Это — «Есмь Падение»

— Ты готов? — спросил меня Рэн, выходя на улицу.

Я стоял в одиночестве, уставившись в ночную пустоту и слушая стрекот сверчков. Мы задержались в доме Рэй так надолго, что ее мама успела вернуться. Больше всего меня удивило, что она никак не отреагировала на то, что ее дочь и друзья вооружены.

— Почти, — сказал я и обернулся. — Рэн, скажи мне наконец прямо: что это за место по ту сторону двери? И кто ты такой? Хватит загадок! Мне уже надоела эта недосказанность.

Улыбка с лица парня исчезла, и он встал рядом.

— Я сам хотел сначала найти все ответы, но раз уж тебе не терпится… — Рэн поправил прическу перед тем, как продолжить. — Это мой мир, но и он изменился. Раньше там не было ни тумана, ни этой ночи с огромной луной. Мой мир мог казаться мрачным, но на самом деле он был таким же ярким, как и твой.

Я даже постарался ни о чем не думать, чтобы не упустить ничего важного.

— А кто я такой? Я — одна из сущностей того мира. Есть несколько типов. Первый — те огромные черные существа. Они покинули ваш мир, но были грешниками, и мы взяли их под контроль. Второй — агрессивные духи. Ты их тоже видел: каждый, кого убили, был одержим именно ими. В нашем мире они — мелкая сошка. Третий тип — это такие, как я. Пожалуй, мы самый разумный вид, способный стать полноценными людьми — воссоздавать тела или вселяться в мертвые. Большую часть работы в том мире выполняли именно мы: воспитывали второй тип, поднимая его до нашего уровня, и пытались наказывать первый. Если честно, я даже не знаю, откуда мы появились. Никто не знает. Говорят, есть «просветленные», но их никто никогда не видел.

— У вас там что, целая иерархия?

Рэн усмехнулся.

— Можно и так сказать. — Он взглянул на небо. — Но я пришел сюда, потому что наслышался об одаренной девочке из человеческого мира. И не жалею. Там было хорошо, но здесь — лучше.

— Погоди… — Я вдруг вспомнил его прошлые слова. — Ты же говорил, что просто «жил» несколько лет, прежде чем узнал о Рэй. Значит… ты, по сути, следил за ней?

Рэн медленно повернул ко мне голову и подмигнул:

— Не могу же я все рассказывать с самого начала. Будет неинтересно.

Вот же зараза…

Но все равно я ему благодарен. Хоть что-то мне стоит знать о мире, в который мы так рвемся.

— И еще… Не переживай насчет двери. Она откроется на нашем пути.

С этими словами он зашел обратно в дом.

Ну что ж, значит, так

Вскоре собрались и все остальные. Каждый спрятал оружие как мог, но нам с Рэн пришлось нести его у всех на виду. Спрятать пистолет и два небольших куная, которые были у Харуто, куда проще, чем одноручный меч и чертову катану.

Только бы не нарваться на полицию…

— И где ваша дверь? — спросил Харуто, потягиваясь. — Мы ходим кругами уже тридцать минут!

— Да заткнись ты уже! — шикнула Рэй. — Вот принес бы настоящее оружие — тогда и мог бы возмущаться!

— Эй! Я вообще ничего тебе не обязан был приносить!

Снова они ругаются…

— Слушайте, просто идем. Если через полчаса ничего не найдем — возвращаемся, — сказал я, вставая между ними.

— Макото, ну правда же, если бы оружие было настоящим, было бы круто! — продолжала девчонка, дергая меня за рукав.

— Да-да, может быть…

Меня резко оттянул в сторону Харуто и прошептал на ухо:

— У тебя что, кишка тонка с ней поспорить?!

— Я лучше побуду в тишине, чем буду с ней спорить, — переложил я ножны в другую руку и пошел дальше.

Парень догнал меня и зашагал рядом:

— Чего боишься с ней спорить? — он кивнул в сторону Рэй. — Они с этой Саюри чуть ли не за ручку идут. Запомни мои слова — у вас к Кента еще добавятся «нестандартные».

— Че ты вякнул, рыжий?!

Мощная рука Кента вцепилась Харуто в воротник и притянула к себе. Я тут не участник — это уже не Рэй, этот, думаю, и правда может оставить хорошие синяки.

Хотя я понимал Харуто. Отчасти. Мне нужно было туда попасть, но все это ощущалось как пустая трата времени. Казалось, у появления этого прохода должна быть какая-то закономерность, что он не может просто так открыться…

— Макото! — раздался позади голос Рэн.

— А?

Не успел я до конца обернуться, как мощный поток воды сбил меня с ног. Протер глаза — и передо мной возникла та самая дверь.

Серьезно? Достаточно было просто хорошо о ней подумать?

— Ого! — обрадовалась Рэй, чуть ли не подпрыгивая. — Взяла и появилась из ниоткуда!

— Дожили, блин… — поднимался я с земли.

