо нарывается, да?!

– Если ты срочно не прекратишь эти шуточки, я не побоюсь – и ударю тебя! – прошипела я, сжимая кулаки.

Но Мади только самодовольно ухмыльнулся.

– Не могу. В инструкции, которую ты же сама мне дала, чётко сказано: издеваться над тобой, чтобы мотивировать к тренировкам.

Я сверкнула глазами.

– И ты так усердно её выполняешь!

– Даже слишком, – радостно согласился он.

Как же я зла! Но винить мне некого – я сама подписалась на это.

Просто терпи, Айка… Терпи и продолжай…

– Ты точно собираешься целовать Дэна? – насмешливо спросил Мади, хищно прищурившись. – Если он тебя увидит, то вместо поцелуя сразу убежит.

Ах ты…! Ну всё, держись!

Я сузила глаза, обдумывая достойный ответ. Ага, вот он!

– Гляди, чтобы сам не поцеловал такие губы, как у меня, – ухмыльнулась я, победно вскинув подбородок.

Но Мади, кажется, даже не смутился.

– У меня сейчас нет девушки, чтобы целоваться, – пожал он плечами. – А если и будет, то она будет милашкой… и с прекрасными губами. Точно не такими, как у тебя.

Я медленно прищурилась.

– Ну смотри… – протянула я с кривой улыбкой. – Всё может измениться…

Но этот гад просто отмахнулся.

– Всё, прекращаем болтать. Лучше беги, а то зря энергию тратишь.

И вот тут я не могла не согласиться. Хоть и не хотелось, но он прав – мне надо меньше болтать.

Мы бегали ещё целых тридцать минут. Я уже чувствовала себя выжатым лимоном, когда, наконец, добралась до финиша. Мади, стоя рядом, выглядел бледным, а его нос начал предательски краснеть.

– Так, на сегодня хватит, – сказал он, готовясь снова чихнуть. – Апчхи!

– Наконец-то! – радостно воскликнула я. – Я думала, что это будет продолжаться вечно!

– Не расслабляйся… – хрипло пробормотал он, снова собираясь чихнуть. – Апчхи!

Я закатила глаза и сунула ему свой платок.

– Держи. Будь здоров.

– Спасибо… Апчхи!

Я прищурилась. Мади выглядел так, будто вот-вот развалится.

– Тебе не надо было сегодня приходить, – сказала я, скрестив руки. – Лучше бы отдохнул.

Он промолчал. Потому что знал, что я права.

Прошло уже почти три месяца с тех пор, как я попросила его помочь мне. Каждый день мы вставали в 6 утра, а потом, когда я привыкла, и вовсе в 5. Первые недели были адскими – если бы не моя мама и младшие, которые буквально выбрасывали меня из кровати, я бы так и не просыпалась. Иногда даже Мади приезжал и вытаскивал меня из дома.

Но постепенно стало легче.

Мы бегали от моего дома до центрального парка, а после – строгий режим: тренировки с 6 утра до 7 вечера, самовольные диеты, отказ от ночных перекусов. Я ложилась спать в 21:00 и отключалась моментально, потому что сил ни на что больше не оставалось.

Но сегодня – всё, хватит.

Мади болеет. А больной тренер – это не тренер, а страдающее нечто.

– Ну, теперь точно всё? – хлюпнул носом он. – Апчхи!

По тому, как он дрожал, было видно – ему холодно.

Я вздохнула.

– Не надо было приходить, – вздохнула я, скрестив руки. – В твоём состоянии лучше сидеть дома и лечиться. Я бы и сама справилась с графиком тренировок, пробежала бы всю дистанцию.

Мади вытащил из кармана смятый носовой платок, шумно высморкался и смерил меня строгим взглядом.

– Не глупи, – хрипло сказал он. – Ты хотя бы о своей безопасности подумала?

– О чём? – не поняла я.

Он закатил глаза, явно раздражённый моей наивностью.

– Ты точно дура… Ты вообще не думала, что по утрам может бегать какой-нибудь маньяк? – сердито выпалил он. – Увидит такую беззащитную девушку и…

Я открыла рот, чтобы возразить, но осеклась. Внезапно до меня дошло, к чему он клонит.

