Холодный расчет и горячий чай

— Хорошего дня! — весело крикнула мне вслед девушка-администратор, когда я уже выходил из типографии.

Дверь звонко захлопнулась, впустив порыт ледяного воздуха. Зачем я оказался здесь с утра пораньше? Всё просто — нужно было срочно распечатать кое-что очень важное…

Кента — парень упертый, и действовать в лоб, упрашивая его, — совершенно бесполезно. А значит, настало время для моего коварного плана. В руках я сжимал небольшую, но многообещающую стопку листов. Это были яркие, красочные фотографии с моего телефона, недавно сделанные у него дома. Честно говоря, я и не думал, что они могут так пригодиться. А внизу самым сочным штрихом красовался его номер телефона, набранным таким жирным шрифтом, что его заметил бы даже Рэй без очков.

Вот бы она только не узнала, что я мысленно шучу об этом…

Выглядит немного иронично: я же сам ругал Рэй за то, что она собрала нас на совещание на рассвете, а теперь вот и сам шагаю в школу в такую рань. До фестиваля осталось совсем ничего, а если услуги Кента всё-таки кто-то закажет — и тот не испугается, — то времени ему потребуется гораздо больше.

Давненько я не проводил анализ погоды… Хотя и так всё понятно: с каждым днем она становится только хуже. Почти каждое утро, хоть и мелкий, но идет снег. Интересно, если бы мы не остановили тогда Мацуо и… Рэн, то нес бы этот снег с собой такие же последствия, что и дождь? Если да, то, глядя на эти хлопья, понимаешь — половина школы просто бы пропала.

Дело медленно, но верно движется к середине декабря, и с каждым днем становится все холоднее. Я даже перестал смотреть на градусник. Какой в этом смысл, если ничего обнадеживающего я там не увижу? Просто превращаюсь в капусту, натягивая один слой одежды на другой, и бегом в школу. К железному рулю велосипеда теперь страшно прикасаться голой рукой — кажется, примерзнешь намертво, и что тогда делать?

Школа встретила меня гулким, почти лиминальным пространством. Ни одной живой души в коридорах; лишь пара учеников сидели у своих шкафчиков, клевая носами. Наверное, это те, кто живет не в Такаяме, а на самой окраине, вот и добираются сюда на первых утренних электричках.

Сменив обувь и закинув верхнюю одежду в класс, я вернулся в коридор первого этажа, вооружившись пачкой листовок и маленьким скотчем, который я… позаимствовал с учительского стола. Надеюсь, мне за это ничего не будет?

Если бы кто-то попросил меня объяснить мои действия в тот момент, когда я наклеивал первый листок, я бы вряд ли смог. Я не считаю, что поступаю плохо. Кента сам сказал, что это был бы хороший опыт, но струсил. А я всего лишь… подталкиваю его. Я просто не понимал, почему я так рвусь всем помочь? Добровольно или нет, но каждый из них по очереди выговорился мне, признавшись в своих слабостях… Выходит, Кента остался последним.

А что насчет Рэй? Ее я не понимал вообще. Такое чувство, что она и сама себя не понимает. Сначала делает что-то, а потом уже думает: «А зачем?» Я не дух, всего лишь обычный парень — читать мысли не умею. Но в случае с этой девушкой такие способности очень бы пригодились.

Я невольно улыбнулся, заметив на доске объявлений чуть потрепанный листок нашего клуба. Удивительно, что его еще не сорвали. Помню, как мы все тогда слегли с температурой из-за того расследования, но Рэй все равно пыхтела над каждым макетом. Именно в тот день и родилась наша команда R.E.I.

Я подошел к главному входу, решив повесить парочку объявлений тут. Пока я был сосредоточен на своем деле, я не заметил, как кто-то вошел в школу. Почти сразу после громкого хлопка дверью чья-то рука легла мне на плечо.

— Инудзука, а что это ты делаешь? — послышался за моей спиной знакомый низкий голос. — Портняжные таланты скрывал?

Я вздрогнул и обернулся. Позади стоял наш классный руководитель и внимательно изучал свеженаклеенный «плакат».

