Принятие.

Утро началось неожиданно тепло. Я проснулась, прижавшись к Даниэле. Она спала крепко, её дыхание было ровным и спокойным, будто весь мир за пределами этой комнаты не существовал. Ай и Луиза тоже ещё дремали, свернувшись каждая в своё одеяло. Мне не хотелось никого будить — особенно её. Поэтому я просто закрыла глаза и позволила себе ещё немного полежать рядом.

Минут через десять резкий звон будильника Луизы разорвал тишину. Девушка всхлипнула от неожиданности и сонно потянулась, выключая его.

– Доброе утро... – пробормотала она, зевая. Голос её был хрипловатый от сна.

– Доброооое! – Ай сразу же включила своё утреннее кривляние, театрально потянулась и широко зевнула, прикрывая рот рукой.

– Айка, вставай уже, утро... – тихо прошептала Даниэла, думая, что я ещё сплю. Её голос звучал так нежно, что я едва удержалась от улыбки.

– Утро всем, – отозвалась я и лениво потянулась, делая вид, что только что проснулась.

Девочки по очереди отправлялись в ванную. Пока Луиза с Ай плескали на лица холодную воду и спорили, кто дольше будет занимать зеркало, Даниэла осталась рядом. Она нерешительно держала меня за руку и, чуть смутившись, смотрела прямо в глаза. Я улыбнулась ей в ответ — просто и радостно, чтобы она почувствовала, что я рядом.

После того как все умылись и переоделись, мы спустились на первый этаж. Там уже было шумно: почти все ученики собрались в зале, гудели, переговаривались, смеялись. Учителя стояли ближе к центру, привлекая внимание. Один из них поднял руку, и разговоры стихли.

– Ребята, прошу занять свои места, – сказал он бодро. – Сегодня у нас небольшой сюрприз.

– Сюрприз? – шепнула Ай, подмигнув Луизе. – Надеюсь, не ещё одна лекция.

– Или контрольная, – усмехнулась та, и обе прыснули со смеху.

– Тише вы, – одёрнула их Даниэла, хотя уголки её губ тоже дрогнули.

Учителя объявили, что на сегодня арендовали целый ресторан неподалёку. Сначала я даже не поверила: неужели у них и правда нашлись деньги на такое? Но, судя по сияющим лицам ребят, никого это не смущало. В зале сразу поднялся восторженный гул — все переговаривались, строили догадки, что нас ждёт.

Мы заняли первый попавшийся столик у окна. Рядом подсели Мади, Санат, Самат и Зангар. Я поймала себя на том, что с удивлением смотрю на Мади и Саната: они сидели рядом спокойно, словно это было в порядке вещей. Обычно на их месте уже бы летали подколы или даже кулаки. Может, вчерашний день действительно что-то изменил? Я все ещё чувствовала благодарность Санату — за то, что он спас нас, и Самату тоже.

–Доброе утро, девчата! – бодро махнул нам рукой Зангар, сияя своей широкой улыбкой.

–И тебе доброе, – ответила Луиза, тоже махнув и слегка наклонив голову.

–Привет, – коротко бросил Санат, но в его голосе не было привычной холодности.

–П-привет, – Даниэла растерянно отвела взгляд, не зная, как себя вести.

Я тоже не сразу нашлась, что сказать. Ещё вчера мы с Даниэлой смотрели на него с недоверием и даже злостью, а сегодня… сегодня всё казалось другим. Кто бы мог подумать, что он способен вот так — без раздумий — приехать помочь, забыв о собственных делах.

–Так есть хочется… – протянул Самат, поглядывая на столы. – Интересно, что нам дадут?

Я усмехнулась. Даже после драки, синяков и всех событий он оставался собой: Самат всегда думал в первую очередь о еде.

–Хотелось бы супа, – мечтательно вздохнула Ай, сцепив пальцы на животе.

–Айка, не ешь много, а то опять растолстеешь, – тут же поддел Мади, явно не удержавшись.

–Смотри, чтоб сам не растолстел! – я ткнула его локтем в бок и рассмеялась. – А то вылетишь из команды и будешь сидеть на скамейке запасных.