Я медленно опустила взгляд на своё тело.

– Ты хочешь сказать… – начала я.

– Нет, – отрезал он. – Не то, о чём ты подумала. Забудь про "я некрасивая", "я полная" и прочую чушь. Ты уже не гадкий утёнок. Сейчас ты прекрасный лебедь, стройный и подтянутый.

Я моргнула.

– Спасибо, конечно… – пробормотала я, подозрительно глядя на него. – Но полчаса назад ты говорил, что у меня пухлые губы и большой живот.

Он пожал плечами, будто это совсем неважно.

– До этого я был в образе тренера, – пояснил он. – А сейчас я просто Мади, твой лучший друг. – Он снова сморщил нос. – Апчхи! Лучший друг, который очень хочет куриный суп.

Я хмыкнула.

– Тебе и правда надо идти домой, – сказала я, подходя ближе. – На тебя больно смотреть.

– Ладно, сначала провожу тебя, а потом уже сам свалюсь в кровать, – сказал он с осунувшимся видом.

Я кивнула, и мы, наконец, отправились домой. Теперь уже не бегом, а медленным, ленивым шагом. По дороге мы немного болтали – в основном о том, чем я собираюсь заняться дальше.

Когда мы дошли до моего дома, Мади махнул рукой, сел в машину отца и укатил, даже не попрощавшись – видимо, сил на это у него уже не осталось.

Я же открыла дверь и тут же почувствовала сладкий запах готовки.

– Дочка, ты вернулась? – донёсся голос мамы из кухни. – А где Мади?

Моя мама – ранняя пташка. Она привыкла просыпаться ни свет ни заря ещё со школьных лет. Сейчас она домохозяйка и готовит всем завтрак, особенно отцу – тот у нас вечно ленивый, встаёт в последний момент, прямо перед выходом на работу.

Я глубоко вдохнула аромат свежего хлеба и яичницы и поняла, что после всей этой пробежки хочу есть.

– Он заболел и поехал домой, – сказала я, стягивая кроссовки.

Мама нахмурилась, держа в руках половник.

– Что? Почему он не зашёл к нам? Я бы приготовила ему куриный суп! – возмущённо сказала она. – Да и вообще, мне хотелось, чтобы он позавтракал с нами.

Я пожала плечами и подошла, обняв её.

– Ну, он у нас такой, – с улыбкой ответила я. – Не любит никому доставлять неудобства. Может, завтра? Сегодня пусть полежит, поправится, а завтра будет здоровый как бык.

Мама вздохнула, но всё же смягчилась.

– Ладно. Тогда быстро умойся и на кухню – все уже проснулись и ждут тебя.

– Ладно… – протянула я, потягиваясь. – Но сначала душ!

Я направилась в ванную, закрыла дверь и стянула одежду, сразу отправляя её в стиральную машину.

Зайдя в душ, включила горячую воду и на несколько секунд замерла, ощущая, как пар поднимается вокруг. Провела руками по себе, по привычке ожидая нащупать знакомые округлости… но их больше не было.

Я посмотрела вниз.

Живот — плоский. Руки — стройные. Ноги — подтянутые.

Подошла к зеркалу и провела ладонью по лицу.

Щёки больше не пухлые, кожа ровная, взгляд уверенный. Я выглядела… по-другому.

– Хах… – Я широко улыбнулась и повернулась в профиль, ещё раз скользнув взглядом по отражению.

А потом захихикала.

– Ха-ха-ха! – Смех вырвался сам собой. – Какая же я милашка!

Я закружилась на месте, радуясь, как ребёнок.

– Идеальные пропорции! Красотка! – Я повертела руками, будто позируя перед камерой. – Так и хочется потрогать себя!

Я расхохоталась, наслаждаясь собственной победой.

Но тут раздался обеспокоенный голос мамы:

– Дочка, что случилось?!

Я резко остановилась, чуть не поскользнувшись на мокром полу.

– Н-нет, ничего! – выкрикнула я, стараясь не звучать слишком подозрительно.