Вся одежда промокла, да еще и холодно стало. Если память не изменяет, там еще прохладнее. Передо мной снова та же дверь — голубая, с таким же свечением. С ручки капала вода, а еще кое-что, чего я не заметил в прошлый раз: она словно пульсировала. Какие-то белые, неприятные штуки мерзко дергались при каждой пульсации.

— Че-то мне как-то сразу не по себе… — почесал затылок Кента.

Трудно было с ним не согласиться. Я и сам не хотел заходить, не зная, что нас ждет. Но… Я не мог отступить. Там могла быть Момо, и я обязан был вернуть ее домой.

— Послушайте, — начал я, выйдя вперед и повернувшись к ним лицом. — Я прекрасно помню, что было в том мире, поэтому… Не заставляю вас мне помогать. Кто боится или не хочет — может уйти. Не стану вас проклинать или мстить за «предательство». Я пойму — ведь сам боюсь…

Друзья переглянулись, а затем улыбнулись.

— Ни-за-что! — уперла руки в боки Рэй.

— Слышь, не обижай нас так! — скрестил руки Кента. — Страшно или нет — мы же команда… Ну, как ее… Короче, команда!

— А еще я обещала Момо сыграть с ней в карты! — вдруг выпалила Саюри. — Так что… Это и моя обязанность — спасти ее.

— Мы создали этот клуб, начав путь вместе. Теперь вместе и закончим, — с обычной своей умиротворенной улыбкой сказал Рэн.

— Я… конечно, не был в вашей команде, но… — Харуто хмыкнул. — Неспроста мы сдружились за такой срок, да?

Я опустил голову и невольно улыбнулся. И от таких друзей я хотел уйти?..

— Давай, открывай! — ткнула пальцем в дверь Рэй.

Я кивнул и повернулся. Теперь только это жидкое подобие двери отделяло нас от того мира. Если наши теории верны, мы спасем мою сестру и… поставим точку в расследовании этих загадочных убийств. Не скрою — легкий мандраж появился, когда я осознал, как далеко мы зашли.

Я потянул ручку вниз. Щелчок.

— Что за?! — удивился Кента.

За дверью был не тот мир, к которому я привык, если так можно сказать. Во-первых, в этот раз я точно заметил, что улицы нашего города, никак на Окинаве. Также вместо уже знакомых зеленых тонов нас встретила светлая городская улица. Не все изменилось — туман остался, но не было ни луны, ни зловещего зеленого свечения.

Сделав шаг вперед, я взглянул на небо. Ни луны, ни иного источника света. Только бело-желтое небо, в котором парили обломки земли с фрагментами зданий. Каждый летающий островок соединялся массивными каменными лестницами.

Как это вообще возможно?

Хотя, полагаю, законы физики в этом мире никого не волновали…

— Офигеть… — не скрыла удивления Рэй.

— Смотрите, — Рэн указал вдаль, на небо. — Одна большая платформа в центре. Вам это не кажется подозрительным?

— Ты хочешь сказать, что нам нужно туда? — спросил я, вглядываясь ввысь.

— Судя по всему, да.

Вот же зараза…

Эта платформа находилась так высоко, что я едва различал ее очертания. Если подниматься туда, высота была сравнима с самой высокой точкой на Земле.

— Серьезно?! — громко возмутился Харуто. — В-вы понимаете, сколько туда идти?! У меня ноги отвалятся!

— Вот поэтому надо спортом заниматься! — продемонстрировал мышцы Кента, затем положил руку парню на плечо. — Ну, если что, могу и понести тебя!

— Н-не надо…

Я не отрывал взгляда от платформы. Неужели Момо и правда там? А вдруг это ловушка? В голове проносились картины: мы поднимаемся туда, и едва ступив на платформу — падаем вниз.

— И что мы стоим? — вышла вперед Рэй. — А, ну да, теперь ты лидер. Что делаем, Макото?

Да откуда я знаю…

В голове — полный бардак. Я не мог придумать ни одного нормального варианта с положительным исходом. Да и те, что отрицали подъем, выглядели глупо. Логично же: мир изменился не просто так — он явно указывал нам путь наверх.

— Найдем подъем, — выдохнул я. — Другого варианта я не вижу…

— Ну, тогда в путь!

Рэй решительно зашагала по улице, а Саюри тут же бросилась следом.

Мы шли по заброшенным улицам нашего города. Хотя сейчас было не так мрачно, как тогда, но все равно эта неестественная яркость почему-то меня напрягала. Наверное, это уже четвертый раз, когда я оказываюсь в подобном месте, и каждый раз оно выглядит почти одинаково. Даже в первый раз, когда мы были в школе, те же характерные черты присутствовали — как и во второй. Лишь мой последний сон немного отличался, но в целом… Все те же оттенки, луна, туман. Поэтому такие резкие перемены пугали до невозможности. Я даже не мог представить, что ждет нас наверху.