Он скорчил недовольную мину, но в глазах мелькнула смешинка.

Завтрак принесли быстро: горячий чай, кашу, булочки. Мы ели и болтали вполголоса, словно боялись спугнуть хрупкое новое равновесие. Вчерашние враги сегодня сидели за одним столом, и никто не пытался испортить момент. Даже Санат не выглядел чужим. Это что-то да значило.

***

После завтрака нас снова собрали в холле. Учителя выглядели оживлёнными, а один из них даже хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание.

– Ну что, ребята, собирайтесь! Сегодня едем в горы, – объявил он, и зал сразу загудел.

Большинство радостно заговорили разом: кто-то уже представлял шашлыки, кто-то катание, кто-то просто радовался выезду.

– Ураа! – Луиза едва не подпрыгнула на месте и обняла Ай. – Я так давно в горах не была!

– Тебе лишь бы поорать, – усмехнулась Ай, но глаза её тоже блестели.

Санат, наоборот, откинулся на стул и недовольно пробурчал:

– Честно, лучше бы домой поехали.

– Опять ворчишь, – заметила я, но улыбнулась. – Там красиво, вот увидишь.

Через полчаса мы уже сидели в автобусе. Воздух был напоён смесью смеха, болтовни и запаха чипсов, которые кто-то успел прихватить. Мы с Луизой устроились у окна, рядом с нами сели Ай и Даниэла. Чуть позади – Мади, Санат, Самат и Зангар.

Самат, как всегда, не выдержал тишины:

– Ладно, слушайте. Я тут, значит, всё рассказал Мади… – он развёл руками, словно подготавливая интригу.

– И? – Луиза наклонилась вперёд, глаза горели интересом.

– И ничего. – Самат хитро ухмыльнулся. – Живой, как видите.

Мади закатил глаза:

– Да что рассказывать-то было? Я и так уже всё понял.

– Ага, понял он, – не унимался Самат. – Ещё спасибо не сказал, что я всё разрулил.

Санат усмехнулся краем губ, глядя в окно:

– Ну, за это спасибо.

Мы с Луизой переглянулись, а потом обе заулыбались.

– Неужели вы и правда помиритесь? – спросила я, чуть с недоверием, чуть с надеждой.

– Ну… – Санат пожал плечами. – Драться ради драки – глупо.

– Да ладно, – вмешался Зангар, – ещё вчера вы друг друга чуть не прибили, а сегодня сидите спокойно. Это прогресс.

Мади хмыкнул, но уже без злости:

– Может, ты прав. Но если этот болтун ещё раз полезет куда не надо…

– Эй! – возмутился Самат. – Я ж всё ради вас делаю!

Мы рассмеялись, и напряжение будто растворилось. Я поймала себя на мысли, что впервые за долгое время внутри стало легко. Вчерашние враги теперь спокойно сидели рядом. Пусть ещё не друзья, но и не враги — а это уже немало.

Мы приехали вовремя. Автобус остановился, и нас, словно горох, высыпало наружу. Ребята начали потягиваться, разминать затёкшие ноги и плечи. Я тоже вытянула руки вверх, почувствовала, как приятно хрустнули суставы. Всё-таки хорошо быть в форме… Год назад я бы уже запыхалась, выглядела бы неуклюже. А теперь — лёгкость в движениях, осанка ровная. Даже одежда подчёркивает фигуру. Только вот Мади, кажется, этого всё равно не замечает. Для него я по-прежнему просто Айка, подруга из компании.
А ведь я старалась… пусть Сауле и спортивная, как я, но в чём-то я всё же выигрываю. Например, грудь у меня чуть больше, и это придаёт мне уверенности.

Все постепенно собрались возле старой деревянной скамейки. Учительница Лия встала чуть впереди и обвела нас взглядом. Её ярко-красный шарф развевался на ветру, а улыбка, как всегда, была чуть загадочной.

–Так, ученики, слушайте внимательно, – сказала она, показывая рукой на далёкую вершину. –Там, наверху, стоит дом. Внутри лежат игрушки. Ваша задача — подняться, взять одну игрушку и вернуться. Кто принесёт, получит приз.

