Старший брат.

С момента, как я узнал неприятную правду об Адеме, прошло около месяца. Теперь она будет учиться со мной в одном классе, и, признаться, это меня слегка радовало. Мне было важно защитить её.

Думая о прошлом, я понимаю — всё было ясно с самого начала. У девочки в её возрасте должны быть подруги, с которыми можно проводить время, но вместо этого она целыми днями сидела дома, общаясь с виртуальными друзьями. Вместо кружков — игры. На днях рождения из её друзей никто не приходил, только мои знакомые. Как брат, я должен был это заметить. Хоть раз поговорить с ней об этом. Но вместо этого я проводил время с друзьями, не желая общаться с ней где-то вне дома…

Недавно я попросил отца записать меня в боксёрский клуб. Да, тогда я смог побить того урода, но, если честно, не думаю, что без ярости, адреналина и желания спасти сестру я бы справился. Наверняка меня бы тогда побили. Вот поэтому я хочу тренироваться — чтобы уметь защищать своих двух сестёр.

Сегодня погода была такая, что просто тянуло выйти на улицу. Ясное небо, солнечные лучи играют в листве, а теплый ветер пахнет осенью и свежестью. Отличный день, чтобы побродить по городу с друзьями… но я даже не собирался идти один. У меня была цель — вытащить Адему из её добровольного заточения.

Она, как всегда, заперлась в своей комнате и пряталась за страницами очередной книги. Я бы не стал мешать — в конце концов, чтение для неё как глоток воздуха. Но после всего, что с ней произошло, я не мог спокойно смотреть, как она прячется от мира. Ей нужно было снова почувствовать жизнь за пределами четырёх стен.

Я толкнул дверь без стука — впрочем, всё предсказуемо: она лежит на кровати, волосы растрёпаны, взгляд сосредоточен на строчках, будто весь мир за пределами этих страниц просто не существует.

— Адема, хочешь прогуляться по городу? — спросил я, стараясь звучать непринуждённо.

— Нет, — отрезала она, даже не взглянув на меня.

Я тяжело вздохнул. Честно говоря, другого ответа я и не ждал.

— Хватит сидеть в четырёх стенах, — сказал я, делая шаг ближе. — Выйди на улицу, подыши свежим воздухом, а не своими духами.

Она наконец подняла на меня глаза — усталые, чуть раздражённые.

— Мне нравится запах в моей комнате. Иди уже, не мешай. Я на самом интересном месте.

Я сжал зубы, стараясь не сорваться. Вот из-за этого у неё и нет друзей. Она прячется дома, словно мир снаружи только и ждёт, чтобы сделать ей больно. Хотя… кого я обманываю? Так оно и было. Если бы не её одноклассники, которые травили её без всякой причины, она бы не боялась выйти в город. Не шарахалась бы от каждого случайного взгляда.

— Пойдём уже погуляем, — протянул я, ухватившись за её ноги и потянув на себя, будто собирался стащить с кровати.

— Нет, — отрезала она, вцепившись в край матраса так, что костяшки пальцев побелели.

— Ну пойдём... — не сдавался я. — Я… я буду оплачивать всё, что ты купишь.

Она замерла, как кошка, услышавшая шуршание пакета с кормом. Я уже знал — крючок заглочен.

— Всё-всё? — прищурилась она, но хватку с кровати не ослабила.

— Да, всё, что пожелаешь. И пойдём туда, куда захочешь, — сказал я с видом благородного мученика.

В прошлом я бы за такие слова себе по лбу дал, но сейчас… Если это поможет вытащить сестрёнку на свежий воздух, можно пожертвовать даже собственным кошельком. Надеюсь, она не разорит меня до нитки.

— Ладно, уговорил, — улыбнулась она.

— Ура! — победно выкрикнул я.

— А теперь отпусти ноги, — сказала она с каменным выражением лица.

Я нехотя разжал руки, а она села, как королева на троне.

— Подожди снаружи. Мне надо переодеться. И тебе, кстати, тоже, — добавила она, смерив меня взглядом. — Не хочу идти с неряшливым братцем.

Я кивнул, изобразил воинское «Есть!» и рванул в свою комнату. На ходу уже придумывал, как надену что-то настолько потрясающее, что весь город упадёт в обморок от моей неотразимости.

Через несколько минут я уже был готов: переоделся в чистую футболку, натянул джинсы и даже пригладил волосы, хотя обычно этим не заморачивался. Так же я подготовил ещё один сюрприз, что должно помочь ей стать более уверенной в себе.

