Начиная новую жизнь

Прошел один месяц с тех пор, как произошли травматичные события, приведшие к рождению Грейс… или, скорее, ее перерождению. Она тихо лежала в детской кроватке.

Ее новая мать только что вышла из комнаты, и Грейс была расстроена. Она снова стала младенцем. Ну, этого следовало ожидать — когда кто-то умирает и каким-то образом реинкарнирует — но для Грейс это было реальной обузой. Ее новое тело было таким... крошечным. Что еще хуже, новые и чуждые эмоции наводняли ее разум. По крайней мере, она проживала жизнь новорожденной с полным контролем над своим разумом и способностью формировать связные мысли. В прошлый раз, когда она была ребенком, ее это не сильно беспокоило. С чего бы младенцу думать, что быть младенцем — это ненормально?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Сообщение от интерфейса

Статус: Младенец.

Управление мочевым пузырем: Утеряно.

Гордость злодейки: Критически повреждена.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Но эти новые эмоции...

Она действительно привязалась к своей новой матери. Ее мать глубоко заботилась о ней и разговаривала с ней целыми днями. Грейс несколько раз пыталась ответить, но из ее рта вырывались лишь забавные звуки. Так что ей суждено было наблюдать за окружающим миром и слушать свою мать. Это тоже было довольно интересно. Грейс с удивительной легкостью понимала новый язык; с ее эйдетической памятью не составляло никакого труда запоминать слова и самостоятельно делать выводы. Однако самой большой проблемой бытия младенцем было то, что Грейс больше не могла контролировать свое тело. Ей пришлось заново учиться всему с нуля. Ее мышечная память полностью исчезла, и, что еще хуже, она не могла контролировать свой мочевой пузырь, хотя и пыталась решить эту проблему на протяжении всего прошлого месяца.

Но, с другой стороны, что действительно поразило Грейс, так это то, что родители буквально снова назвали ее Грейс. Как будто ее имя было выжжено на ее душе или что-то в этом роде. Была ли она Грейс и в своих прошлых жизнях? Она задавалась этим вопросом не в первый раз, лежа в кроватке.

Ее мысли снова вернулись к ее первому дню в этом мире. Это был поистине пугающий опыт. Когда она впервые разблокировала воспоминания о загробной жизни — или измерении междумирья, или как там еще можно назвать царство, куда попадают после смерти — там царил покой. Грейс, или, скорее, ее душа, предстала в виде золотой сферы и должна была выбрать новый мир среди бесконечных золотых ветвей... но в этот раз?

Она помнила взрыв, краткий миг боли и ощущение того, как ее вытягивают из тела. А затем минутное облегчение. Она умерла, и на какое-то неуловимое мгновение стала самой собой. Но это облегчение исчезло, сменившись волной спокойствия, которая говорила ей, что все в порядке, когда она прекращает существовать. Ее затягивало обратно в бесконечный цикл реинкарнации, и вся ее боль и страдания заканчивались чувством освобождения.

Затем возникла мысль: Это неправильно! Она не хотела начинать все сначала. В конце концов, весь смысл заключался в том, чтобы избежать исчезновения. Грейс сопротивлялась. Она отчаянно цеплялась за свое сознание, и... что-то разбилось вдребезги.

Ее воспоминания померкли; осталась только тьма. Она не знала, что произошло после этого, и это слегка тревожило. Весь этот опыт был довольно пугающим. Снова и снова она переживала день своего рождения в этом мире: чувство беспомощности, животный страх и боль, и голос в пустоте...

Легкая дрожь пробежала по ее телу. Неважно, я сделала это. Теперь я здесь!

Затем ее маленькое тело заныло. Она попыталась перевернуться на бок, но ее новая мать положила ее между двумя подушками. Ох, да ладно... Я не настолько глупа, чтобы перевернуться на живот и задохнуться... — мысленно вздохнула она.

Она подумала о том, чтобы немного поплакать, чтобы ее новая мама пришла и поносила ее на руках... Какая странная мысль. Не успев уплыть в раздумья, Грейс вернулась к своим прежним мыслям.

Это было действительно странно, она чувствовала, как ее новая жизнь в теле младенца влияет на ее мысли, и было утомительно сохранять ясность ума.

