Оккультизм и реальность

Наше расследование застопорилось.

Так получилось, что Киёки нас просто послала, не став ничего рассказывать. Я чудом сумел удержать Рэй, чтобы она не устроила драку. Ну, если вдруг спросят на кого я бы ставил, то, конечно, Рэй — от нее вот парень убегает сверкая пятками.

Так пролетело две долгих недели. Скоро экзамены, а я всё это время ломал голову над мануалами по программированию, чувствуя, как мои мозги медленно превращаются в кашу. Эти заносчивые уроды из клуба программирования отказались мне помогать — просто скинули список того, что нужно учить, да посоветовали скачать редактор кода. Уже через пару дней я успел пожалеть, что так благосклонно отнёсся к её просьбе… Вернее, к приказу создать сайт для клуба.

Для чего он ей вообще нужен?!

Это вопрос, который останется без ответа видимо до конца моих дней. Что не спроси у Рэй, она отвечает уклончиво, если вовсе отвечает. Что-то по типу: «Это надо для поддержания имиджа клуба!». О каком имидже клуба идет речь, если мы тут оккультизмом занимаемся?

— …Лучше просто разрисовали школу словами: «Приходите в клуб оккультизма, мы тут гадаем на кофейной гуще»… — ворчал я в слух, когда в сотый раз перечитывал мануалы по трем разным языкам.

— Кофейная гуща тебе ничего не скажет. — прокомментировал Рэн, перелистывая страницу книги.

Я глянул на него, а после и на книгу.

— Кстати, всегда хотел узнать, что ты всегда читаешь? — он поднял книгу ко мне обложкой.

Все что я понял — это название мебельного магазина, который к нам вернулась не так недавно, а все остальное на не понятном языке.

— Философия упаковки IKEA, — добавил Рэн, возвращаясь к чтению. — В оригинале.

В оригинале? Это значит на шведском, или какой там? Да какая разница на каком языке, как ему интересно это читать?!

— Это же невозможно читать… — выдохнул я, и вернулся я к работе над сайтом.

Я хоть и ворчал, но работа за компьютером протекала быстро. Я читал, писал, снова читал, исправлял. За всем этим делом я даже не заметил, как Саюри в клубе появилась. Даже она успела прийти, хоть и говорила, что опоздает, а вот Рэй все так и нет.

Наконец-то отлипнув от компьютера, я глянул на время. Было уже поздно. В груди неприятно защемило, что сама глава отсутствует по неизвестным причинам. Я достал телефон и набрал контакт с идиотским названием. Гудки били в уши долго, но…

Ответа нет.

Может, что-то случилось? Такого ещё не бывало — чтобы она просто так не пришла в клуб. Обычно, стоит только урокам закончится, она уже тут как тут.

Посмотрев за окно, я обратил внимания на сгущающиеся небо, и развернулся к остальным.

— Думаю, можем расходиться, — сказал я, выключив компьютер. — Не знаю, где Рэй, но уже поздно.

— С ней всё в порядке? — неловко спросила Саюри.

— Не знаю, — ответил я, но после улыбнулся. — Честно, думаю, да. Даже представить сложно, чтобы с ней что-то случилось!

— Я бы насторожился, — начал Рэн. — Но раз ты так уверен…

Да я ни черта не уверен! Просто все мое нутро говорит — не показывай, что переживаешь за нее…

Мы быстро собрали вещи и закрыли клуб. По пути Рэн ушёл первым, сославшись на дела, оставив меня с Саюри. Мой велосипед ждал меня у входа, слегка мокрый от начинающегося дождя.

— М-Макото… — заговорила Саюри, когда я уже садился. — Мне нужно сказать тебе кое-что… очень важное… — она запнулась.

— Что же? — напрягся я.

В последнее время я всё чаще задумывался: почему Рэн рассказал мне о своих способностях, как мы оказались в одном клубе… И тут меня осенило: а что, если я со всех сторон окружён чудаками и «людьми» со сверхспособностями? Может, сейчас Саюри признается, что она дух, проклятие, или, наоборот, могущественный экзорцист, и мне придётся защищать Рэн от неё?

— П-про наши… «отношения», — тихо добавила она, а я выдохнул с облегчением.

Какая радость, обычный человек!

— М-мои родители хотят, чтобы ты завтра пришёл к нам… на семейный ужин.

— Ты им до сих пор не сказала правду?

Саюри отрицательно помотала головой.

— Черт… — помотал я головой. — Я приду, но ты обязана в скором времени им все рассказать, хорошо?

— Х-хорошо!

Дождь усиливался. Я не стал предлагать ей ехать вместе и сразу свернул в другую сторону.

Медленно крутя педали, я пытался убедить себя, что с Рэй всё в порядке — просто занята. Вечером напишет, что всё хорошо. Надеюсь.

Крупные капли хлестали по асфальту. Я завернул за угол и проезжал мимо храма. Как бы я ни относился к религии, выглядело это место атмосферно и красиво. Люди его любят — вот даже одна девушка пытается перелезть через забор.

А-ну стоп.

Я резко затормозил и присмотрелся. Девушка в школьной бело-красной матроске усердно цеплялась за ограду, но никак не могла подтянуться.

Быть не может…

Я оставил велосипед у обочины и тихо подошёл сзади. Было даже забавно слушать, как она бурчит, не находя опоры.

— И что ты тут делаешь? — спросил я.

Рэй резко обернулась.

— Пытаюсь проникнуть на территорию храма! А тебе какое дело? — она скрестила руки. — Раз я не пришла в клуб, разве не очевидно, что хочу заняться своими делами?

Вот так запросто заявляет о нарушении закона…

— Если бы ты ответила на звонок и просто сказала это, я бы проехал мимо. Но все немного волновались. — я взглянул на храм за забором. — И зачем тебе туда лезть вообще?

