Линии, которые сходятся

Позже, когда приём подходил к концу, Лисандер стоял у окна, наблюдая за залом.

— Ровейн, — сказал он негромко, не оборачиваясь.

— Ваше Величество, — ответил герцог, подходя.

— Вы слишком внимательно смотрите на дом Ауреллин.

— Я лишь забочусь о стабильности Империи, — спокойно сказал Ровейн. — Некоторые дома… слишком самостоятельны.

Лисандер повернулся. Его взгляд был ровным, но тяжёлым.

— Самостоятельность — не преступление.

— Пока не становится угрозой, — ответил герцог.

Пауза.
Два хищника, измеряющие дистанцию.

— Вы свободны, — сказал Лисандер.

Герцог поклонился и ушёл, уже зная:
он нашёл точку давления.

В ту же ночь Лисандер долго не мог уснуть.

Когда сон всё-таки пришёл, он оказался один в том же саду.

— Ты придёшь? — тихо спросил он в пустоту.

Ответа не было.

И впервые за долгое время Император Белиала почувствовал не тревогу…
а страх потерять то, что ещё даже не принадлежало ему.