Я сидел в прихожей, глядел на часы и ждал. Пять минут, десять… двадцать. Наконец, терпение лопнуло. Поднялся, подошёл к её двери и постучал:

– Адема, ты там жива?–Спросил я. – Мы идём гулять, напоминаю!

– Я почти готова, – ответила она, и в тот же миг дверь приоткрылась.

На пороге стояла моя сестра в серой толстовке с маленьким значком баскетбольного мяча на груди и в простых джинсах. Волосы собраны кое-как, но, как всегда, ей шло.

– Я готова, – произнесла она с видом победительницы.

Я окинул её взглядом и не удержался:

– И ради этого я сидел двадцать минут, как наказанный?

– Даже если объясню, ты всё равно не поймёшь тонкости моего стиля, – парировала она с самым серьёзным лицом, а потом ухмыльнулась и направилась к выходу. – Пойдём уже, ты обещал всё оплатить. Жду не дождусь спустить твои карманные деньги до последней копейки.

Я закатил глаза, но внутри улыбался. Хорошее настроение у неё — уже маленькая победа.

---

Доехав до центра города, мы едва вышли из автобуса, как Адема решительно схватила меня за рукав и поволокла в сторону ближайшего магазина одежды. Видно было, что настроение у неё ещё больше поднялось.

Магазин сиял яркими витринами, в которых отражалось зимнее солнце. Внутри пахло новой тканью и духами, которые так любят распылять консультанты. Адема тут же нырнула между рядами вешалок, словно охотник в джунгли.

– Смотри! – крикнула она, вытаскивая с плечика ярко-жёлтую кофту. – Это же прям моё настроение!

Я посмотрел на ценник и почувствовал, как моё настроение резко стало мрачным.

– Твоё настроение, говоришь? А моё настроение после этого банкротство называется.

Она только рассмеялась и убежала дальше, держа кофту, как знамя.

Я, обречённо вздохнув, потащился за ней.

После того как Адема наконец-то закончила с выбором одежды, её энтузиазм резко сменился на голод. Мне пришлось тащить за ней две увесистые сумки — ощущение было, будто я не брат, а бесплатный носильщик.

Мы зашли в уютное кафе. Внутри пахло кофе и свежими булочками. Я уже успел рухнуть на стул, когда телефон завибрировал. На экране — сообщение от Адиля:

«Мы уже здесь, где сам?»

«Хорошо, ждите», – быстро ответил я и сунул смартфон обратно в карман.

Я поднял глаза — Адема сидела напротив и вгрызалась в бургер так, словно неделю не ела. Майонез едва не вылез из-под булки, но её это явно не волновало.

– Адем, – осторожно начал я, – я тут вспомнил… нужно кое-что купить. Не против, если мы туда заглянем после?

Она подняла глаза, быстро вытерла рот салфеткой и прищурилась:

– А что за «кое-что»?

– Увидишь, когда придём. – Я улыбнулся максимально загадочно.

– Ладно, – протянула она, уже возвращаясь к бургеру.

Когда мы наконец поели и вышли, я направился в сторону центра. Адема не подозревала, что я веду её прямо к своим друзьям. Если бы сказал заранее, она бы тут же отказалась. А так… пусть попробует пообщаться с кем-то кроме семьи.

Уже издалека я заметил Адиля, Костю и Бексултана. Они стояли возле фонтана и о чём-то оживлённо спорили. Рядом смеялись девчонки из нашего класса: Сымбат, Аля, Мадина и Настя. Я специально позвал их тоже — чтобы Адема не чувствовала себя странно в компании одних парней.

Увидев меня, ребята радостно замахали руками. Я махнул в ответ, а Адема… моментально отодвинулась и пошла чуть позади, будто я её веду на казнь.

– Кто они? – прошептала она из-за моей спины.

– Друзья. Одноклассники, – ответил я спокойно.

– Ты их позвал? – настороженно уточнила она.

– Нет, случайно встретились. – Я даже не моргнул.

Она скептически прищурилась, явно не веря ни на грамм. Но спорить не стала, просто шагала следом, сжимая лямку своей сумки так, будто это был её щит.

–О, какие люди! – протянул Бексултан, широко улыбнувшись. – Канат, как жизнь?

–Да всё норм, – пожал я плечами. – А у вас как?