— Номер-то вроде не твой… — хмыкнул он задумчиво.

— Это… Меня просто попросили помочь с рекламой, вот и всё! — я слегка опешил.

— Неужто! — учитель удивленно поднял брови. — На фестивале решили подзаработать? Похвально, похвально…

— Ну, не то, чтобы прям заработать…

Кента в школе — личность известная. До вступления в клуб он только и делал, что заходил только в баскетбольный кружок, да и то лишь учитель физкультуры был им доволен. Любил подраться. В общем, с самого начала учебного года он умудрился наделать немало шума. А потом удивил всех еще сильнее: вступил к нам и стал не только ходить на занятия, но даже понемногу учиться. Хотя учитель биологии до сих пор за глаза называет его «тупомордой гориллой». Так что даже просто произнести фамилию «Ямамото» — всё равно что подписать приговор: все сразу поймут, о ком речь, новость мигом разлетится по учительской, а уж они ненароком могут проболтаться и ученикам.

— Вижу, снова за ум взялся? — учитель чуть усмехнулся. — А то под конец второго семестра ты совсем сдал. Я-то как гордился, что мой Инудзука постоянно в тройке лидеров! А сегодня ты даже раньше меня пришел.

Он похлопал меня по плечу, и его лицо стало серьезнее.

— Хотя, думаю, ты немного опоздал…

— А? Почему? — удивился я, полностью развернувшись к нему.

— Сам не видишь? Аномалия на улице. С утра уже почти минус двадцать, — он покачал головой. — Дело плохо. Сегодня будет последнее совещание о возможном закрытии школы из-за невозможных холодов. У вас же сегодня японский? Вроде да…

Я лишь молча кивнул.

— Тогда там всё и узнаете, — учитель стал отходить. — Ну, рекламируй своего портного, пока еще есть время.

Он ушел, а у меня словно кусок души оторвали. Слухи о закрытии ходили, конечно, но, чтобы всё так быстро обрело реальные очертания… казалось невозможным. И эта тоска вызвана тем, что вместе со школой канет в небытие и наш клуб. Где нам тогда собираться?

Я продолжил расклейку с уже понурым видом, но всё же довёл дело до конца. В классе я просто уставился в окно с самым скучающим выражением лица, хотя видел лишь сплошную серо-зелёную муть. Туман сгустился ещё сильнее, почти полностью поглотив спортивную площадку. Аудитория потихоньку наполнялась учениками; вот даже Харуто пожаловал. Парень просто махнул мне рукой, уткнулся лицом в парту и, похоже, мгновенно отключился. Многие, даже те, кто обычно бодр, сегодня выглядели изможденными… Может, всё дело в этом угнетающем тумане?

Я ещё с первых дней декабря стал замечать небывалое количество машин скорой помощи на улицах. Конечно, морозы ударили серьёзные, и многие слегли с ангиной, но чтобы так много… Ладно, наверное, ничего серьёзного.

Ближе к девяти, а если точнее, без пятнадцати, дверь в класс открылась. Я, как и раньше, покосился на вход и увидел в проёме её. Рэй стояла и смотрела прямо на меня, удивлённо поправляя очки.

Интересно… О чём она сейчас думает, застыв у двери и уставившись на меня таким взглядом?

Она, слегка топая каблучками, подошла к своей парте и швырнула на неё сумку.

— Что-то ты сегодня опаздываешь, — развернулся я на стуле. — Проспала?

— Вообще-то сначала принято говорить «привет»! — парировала она. — А так, мама заставила меня ехать с ней, чтобы я не замёрзла по пути. А она всегда уходит позже.

Вдруг девушка полезла в сумку и достала… мой «шедевр» — одну из тех самых листовок.

— Видел? — ткнула она ею в воздух. — Платье выглядит отлично, но… какого чёрта здесь номер Кенты?!

Вот чёрт… Как я упустил из виду, что он скрывает своё увлечение, а его номер телефона есть у каждого в клубе?!