В толпе зашумели, кто-то даже присвистнул.

–Мы будем рядом, – добавил наш учитель Максат. –Идти нужно только по дороге, никаких лесных тропинок. Устали — отдыхаете. Один никуда не ходит. Всё ясно?

–Почему я вообще должен идти?! – недовольно буркнул Санат, скрестив руки на груди. –Я даже не в ваших классах.

–Замолкни, – отрезала Лия, но тут же смягчила голос. –То есть… пока ты с нами, ты под нашей ответственностью. Так что выполняешь правила, как все.

Санат закатил глаза и отвернулся, явно не желая продолжать спор.

–А что за приз? – первой подала голос Луиза, прищурившись и хитро улыбнувшись. –Скажете хоть намёком?

Лия наклонилась чуть вперёд и подмигнула:

–Узнаете, когда принесёте игрушку. Поверьте, вам понравится.

Мы начали подъём. Воздух становился свежее, в лёгкие врывалась прохлада, пахло соснами и каменной пылью. Мне было легко идти — ноги сами несли вверх, словно за этот год я сбросила не только килограммы, но и тяжесть прошлого. Рядом шли Мади и Луиза, они будто и не замечали подъёма.

Совсем другое дело — остальные. Санат всё время ворчал, то хватался за бок, то стонал, будто его заставили карабкаться на Эверест.

– Ну и зачем это нужно? – бурчал он, спотыкаясь. – Я мог бы сейчас спать, а не умирать тут.

Ай тоже вздыхала каждые два шага:
– Ноги отваливаются… Я больше не могу. Кто вообще придумал это наказание?!

Я сдерживала улыбку, но внутри чувствовала, что ещё немного — и мне придётся тащить их обоих на себе.

Самат с Даниэлой всё время отставали. Они останавливались каждые десять минут, садились на камни, смеялись над чем-то своим. Мы ждали их, а я украдкой смотрела на Мади.

И тут — как всегда, влезла Сауле. Она будто специально выбрала момент, когда мы шли рядом.

– Мади, – протянула она, делая вид, что устала, – подашь руку? А то я сейчас упаду…

Он машинально протянул ладонь, и у меня внутри всё сжалось.

– Ха, ну конечно, упала бы, – подхватила я, быстро влезая в разговор. – Ты же спортсменка! Ты же сама говорила, что марафон можешь пробежать.

Сауле прищурилась и усмехнулась:
– Ну, марафон — одно, а тут горы. Девушке ведь можно позволить быть слабой, да, Мади?

Он смущённо пожал плечами:
– Ну… можно.

Я едва не зашипела. Внутри всё кипело: Да, Сауле, конечно, играй в слабую. Но знай, я не отдам тебе Мади. Я целый год шла к тому, чтобы быть рядом с ним. И я не позволю, чтобы ты всё разрушила одной своей улыбкой.

Я шагнула ближе к нему и нарочито бодро сказала:
– Мади, а ты заметил, что мы с Луизой идём быстрее всех? Кажется, только мы и дойдём до вершины живыми.

Луиза прыснула от смеха, а Сауле скривилась.

–Эй, Мади, помнишь, как мы тогда заблудились в горах? – я специально завела тему, лишь бы отвлечь его от Сауле.

–Как это можно забыть? – усмехнулся он. – Это же было летом.

–А как вы потерялись? – оживился Санат, и сразу все уши навострили.

–Ну... это всё Айка, – без тени сомнения сказал Мади.

–Эй! – я надулась, но тут же вздохнула. – Ладно, да, моя вина. Я забрела слишком далеко в лес.

–А мне пришлось её искать, – добавил он.

–И как вы выбрались? – не унимался Санат.

Я открыла рот, но язык будто прилип к нёбу. Это воспоминание до сих пор вызывало у меня смущение.

–Эм... может, не будем? – осторожно предложил Мади, явно чувствуя то же, что и я.

–Ооо, нет! – Сауле сверкнула глазами и сложила руки на груди. – Вы нас заинтриговали, а теперь хотите бросить на полпути? Так не пойдёт.