Она тут же ткнула пальцем в сторону бамбукового куста.

— Бамбук! Скоро Танабата — он мне нужен!

Серьёзно? Ради бамбука полезла через ограду?

Дождь усилился. Вспомнив своё недавнее состояние, я не хотел снова слечь. Схватив Рэй за запястье, я потащил её к велосипеду.

— Отпусти! Я никуда не пойду, пока не достану его! — она заупрямилась.

— Возьмёшь потом, а сейчас — домой!

Рэй нехотя сдалась, когда в небе сверкнула молния. Чёрт, как же я боюсь везти её… Если упадём, она меня прибьёт.

— Держись крепче! — крикнул я, начиная движение.

— И без тебя знаю!

Боже, как тяжело! С таким грузом мои ноги едва крутят педали…

По указанию Рэй я свернул на другую дорогу. Всё-таки везти её к себе было бы глупо.

Съехав на ровную длинную дорогу, я почувствовал, как велосипед начал вилять. Рэй ёрзала сзади, то и дело тычась коленями мне в спину.

— Успокойся, а то сейчас грохнемся! — крикнул я, поднимая голову.

И тут заметил, что Рэй встала на багажник, балансируя на ходу.

— Ю-ху-у! — она щурилась от дождевых капель, а её волосы развевались на ветру. — Давно хотела так сделать!

Потом она довольно сильно стукнула меня по плечу.

— Смотри аккуратнее, везешь свою хозяйку!

— Да успокойся ты…

Вскоре ей пришлось всё же сесть — впереди был крутой поворот, как раз рядом с её домом.

К тому моменту, когда мелкий дождь перерос в настоящий ливень, я уже втаскивал велосипед во двор и мчался к крыльцу.

Ещё немного — и меня можно было бы выжимать, как мокрую тряпку.

Дома меня встретила взволнованная Момо, тут же сунувшая в руки полотенце.

Чёрт, как часто в этом году идут дожди… Прямо аномалия какая-то.

Хотя… нет, так было всегда — этот сезон традиционно дождливый. Может, из-за аномальной жары в этом году они просто кажутся чаще.

Дождь за окном постепенно стих, сменившись вечерней тишиной. Последние лучи солнца золотили край подоконника. Сколько времени прошло? Я даже не заметил, как в комнате становилось всё темнее. Наверное, просидел здесь несколько часов, перебирая в голове сегодняшние события. Когда дверь скрипнула, я вздрогнул…

— А! — резко поднялся я с кровати, но тут же выдохнул. — Это ты, Момо… Что-то нужно?
— Ужин готов! — радостно объявила сестра.

Я вышел вместе с ней, и мы направились на кухню.
— Кстати, а твои друзья ещё придут? — вдруг спросила Момо, глядя на меня с любопытством. — Ну те, что приходили раньше. Та девочка такая застенчивая, а еще добрая и красивая… — Она жестом изобразила сумку через плечо. — Вот с такой зелёной сумочкой.

Неужели про Рэй?

Тут я вспомнил: когда я вернулся домой, Рэй как раз мило болтала с Момо, а я даже не поинтересовался, о чём. Может… если сестра так хочет, стоит как-нибудь снова пригласить её? Потому что, если Рэй узнает, что Момо ждёт её раньше, чем я успею что-то сказать, она точно ворвётся ко мне без предупреждения. По крайней мере, я так её представляю.

Ужин прошёл в спокойной семейной атмосфере. Родители рассказывали о работе, Момо — о школе, а я… я до сих пор не могу найти способа рассказать им про клуб. Мама с папой точно удивятся, узнав, что их сын — зануда, с детства не веривший ни во что сверхъестественное, — теперь состоит в оккультном клубе с девушкой-медиумом и человеком, который… ну, вообще-то дух.

Даже в мыслях это звучит как полный бред.

Иногда, лёжа в кровати и глядя в потолок, я прокручиваю в голове свою судьбу. Как пара месяцев в старшей школе перевернула мою жизнь, мой мир, мои чувства. В средней школе я мог после уроков тусить с пацанами на спортплощадке, а теперь сижу в клубе, делаю сайты, изредка играю в баскетбол… и чувствую себя нянькой для гиперактивной девочки, которую приходится оттаскивать от всяких неприятностей. Сегодняшний случай — идеальный пример.

Я так и уснул, обдумывая вчерашние события. Утром можно было никуда не торопиться — всё-таки выходной. Разве что ближе к обеду предстояло навестить Саюри.

Нужно подготовиться…

Хоть это и затянувшийся обман, но встреча с родителями, которые считают меня возлюбленным их дочери… Я принял освежающий душ и надел самое презентабельное, что нашёл в шкафу. Хотя футболку болотного цвета с минималистичным принтом и синие джинсы сложно назвать «презентабельным» нарядом, но выглядело это хотя бы сдержанно. Перекинувшись парой сообщений с Саюри, я наконец покинул свою берлогу.

На улице стояла такая жара, что, облей меня сейчас маслом — и я бы стал отличной закуской к пиву. Пожалуй, стоило махнуть рукой на приличный вид и надеть что-то светлое вместе с шортами вместо этих душных джинс. Единственным спасением был редкий прохладный ветерок, особенно когда на велосипеде удавалось разогнаться.

— Сейчас открою! — послышался добрый голос матери Саюри. Дверь распахнулась, и меня встретили тёплой улыбкой. — Макото, проходи, мы тебя ждали.

— Надеюсь, я не побеспокоил, — сказал я, следуя за хозяйкой в гостиную.

— Саюрочка сейчас выйдет, а ты пока устраивайся поудобнее!

Я послушно опустился в свободное кресло и начал осматриваться. Какая странная атмосфера… Вроде бы здесь уютно, приятно пахнет, хозяева радушные, но я всё равно чувствовал себя не в своей тарелке.