— Д-да это же не его номер! — попытался я выкрутиться. — У него… сорок пять в конце, а тут двадцать семь!

Рэй сузила глаза до щелочек.

— Не считай меня дурой, я уже проверила! — она резко достала телефон. — Сейчас сама позвоню по этому номеру и всё выясню…

— Стой!

Я вскочил со стула и схватил её за запястье. Рэй дёрнулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

— Ладно, не буду, — не отводя взгляда, она швырнула телефон обратно в сумку. — Не буду.

— Слышала, что школу, видимо, закроют? — сменил я тему, всё ещё не отпуская её руку. — Что с клубом делать будем?

Вдруг её лицо озарила та самая, фирменная, коварная улыбка.

— Не боись! — Рэй попыталась поправить очки левой рукой, но та всё ещё была в моей хватке, так что ей пришлось сделать это правой. — Я была бы не я, если бы не продумала это заранее!

— Чего? — удивился я. — Ты что-то придумала?

— Ха! Всё расскажу в клубе!

Снова её любимые интриги… Обожает она это дело.

К нам подошёл сонный Харуто, потирая глаза, и встал почти между нами.

— Вы это… — парень зевнул так, что челюсть хрустнула. — Только от слухов об убийцах избавились… Не хочу теперь слушать сплетни о ваших возможных отношениях.

— Чего? — я поднял бровь.

— Руку-то уже отпусти! — усмехнулся Харуто.

Чёрт, я опять забыл, что до сих пор держу её! Я уже начал ослаблять хватку, как вдруг Рэй резко придвинулась ко мне, и сама обхватила мою руку обеими своими.

Ч-что происходит?!

— Так я и поверила! — её глаза хищно блеснули. — Не забывай, что я с Каэде общаюсь! Я многое о тебе знаю… Зависть — это некрасиво, знаешь ли, Харуто!

— А?! — нахмурился парень. — Ну значит так… — он вытянул руку изо спины. — Лови, Макото!

Я в последний момент среагировал и поймал летящий в меня предмет… Апельсин?

Харуто достал ещё один и начал подбрасывать его в воздухе.

— А ты ничего не получишь! Будешь знать, как болтать лишнее! — ухмыльнулся он и направился к своей парте.

— Эй! А-ну дал апельсин!

Рэй тут же отпустила меня и ринулась за ним. А я остался стоять, машинально разглядывая свою руку в том месте, где она только что держалась. Не знаю, зачем я это делаю… И уж тем более не понимаю, что это была за реакция на слова Харуто.

Опять же… Кто мне поможет понять Рэй?..

Вскоре она вернулась, размахивая своим добытым апельсином. Дальше день не отличался от многих других… Хоть в городе и творился какой-то хаос, скучные уроки шли своим чередом, по расписанию.

Тут же я вспомнил слова учителя… Как же он был прав. Я и вправду изменился, и даже не знаю, в худшую ли сторону. Мне стала не так интересна физика, я стал больше времени уделять своим мыслям, Рэй. Чаще обращал внимание на Харуто, который специально смешил меня, передразнивая учителя. Обычно на переменах я готовился к урокам, а теперь то с Каэде постою, то с Кентой поболтаю. Я не чувствую себя от этого хуже — напротив, мне как-то… легче.

Кстати, о японском… Урок начался, и учитель вошел в класс с внушительной стопкой распечаток. Это сразу навевало недобрые предчувствия.

— Как бы начать… — пробормотал он, подходя к доске. — Ну, те, кто боялся скорых экзаменов, могут расслабиться — у вас будет время очень хорошо подготовиться.

Тут я уже стал понимать, к чему всё ведёт…

— А почему? — поднялась одна из девочек.

— Мы все сильно рискуем, отпуская вас в такой холод, поэтому… Вроде бы как все школы в городе сегодня закрываются, то есть останавливают учебный процесс. В том числе и мы.

Я сразу глянул на Харуто. На его лице бушевала буря эмоций. Он сначала улыбнулся, потом озадачился, а после так же посмотрел на меня с недоуменным выражением. Затем я обернулся на Рэй, которая лишь молча смотрела в окно.

