Это же всего лишь кот, правда?

— В следующий раз не опаздывай! — строго бросил классный руководитель, преградив мне дорогу в коридоре.
Вот именно сегодня, в мой первый день опоздания за этот учебный год, мне и пришлось нарваться на него…

Ночью так ударило в голову, что смог с трудом прийти в школу только к третьему уроку. Учитель прошел дальше, а я в сторону класса.

Лето наконец-то вступило в свои права, и я с облегчением потрогал воротник тонкой рубашки — никаких душных блейзеров, никаких промокших от пота спин.

— О, а вот и наш соня! — Кайто, как всегда, сидел с Харуто и махал мне рукой.

— На твоем месте я бы вообще не приходил, — мрачно добавил рыжий, постукивая пальцами по столу.

— С чего бы? — удивился глядя на его не привычно серьезное лицо.

— Дело такое… — Кайто наклонился вперед, понизив голос. — Наша всеми «любимая» медиум устроила тут такой ад, что половина класса после первого урока выглядела, как зомби.

Харуто энергично кивнул:

— У меня до сих пор голова гудит! А самое веселое — она орала именно на нас: «Вы же его друзья! Где он?!»

Я растерянно моргнул. От их сумбурного рассказа толку было ноль.

— Да объясните нормально! — не выдержал я.

Кайто резко вскочил, опрокидывая стул:

— Рэй ищет тебя так, будто потеряла что-то коллекционное, что больше не выпускают! — затем осекся и нервно поправил воротник.

Я потянулся к карману, но телефон оказался разряжен. Теперь стало ясно, почему она не позвонила… и почему у меня внезапно прошли мурашки по спине.

— М-м! — Харуто дернул меня за рукав. — Я тут кое-что разузнал про нашу… э-э… — его голос резко оборвался.

Оба замерли, уставившись за мою спину.

— Ну? — развел я руками. — Продолжай!

— Лучше позже, в столовой… — прошептал Харуто, отползая на стуле.

В этот момент чьи-то пальцы впились мне в плечо с такой силой, что я чуть не вскрикнул.

— Вот ты где, зараза… — прозвучал за моей спиной ледяной голос Рэй. Когда я медленно обернулся, ее глаза горели так, будто она готова была испепелить меня на месте.

— Ну проспал немного… С кем не бывает? — я попытался улыбнуться, но получилось скорее как у загнанного зверька.

Ответа не последовало. Вместо этого она схватила меня за руку и потащила по коридору с такой силой, какую не ожидаешь от такой над хрупкой девушки. Помню в последний раз она меня так тягала еще до создания клуба.

Через мгновение мы уже стояли в узком проеме у двери в кладовку уборщицы.

— Почему, скажи на милость, до тебя невозможно дозвониться?! — Рэй ткнула меня пальцем в грудь. Ее голос уже не был ледяным, но оставалась яростным. — У нас ЧП, а ты где-то прохлаждаешься!

— Виноват… — я поднял руки в защитном жесте. — Мигрень ночью, понимаешь ли…

Она фыркнула и ударила туфлей по полу — маленькая вспышка гнева перед тем, как ее лицо внезапно озарилось восторженной улыбкой. До сих пор успевают поражаться ее быстрой сменой настроения.

— Ладно… Забудем. — Она схватила меня за плечи. — У нас первое дело, Макото! Настоящее паранормальное дело!

— А? Что, прости? — я почувствовал, как у меня подкашиваются ноги.

Вот это было последнее, что я хотел слушать. Ночная головная боль еще не отпустила, так еще и прикол Рэна в застрял поперек горло. Если ко всему этому и Рэй добавится… То, как мне сума не сойти?

— Я тут кое-что подслушала! — Рэй отпустила мои плечи, а ее глаза загорелись. — Уже неделю в столовой пропадают продукты! А на месте пропажи остаются… — она драматично замерла, — …огромные когтистые царапины!

Звучало как бред сумасшедшего. Моя первая мысль была до смешного банальна: обычный воришка-обжора, который пытается замести следы придуманной байкой. Но черт возьми… почему у меня вдруг защемило в груди от мысли, что клуб наконец-то займется тем, для чего создавался?