Вскоре появилась Саюри. На ней была лёгкая домашняя одежда, а волосы собраны на макушке и закреплены шпильками.

«Может, и мне стоило прийти в чём-то подобном?» — мелькнула мысль.

Несмотря на уличную жару, в доме было достаточно прохладно, что немного успокоило мои переживания.

— Ты и правда пришёл! — обрадовалась подруга, устраиваясь в соседнем кресле.

— Обещал же… — вздохнул я. — Саюри, давай это в первый и последний раз… Чёртовски неловко…

— Д-да, согласна! — быстро кивнула она.

Нам накрыли стол: душистые булочки, ароматный суп и рассыпчатый рис. Вскоре присоединился отец семейства, который также тепло меня приветствовал. Они такие искренние и добрые… А мы вот так их обманываем. Надеюсь, Саюри действительно скоро во всём признается.

За обедом в разговорах то и дело проскакивала мысль: «А почему Рэй до сих пор не написала?» Обычно она ежедневно напоминает о своём существовании — то вопросами о клубе, то, с недавних пор, расспросами о том, не узнал ли я чего-нибудь нового по расследованию.

— А как вы познакомились? — неожиданно спросила мать Саюри. — Дочь всё время отмалчивалась, а мне так интересно!

— К-как познакомились? — Саюри задумчиво опустила голову.

Пора спасать ситуацию. Для начала нужно прикинуть, сколько, по нашей легенде, мы знакомы. Сейчас середина июня, а в прошлый раз Саюри сказала, что мы вместе около двух месяцев…

— На вступительной церемонии, — начал я. — Случайно оказались рядом, разговорились. Её… милая застенчивость сразу меня тронула, вот и стали общаться каждый день.

Мать умилённо улыбнулась, но отец нахмурился:

— Саюри, но ты же во время церемонии болела, разве не так?

Вот чёрт!..

Я украдкой взглянул на растерянное лицо подруги.

«Прости, но сейчас ты сама по себе», — промелькнуло в голове.

— Э-это была другая церемония! — запинаясь, произнесла Саюри. — После основной, когда уроки уже начались… Да!

— Как быстро всё меняется в системе образования, — покачал головой отец, и я с облегчением выдохнул.

Надо было хотя бы минимально согласовать наши показания — импровизировать в таких условиях крайне рискованно.

Общаясь с её семьёй, я начал понимать, почему Саюри так тянет с признанием. Эти люди излучают такую искреннюю теплоту… Конечно, возможно, они просто хорошо держатся при гостях, но по первому впечатлению — я бы тоже боялся огорчить таких людей.

После сытного обеда мать Саюри занялась уборкой, отец вышел во двор, а сама Саюри пригласила меня в свою комнату, попросив остаться ненадолго. Переступив порог, я лишь утвердился в своих догадках: комната дышала уютом — преобладали нежные розовые тона, разбавленные белыми акцентами, каждая вещь лежала на своём месте. Именно такой я и представлял себе комнату Саюри.

— П-присаживайся… — не глядя на меня, она указала на кровать. — Хочешь… во что-нибудь сыграем?

Я внимательно посмотрел на девушку. Она явно нервничала, что можно было списать на смущение от присутствия парня в её комнате, но я решил спросить напрямую:

— Ты хочешь что-то сказать?

— А?! Ч-что? — её щёки мгновенно вспыхнули. — Как… как ты догадался…

Ого, попал в точку! Хотя её состояние объяснялось не только моей проницательностью — она действительно вела себя необычно.

— М-Макото… — она робко опустилась рядом. — Я…

Сердце бешено заколотилось. Неужели сейчас последует признание?! Нужно срочно придумать, как реагировать. Она симпатичная, конечно, но… моя ли? Я машинально опустил взгляд. Хотя… может, стоит дать шанс? О чём я вообще думаю? Как я могу отвечать взаимностью, если даже не уверен в своих чувствах?

— Я-я не могу сказать родителям правду!

Ох, значит, не судьба сегодня получить признание в любви.

— Но ты же понимаешь, что этот спектакль не может длиться вечно!

— П-понимаю, но… — её пальцы нервно переплетались. — Это… не мои настоящие родители…

В груди неожиданно похолодело. Почему-то нахлынула странная грусть.

— Это… друзья моих биологических родителей. — она подняла на меня влажные глаза. — Настоящие были… ужасными людьми, хотели от меня избавиться… Поэтому они взяли меня к себе.

Саюри осторожно взяла мою руку и зажала между своими ладонями. Её лицо пылало, да и мои щёки, наверное, были не лучше.

— Они столько для меня сделали, всегда были так добры… Относились ко мне как к родной дочери… Поэтому… — её пальцы сжали мою руку с неожиданной силой. — Поэтому давай хотя бы немного их порадуем! П-пожалуйста… Ты им так нравишься…

Черт… Самому тошно на душе стало.

Я понимал, что обманывать — это не хорошо. Тем более я убедился, что они такие добрые и хорошие не только при ком-то, а всегда. Саюри сжала мою руку сильнее, пока ждала моего ответа, уже стала достаточно больно.

— Саюри… Больно же…

— Ой! — она резко отпустила меня. — П-прости, я не хотела…

Удивительная сила такой хрупкой девушки, даже след остался.

— Саюри… — задумчиво начал я.

Вот и что мне ответить?

Она чуть не заплакала, пока рассказывала, а я, что вот так могу отказать, но тогда придется всегда играть пару при ее родителях…

— Ладно, только если ты скажешь им правду, в скором времени… — Я выдохнул. — Хочешь скажи, что я мудак что-то сделал, чтоб в тебе не разочаровались. Тебе же это важно?

На ее лице расплылась улыбка, а глаза блеснули.