Надеюсь, ты правда что-то придумала…

— Тут задания от всех учителей, каждому, — поднял он стопку бумаг. — Мы пока еще не знаем, когда возобновим процесс, но… Вы как минимум должны быть готовы к февралю, потому что даже если ничего не изменится, мы все равно будем обязаны провести экзамены.

Опять этот февраль…

В классе поднялся гул. Кто-то возмущённо обсуждал закрытие школы, кто-то радовался, а некоторые явно поймали себя на тревожных мыслях. Как же я вас понимаю.

— Так! Все успокоились! — возмутился учитель. — Сейчас я раздам всем задания, и вы можете идти домой. У кого есть возможность, попросите кого-нибудь вас забрать.

Учитель стал проходить по рядам, кладя перед каждым листок. Пройдя меня, он чуть задержался у парты Рэй. Я напряг слух.

— Тоно, я не понимаю, как тебе это удалось… — выдохнул учитель и вместе с заданием положил на её парту ещё один, особый листок. — Клуб для вас открыт. — И перешёл на другой ряд.

Обождав, пока он отойдёт подальше, я обернулся к ней.

— Я ничего не понял.

— Я же говорила, что всё схвачено! — Рэй показала тот самый листок. — Как только пошли слухи о закрытии школы, я пошла к директору. Умолила его подписать разрешение на случай, если школу и правда закроют. — Рэй сияла. — Теперь мы можем приходить в школу почти в любое время! Сказала, что это очень нужно для расследования по тем хулиганам и для… социального развития клуба!

— Социального? Что-то не припоминаю, чтобы ты относила свой клуб к таковым. Я до сих пор помню, как ты его хотела назвать.

— Ну, я же тоже это помню. Поэтому поступила так же, как и ты! — Рэй гордо подняла голову.

— Ну и умница тогда, — я не сдержал лёгкой улыбки.

Я уже хотел отвернуться, как Рэй резко остановила меня.

— А-ну, повтори! — сказала она чуть громче, чем обычно.

— Ч-что повторить? — опешил я.

— Ну, то, что сказал!

— «Умница», говорю. Что-то не так?

Рэй не ответила. Она просто чуть шире ухмыльнулась и уткнулась взглядом в заветный листок в её руках, словно пытаясь скрыть внезапно вспыхнувший на щеках румянец.

Класс стремительно пустел, пока в конце концов не остались только мы трое.

— Я даже не знаю, радоваться мне или нет… — подошёл к нам Харуто, лениво оперевшись о парту. — Всё-таки мы в клубе собирались…

— А ты не переживай, — сказал я, закидывая в сумку последнюю тетрадь. — Об этом уже позаботилась Рэй.

После моих слов девушка молча, но с торжествующим видом, показала Харуто заветный листок.

— Что это? — рыжий взял бумагу и начал читать, его глаза постепенно округлялись. — Это что, серьёзно? Директор лично подписал?

— Угу! — кивнула Рэй, и её гордая улыбка стала ещё шире. — Мы имеем полное право находиться здесь!

— Ты даже меня удивила сейчас! — Харуто одобрительно хмыкнул.

Мы уже собрались, когда из коридора донёсся громкий топот быстрых шагов, и в следующее мгновение в дверном проёме, запыхавшись, возник Кента. Он нёсся с такой скоростью, что едва сумел затормозить, едва не грохнувшись на пол.

— Твою мать! Вы были правы! — выпалил он, влетая в класс. — Прикиньте, школу и вправду закрыли!

— Серьёзно?! — с наигранным удивлением поднял брови Харуто. — Ты не врёшь?

— Я что, на балабола похож? — нахмурился качок. — Нам классный руководитель сказал!

— Слышали? — Харуто с ухмылкой перевёл взгляд на нас.

— Да хватит издеваться, — не выдержал я, тоже улыбаясь. — Слышали. Но мы всё равно идём в клуб.

— О как! — Кента от удивления лишь похлопал глазами.

