Тень которая знала дорогу

Лисандер проснулся резко.
Слишком резко — для ночи, которая должна была быть спокойной.

Он сел на постели, нахмурив брови. Обычно в этот час сон уже тянул его обратно — туда, где было тепло, где свет имел форму, а тишина не давила.

Но сегодня…

Её не было.

— Опять, — тихо произнёс он.

В груди поселилось странное чувство — не тревога, а пустота. Непривычная. Почти обидная.

Она не пришла.

Он встал, накинул халат.

Ткань скользнула по его телу, подчёркивая силу, выточенную годами власти и сдержанности: широкие плечи, уверенную линию груди, напряжённые мышцы рук. Даже в этом простом движении было что-то опасно-притягательное — спокойная, зрелая мужественность мужчины, привыкшего держать мир под контролем. Он двигался без спешки, и в каждом жесте чувствовалась уверенность того, кто никогда не сомневался в своём праве приказывать.

Он подошёл к окну. Ночь была тёмной, но ясной.

И именно в этот момент воздух в комнате изменился.

— Ваше Величество, — раздался голос из тени.

Лисандер резко обернулся.

Мужчина стоял у колонны, словно был частью её с самого начала. Высокий, худощавый, с серебристыми глазами, в которых отражалась не ночь — бездна.

— Кто ты? — холодно спросил император.

— Тот, кто приходит, когда ваш свет не может, — спокойно ответил он. — Моё имя — Морвен.

Лисандер сжал пальцы.

— Ты во дворце без разрешения.

— Я здесь не впервые, — Морвен чуть склонил голову. — Просто раньше… вы спали глубже.

Наступила пауза.

— Где и кто она? — спросил Лисандер неожиданно для самого себя.

Морвен улыбнулся — медленно, почти ласково.

— Вы уже знаете, что она не всегда может приходить. Цена снов высока.

— Цена? — голос Лисандера стал жёстче.

— Для тех, кто не создан для них, — ответил Морвен. — Тело платит за то, что душа заходит слишком далеко.

Лисандер сделал шаг вперёд.

— Ты знаешь, кто она.

— Я знаю свет, — уклончиво сказал Морвен. — И знаю, что вы к нему привязались.

Он развернулся, словно собирался исчезнуть.

— Передайте ей, — сказал Лисандер. — Что я жду.

Морвен остановился.

— Она знает, — тихо ответил он. — Именно поэтому сегодня её нет.

И тень растворилась.

Лисандер остался один.

Теперь он понял:
её отсутствие — не случайность.

И тот, кто стоит между ними, куда опаснее, чем он предполагал.