— С-спасибо! — Саюри с облегчением вздохнула. — П-правда, это ненадолго, просто чтоб я их никак не разочаровала…

На что я подписался… Надеюсь, все пройдет гладко, без всяких проблем…

Я вернулся домой слегка со странным чувством. Все же думаю, что лучше по мягче отказ, хотя мне было приятно, что смог ее так порадовать…

Следующее утро встретило меня беспощадно ярким солнцем, бьющим прямо в глаза. Оценив грядущую дневную жару, я с тоской посмотрел на свою школьную форму.

Почему я не могу просто прийти в пляжном виде?..

Велосипед подозрительно скрипел, когда я выкатывал его со двора. Выйдя из-под навеса, я ощутил всю прелесть палящего солнца. Ещё только утро, а оно уже жарило нещадно.

Прикрывая лицо рукой, по дороге я задумался о Саюри. Вчерашний разговор оставил странное послевкусие. С одной стороны — понимание, что участвую в сомнительной авантюре. С другой — неожиданное тепло от осознания, что смог помочь.

Класс встретил меня привычно, хотя некоторые одноклассники отчаянно махали тетрадями перед лицами, пытаясь хоть немного освежиться. А вчерашняя «пропажа», так и не давшая о себе знать, сидела на своём месте в привычной позе.

— Ты решила внести новшества в наше общение? — спросил я, садясь за парту.

— В каком смысле? — удивилась Рэй.

— Ни одного сообщения, ни звонка… Необычно.

— Была занята! — быстро отмахнулась она.

Весь день прошёл в мучительных мучениях. От этой жары не спасало ничего — даже редкие порывы ветра из окна приносили облегчение лишь на секунды. Каково же было тем, кто сидел в глубине класса! Бедняги Кайто и Харуто выглядели так, будто готовы были распрощаться с жизнью.

Я снова пришёл в клуб первым — событие из разряда невероятных. Как бы ни было тяжело, я не жалел, что согласился участвовать в этом проекте. Эти исследования, создание сайта… Они дали мне что-то новое. Теперь я проводил финальную проверку — всё работало исправно.

— Готово! — обрадовался я, сжав кулак.

Где же все, когда меня наконец можно похвалить?!

Ладно, работа ещё не закончена. Нужно создать документ и вставить туда ссылку, как просила Рэй. Я уже отсканировал её «каракули», оставалось лишь добавить адрес.

— Ну и ерунда получается…

Весь лист был настолько заполнен, что найти свободное место оказалось непросто. То текст перекрывал рисунок, то оказывался слишком мелким.

Да какая разница!

Я разместил ссылку прямо на нарисованном Рэй лице, затем с чудовищной скоростью скинул всё на флешку. Теперь надо в учительскую.

Подходя к первому этажу, я уже слышал возмущённые голоса — ничего хорошего это не сулило. Завернув за угол, я увидел всех членов нашего клуба. Учительница географии горячо спорила с Рэй, а остальные стояли в стороне, наблюдая за происходящим.

— Вы абсолютно ничего не сделали, повторяю! Так финансирование клуба оставлять нельзя! — говорила учительница.

— Прошло всего несколько месяцев! Дайте нам ещё один шанс, мы всё исправим! — вздохнула Рэй.

— Уже почти два месяца клуб существует, и я до сих пор не видела результатов. Это переходит все границы!

Я подошёл ближе и встал рядом с Рэн.

— Что происходит? — шёпотом спросил я.

— У нас хотят отозвать финансирование, — так же тихо ответил он.

— Как так?!

Точно… Мы ведь действительно не подготовили ни одного отчёта, не завершили ни одного проекта. Мы даже не занимались тем, ради чего Рэй создавала этот клуб, а его официальное предназначения, кажется, все об этом забыли.

— Макото, скажи ей что-нибудь! — вдруг обратилась ко мне Рэй, заметив моё присутствие.

Я глубоко вздохнул и шагнул вперёд.

— Извините, — достал я флешку и деньги. — Вот готовый файл и 400 иен за печать двадцати листов.

Вы бы видели выражение лица Рэй в этот момент! Я даже не попытался вступить в спор, как она, видимо, ожидала.

Ещё раньше я договорился с учительницей о возможности печати в школе — так удобнее, чем искать копи-центр. Услуга, конечно, платная, ведь расходные материалы не бесплатны, но на 10 иен дешевле, чем в городе.

— Быстро ты, — учительница взяла флешку и деньги. — Хорошо, распечатаю.

Она наклонилась ко мне и добавила шёпотом:

— Разберись, пожалуйста, с этой девочкой. Если успеете сделать хоть что-то до каникул — оставим вам финансирование.

Когда она ушла, я обернулся к остальным. Все выглядели спокойными, кроме Рэй — её взгляд мог бы испепелить меня на месте.

— Почему ты ничего не сказал ей?!

— Потому что она права! — я строго посмотрел на Рэй. Почему это я опять оправдываюсь? — Нам действительно нужно успеть сделать хоть что-то до каникул. Вообще-то ты глава клуба, тебе и следовало разбираться! Я и так потратил две недели на этот чёртов сайт, который еле-еле доделал!

— Ты закончил его? — удивилась Саюри. — М-молодец! — она тихонько захлопала в ладоши, пытаясь разрядить обстановку.

Я слегка засмущался от её милой похвалы, почувствовав, как по щекам разлилось тёплое ощущение. Хорошо, что наш вынужденный спектакль с «отношениями» никак не влиял на обычное дружеское общение — Саюри оставалась всё той же милой и искренней подругой.

— Прими от меня тоже искренние поздравления, — сказал Рэн с редкой для него полуулыбкой, протягивая руку для рукопожатия. Его ладонь, как всегда, оказалась удивительно холодной, будто у… ну, в общем, у того, кем он и был. Вроде, был.

— Да, спасибо! — я слегка сжал его пальцы, стараясь не думать о сверхъестественной природе этого рукопожатия.