Хотя… Почему радуюсь?..

— И… Что ты собираешься делать? — осторожно спросил я, уже чувствуя подвох.

— Почему это я одна? — Рэй округлила глаза, сделав вид оскорбленной невинности. Ее зеленые зрачки расширились. — Мы приходим сюда ночью и выясняем, кто или что тут хозяйничает!

Я отпрыгнул назад от ее заявления.

— Ты совсем рехнулась?! Это же нарушение порядка! Нас если поймают, то могу… — мне не дали договорить.

— Ой, перестань! Сделать все тихо проще простого! — она раздраженно махнула рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. — А с этой бедой уже неделю не разбирается. Понимаешь? Неделю! Кто, если не мы возьмемся за это?

Все мое мимолетное воодушевление испарилось. Теперь я четко представлял, как мы все дружно прощаемся не только со сном, но и со свободой, когда нас поймают за незаконным проникновением.

— Подробный план озвучу на собрании. Так что не вздумай слинять! — Рэй хлопнула меня по плечу с такой силой, что я кашлянул, и скрылась за углом, оставив меня ошеломленным.

Черт, зачем мне все это?..

Как бы я себя ни жалел, контракт уже подписан, и даже не мной, а самой Рэй, при чем видимо моей же кровью…

Вернувшись вместе класс, я уселся на место проигрывая картинки возможной ночи: мы заходим — оптимизмом горит только Рэй, мы пролезаем — Рэй сияет от счастья, а потом… Нас ловят и отвозят в участок. Очень «оптимистический» план… Я не стал вновь повторять ей мою мантру, что это добром не кончится. Просто глянул за спину, посмотрев, как та щурясь что-то писала в тетради, и тяжело вздохнул.

Этот урок не выделился даже новой хорошей отметкой. Я вообще сейчас мало чего могу, кроме как смотреть в окно, словно последние минуты свободы. Как только прозвенел звонок, мой желудок тоже подал знак — время обеда. Заметив рыжую голову уже быстро уходящую со своим другом, а вспомнил, что он кое-что мне должен…

Я застал их за столом уже с полными подносами. Взяв себе хоть что-то, я побыстрее уселся трейтим.

— Хорошо, что живым на урок пришел, — начал Кайто. — Думали, она тебя съест!

Мне совсем не хотелось слушать рассказы о «зверстве» Рэй. Откусив хлеб, я повернулся к Харуто:

— Что ты хотел рассказать?

— Точно! — Он чуть не подавился молоком. — В параллельном классе учится ее бывший одноклассник. Я с ним разговорился — он мне такое рассказал! Про то, какая Рэй была в средней школе…

Я удивился. Ожидал какой-нибудь очередной бред от этих двоих, а вышло неожиданно интересно — даже слушать захотелось.

— В общем, — Харуто хлопнул в ладони, — первый год — ничего особенного. Обычная девочка. Правда, красивая настолько, что половина класса по ней сохла. Видимо, просто обстановку оценивала. А вот второй год — с места в карьер… Прикинь: Рэй после уроков пентаграмму нарисовала, свечи по кругу расставила, и все это к утру не убрала! Это прямо в их классе! Говорит, хотела «приблизить тех, кого видит». Не понимаю, как ее тогда из школы не выгнали…

Он покачал головой.

— Но дальше — больше. Даже несмотря на ее странности, с парнями встречалась-расставалась, будто по щелчку. Причем, сама никому не признавалась — все к ней сами лезли. И, как тот парень сказал, она не с кем не общалась, только короткими фразами и то по учебному быту, ну и конечно же про свои закидоны. Поди последнее было основой всех разговоров.

— А когда мы ему про тебя рассказали, он чуть со стула не упал, — добавил Кайто. — Типа: «Да быть не может!»

Выслушав рассказ Харуто, я почувствовал себя не в своей тарелке. Нельзя сказать, что я считал Рэй «нормальной», но… пентаграмма на весь класс? Это точно та самая Рэй, которую я знаю?

— Кстати, Макото, — усмехнулся Кайто. — А вот те, кого она «видит» — она реально их видит?