–Да вот, решили прогуляться, – сказал Адиль, крутя в руках пластиковую бутылку с колой. – Тебя, кстати, хотели набрать, позвать к нам. Но, видишь, судьба сама устроила встречу.

Я заранее предупредил ребят, чтобы вели себя так, будто мы столкнулись случайно. Если они проколются, Адема потом либо убьёт меня дома, либо навсегда перестанет доверять. А доверие у неё и так хрупкое, как тонкое стекло.

–Привет, Канат! – махнула мне рукой Сымбат. – Чем занят?

–Да вот, с сестрой гуляем, – ответил я, показывая на пакеты в руках и кивая в сторону Адемы.

Все повернулись к ней. Адема заметно напряглась: плечи поднялись, руки судорожно вцепились в бургер, который она так и не доела. В её глазах мелькнуло то самое выражение, когда человек мысленно кричит: “Провалиться бы сейчас сквозь землю!”

–П-привет, – еле слышно произнесла она, опустив глаза.

Ребята тут же заулыбались, поздоровались с ней. Но от их дружелюбия ей стало ещё хуже: она чуть ли не подпрыгнула на месте и мгновенно спряталась за моей спиной, словно я был живым щитом.

–Ну раз уж мы все собрались, может, вместе прогуляемся? – предложил Адиль, хитро на меня глянув.

Я посмотрел на сестру. Она едва заметно замотала головой: «Не надо! Давай уйдём!» Но я знал — если мы сейчас свернём, никакого прогресса не будет. Она так и останется в своём маленьком мире, где кроме семьи никого нет.

Я глубоко вдохнул и сказал:

–Давайте.

Адема прожгла меня взглядом. Я почти физически ощутил её недовольство, как будто она мысленно швырнула в меня чем-то тяжёлым. Но дороги назад не было. Иногда, чтобы выбраться из клетки, нужно сделать шаг в толпу, даже если страшно.

Мы шли к торговому центру большой компанией. Друзья болтали обо всём подряд — от школы до какой-то ерунды про игры и новые мемы. Смех то и дело разрывал тишину улицы. Я пытался время от времени втянуть Адему в разговор, но она лишь украдкой поднимала глаза и тихо кивала. Видно было — она старается, но слов у неё будто не находилось. Потом попробовал Адиль — тоже без толку, получил в ответ короткое «угу». Даже когда Сымбат и Аля специально завели девчачую тему про косметику и новые сериалы, Адема только тихо отвечала «нет» или «не знаю». Я чувствовал, как ей тяжело. Первый шаг явно оказался провальным.

Добравшись до ТЦ, мы остановились прямо перед входом. Народ сразу загудел, решая, куда пойти. Варианта было два: кино или еда. Большинство проголосовало за кино. Осталось решить, какой фильм смотреть. Парни сразу загорелись новым ужастиком, девчата — наоборот, хотели романтическую мелодраму. Спор накалялся, и я понял — это шанс вытащить Адему из её молчаливой скорлупы.

–Адема, а ты куда хочешь? – спросил я, нарочно чуть громче, чем обычно.

В ту же секунду все взгляды устремились на неё. Она застыла, будто вкопанная.

–Да, Адема, куда ты хочешь? – подхватила Сымбат. – Тебе же наверняка больше понравится романтика, чем эти фильмы, где кишки во все стороны летят.

–Прошу не оскорблять хорроры, – возмутился Костя. – Это не только про кишки, это про страх, про психологию! Про то, как мы справляемся с ужасом!

Ребята начали спорить, но при этом всё ещё ждали ответа от Адёмы. Она замялась, пальцы её вцепились в ручку сумки, плечи чуть дрожали.

–Б-без разницы… – пробормотала она едва слышно, будто слова выдавливала через силу.

И снова свернулась в себя, словно хотела стать невидимой.

Чтобы не пугать её ещё больше и не доводить спор девчонок с парнями до настоящей ссоры, решили выбрать нейтральный вариант — комедию. В итоге пошли на фильм с многообещающим названием «Друг, что всё портит».

Фильм оказался неожиданно забавным — весь зал хохотал, и мы вместе с ним. Я даже несколько раз смеялся до слёз, вытирая их рукавом. Сюжет был простым, но смешным: два друга, один из которых — обычный парень, мечтающий пригласить девушку на свидание, а второй — настоящая ходячая катастрофа. Что бы он ни делал, всё выходило не так. Например, когда он решил помочь с романтическим ужином, вместо уютного столика на двоих заказал зал, оформленный как траурная церемония. Абсурдно, нелепо, но в этом и был весь юмор. При этом в каждом его провале чувствовалось, что он искренне хочет помочь. Они ссорились, мирились, а в финале всё равно оставались друзьями.