Только Рэй сохраняла мрачное молчание, упрямо заострив внимание на своём желании. Её нога раздражённо постукивала по полу, а пальцы теребили край школьной формы.

— Сейчас нам всё распечатают, и пойдём клеить! — объявила она, будто отдавая приказ войскам.

— Опять? — я устало провёл рукой по лицу. — Может, ты сама…

— Нет уж! — она резко подошла ко мне, глаза сверкали решимостью. — Я вас заставлю, если понадобится!

Так началось наше «великое путешествие» по школьным коридорам. Мы петляли между этажами, украшая стены свежими объявлениями с неудобоваримой ссылкой. Особое «удовольствие» доставляло отклеивание старых, заляпанных объявлений — липкий след от скотча никак не хотел сдаваться.

«Интересно, — думал я, отдирая очередной клочок бумаги, — найдётся ли хоть один человек, которому не будет лень переписывать этот адрес?»

Следующее утро началось с того, что мой телефон буквально взорвался от звонка. Едва я успел схватить аппарат, как в ухе раздался оглушительный вопль:

— Макото-Макото-Макото!!!

— Ты что, с ума сошла?! — я отодвинул телефон на безопасное расстояние. — Ты видела время?!

— Сайт! — её голос звенел от возбуждения. — Там нам написали!!!

Мой сонный мозг медленно переваривал эту информацию. Какой ещё сайт? В полузабытьи я видел перед собой только чашку кофе, которую так и не успел допить.

— Что? — пробормотал я. — О чём ты…

— Наш сайт! Который мы создали! — Рэй говорила так быстро, что слова сливались в один поток. — Там сообщение — кто-то пишет о странных делах!!!

Тут до меня наконец дошло. Серьёзно? Всего за один день кто-то откликнулся? Хотя… если учесть, сколько объявлений мы расклеили, возможно, это и не удивительно.

— Бегом в школу!!! — проорала она и резко положила трубку.

Я сидел, держа в руках замолчавший телефон, в то время как в ушах продолжал звучать её вопль. Голова слегка гудела — не то от резкого пробуждения, не то от переизбытка энергии, переданной через трубку.

Ну почему нельзя было просто написать сообщение? Или хотя бы сказать это в школе…

Как обычно, я собрался и поехал в школу, но на этот раз с странным чувством предвкушения. В конце концов, если кто-то действительно написал о чём-то паранормальном… это значит, что наш клуб наконец-то займётся тем, для чего был создан. Если это и ПРАВДА что-то паранормальное.

В классе на меня буквально налетела взбудораженная Рэй, едва не опрокинув на пол. Её поведение привлекло внимание всего класса, отчего по спине пробежали мурашки неловкости.

— Ты можешь успокоиться хоть на миг? — попытался я отстраниться, упираясь ладонями в её плечи. — Сначала объясни нормально, что там написали.

Рэй лихорадочно достала телефон, но через мгновение раздражённо швырнула его в карман.

— Чёрт! Опять эта дурацкая сеть… — сквозь зубы процедила она. — Короче, знаешь тот тоннель у выезда из города? Там, по словам очевидца, водятся странные существа! И нас просят разобраться как представителей оккультного клуба! То есть моей команды R.E.I.!

— О, у вас уже и команда есть, — раздался насмешливый голос Харуто, который всё это время стоял у меня за спиной.

Рэй резко выглянула из-за моего плеча, глаза сверкая опасными искрами.

— Хочешь получить в зубы опять? — её кулак сжался с характерным хрустом.

— Д-да я шучу! — Харуто инстинктивно принял защитную стойку. — Просто в том туннеле и правда творится хрень, но не из-за призраков, а из-за отморозков, которые там тусуются!

Я повернулся к нему, внезапно заинтересовавшись:

— Что конкретно происходит там?

— Откуда мне знать? — Харуто нервно почесал затылок. — Я же не болтаюсь там — работаю в торговом центре по вечерам! — Он перевёл взгляд с Рэй на меня. — Просто… ей реально могут навалять за такие выходки.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, УБЛЮДОК?!

— Всё, я бегу! Новый марафон по коридорам начинается!

Они рванули вперёд — Харуто с неожиданной для его комплекции скоростью, а Рэй с яростным воплем.

Бедняга, он же знает, что она в классе быстрее всех бегает…

Тишина класса наконец дала возможность обдумать услышанное. Этот туннель… Да, слухи о нём ходили не самые приятные. Сам я там не бывал, но слышал, как частенько перешёптывались о каких-то странных происшествиях в тех местах.

Так и прошел весь день в тягостных раздумьях, хотя я заранее знал, чем всё закончится. Как бы я ни сомневался, Рэй всё равно плюнет на любые доводы и потащит нас в это безумное приключение.

В клубе царила странная атмосфера. Рэй усадила всех по одну сторону стола, а сама встала напротив, как следователь перед допросом.

— Сегодня нас ждёт ночная экспедиция! — объявила она, торжественно подняв руки. Глаза горели фанатичным блеском.

— Н-ночью? — Саюри съежилась на стуле. — Может, днём? Я… я не очень…

— Призраки днём неактивны, — отрезала Рэй, будто это было научным фактом.

— П-п-призраки?! — голос Саюри превратился в писк. — Опять о-они?!

— В чём суть дела? — невозмутимо спросил Рэн.

Я только покачал головой — неужели за день она успела рассказать об этом только мне?

— Нам поступил запрос на сайте! — Рэй начала загибать пальцы, перечисляя: — Нужно разобраться с призраками или проклятием — выясним на месте. Берём соль, офуда (бумажные обереги), возможно, зеркало…

— А давайте не пойдём? — встрял я в разговор. — Встретим каких-нибудь отморозков — мало не покажется.

— Я-я согласна, — тут же поддержала Саюри.