Но, несмотря на все минусы того, чтобы снова стать младенцем, она была благодарна, что переродилась в этом мире. Ежедневные разговоры матери и ее истории дали ей за месяц неплохое понимание окружения.

Теперь она была Грейс из Эшфорда, единственной дочерью и пятым ребенком герцога Эшфордского. Все ее братья были намного старше ее; старшему было 23, а самому младшему — 17. Ее мать была второй женой отца, после того как его первая жена умерла. Насколько Грейс могла судить, это был мир без современных технологий, но зато полный клише вроде магии, аристократии и более продвинутого средневекового общества. Однако, будучи младенцем, было трудно судить точнее. Может быть, она просто оказалась в доме каких-то деревенских сумасшедших. Но это казалось ей правильным. Ее мать была красивой женщиной лет двадцати с небольшим, блондинкой с потрясающими зелеными глазами, и ее голос звучал для Грейс как мелодия. Она также была острой на язык и умела четко выражать свои мысли. Грейс обожала находиться в ее присутствии... или нет?

Грейс попыталась сосредоточиться. Откуда берутся эти странные чувства? — подумала она. — Я манипулятивный гений, которому никто не нужен... Или все-таки нужен...?

Разочарованный вздох вырвался из ее уст, когда она снова оказалась в ловушке этого крошечного, беспомощного тела.

Ааа, эта форма младенца сводит меня с ума! Ее мысли неслись вскачь, но ее маленькое тело, казалось, жило своей собственной жизнью.

— Бвввааааах...!

Прекрати, глупое тело! — кричала она внутри себя, отчаянно пытаясь восстановить контроль.

— Уаааааахх...

Казалось, что тело полностью предает ее, реагируя само по себе, пока она беспомощно за этим наблюдает. Ее ручки сжались в кулачки. Она была Грейс из Эшфорда — а не каким-то беспомощным младенцем! Ее тело должно было ей подчиняться!

...

Но подождите — разве она не Грейс Блэр? Она замерла, смятение окутало ее, как туман. Или она Грейс из Эшфорда?

Чем больше она думала об этом, тем более запутанным все казалось. Имена, личности, места — каждое из них, казалось, утекало из ее разума, как вода сквозь пальцы. В один момент она была уверена в том, кто она такая, но в следующий закрадывались сомнения, и все казалось неправильным.

Прежде чем она полностью потеряла контроль над ситуацией, дверь в ее комнату открылась, и ее мать вбежала внутрь.

— Шшш... Грейс, все в порядке? — мягко сказала она, забирая Грейс из кроватки и нося ее по комнате, напевая тихую мелодию.

Закрой глаза, ветра споют, О древних днях и павших королях. Тьма может восстать, но не бойся звука, Ведь мамины руки тебя защитят. Спи, моя любовь, мир так широк, Сказка о будущем, эхо былых времен. И когда ты проснешься, рассвет засияет, А пока, моя милая, просто следуй за сном.

Когда мелодия, исполненная прекрасным голосом ее матери, наполнила комнату, Грейс больше не могла сопротивляться, все прежние мысли улетучились, и она уснула.

Ее мать тихо усмехнулась, увидев, что Грейс спит, нежно поцеловала ее в лоб и положила обратно в кроватку.

— Боже мой... ты такая милая, когда спишь, маленькая Грейс... Жаль, что твой отец не может увидеть тебя... — прошептала она; в ее голосе смешались любовь и грусть.

Затем, с тихим вздохом, она поднесла руку над Грейс. Слабое зеленое свечение начало исходить от ее ладони, обволакивая крошечное тело Грейс своим мягким сиянием. Герцогиня на мгновение закрыла глаза; выражение ее лица стало жестче.

— Магия пустоты угасает... — пробормотала она почти шепотом, полным тревоги. Она нахмурилась, и в ее глазах вспыхнула решимость. — Но кто во всех тринадцати преисподних проклял тебя, маленькая Грейс? …Я найду и убью их. Как они посмели...

Ее рука задержалась еще на мгновение, прежде чем свечение спало, оставив комнату купаться в безмолвной тишине. Герцогиня в последний раз взглянула на дочь, и ее взгляд смягчился.

