Никакой связи! Никакой!
Мориарти молча наблюдал за происходящим. Он, как никто другой, знал, на что способна Моран.
Шерлок тоже молчал. Хотя он и догадывался после их первой стычки о чудовищной силе этой девушки, сейчас он был немало удивлён. Он понял, что если бы эта девушка захотела его убить, ему бы не сдобровать.
Что до Виктора… он застыл на месте. Смесь растерянности и ужаса парализовала его. Он даже не успел понять, что произошло, как ответный удар от гибели его демона сокрушительной волной ударил ему в сознание, оборвав все мысли.
— Кх…
— Кха-а-а-а…
Он застонал от боли, но через несколько секунд агония, разрывающая его душу на части, стала настолько сильной, что он не мог издать ни звука. Лишь из глаз, ушей, ноздрей, из-под корней волос — из каждой поры на его теле — начала сочиться кровь, в одно мгновение превратив его в кровавое месиво.
Он рухнул на землю.
Девушка прошла мимо него, даже не удостоив взглядом. Сложив руки перед собой, она, словно тихая служанка, вернулась к своему господину. И лишь тогда на её лице появилось хоть какое-то выражение.
Капля крови попала на одежду мужчины в очках.
В глазах девушки-служанки мелькнула паника. Она тут же стёрла каплю и, лишь увидев, что её господин равнодушно махнул рукой, успокоилась. Затем она бросила полный ярости взгляд на Виктора, корчившегося на земле в предсмертной агонии.
Это был первый раз за всё время, что девушка удостоила его своим вниманием.
Отвращение, презрение, брезгливость… Словно она смотрела на раздавленного червя, из которого вытекли мерзкие внутренности.
Но Виктор уже не мог ощутить этот взгляд. Не в силах больше выносить муки от ответного удара, он потерял сознание.
— Как ты умудрился связаться с таким типом? — спросил Мориарти.
— Я детектив. Заводить врагов — часть моей работы, — ответил Шерлок.
— Какая хлопотная работа.
— Ах, да, — Шерлок помедлил, но всё же решил предупредить. — Я понимаю, что вы человек со статусом, но я мало что знаю о Святом Престоле и о том, насколько вы влиятельны. Однако… за этим парнем, скорее всего, стоит один из легатов. Если вы не уверены, что сможете с ним справиться, лучше бегите.
В голосе Шерлока звучала искренняя забота. Мориарти даже на мгновение опешил.
За всю свою жизнь он ни от кого не слышал таких слов. Даже от Моран. Его статус был настолько высок, что никто не смел о нём беспокоиться. Проявлять беспокойство означало ставить под сомнение его способности и положение.
А уж советовать ему бежать!
— Не твоё дело! — раздражённо рявкнул он.
Теперь настала очередь Шерлока хмуриться. Что за характер? Чего орать-то?
Не хочешь, чтобы лезли, — и не надо.
Шерлок перевёл взгляд на Моран. Когда эта девушка-служанка была неподвижна, она казалась очень тихой. На Виктора она взглянула лишь раз.
Но с тех пор, как она вышла из виллы, её опущенный взгляд то и дело скользил в сторону Шерлока, словно она нервничала, что её господин находится слишком близко к этому незнакомцу.
— Мисс Моран, — внезапно обратился к ней Шерлок. — Могу я задать вам вопрос?
Моран слегка нахмурилась. Она не ожидала, что он заговорит с ней.
Она повернула голову к своему господину, и, лишь получив его кивок, ответила:
— Говорите.
— Вы ведь Контрактор?
— Да.
— Какого уровня?
— Третьего, — ответила Моран.
...
К вечеру того же дня снегопад наконец-то начал стихать.
Битва в саду, продлившаяся всего несколько секунд, не привлекла ничьего внимания.
Одним ударом Моран в клочья разорвала демона второй ступени.
В буквальном смысле — в клочья.
Надо признать, эта девушка-служанка была самым сильным человеком, которого Шерлок когда-либо встречал. Вспомнив их встречу в коридоре, он в очередной раз порадовался, что не тронул того коротышку. Иначе эта разъярённая горничная точно разорвала бы его на куски.
Труп демона Мориарти, разумеется, не собирался оставлять у себя на виду.
Равно как и тело того вояки в отпуске по имени Виктор. Ему не было места в саду, где он временно проживал.
Так что эти два куска плоти просто выбросили.
Куда именно, никого не волновало. Никто даже не поинтересовался, жив ли тот Контрактор, получивший ответный удар.