— Нас ПРОСЯТ помочь — значит, МЫ поможем! — Рэй сверкнула глазами. — А если не придёте… — она сжала кулаки, — …вам хулиганы покажутся милыми котятами!

Саюри сдалась мгновенно, кивнув с выражением обречённости. Что до меня… Логика была проста: чем нас больше — тем меньше шансов получить по шее.

— Встречаемся у железной дороги ровно в полночь! — Рэй упёрла руки в боки. — Я беру камеру и обереги. Макото — святую соль. Саюри — зеркало. Рэн… возьми что сочтёшь нужным.

Почему у всех нормальные задания, а мне нужно искать какую-то святую соль? Где я её вообще возьму в таком количестве? В супермаркете соль святостью не пахнет…

Дома я перерыл все кухонные шкафы в поисках хоть чего-то «святого». В результате нашел только обычную поваренную. Сыпанул горсть в полиэтиленовый пакет и, озираясь, достал с верхней полки книгу молитв.

— Ну… попробуем, — пробормотал я, наугад открыв пожелтевшие страницы.

Первая попавшаяся молитва оказалась о здравии скотины. Вполголоса пробормотал слова, чувствуя себя полным идиотом.

— Теперь ты святая… — постучал пальцем по пакету. Соль равнодушно похрустела.

Что я вообще делаю?..

Ирония судьбы — первая в жизни прочитанная молитва оказалась не из любопытства, не в храме, а над пачкой дешевой соли в полутемной кухне. Засунул «освященный» пакет в рюкзак и стал ждать, пока родители уйдут в спальню.

Тихий скрип двери — я выскользнул, как ночной вор. Даже самые добрые родители не отпустили бы сына к полуночи к железной дороге.

Велосипед скрипел жалобнее обычного, будто протестуя против этой авантюры. Фонари освещали лишь пятна дороги, между которыми лежали островки непроглядной тьмы. В каждой тени мерещилось движение, в каждом шорохе — угроза.

Страх нарастал с каждым поворотом педалей, сжимая горло холодными пальцами. Желудок свело от тревоги — что-то в этой ночи было неправильное, какая-то фальшь, будто сама тьма затаила дыхание в ожидании нашего прихода.

Может, развернуться? Сказать, что заболел…

Но образ разъяренной Рэй с её «хуже отморозков» заставил педали крутиться быстрее. Лучше встретиться с призраками или еще кем, чем с её гневом.

Подъезжая ближе, я разглядел в темноте знакомые силуэты. Ярко-красный велосипед Рэн выделялся в лунном свете, как сигнальный фонарь.

— Рэй ещё не пришла? — спросил я, тормозя рядом.

— Писала, что выходит, — монотонно ответил Рэн, проверяя содержимое своей сумки.

— П-почему я не взяла свой… — Саюри нервно перекидывала взгляд то на мой, то на Рэна велосипед.

Я удивился — её родители отпустили так поздно? То ли действительно доверяют, то ли она, как и я, выбралась тайком.

За спиной раздалось тяжёлое, прерывистое дыхание. Обернувшись, мы увидели Рэй — она шла, согнувшись пополам, явно пробежав весь путь.

— Если… вы оба… приехали… на великах… — она едва могла говорить от одышки, — …почему… никто… не подумал… забрать меня?!

— А кто-то говорил, что «ваше высочество» нужно сопровождение? — я не удержался от саркастичной ухмылки.

— Разве… нужно… просить… о таком?! — Рэй выпрямилась и сверила меня взглядом, полным праведного гнева.

Я лишь фыркнул в ответ, наблюдая, как она отряхивает свою чёрную футболку от пыли. После паузы, необходимой для восстановления дыхания, наша странная компания перешла железнодорожные пути и начала подъём по заросшему холму. Лунный свет рисовал причудливые тени от редких деревьев, а под ногами хрустели сухие ветки.

Рэн шёл впереди. Саюри цеплялась за мою руку, её пальцы дрожали. Рэй, полностью оправившись от пробежки, энергично жестикулировала, объясняя план «операции». А я… я чувствовал, как с каждым шагом тревога сжимает горло всё сильнее.

— Вот мы и на месте! — торжественно объявила Рэй, указывая вперед.

Гигантский железнодорожный тоннель, словно пасть какого-то мифического существа, зиял перед нами. Его заброшенные стены покрывала плесень, а из темноты тянуло сырым, затхлым воздухом. Подходы заросли бурьяном — видно, сюда давно не ступала нога человека.

— Показывайте снаряжение! — скомандовала Рэй, потирая руки.

Саюри робко протянула крошечное зеркальце из косметички. Рэн молча продемонстрировал два заостренных деревянных кола.

— Саюри, ты кого собралась ловить — призрака-лилипута?! — фыркнула Рэй. — А это что вообще?! — она тыкала пальцем в колья. — Призраки нематериальны! Или ты решил нам палатку установить?

Когда очередь дошла до меня, я с гордостью вручил ей пакет с «освященной» солью.

— Святая? — она прищурилась, разглядывая содержимое.

— Ага, — кивнул я, стараясь не встречаться взглядом.

— Ну хоть кто-то выполнил задание!

Если бы ты знала, как я её «освящал», то кол Рэн мог бы оказаться у меня в боку…

Рэн тем временем методично проверял свои колья, явно представляя, куда бы их можно было применить. Его сосредоточенный вид заставлял задуматься — может, он знает что-то, чего не знаем мы?

С характерным щелчком Рэй включила камеру, откинув экран. Её лицо в синеватом свечении дисплея выглядело особенно бледным.

— Пошли! — она решительно шагнула в темноту.

Саюри мгновенно вцепилась мне в руку, её пальцы дрожали. Когда мы пересекли границу тоннеля, холодный воздух обжег легкие.

— И почему никто не взял нормальные фонари?! — прошипел я, доставая телефон.