— А? — я вынырнул из своих мыслей. — Не знаю.

— Не знаешь? Значит, и сам не уверен, да?

— Да, конечно не уверен, — сморщился я отводя взгляд.

И еще — ее «отношения». Она же говорила мне совсем другое. Так кто соврал? Она — мне, или тот парень — Харуто?

Черт. Хватит. Не думай об этом.

Мы продолжили обедать. Друзья с увлечением обсуждали новый фильм, а я просто сидел, погрузившись в свои мысли. Что-то не сходится. Рэй — странная, да. Но не настолько.

— А еще, — вспомнил Харуто, оборачиваясь от Кайто ко мне, — он прям настоял, чтобы мы тебе все рассказали. Говорит, если что, может и еще чего поведать… трэшового!

С виду все выглядело как безобидная болтовня, но тревога внутри только нарастала.

Солнце медленно ползло к закату. После занятий мы с Рэй вместе пошли в клуб. Рэн и Саюри уже были там — играли в Го. Удивляюсь их пунктуальности и преданности делу.

— Внимание все! — объявила Рэй, даже не успев войти в клуб. — Сегодня у нас — опасная миссия!

— О-опасная?! — испуганно переспросила Саюри. Я сел рядом с ней и улыбнулся. Она ответила тем же, но слегка напряженно.

— Мы отправимся ловить вора, который тырит еду из столовой! — Рэй выдержала драматичную паузу, понизив голос. — Ночью. Поздно ночью. Мы его выследим и схватим!

— Первая вылазка? — оживился Рэн. — Я в деле.

— Рэн, ты серьезно?.. — прошептал я. — У тебя кишка тонка с ней поспорить?

— Думаю, это интереснее, чем просто пить чай и играть в шахматы, — с привычной улыбкой ответил он.

Рэн — «за». Саюри, похоже, боится возражать. А я?.. Может, попробовать?

— Слушай… может, ну его, эту затею?

Рэй замолчала, хлопнула глазами и…

— Так! План действий! — будто меня вовсе не услышала. Я пытался. — Встречаемся в десять вечера у минимаркета недалеко от школы. Дальше — по моим указаниям!

— П-поздно… Меня папа не пустит, — прошептала Саюри, опустив голову.

— Ну, придумай что-нибудь! Скажи, что встречаешься с кем-то. Ну, например, с Макото!

— А-а!.. — вскинулась Саюри, а ее щеки мгновенно вспыхнули. Она бросила на меня быстрый взгляд и пробормотала: — Я… я что-нибудь придумаю…

— Ну значит, решено! — Рэй вся сияла от энтузиазма.

Еще немного послушав речи нашей главы, она нас отпустила. Рэй осталась — кажется, что-то хотела почитать. Когда я выходил, она бросила в мою сторону строгий взгляд. Наверное, этот взгляд значил: «Только попробуй кому-то сказать». До сих пор не понимаю, почему она так боится носить очки при всех. По-моему, они ей даже идут… Наверное. Может быть.

Разойдясь с остальными, я направился к стоянке для велосипедов. Рэн свой не брал — сказал, что и «железяке» иногда нужен отдых, и ушел пешком. Подходя к парковке, я сразу заметил знакомую рыжую голову — Харуто, рядом с ним Кайто. Они разговаривали с каким-то незнакомым парнем — он явно не из нашего класса.

— О, а вот и он! — обрадовался Харуто, завидев меня. — А это вот тот…

Незнакомец перебил его и шагнул вперед.

— Я сам, — спокойно сказал он и протянул руку. — Итока. Просто по имени, не люблю формальностей.

— Макото Инудзука, — ответил я. Пожал руку, хоть и не без недоверия.

— Черт, Харуто, пошли! А то на сеанс опоздаем! — крикнул Кайто и утащил друга.

Я остался один на один с Итока. Наверное, это тот самый, кто рассказывал про Рэй.

— Ты друг Рэй? — спросил он.

— Допустим. А что-то не так?

— Да ничего, — он поднял руки в оборонительном жесте. — Что ты такой нервный? Просто удивлен: ты первый, кто так долго с ней общается.