Следом за ним в дверях показалась знакомая персиковая хвостатая чёлка, а затем и громкий голос Каэде.

— Ого! — удивилась она. — Все уже тут как тут!

— Мне не послышалось, что мы идём в клуб? — выглянула из-за её плеча Саюри.

Рэй громко прокашлялась и вышла вперёд, принимая официальный вид.

— Так, слушайте все! Благодаря вашему лидеру… — она бросила короткий взгляд на меня, — и одному давнему совету Макото, мне удалось выбить официальное разрешение на посещение клуба даже во время закрытия школы! Так что… все собрания продолжаются в штатном режиме!

— Чуть не забыл! — Харуто внезапно резко склонился в преувеличенно почтительном поклоне. — Благодарим от всего сердца, о великая! - Он поднял голову и с вызовом посмотрел на троицу у двери. — А вы чего стоите?

Те, не понимая подвоха, дружно и немного растерянно подхватили жест. Рэй, я уверен, поняла, что Харуто снова дурачится, но почему-то это её не спасло. Она засмущалась.

— Д-да не за что! Пустяки, в общем-то! — на её лицо наползла счастливая, невольная улыбка, которую она тщетно пыталась скрыть.

Понятия не имею, зачем нам сейчас в клуб. Мы стали собираться реже — мусолить одно и то же казалось пустой тратой времени. Но сейчас Рэй явно горела этой идеей. Или просто отчаянно хотела на деле показать, чего смогла добиться. Чуть ли не паровозиком мы всей командой проследовали за ней.

Клуб встретил нас уже привычной серостью за окном и лёгким, уютным запахом травяного чая. Наша лидерша бросила сумку на компьютерный стол и с театральным пафосом обернулась к нам.

— Кхм-кхм! — она прокашлялась, торжественно прижав руку к груди. — Я собрала вас всех, чтобы кое-что объявить!

— Ты же сама знаешь, что мы ничего нового не узнали, — Харуто тут же устроился за столом. — Или ты придумала, где ещё можно выудить информацию?

— И это тоже! Но самое главное — это фестиваль! — Рэй поправила очки, окинув всех нас властным взглядом.

Моё внимание резко привлёк весёлый, навязчивый рингтон. Кента достал свой телефон и подозрительно глянул на экран.

— Опять… — выдохнул он с таким видом, будто держал в руках змею, но всё же поднёс трубку к уху.

Рэй тем временем продолжала что-то рассказывать, энергично жестикулируя и обращаясь к Саюри у чайника. А мне стало невыносимо интересно, кто это так настойчиво звонит Кенте.

— Алло! — раздражённо прошипел он, отвернувшись. — А?.. Д-да, всё верно.

Его лицо моментально покрылось густым румянцем. Он отошёл поближе к двери, стараясь уединиться.

— Чего? Д-да, именно к этому дому… Угу. П-пожалуйста… — Он бросил трубку так быстро, словно она была раскалённой, и медленно обернулся.

Его взгляд сразу же устремился на меня. Ну конечно, на кого же ещё, если только я на него пялился. Парень едва заметно кивнул в сторону коридора. У меня внутри всё сжалось. Только бы он не догадался, что это я развесил его номер…

Сглотнув комок в горле, я поднялся со стула и поплёлся за ним. Кента уже стоял у двери, отрешённо уставившись в пол. Его нога нервно дёргалась, отбивая дробный стук каблуком о деревянный пол.

— Слышь, ты… что это творится-то… — начал он, не поднимая глаз. — Братан, че мне делать, а?!

— Ч-что случилось-то? — попытался я изобразить неведение.

— Какой-то чёрт всё про меня пронюхал! Уже четвёртая девушка звонит — просит за двадцатку платье сшить к фестивалю!

— Серьёзно? И ты что им?

Кента посмотрел на меня, потом снова уставился в пол, яростно почесав затылок.

— Что-что… Согласился… — Парень с силой топнул ногой. — А что мне ещё оставалось-то?! Сам же знаешь… Не могу я вот так, с бухты-барахты, с ними общаться.