Жалкий лучик света от экрана лишь подчеркивал непроглядную тьму вокруг. Где-то впереди капала вода, а наши шаги отдавались зловещим эхом.

Определенно, это худшая идея за всю мою жизнь…

Рэй резко остановилась, поставив камеру на выступающий каменный выступ. Её движения были точными и уверенными, когда она достала набор бумажных оберегов.

— Держите! — она раздала нам по одному, а себе повесила на шею старый, потрёпанный оберег. Я и правда давно не видел его — думал, она перестала носить. — Макото, рассыпь соль по кругу.

— Ладно… — я разорвал пакет и начал медленно обходить Рэй, оставляя за собой белесую дорожку. Соль хрустела под ногами, смешиваясь с пылью тоннеля.

Закончив круг, я увидел, как Рэй сложила ладони, закрыла глаза и слегка запрокинула голову. В этот момент я почти поверил, что сейчас произойдёт что-то мистическое…

Резкий смех, похожий на гиениный вой, разорвал напряжённую тишину.

— Смотрите-ка, эти придурки реально охотятся на привидений! — раздался грубый голос.

Я резко обернулся. Из темноты выходила группа человек из десяти — не меньше. Сердце упало — это были те самые отморозки, о которых предупреждал Харуто.

— Ну что, нашли уже своих призраков? — передний, здоровый детина с пирсингом в брови, сделал шаг к Рэй.

— Отвали, мы заняты! — буркнула она, не выходя из круга.

— Ого, какая бойкая! — второй парень, с татуировками на шее, начал приближаться. Его рука потянулась к Рэй…

Щёлк!

Рэй молниеносно отвесила ему пощёчину.

— Я сказала, мы… — её слова оборвались, когда трое парней схватили её. Главный задира скрутил её руки за спину и прижал лицом к земле.

— Что вы творите?! — я бросился вперёд, но сильный удар в спину сбил меня с ног. Холодный асфальт врезался в щёку, а чьи-то колени придавили спину. Рэн тоже нейтрализовали — двое здоровяков держали его.

— Это точно они? — спросил высокий парень в кожанке, выходя вперёд.

— Точно! Смотри — соль, обереги… полный набор!

Саюри дрожала, но её не трогали — видимо, сочли неопасной.

— Я вас всех порву! — хрипела Рэй, тщетно пытаясь вырваться.

Я изо всех сил дёргался, но захват только усилился. Боль скрутила руки так, что в глазах потемнело.

— Сучки… — прошипел я сквозь зубы. В ответ захват стал ещё болезненнее, вырывая стон.

Почему Рэн просто стоит?! Почему он ничего не делает? Ну же, он же может, я знаю!

Рэй приподнялась, но ее тут же схватили еще крепче, не давая шанса ударить того, кто подошел к ней спереди.

— Такая красавица, — усмехнулся незнакомец, грубо приподнимая ее подбородок, — а занимаешься детской ерундой. Ты же их глава? Именно с тобой она велела разобраться.

«Она»? О ком они говорят? Неужели мы уже успели кому-то перейти дорогу?

Мое лицо царапалось о мелкие камни, пока я пытался вырваться, но все было тщетно. Внезапно рука их главаря скользнула ниже. Он начал водить пальцами по ее телу, и когда его ладонь дотянулась до груди, я больше не мог сдерживаться.

— Ну всё, твари, вам конец!

Каким-то чудом мне удалось дотянуться ногой до спины того, кто сидел на мне. Он полетел вперед, а когда попытался развернуться, я со всей силы врезал ему ботинком в морду. Один из тех, кто держал Рэн, бросился на меня, но это стало его ошибкой. Рэн мгновенно освободил руку и ткнул пальцем в глаз второму, а затем добил ударом в живот.

— Мра-а-а-зи! — раздался громовой рык из начала туннеля.

С диким воплем кто-то влетел в толпу, сбивая троих, окруживших Саюри. Раздались крики, глухие удары — и вот уже трое отморозков лежат на земле. А над ними, вытирая кровь с кулаков, стоял…

— Кента?! — не скрывая удивления, вырвалось у меня.

Он шагнул ближе, глаза горели холодной яростью.

— Это еще не всё.

Вокруг нас смыкались новые фигуры. Их было куда больше, чем десять. Я вспомнил о Рэй и рванул к ней. Тот парень все еще стоял рядом, разглядывая ее с таким видом, будто начавшаяся драка его вообще не касалась.

— Отвали от нее!

Он резко обернулся, а те, кто держали Рэй, снова прижали ее к земле.

— А, так ты у нас ее герой? — в его руке блеснуло лезвие. — Ну что ж, посмотрим!

Он бросился на меня — я рванул в сторону.

Что делать? Мысли метались в панике. Нож меняет всё! Если сейчас не соображу что-то — мне конец. И не только мне… Эти твари явно не станут церемониться с Рэй.

Резким рывком я отскочил к брошенной камере — тяжелой, с крепким корпусом. Пацан с ножом уже заносил руку, и я изо всех сил швырнул ему камеру прямо в лицо.

Он рухнул на спину, нож выскользнул из пальцев. Я мгновенно подхватил его.

— Вот же… — застонал тот, с трудом поднимаясь и хватаясь за рассеченный лоб.

— Макото! — крикнула Рэй.

Я обернулся — прямо за мной уже замахивался один из громил. Без раздумий я вонзил нож ему в бедро.

— А-а-аргх!

Он завыл, схватившись за ногу. Меня на секунду передернуло от собственного поступка, но тут же нахлынуло другое чувство — мы можем победить.

Не став выдергивать лезвие, я рванул к тому, кто еще не успел подняться после удара камерой. Раз! Два! — два резких удара в челюсть, и он отключился.