Что-то в нем было странное. На первый взгляд — обычный парень, но рядом с ним как-то неуютно. Будто воздух чуть холоднее стал.

— Кстати, — продолжил он, — я еще не успел рассказать это твоим друзьям. Помню, как Рэй разрисовала внутреннюю стену школы. Вся стена — в каких-то заклинаниях, призывах, именах духов… А среди надписей — имя жертвы, кого она якобы готова была отдать взамен.

Он выдержал паузу и спросил:

— Все еще хочешь с ней общаться?

Пусть я потом и покажусь себе дураком. Пусть даже окажется, что все это правда. Но я повторю: Рэй странная, но не настолько. И его последний вопрос — будто он специально подталкивает меня к сомнению.

— Слушай, не заговаривай мне зубы, — сказал я строго. — Рэй не могла такого сделать. Да, у нее свои причуды, но то, что ты описываешь — либо вранье, либо это была вообще не она.

С каждым днем я все больше сомневаюсь в том, что Рэй просто чудачка. Особенно после того случая с Рэн…, но я проверял себя — никакой прослушки, ничего.

— Ха! — усмехнулся Итока. — Поверь, я знаю ее куда лучше, чем ты. Мы учились вместе всю среднюю школу!

— У меня есть и свои глаза, — шагнул я к нему ближе. — Рэй всегда действует только фактам. Да было, что год только начался, а все узнали, что она «медиум», рассказав об этом на знакомстве. Но за все это время она ни разу не делала ничего выходящего за рамки. Только после того, как услышала про странные события, начала проявлять инициативу. Она реагирует на происходящее, а не призывает его.

Я встал совсем близко.

— Рэй — девочка возможно с психической нестабильностью, или утраченным детством, что в более взрослом возрасте наверстывает. Но они не выходят за грань дозволенного!

Парень напрягся и попытался отступить, но сзади мешали велосипеды.

— Э-это только вопрос времени… — выдавил он. — Скоро ты сам все увидишь!

— Очень сомневаюсь, — я посмотрел ему прямо в глаза. — Помнишь историю с пентаграммой, что ты рассказал? В клубе она хотела нарисовать такую же, но маленькую. Но спросив нас, она лишь расстроилась от нашего отказа, ничего более. Не нарисовала ее по своей воли даже спустя время!

Я сделал паузу, давая весу своим словам.

— Не кажется ли тебе, что такое поведение противоречит твоей байке?

Лицо Итока перекосило от ярости. Он резко занес руку — не то, чтобы ударить, скорее оттолкнуть меня, чтобы проскочить мимо и сбежать. Но я успел перехватить его за воротник.

— А не ты ли заставил половину школы дрожать при одном упоминании имени Рэй? — прошипел я, сжав пальцы крепче. — Мы на турнире встретили одну девочку — она боялась до жути не только Рэй, но и весь клуб. Что ты им всем такого наговорил?

— Заткнись ты уже! — Итока сорвался. — Как бы ты ни старался, Рэй все равно будет моей!

— Что?.. — Я ошеломленно ослабил хватку. — Что ты сейчас сказал?

— Что-что? — Он скривился в безумной улыбке. — Она МОЕЙ будет! Я все эти годы пытался добиться ее внимания, а потом появился ты! Я думал, можно будет все решить спокойно — запугать тебя, чтоб ты сам ушел. Но ты… Ты все испортил! Запомни мои слова — я еще покажу себя!

Я не выдержал и расхохотался. Чуть слезу не пустил от этого абсурдного спектакля. Столько пафоса и агрессии — а причина-то… банальная. Ревность. Одержимость. Или что-то в этом роде.

Молча забрав велосипед, я подошел к нему вплотную.

— Хочешь — подкатывай к ней хоть завтра, мне плевать, — бросил я через плечо, двигаясь прочь.

Но на полпути замер, а потом обернулся.

— Хотя нет, — сказал я громко, повернувшись лицом. — Только попробуй подойти к ней после всего этого. После того, как пытался меня обмануть, оболгал ее, выставил чудовищем! И знай — у тебя нет ни единого шанса. Не зря я единственный, с кем она может по-настоящему общаться.