— А с Саюри в последнее время пару словечек перекидываешь! — не удержался я, и Кента моментально покраснел.

— Д-да это… Это совсем другое! Она другая…

Ого. Вот это поворот. Удивительно, что такая тихоня и добрая девушка может стать «особенной» для такого, как Кента.

— Я сперва думал, мне привиделось, что по всей школе плакаты с моими платьями висят, а тут бац!.. Кто бы это мог сделать, а? — Парень поднял руку и стал загибать пальцы. — Про моё увлечение знали только я, ты, мама, и покойная бабка… Хм…

Неужели на меня так сильно влияет Харуто? Прямо сейчас до жути хочется пошутить про «блистательные» умозаключения Кенты.

— Если вспомнить всё, что было до… — его лицо внезапно озарилось, и он медленно-медленно повернулся ко мне.

Только не это… Прошу, он же не мог догадаться, что это я… Ладно уж, если догадался, хотя бы не устраивал сцену!

— Бабка… — мрачно изрёк он.

— Чего?

— Я же всех этих духов видел! Даже Рэн был одним из них! Сто пудов, это она с того света! — Парень отскочил от стены и начал водить взглядом по пустому коридору. — А ну, прекрати! Не нужна мне такая популярность! Сама же знаешь, что мне просто нравится это дело! — кричал он в пространство.

Он что, серьёзно? У меня промелькнула мысль, что он скорее подумает на себя — типа в лунатизме всё сделал, — но, чтобы устроить целый цирк с выходом бабки из загробного мира… Это уже уровень нашего рыжего шутника.

— Чертовщина какая-то… — выдохнул он, снова шлёпнувшись спиной о стену.

— Но раз уж ты согласился… значит, будешь шить?

— А что ещё делать? Они уже и мой адрес откуда-то узнали! Придётся. Предложил завтра зайти…

— Завтра? Хорошо, я тогда приду — поддержу! — улыбнулся я.

— В натуре?! От души, братан, выручишь! — Кента со всей силы хлопнул меня по плечу, и его паника мгновенно сменилась широкой, облегчённой улыбкой.

Как же быстро его неуверенность испаряется…

Позади нас со скрипом открылась дверь, и в проёме возникла слегка раздражённая Рэй.

— Если это что-то срочное, я, конечно, подожду, — сказала она ледяным тоном.

Ничего себе! Рэй меняет свои приоритеты прямо на глазах! Раньше она бы никогда не прервала…

— У нас же времени Т-А-А-А-А-К много, да? — продолжила она с непередаваемым, ядовитым сарказмом.

А нет… Простите. Мне показалось.

Кента прошёл первым, а когда я попытался последовать за ним, Рэй упёрлась руками мне в спину и буквально протолкала меня до самого её стола, как бульдозер. Закончив с этим, она встала рядом, гордо скрестила руки на груди и продолжила, как ни в чём не бывало.

— Повторяю для всех! — Рэй сделала властный кивок. — Я прекрасно понимаю, что у нас есть куда более важные проблемы, но! Никто не отменял, что мы всё-таки школьный клуб, а значит — мы обязаны выступить на фестивале.

— Ого! — фыркнула Каэде. — А я уж думала, клуб создался просто для красоты!

— Ага! Тебе повезло, что Рэй, видимо, тебя не запомнила! — возмутился Харуто. — Или как объяснить то, что даже когда я ещё не был участником, она тащила меня на все мероприятия! Ещё и в такую жару!

— А мы вот в шахматы играли и в баскетбол, — рассказывала Саюри, расставляя чашки. — По-моему, ещё что-то было, разве нет?

— Я только косплей помню… — добавила Каэде, сделав осторожный глоток горячего чая. — Кхм! Ещё не остыл… — грустно констатировала она и отставила чашку.

— Хватит копаться в прошлом! — Рэй строго подняла указательный палец. — Я тут думала-думала и лучше ничего не придумала. Понимаю, прозвучит банально, но… В ночь фестиваля мы обязаны станцевать медленный танец прямо в центре площадки! Я всё уже решила!