Те, кто держали Рэй, разжали хватку — она рухнула на колени, потом отползла к стене, дрожа. В этот момент подоспели Рэн и Кента. Они молниеносно скрутили двоих, а последний попытался наброситься на меня.

— Получай!

Я всадил ему коленом в пах, а когда он согнулся, добил кулаком в лицо.

Тишина. Только тяжелое дыхание и стоны раненых. Я смотрел на того, кого ударил ножом — он лежал, сжимая окровавленное бедро.

— Я… я вызову скорую! — закричала Саюри, лихорадочно доставая телефон.

Я бросился к Рэй.

— Ты как? — аккуратно стер кровь с ее щеки.

— Н-нормально…

— Интересно, из какой банды эти твари! — Кента пнул ногой того, кто еще держался за нож в бедре. — Кто вас подослал?!

— Д-девушка того… в кожанке! — залепетал тот. — Мы просто за деньгами! Она из «Тэнсин»! Больше ничего не знаем, клянусь!

Из нашей школы? Кто мог нас так возненавидеть, что натравил на нас целую толпу?

— Вставай. — Я протянул руку Рэй. Она медленно поднялась, все еще дрожа.

«Макото… Я не мог использовать свои способности.»

«Серьезно?! Нас могли тут грохнуть!»

«Если бы я их применил… я бы их всех убил.»

Я остолбенело уставился на Рэн. Он лишь беззаботно улыбнулся. Что за монстр скрывается за этой улыбкой?!

Внезапно раздались стоны. Очнулся их главарь. Его мутный взгляд нашел меня и Рэй.

— Держите… этого ублюдка… — прохрипел он, указывая на меня пальцем.

Остальные начали подниматься.

— Бежим! — скомандовал Рэн.

Я вцепился в руку Рэй, и мы рванули к выходу. За спиной — топот, ругань, но мы уже вылетели на улицу.

— Садись! — я вскочил на велосипед.

Рэй впрыгнула на багажник, обхватив меня так крепко, что аж перехватило дыхание.

— Рыжая, давай! — Кента резко рванул с места, и Саюри влетела к нему на раму.

Рэн прыгнул на свой велосипед, и мы все, изо всех сил крутя педали, умчались прочь, оставляя позади вопли и проклятия.

Мы еле добрались по домам. Никто не говорил ни слова — просто молча разошлись. До сих пор не верилось, через что нам пришлось пройти. Даже такая отчаянная, как Рэй, сжалась в комок и дрожала. Хотя, если вспомнить, она как-то упоминала, что боится людей…

На следующий день школа не отменилась. С синяками на лице я по-тихому проскользнул мимо родителей и рванул на велосипеде. В классе Рэй сидела за партой, лицо в пластырях. Попытался заговорить — она лишь отмахнулась, сжав губы.

Во время урока я заметил, как Киёки то и дело оборачивается на нас, а потом шепчется с подругой. Неужели…

На перемене я наклонился к Рэй:

— Понимаю, тебе не до разговоров, но… — кивнул в сторону Киёки. — Держу пари, это она нас подставила.

Рэй медленно подняла взгляд, изучила Киёки… и вдруг резко встала. Я даже не успел её остановить.

— Эй, ты! — голос Рэй прозвучал ледяно.

Киёки напряглась, когда мы подошли.

— Ч-чего вам?

Рэй неспешно уселась на её парту, разглядывая ногти с преувеличенной небрежностью:

— Ой, ничего… Просто твой паренёк, наверное, сейчас в больнице с ножом в животе. Жалко, да?

— ЧТО?! Он не мог—! — Киёки аж подпрыгнула, но тут же осеклась.

— Ага, вот и призналась! — Рэй молниеносно вскочила и отвесила ей две звонкие пощёчины.

— Ты совсем охренела?! — взвизгнула Киёки, замахиваясь в ответ.

Я перехватил её руку, сжал запястье и наклонился ближе:

— Она ещё гуманно поступила. Будь ты парнем, от тебя бы мокрого места не осталось.

Бросив её руку, мы развернулись и ушли.

После того как Рэй выпустила пар, вечер в клубе состоялся. Она скроллила сайт в поисках новых уведомлений, мы с Рэн играли в го. У всех были следы вчерашней драки — у Рэн синяк под глазом, у меня царапина на щеке. Лишь Саюри осталась невредимой — и слава богу, не придётся объясняться перед её родителями.

— П-простите… что я ничего не сделала… — прошептала Саюри, опустив глаза.

— Ты вызвала скорую. Этого достаточно, — безмятежно ответил Рэн, делая ход.

Вдруг дверь скрипнула.

На пороге стоял Кента, сжимая в руках смятый листок.

— Можно войти?

Мы переглянулись, затем неуверенно кивнули.

— Короче! — он шумно вздохнул. — Да, я следил за вами. Поэтому и оказался рядом вчера.

Мы тебя об этом не спрашивали…

— Думал, вы тут в баскетбол играете так жёстко, что нас смогли обыграть. Но… — он мотнул головой на листок. — В общем, возьмёте меня в клуб?

— Мы не в баскетбол играем, — заметил я.

— Да я уже понял! — Кента раздражённо провёл рукой по волосам. — Просто… я из той команды уже вышел. А вы хоть спины прикрыть можете! — для убедительности согнул руку, демонстрируя бицепс.

Рэй медленно поднялась, подошла к нему, выхватила заявление и тут же сунула мне в руки.

Лучше бы очки надела, наконец…

Я пробежался глазами по тексту, поставил подпись и вернул листок Рэй.

— Добро пожаловать в команду «R.E.I.»! — она торжественно подняла бумагу, будто знамя.

— Ч… Что за команда?! — Кента растерялся, но, встретившись взглядом с Рэй, вдруг покраснел.

Мы переглянулись — и синхронно рассмеялись.

Вот так, после драки, где мы еле выжили, к нам присоединился этот буйный качок…