С этими словами я сел на велосипед и с хитрой усмешкой послушал, как Итока сзади начинает возмущенно выкрикивать что-то мне вслед. Но мне было все равно. Я впервые за долгое время чувствовал, что сделал правильно. И стал чуточку спокойнее.

Дорога домой заняла совсем немного времени. Припарковав своего верного железного коня во дворе, я вошёл в прихожую. Как обычно, меня сразу встретила Момо. Она подбежала с сияющей улыбкой — в этот раз без каких-либо поделок из школы.

— Братик вернулся! — обняла она меня. — А я кушать приготовила!

— Какая радость! — улыбнулся я, потрепав ее волосы. — Сейчас переоденусь и приду за стол.

Она уже почти скрылась за дверью кухни, но вдруг вернулась, будто что-то вспомнила.

— Чуть не забыла! — Момо схватила записку с тумбочки, которую я до этого не заметил. — К тебе девочка приходила. Спросила, дома ли ты. Когда я сказала, что нет, передала вот это.

На бумажке был записан номер телефона. Ни подписи, ни имени. Кто бы это мог быть?

Поблагодарив сестру, я прошёл к себе в комнату. Любопытство пересилило — я сразу набрал номер. Гудки были долгими, и вот — раздался женский, неуверенный голос:

— А-алло, э-это ты Макото? — спросила она, и я сразу узнал эти запинки.

— А, Саюри! — Я улыбнулся. — А я голову ломал, кто бы это мог быть!

— Да… П-прости, что вот так пришла к тебе домой. — Я услышал её неловкий смешок. — Твоя сестрёнка очень милая!

— Да, она у нас такая. — Вдруг в голове возник вопрос. — А как ты вообще узнала, где я живу?

— А? Н-ну… — она заметно занервничала. — Секретные сведенья!

Довольно странный ответ…, но это вполне в её духе, думаю. Главное, чтобы до сталкинга не дошло.

— Так ты что-то хотела? Или просто номер передать?

— Х-хотела… — замялась она. — Ты… сможешь зайти за мной, когда будем идти на то «опасное задание»?.. Мои родители хотят увидеть… ну, того, с кем я иду гулять ночью…

— А вот оно что… — выдохнул я. — Решила всё-таки послушать Рэй? Ладно, приду к половине десятого.

— С-спасибо… адрес скину в сообщениях…

Сказав это, Саюри моментально отключилась, даже не попрощавшись. Боюсь представить, как она сейчас выглядит. Учитывая, как она покраснела просто при одной фразе про «встречу с Макото»… Что же с ней творится теперь, когда она действительно сделала то, о чём просила Рэй?

Время шло, и наступил поздний вечер. Поговорив с родителями, я всё-таки получил разрешение выйти — при одном условии: чтобы не проспал школу. С этими словами я вышел из дома.

На улице оказалось довольно прохладно, что удивительно — учитывая адскую жару днём. Сверяясь с адресом на экране мобильного, я мысленно прокладывал маршрут: сначала до школы, потом чуть дальше… вроде налево…

Кататься на велосипеде в такое тёмное время — так себе идея. Да и неудобно было бы перед Саюри: сам на колёсах, а она пешком. Мой велик, конечно, мог потянуть нас двоих — раньше я так возил Момо, — но всё равно опасался, что можем вместе упасть. Не хотелось проверять.

Я давно не выбирался вечером просто так. Но в этом было что-то особенное — особенно когда вышел на оживлённую улицу. Свет от открытых магазинов, мягкие огни уличных ламп, декоративная подсветка в плитке… Если бы не сломался разъём под наушники, было бы вообще идеально. Но, возможно, тишина даже полезнее. Побыл с собой наедине, подумал.

В голове всё ещё крутилась история с турниром. Но радость от победы сменилась полнейшей кашей. Мысли прыгали: я оставался при своём мнении, но сомнения росли — а вдруг Рэн действительно не врал о своём происхождении? Всё никак не удавалось с ним нормально поговорить: то он занят, то отшучивается, то просто уходит. Кто знает, что он ещё выкинет…

Я, кажется, дошёл. Нужный дом. Нажал на звонок.