Когда мы вышли из кинозала, все бурно обсуждали сюжет.

– Блин, у меня до сих пор в голове эта сцена с рестораном, – рассмеялся Бексултан. – Я чуть со стула не упал.

– Ага, – подхватила Настя, – и как он потом ещё свечи умудрился уронить прямо на официанта! Это вообще шедевр.

Она повернулась к Адеме. – А тебе как фильм?

Все снова посмотрели на мою сестру. Адема, опустив взгляд в пол, как будто собиралась с силами.

– Нормально, – тихо ответила она, почти шёпотом. – Местами смешно.

И снова замолчала. Словно ей хотелось исчезнуть, слиться со стенами торгового центра.

Мы отправились в фуд-корт. Ребята накинулись на бургеры и картошку, а я вместе с Адемой взял только сок — мы с ней ещё дома перекусили. Я пытался завести с ней разговор, но она лишь делала вид, что занята стаканом.

После еды мы решили просто побродить по ТЦ. Зашли в пару бутиков: девчата с восторгом мерили кепки и шарфики, парни спорили о том, какие кроссовки круче. Я заметил, как Сымбат нарочно показывала Адеме какие-то платья, спрашивала её мнение, но та лишь пожимала плечами.

Потом мы заглянули в магазин техники: парни залипли у витрины с новыми смартфонами, а Настя с Аля обсуждали наушники с розовыми ушками. Адема стояла чуть в стороне, будто её всё это вообще не касалось. Она тихо смотрела на яркие экраны, но глаза у неё были такие… пустые.

У меня уже почти не осталось надежды, что Адема раскроется и начнёт нормально общаться с ребятами. Но тут мы зашли в игровой зал — и я подумал, что вот оно, шанс. Ведь Адема же у нас геймерша до мозга костей, уж тут-то ей должно понравиться.

Стоило нам переступить порог, как все разом разбежались.
Адиль, Костя и Бексултан, конечно же, прямиком рванули к автоматам с шутерами — там, где надо стрелять по экрану пластмассовыми пушками. Девчата же, хихикая, сгрудились возле автомата с мягкими игрушками: закидывали жетоны и пытались ухватить клешнёй плюшевого медведя.

Я остался рядом с Адемой. Мы стояли посреди зала, и я видел, как она переминается с ноги на ногу, словно не знает, куда себя деть. Честно говоря, мне самому хотелось присоединиться к пацанам и побегать с виртуальной винтовкой, но бросить её одну — было бы подло.

– Ну так… во что сыграем? – спросил я, стараясь говорить легко, будто между нами нет этой вечной стены.
– Не знаю, – тихо пробормотала она, даже не поднимая глаз.

Я оглядел зал, и взгляд зацепился за знакомый автомат — здоровенный экран, мигающие кнопки и джойстики. На экране вспыхнул логотип: Tekken. У меня сердце даже ёкнуло. Мы с сестрой вечно устраивали баталии в эту игру дома, спорили до хрипоты, кто кого уделает.

– Пошли, – сказал я, не давая Адеме времени на сомнения, и потянул её за руку.

Я хочу, чтобы у Адемы остались тёплые воспоминания об этом дне. Да, понимаю — из-за меня ей сейчас неловко, она чувствует себя не в своей тарелке. Но я ведь всего лишь хотел, чтобы она смогла открыться, чтобы рядом с моими друзьями почувствовала себя своей, чтобы у неё появились те, кто будет рядом, кроме меня. Хотел, чтобы она не пряталась дома, не замыкалась в себе из-за обид прошлого, а попробовала поверить людям ещё раз.

Да, у меня не получилось. Они так и не стали её друзьями… по крайней мере пока. Но даже если этого не случилось, я всё равно хочу, чтобы сегодняшний день остался в её памяти. Чтобы когда-нибудь, оглядываясь назад, она вспомнила не неловкость, а смех, шум, игру, в которую мы все так увлеклись.

Адема… пожалуйста, просто позволь себе насладиться этим вечером. Хотя бы этой любимой игрой. Хотя бы мгновением.

«Хочу, чтобы ты всегда улыбалась и была счастлива. Я больше не дам тебе страдать в тишине и слёзах.»