Господи, если она хоть что-то поняла…

Я быстро умылась, вытерлась, натянула свежую одежду и, чуть остыв от своей эйфории, направилась на кухню.

Там уже сидели все – мама, папа, младший брат с сестрой. Они уже начали завтракать, и аромат горячей еды ударил мне в нос.

Живот предательски заурчал.

— Долго тебя ждать?! – недовольно спросила мама. – И что за крики?

– Да, почему ты так долго принимаешь душ? – синхронно спросили младшие, скорчив одинаковые недовольные лица. На то они и близнецы.

– Прости-прости, я не хотела вас заставлять ждать! – Я потянула щеки младшей сестре и игриво коснулась кончиком носа её носа.

– Сестра! Хватит! – Она мгновенно покраснела и сердито замахала руками.

Я усмехнулась и села на своё место. Как обычно, папа был ещё наполовину в царстве снов – сидел с сонным видом, пока мама подливала ему чай, который, кажется, уже успел остыть. Близнецы оживлённо обсуждали какой-то сериал, который смотрят вместе. Они уплетали завтрак с такой скоростью, что я даже не успела понять, когда их тарелки опустели.

Я тоже когда-то так ела – молниеносно, пока мама не начала ворчать, что так можно подавиться. Но со временем она просто смирилась с тем, что её дети – это ураган, сметающий всё на своём пути.

Как только до них дошло, что скоро начнётся их любимый мультсериал – кажется, про динозавров, – они сорвались с мест и унеслись из кухни, как торнадо.

Папа, наконец, проснулся настолько, чтобы взглянуть на меня более осознанно.

– Как-то непривычно видеть тебя такой, – задумчиво сказал он.

– Какой? – Я улыбнулась, откусив кусочек тоста.

Он вздохнул и немного нахмурился.

– Я понимаю, ты сама этого хотела… Но… – Он сделал паузу. – Если кто-то издевается над тобой в школе, ты не бойся, скажи мне.

Я чуть не поперхнулась.

– Папа, никто надо мной не издевается! – воскликнула я, закатывая глаза.

– Всё равно, – упрямо продолжил он. – Если вдруг появятся такие, просто расскажи мне. Я покажу им, как издеваться над моей прекрасной дочкой!

Я покраснела.

– Папа… – Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. – Я сама могу за себя постоять. Да и у меня есть друзья, которые тоже не дадут меня в обиду.

– Хорошо, но если… – начал он, но тут его прервала мама.

– Дорогой, ты уже опаздываешь.

– Что? Куда? – встрепенулся он, явно ничего не понимая.

– На работу, – будничным голосом ответила мама, наливая себе чай.

Папа кинул взгляд на часы. 7:30. Его работа начинается в 9:00. Он недоумённо прищурился.

– Хм, у меня ещё целый час в запасе, – он победно улыбнулся, но мама лишь ухмыльнулась в ответ.

– Ты уже забыл? – с намёком спросила она. – Ты должен был забрать документы у своего партнёра, который, между прочим, тоже заболел, как и Мади. Вчера ты сам попросил меня тебе напомнить.

Папа побледнел, осознав, что действительно опаздывает.

– А… Ну да… Чёр… – пробормотал он, но вовремя прикусил язык.

– Дорогой, не при дочке! – грозно одёрнула его мама, метнув взгляд, которым можно было затушить костёр.

Мама всегда была строгой в плане воспитания, особенно когда дело касалось речи. Ей не нравились грубые слова, даже если они случайно срывались с языка. Хотя я прекрасно знала весь арсенал ненормативной лексики, но не использовала его – тем более при родителях. Я же не самоубийца!

Папа виновато посмотрел сначала на маму, потом на меня, а затем поднял руки, словно сдаваясь.

– Понял, не дурак! Каюсь. Доча, извини… И ты тоже, дорогая.

– Быстро иди в комнату, я уже погладила тебе рубашку. Переодевайся! – приказала мама, сложив руки на груди.

– Люблю тебя! – с улыбкой ответил отец, подошёл к ней и чмокнул в щёку.

Мама моментально покраснела.

– Боже, как дитя малое… – пробормотала она, но уголки её губ дрогнули в довольной улыбке.