Хоть идея и была совсем не в духе Рэй, последняя фраза моментально всё расставила по местам, безоговорочно доказав, что это говорила именно она.

— Все репетиции будут проходить здесь, с утра и до вечера. Начнём с послезавтрашнего дня. По парам всё просто… — Рэй указала на Саюри. — Ты с Кентой! — Затем на Каэде. — Ты с Харуто!

— А с какого перепугу я с ней?! — вскочил рыжий.

— А что, не нравится? Если ответишь «да» — врежу.

— Тогда в чём вопрос… — он немедленно плюхнулся обратно. — А ты что? Что-то я не услышал про тебя, Рэй, и про Макото!

— А я что? — девушка удивлённо подняла брови. — Я ваш наставник! У меня не будет времени следить за всеми и ещё танцевать! А Макото… — Рэй бросила на меня короткий взгляд. — …Ему просто не с кем, а звать кого-то со стороны я не хочу!

Нас внезапно отвлёк громкий удар о стол. Обернувшись на звук, мы увидели, что Кента лицом прилип к столешнице.

— Всё хорошо? — медленно подошла к нему Саюри. — Кента?

Парень в ответ лишь поднял руку с большим пальцем вверх, но лежать не перестал. Только сейчас я заметил, что его уши пылали таким густым румянцем, что казались почти раскалёнными.

Нелегко тебе приходится, братан… Держись.

Кроме того, что я до конца не понимал саму затею с этим танцем, так я ещё и не придумал ни одной вменяемой причины, почему эта девушка поставила меня рядом с собой. Мне бы и на стуле прекрасно сиделось.

Наша встреча подходила к концу. Напоследок Рэй напомнила, что мы все должны искать информацию о Небытии, где только возможно. Но где именно — было совершенно не понятно.

Самым очевидным вариантом, конечно, было бы отправиться по ту сторону двери. Но… Практически с самого начала этого месяца мы безуспешно пытались это сделать. Голубые двери долгое время вообще не появлялись, а если кому-то и удавалось их найти, то за ними зияла лишь чёрная пустота. Тогда мне впервые пришла в голову теория: а что, если для того, чтобы за дверью возникло хоть какое-то пространство, там должен кто-то находиться? Враг… или жертва? Честно говоря, тут даже моя голова переставала нормально соображать.

Даже сейчас, сидя у себя в комнате в полумраке, где светила лишь настольная лампа, я не мог родить ни одной толковой мысли. Даже привычная тишина начала давить на меня, хотя раньше я только рад был укрыться от всех подальше…

***

Вот и настал первый день, когда я не болел и не было каникул, а проснулся от звонка друга ближе к одиннадцати утра. Долго не мог уснуть из-за бури мыслей в голове, но ор Кенты в трубке моментально меня взбодрил.

— Макото! Быстрее ко мне! Они уже здесь! — кричал он.

— А? Кто? Ты про что?

— Вот же чёрт… Жду тебя!

Парень мгновенно сбросил звонок. Если бы у Кенты была склонность к алкоголю, я бы подумал, что у него белочка пришла, но вроде бы не так…

Хотя чего гадать? Стоило лишь поспешить. Спрыгнув с тёплой кровати в холодную реальность, я быстро привёл себя в порядок и чуть ли не побежал в сторону его дома, путаясь в собственном шарфе.

Меня встретила полуоткрытая дверь, от которой у меня внутри всё сжалось. В голову полезли самые жуткие мысли, воспоминания о похожей картине перед исчезновением Момо. Я вбежал в дом.

— Кента! — крикнул я.

В ответ повисла гробовая тишина, пока я не услышал сдержанный женский смешок из конца коридора.

Значит, кто-то ещё здесь…

Схватив первую попавшуюся под руку палку у стены, которая оказалась деревянным макетом катаны, я рванул в сторону его комнаты. Забрать ещё кого-то я не мог позволить. Крепко сжав деревяшку, я чуть ли не выбил дверь ногой.

— Ну, держись, тварь! — выкрикнул я и замер.

— Чего-о-о? — с удивлением повернулась ко мне одна из девушек.

