Тени говорят вслух

Кабинет был погружён в полумрак. Не потому что не хватало света — Лисандер приказал оставить лишь одну лампу. Он не любил, когда разговоры такого рода происходили при ярком освещении.

Морвен стоял у стола, сложив руки за спиной, будто хозяином был он. Его присутствие искажало пространство — воздух казался плотнее, холоднее.

— Вы слишком вольно чувствуете себя во дворце, маэстр, — голос Лисандера был ровным, но в нём звенела сталь. — Я не давал разрешения на визит.

— Вы дали разрешение раньше, — спокойно ответил Морвен. — Просто не осознали этого.

Император медленно поднялся из кресла. Движение было неторопливым, но в нём чувствовалась сила — та, что заставляла людей отступать инстинктивно.

— Ты говорил о цене, — сказал Лисандер. — О том, что сны не бывают бесплатными.
— И вы начали замечать последствия, — Морвен чуть улыбнулся. — Значит, я был честен.

— Ты знал, — голос Лисандера стал ниже. — Знал, что это навредит ей.

Впервые Морвен не ответил сразу.

— Я знал, что это ослабит её, — наконец произнёс он. — Но не убьёт. Пока.

Это слово повисло между ними, как приговор.

— Ты играешь с тем, что тебе не принадлежит, — шаг Лисандера вперёд был медленным, почти ленивым. — И забываешь, что она находится под моей защитой.

— Под вашей? — Морвен рассмеялся тихо. — Вы защищаете то, что привязало вас? Или то, без чего вы снова будете видеть кровь во сне?

Тишина стала оглушающей.

— Если с ней что-то случится, — сказал Лисандер, и в этот момент его глаза стали опасными, — я начну войну. Не с тенями. С теми, кто ими управляет.

Морвен склонил голову — жест был почти уважительным.

— Тогда вы наконец станете тем, кем должны были быть с самого начала, Ваше Величество.

Он развернулся и направился к выходу.

— И ещё, — добавил он, не оборачиваясь. — Вы уже слишком поздно начали волноваться.

Дверь закрылась.

Лисандер сжал пальцы так сильно, что побелели костяшки.

В то время Мираэль предстояло столкнуться с истиной…

Она просто шла по коридору — медленно, осторожно, потому что тело снова подводило. В груди тянуло, будто внутри что-то сжималось, забирая силы. Она остановилась, чтобы перевести дыхание.

И тогда услышала голоса.

Она узнала их сразу.

Морвен.
Кайлос.

Мира затаилась у колонны, сердце колотилось так, что казалось — его услышат. Её пальцы сжимали край плаща, ногти впивались в ткань. Она слышала, как два голоса ведут тихий, но напряжённый разговор.

— Я не могу больше так, — сказал Кайлос, голос дрожал, но был сдержан. — Цена слишком высока. Она… её жизнь? Это не то, чего я хочу.

— Ты забываешь, — Морвен говорил ровно, без тени сомнения, — что только так можно получить то, что нужно. Без этого мы не сможем управлять.

— Управлять? — Кайлос вскинул брови, почти срываясь. — Она не ресурс! Это — человек! Ты рискуешь её смертью ради своих амбиций. Я сказал, я не могу.

— Ты выбрал быть рядом, — Морвен улыбнулся едва заметно. — Рядом с тем, кто действует ради цели. Всё остальное — побочные эффекты.

Кайлос замолчал, сжав кулаки. Он хотел спорить дальше, но слова застряли в горле. Напряжение между ними сгустилось, словно сама комната дрожала от их столкновения.

Мира почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Всё стало ясным. В голове сложились пазлы: та доверительная сделка, тот совет, доверие к Кайлосу, его постоянное присутствие — всё было ловушкой. Он был заодно с Морвеном. Тот, кому она доверилась, кто казался союзником — был частью того, что использует её ради цели, которую она только сейчас поняла.

Судорожно сжав плащ, Мира развернулась. Движение было почти неслышным, но достаточным, чтобы уйти. Морвен стоял слишком далеко, чтобы увидеть её.

Она прибежала к коридору рядом со своей комнатой, сердце колотилось, а ладони дрожали. В голове ревела мысль: всё это время мне лгали. Все, кому я доверяла, оказались заодно с теми, кто хочет использовать мою жизнь.

И только тогда, прячась в тени у двери, она осознала истинный масштаб предательства.