Я, конечно, не могла упустить момент.

– Но ты же любишь это дитя, – протянула я с ухмылкой.

Мама вспыхнула ещё сильнее.

– Т-ты… Быстрее доедай и собирайся! – буркнула она, отворачиваясь.

Я хихикнула. Было приятно видеть, что родители всё ещё влюблены друг в друга, словно подростки. Надеюсь, когда-нибудь у меня тоже будут такие отношения, когда выйду замуж… если, конечно, вообще выйду.

После завтрака папа ушёл на работу, а мама объявила, что поедет в город за одеждой – для меня и младших. Я обрадовалась: мои старые вещи висели на мне, как на вешалке, а обновки никогда не бывают лишними. Близнецы же восприняли новость, как смертный приговор. Они уже настроились смотреть утренние мультики и играть в Asgard, но мама применила секретное оружие – материнскую силу убеждения.

А если говорить прямо, она просто посмотрела на них так, что они даже не попытались спорить.

Мы поехали в торговый центр Аламан и сразу направились в бутик Мира – магазин, который принадлежал маме моей лучшей подруги Луизы. Как и мы с Луизой, наши мамы дружили ещё со школы и до сих пор были неразлучны.

– Рая! – радостно воскликнула тётя Мира, широко улыбаясь, когда увидела маму.

– Мира! – мама ответила ей таким же тёплым тоном и крепко обняла.

– Как же долго ты не заходила! Я так соскучилась!

– Я же была тут в прошлом месяце!

– Для меня месяц – это вечность! Ты не представляешь, сколько надоедливых клиентов у меня было за это время…

Тётя Мира явно накопила в себе эмоции и теперь выплёскивала их в сторону единственного человека, который мог её понять.

– Никто из них не понимает, как сложно шить одежду вручную! То им не нравится, это не нравится – им вообще не угодить! Я им говорю: «Эта одежда для подростков, а не для младшеклассников!», а они: «Ну мы думали, тут есть костюм человека-паука!» Боже, Рая, они реально считают, что я продаю костюмы для косплея и… ковры!

Тётя Мира бросила гневный взгляд на парня, который торчал за прилавком.

– Лари! Ты вообще слушаешь?!

Лари молча ретировался за кулисы.

– Здравствуйте, тётя Мира! – хором поздоровались близнецы.

– Ох, Канат, Адема! Как вы выросли! – тётя Мира всплеснула руками. – Прямо принц и принцесса! Я вам обязательно что-нибудь сошью!

Я же слегка замялась. Тётя Мира была первым человеком (не считая семьи и Мади), кто видел меня в новом образе.

– Привет, тётя Мира…

Она внимательно посмотрела на меня и нахмурилась.

– А ты… Ты кто?

– Айгерим… – я неловко улыбнулась. – Вы меня не узнали?

– Айгерим?!

Её глаза расширились от удивления.

– Это точно ты?

– Я слегка сбросила вес. – я усмехнулась. – Надеюсь, не выгляжу странно?

Тётя Мира всплеснула руками.

– Ох, ты стала такой красивой! Нет-нет, ты всегда была красивой, просто… Просто ВАУ! Ты сейчас красивее моей Луизы!

– Спасибо… – я не знала, что ещё сказать.

Хотя её слова были приятными, но Луиза всё равно была красивее. Она будто на другом уровне, и мне до неё ещё далеко.

Мама тем временем осматривала вещи и вдруг спросила:

– Мира, у тебя есть что-то для её нового размера? Её старая одежда уже не подходит. И близнецам тоже нужна новая одежда.

– Даже не сомневайся! – важно заявила тётя Мира. – Бутик «Мира» – лучший выбор для всей семьи! И специально для вас – скидка 40%! Только сегодня! Только сейчас!

Мама просияла от радости.

– Спасибо, Мира!

– Ой, да что ты! Зато потом я закажу у тебя что-нибудь вкусненькое!

Мы дружно рассмеялись и принялись выбирать одежду.

«Я всё ещё влюблён в тебя так же, как в первый раз. Я счастлив, что ты — мать наших детей и моя судьба до конца времён. Спасибо, что ты у меня есть.»