Не понял. Я замер с занесённой над головой деревянной катаной и обвел взглядом комнату друга. Вся она была забита девушками, которые с любопытством разглядывали платья на вешалках. А под той, что задала вопрос, на корточках сидел сам Кента. Его лицо было таким красным, что, казалось, вот-вот взорвётся. Он держал в руках измерительную ленту, обвившую талию девушки.

— Инудзука? — удивилась одна из девушек, оказавшаяся моей одноклассницей. — Зачем тебе… катана?

— А? — я резко отшвырнул макет в коридор и неловко ухмыльнулся. — Я это… практикуюсь! Разве вы не знали? Я хожу на секцию!

Ага, конечно. Чуть не ударил невинную девочку игрушечным мечом по голове.

— М-м-м-Макото… — начал Кента дрожащим голосом. — М-м-можно тебя… на секунду? — он медленно поднялся.

— Думаю, да… — я насторожился.

— П-п-подождите… Я скоро, — обратился парень к девушкам и, словно неживой, покинул комнату, а я последовал за ним.

— Что… Что мне делать? — его голос дрожал.

— Понимаешь… Ты уже их всех впустил… Думаю, тут уже нет иного выхода, — встал я рядом с ним.

Впервые смотрю на него, ощущение, что он вот-вот заплачет. Или это просто глаза блестят на фоне красной и сухой кожи? Я не мог назвать себя мастером поддержки, но почему-то аккуратно положил руку ему на плечо.

— Кента, ну чего ты! — улыбнулся я. — Ты сам говорил, что это хорошая идея!

Вдруг я замолчал, прислушиваясь к шепоту за дверью.

— Думаю, вам не надо объяснять, в каком я шоке? — спросила одна девушка.

— Ага! Ямамото и платья шьёт — уму непостижимо! — усмехнулась другая.

— В-а-а-а! Вы посмотрите, какое оно красивое! — восхищалась третья.

— Тут куда ни посмотри — везде просто прелесть! — добавила ещё одна.

— А это меня пугает… Зачем тут на ноге чехол для пистолета?

Для пистолета?! Это что ты там шьёшь, Кента?! Хотя, глядя на его почти напуганное лицо, это был не тот вопрос, который хотелось задать прямо сейчас.

— Слышишь? Им нравится! Так что вложи все силы! — хлопнул я его по плечу. — Пойми, чтобы понравиться Саюри, тебе придётся с ней общаться… Сделай же первый шаг к победе над своим страхом! Если бы твои работы им не нравились, они бы не пришли. Пойми это.

— Это… это очень сложно, — Кента провёл рукой по волосам. — Побудь со мной, лады?

— Я ради этого и пришёл!

Кента тяжело выдохнул и открыл дверь. Чуть задержавшись в проходе, он всё-таки вошёл.

— Слушайте… — тихо начал он, пытаясь смотреть на них. — Пока… пока сидит эта… эта темноволосая, вы… посмотрите всё, что у меня есть готовое! — Лицо Кенты снова покрылось румянцем. — М-может, найдёте что-то, что понравится!

Девушки почти синхронно кивнули и разбежались по комнате, а парень вернулся к той, с которой брал мерки.

Я тоже огляделся и заметил тот самый «пугающий» костюм. В самом дальнем углу, среди чёрных и зелёных бобин ниток, стоял манекен. На нём было что-то вроде чёрной куртки с торчащими зелёными нитками по швам, внизу — юбка в той же цветовой гамме, а чуть ниже и правда висела кобура…

Неужели это один из тех самых наших костюмов? Всё может быть…

Кента завязал на голове белую повязку, и его лицо стало серьёзнее.

— Макото, возьми блокнот и записывай, — сказал он, а я послушно подчинился. — Талия — семьдесят восемь с половиной.

Приятно видеть, как мой друг старается изо всех сил. Уже к третьей девушке он действовал увереннее, хотя порой дёргался и краснел от случайного прикосновения.

Самое главное — чтобы он не сдался. И тогда всё будет хорошо. Надеюсь…