— Это он? — послышался чей-то голос из-за двери.

— Думаю, да.

Дверь открылась, и на пороге стояла Саюри. На ней — чёрная толстовка и серые спортивные штаны с розовой окантовкой. Волосы были собраны и закреплены не резинкой, а какой-то палочкой — шпилькой, кажется. Как и с Рэй, видеть её в повседневной одежде было неожиданно. И немного… смущало.

Позади Саюри показались её родители. Пожилые, на вид лет за сорок, оба с добрыми, тёплыми улыбками.

— П-привет… — тихо пробормотала Саюри.

— Ой, какой красавчик! — оживилась женщина. — Раньше бы познакомила, если вы уже вместе!

Постойте… что значит «вместе»?

Я заметил, как Саюри резко отвела взгляд и густо покраснела.

— Я-я пойду! — выпалила она и почти захлопнула дверь, но её прервал отец.

— Вы только поосторожнее! — сказал он с лёгкой усмешкой. — С тебя спрос, парень. Макото, верно?

— Макото Инудзука! — ответил я с улыбкой, и поклонился — Обещаю, верну Саюри вовремя — живой, здоровой и с полным отчётом!

Саюри быстро пробормотала прощание, закрыла дверь и сразу же опустила голову.

— П-прости…

— Да ничего! — попробовал я её успокоить. — Если ты про родителей — они приятные, правда!

Она отрицательно покачала головой.

— Мне… пришлось сказать, что я… встречаюсь с тобой уже несколько месяцев… — Она резко подняла на меня взгляд, в глазах — тревога и надежда. — П-просто… по-другому они бы меня не отпустили. И так… с трудом вышло…

Если честно, меня немного напрягало, что я, по сути, оказался в фальшивых отношениях с Саюри — и без моего ведома. Да, она милая и красивая, но я пока не готов к отношениям. Даже к таким… «игровым». Но винить её в этом не стоило: она старалась ради Рэй и сделала всё, что могла.

Всю дорогу мы прошли в полной тишине. От её неуверенности и я чувствовал себя неловко. Попытался было завести разговор — но не получилось. Она молчала, уставившись в асфальт, и я не знал, с чего начать.

Мы уже подходили к магазину, где нас ждали Рэн и Рэй.

— Ну наконец-то! — вспыхнула Рэй, только увидела нас. — Опоздали на целых пятнадцать минут! Мы вообще-то на миссию идём, а не на свидание!
Саюри быстро спряталась за моей спиной.

— Так какой у нас план? — спокойно сменил тему Рэн, сбив пыл Рэй.

— Я уже всё осмотрела, когда уходила из школы! — она достала из зелёной сумки аккуратный лист с нарисованной картой. Теперь понятно, чем она занималась, когда осталась одна в клубе.
— Мы сейчас здесь. Пройдём слева, вот тут. Тут забор без острых пиков, и перелезем сюда. — Она убрала карту обратно.

— Ты ради этого рисовала детальную карту школы? — удивился я.

— Да. А что? — Рэй строго на меня посмотрела. Я только тяжело вздохнул.

Под её командованием мы двинулись. Шли вдоль забора — там, где было больше всего кустов и деревьев. Ветки больно били по лицу, и, вспомнив обещание родителям Саюри, я стал идти чуть сбоку, прикрывая её собой, чтобы не поцарапалась.

Наконец мы остановились у старого участка забора. Это была низкая секция, которую почему-то не заменили во время реконструкции. Будто специально оставили — чтобы всякие наглые школьники могли пролезть.

— Мы на месте! — объявила Рэй. — Рэн, лезь первым. Будешь нас ловить. Макото, ты помоги нам залезть!

— Мы что, реально туда полезем?.. — пробурчал я, наблюдая, как Рэн уже взбирается.
Выбора не было — я здесь, а мог бы сидеть дома и не нарушать закон.

Я встал у забора спиной к нему, слегка присел и выставил руки, чтобы девочкам было удобно оттолкнуться.

Сначала полезла Саюри. Она сделала это с трудом, чуть не упала, но Рэн её подхватил.
Потом подошла Рэй. Встала мне на ногу… и зависла.