–Да, расскажите. Это же полезно, вдруг мы тоже потеряемся, – поддержала Ай.

Мади посмотрел на меня, я на него. Вздохнул.

–Мы... заночевали в лесу, – наконец сказал он.

–Чего-о-о?! – разом выкрикнули все. Санат даже остановился, уставившись на нас, будто увидел пришельцев.

–Ага, романтика, значит, – с довольной улыбкой протянула Сауле. – Так и скажите... вместе спали?

–Нет! – я едва не споткнулась. Щёки горели, как угли. – Мы спали отдельно!

–Да ну? – хитро прищурилась она. – А мне кажется, что-то было.

Я сжала кулаки. Вот точно, Сауле мне не подруга!

–Ничего не было! – отрезал Мади, тоже красный до ушей.

–Сауле, может, хватит? – вмешалась Луиза, явно раздражённая. – Ты же видишь, они не шутят.

–Да я просто подшучиваю, – отмахнулась та и звонко рассмеялась.

Мы с Мади обменялись взглядом. И только тогда я поняла, как всё это со стороны выглядит... Взрослые бы точно решили не то. Особенно родители. Одни, в лесу, ночью... Не дай бог, мой отец бы узнал. Даже думать страшно, что он бы сделал.

Мы поднимались молча, каждый думал о своём. Ноги гудели, дыхание сбивалось, и лишь редкие фразы Саната вроде «Ну и зачем я сюда попёрся?» нарушали тишину. Но когда мы добрались до вершины и увидели маленький деревянный домик, все словно оживились.

– Смотрите! – первой радостно воскликнула Ай. – Настоящий домик!

Мы вошли внутрь и застыли от удивления. На старом столе сидели мягкие игрушки — аккуратно расставленные, будто нас ждали.

– Ого... – выдохнула Луиза, глаза её загорелись. – Они такие милые!

Каждый протянул руку к своей. Я выбрала чёрного зайчика — мягкого, с длинными ушами и маленькой бусинкой вместо носа. Луиза и Ай, не сговариваясь, схватили по львёнку. Самат и Даниэла рассмеялись и взяли одинаковых серых волчат. Сауле с довольной улыбкой прижала к себе медвежонка, Санат почему-то выбрал черепашку, а Мади — белого зайчика.

– Ха-ха, смотрите! – Санат поднял свою черепаху. – Это прям Ай. Медленная и вечно ноющая.

– Может ты? – фыркнула Ай. – Только твоя черепашка выглядит милее.

– А у нас с Ай символ силы! – Луиза подняла львёнка, будто это трофей.

– И с нами! – добавил Самат, показывая волчонка. – Волки — это про верность и стаю. Правда, Даниэла?

– М-м... Ну да, – смущённо кивнула она и слегка улыбнулась.

Я посмотрела на своего зайчика, потом на игрушку Мади.
– Забавно, – пробормотала я. – У нас с тобой одинаковые... Только мой чёрный, а твой белый.

– Может, это символ? – с хитрой улыбкой сказала Сауле. – Тёмное и светлое всегда притягиваются...

– Сауле! – возмутилась я, и щёки вспыхнули. – Это просто игрушки!

– Ну-ну, – она усмехнулась и обняла своего медвежонка. – А мой вот символ уюта. Все будут греться возле меня.

– Ага, мечтай, – пробормотал Санат, и все засмеялись.

Мы ещё немного подурачились, сравнивая своих зверушек, а потом учитель позвал нас спускаться.

Спустились мы гораздо быстрее, чем поднимались. Как говорил один мой друг: «Подниматься трудно, падать легко». В этот раз фраза оказалась очень точной. Внизу нас уже ждали учителя, а в руках каждого была своя маленькая игрушка.

– Так, все собрались? Никто не отстал? – учительница Лия обвела нас внимательным взглядом. – Один, два, три... А где Индира?

– Я здесь! – отозвалась девочка, выбегая из-за спин ребят, чуть запыхавшаяся.

– Отлично. – Лия улыбнулась и кивнула. – Тогда можно начинать.