— И я защищу тебя, — пообещала она решительным голосом, прежде чем тихо выйти из комнаты.

--::--

Сотворение Нираса:

В начале была лишь Пустота, пустое пространство, где не существовало ни времени, ни формы. Из этой Пустоты появилась Нирас, Первая Леди Света и Вечная Мать. Она сияла с непостижимой интенсивностью, ее сущность была идеальным балансом созидания и разрушения, жизни и смерти. Целую вечность она плыла одна в Пустоте, ее свет сдерживал хаотические силы Тринадцати Преисподних.

Тринадцать Преисподних были темными мирами, каждым из которых правил бессмертный демон. Эти существа, рожденные из теней Пустоты, стремились пожрать свет Нирас и погрузить все в вечную тьму.

Нирас знала, что этот хрупкий баланс не может длиться вечно. Она приняла решение, которое должно было изменить всю вселенную. Она пожертвует своей сущностью, чтобы создать мир — место жизни, света и надежды, которое сможет служить оплотом против Тринадцати Преисподних.

С торжественной песнью Нирас разорвала свое собственное естество на части. Ее сердце стало солнцем, отбрасывая свет через Пустоту, оттесняя наступающую тьму. Ее дыхание стало ветрами, а слезы образовали бескрайние моря. Ее тело стало плодородной землей, а из ее вен потекли бурные реки — жизненная сила нового мира.

Пока ее божественное тело рассеивалось, чтобы придать форму этому новому царству, ее жертва породила богиню Ирас, Дочь Света. Ирас появилась как воплощение сияющей воли своей матери, ее облик сиял, как первый восход солнца. Вместе с ней появились еще пять братьев и сестер, каждый из которых был рожден из фрагмента божественной сущности Нирас:

Тирон, Бог Силы и Земли, создавший горы и почву, закрепивший мир.

Элира, Богиня Мудрости и Звезд, расположившая созвездия на небе, чтобы направлять живых.

Веларион, Бог Морей и Штормов, укротивший буйные воды и обеспечивший равновесие жизни.

Лириен, Богиня Роста и Урожая, направляющая цикл жизни и смерти в природе.

Каэлир, Бог Теней и Перемен, который следил за тем, чтобы даже в свете у тьмы было свое место, поддерживая гармонию.

Вместе шестеро богов поклялись защищать мир, созданный их матерью, назвав его Нирас в ее честь.

Говорят также, что душа Нирас до сих пор пребывает в созданном ею мире. Ее сущность живет в ветрах, течет в реках и слабо сияет в сердцах всех, кто ходит по земле. Хотя она больше не существует в своем первоначальном виде, ее жертва оставила в мире силу, которую не сможет погасить даже тьма Тринадцати Преисподних.

Но Тринадцать Преисподних не сдались. Они бушевали в ярости, посылая свои темные щупальца, чтобы развратить новый мир. Ирас, сияющая светом своей матери, стала первым и величайшим защитником Нираса. Братья и сестры стояли рядом с ней.

Боги, однако, знали, что их собственных сил будет недостаточно, чтобы защитить мир от хаоса Тринадцати Преисподних. Чтобы обезопасить Нирас и его обитателей, они решили сделать смертным дар магии.

Так из чистой сущности богов родилась магия — божественная искра творения. Каждый бог даровал человечеству часть своей силы:

Ирас дала им Магию Света — силу исцелять, защищать и очищать земли.

Тирон даровал им Магию Земли — способность формировать землю, перемещать ее и укреплять свое тело.

Элира обучила их Магии Пространства — искать знания, понимать звезды и заглядывать в невидимые силы мира.

Веларион дал им Магию Воды, позволившую управлять морями, призывать штормы и черпать жизнь из рек и океанов.

Лириен поделилась Магией Природы, позволив смертным жить в гармонии с природой, залечивать раны и выращивать урожай.

Каэлир подарил им Магию Теней — способность прятаться, трансформироваться и адаптироваться к постоянно меняющемуся миру.

….

— Грейс, где ты? Твоя мама сказала, что тебе нельзя играть одной!

Двухлетняя Грейс со вздохом закрыла книгу. Ее гувернантка была настоящей занозой в заднице.