— Ты чего там встала? Быстрее! — поднял я голову и тут же получил по лицу её туфлёй.

— Куда ты смотришь, извращенец?! — зашипела она.

Чёрт… я действительно чуть не увидел лишнего.

— Сама же знала, что лезть придётся. На кой-пришла в юбке?! — ругался я, пока она перелезала.
По глухому удару за забором я понял — не только я один получил от неё туфлёй.

Пришла моя очередь. Я залез на забор, сел — и он немного зашатался. Подождал, пока стабилизируется.

— Может, и тебя поймать? — усмехнулся он, хитро прищурившись.

— Спасибо за милость. Я сам. — Спрыгнул на землю и отряхнул ладони. — А где девочки?

— Чуть дальше прошли. Я тебя ждал.

Я заметил красный след на его лице. Что ж, выходит, и он тоже получил свою порцию туфля по лицу.

Мы двинулись к остальным. Саюри и Рэй стояли у здания и пристально рассматривали вентиляционную шахту. Рэй глядела на неё так, словно перед ней картина из Лувра.

— Теперь остаётся только ждать, — сказала она.

— И сколько?

— Сколько придётся.

— Блестяще, — фыркнул я.

Я немного отошёл и сел на землю. Пусть одежда испачкается — постираю. Сейчас важнее просто немного посидеть.

Не знаю, сколько прошло времени. Вскоре ко мне подсел Рэн — пока девочки, похоже, обсуждали что-то вдвоём.

— Рэн, сейчас ты не отвертишься, — начал я. — Объясни, что это было?

— Всё ещё не успокоился? — он слегка улыбнулся и прикрыл глаза. — Это моя сила. Я ведь дух. Для тебя это привычно понимать, как магия. То, что ты слышал мой голос, то, что я читал мысли твоего противника, — это телепатия.

— Это невозможно… — Я задумался. — Всё доказано. Магии не существует.

— В вашем мире — может быть. Но я — не отсюда. У вас это считают невозможным, у меня — обычная вещь.

Опять он задвигает такие штуки, что башка пухнет.

С детства я твердил, что никакой магии нет. Всё можно объяснить наукой. Каждое Рождество я громко смеялся: «Папа, можешь снять костюм Санты!» — и видел, как родители одновременно грустят и гордятся. Зубная фея, подарки, чудеса — всё это я разоблачил в начальной школе. А теперь… теперь рядом со мной сидит кто-то, кто использует телепатию. Как в дешёвом фэнтези.

Выходит, я — идиот?

Разум отказывался принимать это. Но всё внутри подсказывало — это не сон. Это реальность.

— А Рэй? — спросил я. — Она тоже… необычная?

— Утверждать не могу. Энергия у неё есть, я это чувствую. Но она ведёт себя как обычная девчонка, которая хочет знать как можно больше.

— Она говорила, что видит таких как ты. Это возможно?

— Вполне. Думаю, что пробуждение такой способности возможно, но за эти годы в этом теле, я не сталкивался. Я скажу, если замечу что-то странное в её поведении.

И тут мы услышали голос Рэй:

— Сюда! Я что-то слышу!

Мы вскочили. Подошли. Из вентиляции доносились странные звуки — будто кто-то медленно царапал металл, а потом тихо, ритмично постукивал: сначала с одной стороны, потом с другой.

— М-может… проверить? — прошептала Саюри. Она старалась казаться смелой, но я всё равно чувствовал её страх.

— Я могу? — спросил Рэн.

Рэй кивнула.

Парень подошёл к стене и начал карабкаться, цепляясь за ржавые выступы. Но в этот момент всё пошло наперекосяк.

Резкий свет фонаря ударил нам в глаза, и с другой стороны здания раздался грубый голос:

— А ну стоять, мелюзга! Что вы тут забыли посреди ночи?!

Я резко обернулся и краем глаза заметил, как что-то чёрное метнулось из вентиляционной шахты и скрылось во тьме.

К нам шагал мужчина лет пятидесяти в форме охранника. Его лицо было красным от ярости. Рэй вышла вперёд и подняла ладонь к груди:

— Мы хотим поймать того, кто ворует еду из школьной столовой! — громко заявила она. — Мы просто хотим помочь!