Лишь спустя два дня, когда снегопад окончательно прекратился, полуживое тело Виктора было найдено случайным прохожим на берегу Темзы. Можно сказать, ему повезло остаться в живых.
Хотя… как посмотреть.
...
Вечером, в одном из самых роскошных отелей Лондона, «Гровенор-Хаус», его преосвященство легат всё так же нежился на удобном диване. Контраст между холодом за окном и теплом в комнате доставлял ему огромное удовольствие.
Вдруг раздался стук в дверь.
Легат Теодор недовольно нахмурился. Он не любил, когда его беспокоят во время отдыха.
Поколебавшись, он всё же негромко произнёс:
— Войдите.
Дверь открылась, и вошла его личная служанка, монахиня.
— В чём дело?
— Господин, ваш приказ о казни был исполнен. Тот детектив, Шерлок Холмс. Вы помните?
Легат нахмурился и, порывшись в памяти, наконец вспомнил это имя.
— А, припоминаю. И что?
— Солдат Священного Легиона, вернувшийся с передовой, взялся за исполнение приказа, но потерпел неудачу.
— О? — легат Теодор был слегка удивлён, но всё ещё не понимал, к чему клонит его служанка. Неудача так неудача. Приказ был не один, найдётся и другой, кто прикончит этого типа.
— Так что ты хочешь сказать? — нетерпеливо спросил он.
— Тот солдат хоть и потерпел неудачу, но выжил. Наши люди связались с ним. Он сообщил, что его демона-контрактника убила чья-то горничная, из-за чего он получил сильный ответный удар. Два часа назад этот солдат пришёл в себя и в своём сбивчивом рассказе упомянул имя этой горничной.
— И что? — легат всё ещё не осознавал всей серьёзности ситуации.
Монахиня глубоко вздохнула и медленно произнесла:
— Он сказал… что в бреду он, кажется, слышал, как кто-то назвал эту горничную «Моран».
— Моран? — нетерпеливо повторил легат Теодор это имя несколько раз.
Вдруг он словно что-то вспомнил. Его доселе сонные глаза широко распахнулись. Он издал странный, удушливый звук, словно у него случился приступ астмы.
Он вскочил с дивана.
— Моран… Моран?!
Он был легатом. Не считая кардиналов, он стоял у самой верхушки церковной иерархии. И он, конечно, знал, что означает это имя.
— Чёрт! Что натворил этот идиот?! — взревел он и тут же повернулся к монахине. — Он упоминал моё имя?!
Высокомерный легат в одно мгновение превратился в ягнёнка, окружённого стаей волков.
— И ещё, он никого не ранил? Неважно кого, он кого-нибудь ранил?!
— Д-думаю, нет. Его демона убили почти мгновенно, у него не было времени что-либо сделать, — монахиня тоже была напугана, но изо всех сил старалась скрыть дрожь под длинными складками своего одеяния.
Услышав это, легат Теодор наконец смог вздохнуть. Весь в поту, он рухнул обратно на диван.
— Проверьте этого солдата! Уничтожьте все нити, которые могут привести ко мне! Всех, кто замешан! — в этот миг он благодарил судьбу за то, что у него не было привычки подписывать приказы о казни.
— Слушаюсь! — твёрдо ответила монахиня. — Но, ваше преосвященство… остальные приказы о казни… может, их отозвать?
— Отозвать? Какие приказы? Я не имею к этому никакого отношения! Я никогда не отдавал таких приказов! Мы всё это время, с самого приезда в Лондон, сидели здесь и носа не высовывали!!! — легат в ярости замахал своими пухлыми руками.
Монахиня, вытянувшись в струнку у двери, дрожащим голосом спросила:
— Но что, если тот детектив, Шерлок Холмс… упомянет вас в разговоре с… кое-кем?
— Что?! — легат, казалось, разъярился ещё больше. — Что ты хочешь сказать? Что этот ублюдок-детектив знает, что это я хотел его убрать?! Чушь! Как какой-то простолюдин может знать о моих делах? В его мире меня просто не существует! Он даже не понимает, откуда взялся этот солдат, который хотел его прикончить! И ты что, хочешь сказать, что этот простолюдин знаком со Святым Наследником?!
Легат Теодор поднялся, шаг за шагом приближаясь к монахине. Он с размаху влепил ей пощёчину. Та пошатнулась, но тут же выпрямилась.
— Выбрось из головы эти бредовые фантазии! Муравей никогда не коснётся небесных облаков! Этот идиот-солдат просто случайно нарвался на его святейшество и получил по заслугам! Потому что он идиот и неудачник! И этот ничтожный детектив не имеет к этому никакого отношения! Никакого!!!