Учитель Максат, словно фокусник, достал из сумки целую охапку ярких праздничных колпаков и стал раздавать нам.

– А это ещё зачем? – Луиза нахмурилась, но всё равно надела колпак.

– Похоже, вы забыли… – протянул учитель, хитро прищурившись. – Но сегодня у одной из ваших одноклассниц особенный день.

Он резко выстрелил хлопушкой, и по автобусу разлетелись блестящие конфетти.

– С днём рождения, Индира! – хором произнесли Лия и Максат.

Индира застыла, будто не веря в происходящее. Её глаза блестели, и она тихо пробормотала:

– Спасибо… – голос дрогнул, и казалось, ещё чуть-чуть – и она заплачет от счастья.

А мы, одноклассники, стояли и переглядывались. Никто не знал, как себя вести. В груди неприятно кольнуло чувство вины – ведь мы и правда забыли. Столько лет вместе, с первого класса, и никто не вспомнил…

Я сжала кулаки. Ну, у меня были свои проблемы вчера, но всё равно стыдно.

– Так, но это ещё не всё. – неожиданно поднял голос Максат, явно смакуя момент.

– Ещё не всё?! – выкрикнули мы почти хором.

– Совпадение судьбы: сегодня день рождения и у вашей учительницы Лии! – торжественно объявил он. – Так что можете поздравить её с тем, что она постарела ещё на один год!

– Ты нарываешься?! – с показной строгостью Лия шлёпнула его по животу, и он согнулся, задыхаясь от смеха и боли одновременно.

– Всё по факту! – сквозь смех выдавил он. – Постарела, а замуж-то так и не вышла!

Класс взорвался смехом. Лия покраснела и прищурилась, делая вид, что готова запустить в коллегу мелом.

– Сколько же вам лет, учительница? – не выдержал кто-то с заднего ряда.

– Вам это знать необязательно! – с устрашающей ухмылкой ответила она, поправляя волосы.

– Ладно, – примирительно поднял руки Максат, – собирайтесь. Мы едем в отель. Там мы арендовали почти весь первый этаж: столовую, кухню и зал для праздника. Будем отмечать как положено.

– Подождите, а школа вообще разрешила проводить такие мероприятия? – нахмурилась Луиза, всегда задававшая неудобные вопросы. – Это же деньги школы, да? Почему раньше такого не было?

Мы переглянулись: она, как обычно, озвучила то, что вертелось у многих на языке, но вслух никто не решался сказать.

Лия только закатила глаза, а Максат изобразил загадочную улыбку.

–А кто сказал, что мы тратим деньги школы? – учительница Лия хитро прищурилась и перевела взгляд на Саната. – У нас есть спонсор, не так ли?

Санат недовольно цыкнул, скрестил руки на груди и отвернулся. По его лицу было видно – да, деньги явно его семьи.

–Да я ваш спонсор, благодарите меня, – буркнул он с раздражением, даже не пытаясь скрыть обиду.

–Ну вот, всё прояснили, – довольным тоном заключила Лия. – Так может уже поедим?

–Учитель? – подняла руку Ай.

–Что ещё? – с усталостью в голосе обернулась Лия.

–А что насчёт призов, про которые вы говорили? – осторожно напомнила Ай.

–А-а-а, вы про те плюшевые игрушки? – Лия усмехнулась. – Это и есть ваш приз. Хотите – оставьте их себе, хотите – подарите мне.

В классе повисло лёгкое разочарование: ожидали чего-то большего, чем мягкие игрушки. Но, в конце концов, лучше уж это, чем совсем ничего.

Мы расселись по автобусам. Я оказалась рядом с Даниэлой, позади нас устроились Луиза с Ай. Дорога тянулась не так уж долго – мы болтали, шутили, и каждый вертел в руках своего нового «трофея». Я гладила по ушам своего чёрного зайца, Даниэла играла с волчонком, а Ай и Луиза заставляли львят «рычать» друг на друга. От этого в автобусе становилось уютно и весело, даже несмотря на усталость после подъёма.

«Оборванные связи можно сшить заново, но возможно ли оживить то, что ты собственноручно уничтожил?»