— Воришку? Милочка, я здесь охранник! А ну быстро сюда, сейчас полицию вызову!

Чёрт. Вот этого нам точно не хватало.

— Н-не надо полицию… — дрожащим голосом пробормотала Саюри и прижалась ко мне.

— Быстро! Поднимай их! — скомандовал я Рэн, не называя его имени. Он сразу понял и схватил Саюри за руку, потащив её к забору.

Рэн с поразительной скоростью перекинул Саюри, затем подхватил Рэй, когда она начала карабкаться. Я повернулся к ней:

— Из вентиляции что-то выскочило! Ты пришла за этим — иди ищи это! — крикнул я.

Рэй кивнула мне на прощание и скрылась за забором. За ней — Рэн. Я остался один. Мужчина был уже в шаге, он схватил меня за руку.

Я не сопротивлялся. Пока.

Выждав нужный момент, когда увидел вдалеке главный вход школы, резко вывернул руку, ударил охранника по кисти — не сильно, просто чтобы вырваться — и рванул.

— Прости, старик, но проблем с законом мне не надо!

— Ах ты ж!.. А ну стоять, мелкий ублюдок! — завопил он.

Он бросился в погоню. И надо признать, для своего возраста был чертовски быстрым. Но всё же — не настолько. Я влетел в здание, свернул в коридор первого этажа, резко метнулся налево — и, не сбавляя темпа, вбежал в женский туалет.

Не задумываясь, запрыгнул на край унитаза, ухватился за край маленького окна под потолком и, прилагая все силы, вылез наружу. Холодный воздух хлестнул в лицо. Я обогнул здание, пересёк школьный двор и вылез через тот же забор, через который залезли.

За ней уже никого не было.

Добравшись до улицы, я не стал думать — просто набрал первый попавшийся номер из списка.

— Макото?! — раздался встревоженный голос Саюри. — Слава богу, ты ушёл!

— Где вы?

— Мы ушли по правой улице от школы… Чуть дальше, возле старой библиотеки. Мы тебя ждём!

Быстрым шагом я удалялся от школы. Сердце стучало где-то в горле. Наконец, я увидел своих друзей — они стояли под тусклым уличным фонарём. Саюри, завидев меня, сразу пошла навстречу, а Рэй выглядела растерянной.

— Это оказался кот! — выпалила Саюри с такой радостью, будто только что спасла мир.

— Но… это же был не кот… — пробормотала Рэй, потом будто опомнилась, резко мотнула головой. — А может и кот! Главное — дело закрыто!

— Ради кота?! Мы рисковали, чтобы нас в участок забрали!

— Ну откуда нам было знать! — Рэй прошла мимо меня. Я успел заметить, как быстро исчезла улыбка с её лица.

В этот момент я снова услышал его голос в голове — тот самый странный, спокойный, но чужой, как на турнире:

«Я не смогу долго пользоваться телепатией. Скажу кратко: есть что рассказать. Завтра, после клуба поговорим.»

Я вздрогнул. Не от слов — от самого факта, что он опять говорит в моей голове. Посмотрел на Рэн. Он заметно побледнел, лицо у него было напряжённым, будто его знобит. Он выглядел хуже, чем после турнира.

— Ну что же… пойдём домой? — сказала Рэй, развернувшись к нам. В её голосе снова звучала наигранная лёгкость, но глаза бегали.

— Я… Пожалуй, пойду с Рэй, — сказал Рэн. — Нам почти по пути.

— М-Макото, лучше пойдём вместе, — шепнула Саюри, подойдя ко мне. — Ну, сам понимаешь… родители.

Я кивнул. Мы разошлись парами, не оборачиваясь.

Вот так: чуть не попались по глупости, гоняясь за котом, едва не угодили в участок. Выиграли турнир. А ещё… мой мир, в который я всегда верил — логичный, предсказуемый, рациональный — начал трещать по швам. Всё вокруг казалось странным, почти абсурдным, и я старался держаться из последних сил.

Стараюсь не сойти с ума. Или хотя бы — оставаться в трезвом бреду…