Мы проходили мимо одного магазина за другим, сворачивали с улицы на улицу, пока, как и в прошлый раз, не вышли к торговому центру.

— Ничего не понимаю! — Рэй скрестила руки на груди. — Я была уверена, что здесь мы хоть что-то найдем!

— Нам нужно подняться… — задумчиво произнес Рэн. — Чем выше, тем лучше. Надо разглядеть, откуда начинается лестница.

Все молча согласились с Рэн и стали глазами искать подходящую крышу. Тут же я посмотрел на крышу торгового центра.

— Давайте сюда! — крикнул я.

Когда мы подошли к дверям, они автоматически распахнулись.

— Неужели тут уже работает электричество? — пробормотал я себе под нос.

Как в школе и на Окинаве, мне приходилось самостоятельно подрубать его, а тут вроде бы как оно уже работает. Я точно в этом убедился, когда увидел работающие эскалаторы и вывески некоторых магазинов.

— Кто-то знает, как подняться здесь на крышу? — спросил я, оглядывая группу.

— Само собой! — улыбнулся Харуто. — Только нам нужен ключ. Он, поди, в комнате охраны!

Харуто вышел вперед, и все пошли за ним. Как же удобно вышло, что с нами тот человек, который знает это место.

Пройдя по узкому проходу, Харуто потянул ручку. Когда дверь открылась, нашему удивлению не было предела.

Комната была небольшой, но в конце нее, развалившись на столе, сидел Мацуо и со скучающим видом вставлял патроны в свой револьвер.

Он поднял голову.

— Неужели… — на его лице расплылась улыбка, медленная, словно у кота, увидевшего мышку.

Когда он спрыгнул со стола, я услышал характерный мокрый звук, будто вся его одежда была пропитана водой.

А еще — глаза. До безумия яркие и зеленые, как у хищника в темноте. Все в точности, как было с Киоки, но… будто по-другому. Что точно отличалось — это голос. Он не казался записью, не звучал механически. Он был естественным, человеческим… и от этого еще более жутким.

— Я вот думал, когда вы решите заявиться, — он развел руками, словно старый приятель, встретивший друзей. — Не поверите, какая тут скукота!

— Где моя сестра, урод! — я вышел вперед, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Тише-тише, Макото, — он поднял руки перед собой, изображая покорность, но в его глазах плескалось веселье. — С твоей маленькой, красивой, аппетитной сестричкой все в порядке, не переживай…

— Аппетитной? — послышалось удивление Харуто позади.

Мацуо повернул голову в его сторону, брови изогнулись в насмешливом вопросе.

— Вас это удивляет? — его глаза расширились, зрачки сузились в щелочки. — Точно, вы же не знаете нашей… полноценной природы!

Вдруг на его лице появилась жуткая улыбка — слишком широкая, неестественная.

— Чтобы взять это тело под добровольный контроль, я пообещал владельцу воплотить его аморальные поступки в жизнь! — он облизнул губы. — Твоя сестренка мне подойдет…

Только не говорите, что он имеет в виду именно это?!

От злости мое тело задрожало.

— Как ты смеешь… — мой голос сорвался в хрип.

Как он смеет говорить такое о моей сестре?!

— Вот ты… — я резко достал лезвие из ножен и бросился на него.

Достаточно жестким и быстрым ударом он остановил мою катану небольшим револьвером — металл скрежетал, высекая искры.

— Да… Да! Эти эмоции! — я заметил, как его зрачки сузились до размера горошка. — Я зажег в тебе огонь, ведь так? Ты хочешь меня убить, зарезать, выпотрошить, да?! Я смог это сделать!

Его палец взвел курок, а ствол повернулся в мою сторону.

Почему я не могу пошевелиться?

Снова, как во сне… Я снова ничего не могу сделать.

— Макото!

Голос Рэй, а после громкий звук выстрела. Я зажмурился, понимая, что от такого попадания не выживу, но…

Боли не было.

Открыв глаза, я увидел удивленное лицо Мацуо и кровь, сочащуюся из его плеча.

Я получил волю над телом и отпрянул в сторону. Рэй стояла, держа пистолет дрожащими руками. Из ствола шел дым, а ее глаза бегали от страха.

— Видимо, он был прав… — Мацуо опустил голову, схватившись за плечо. — Тогда сыграем по-другому.

Он поднял лицо — и я снова увидел, как его глаза вспыхнули.

— Встретимся наверху! — жуткая улыбка.

Щелчок пальцами. Туман сгустился, став почти непроницаемым, а когда рассеялся — Мацуо уже не было.

— Ч-что это было?! — Рэн посмотрела на пистолет, потом на Харуто.

— Д-да что ты на меня уставилась? Я-я сам ничего не знаю! — залепетал он, беспомощно разводя руками.

Рэн, стоявший рядом с Саюри, снял с ее пояса пистолет и вынул магазин.

— Гильзы, — показал он всем верхнюю часть обоймы, где виднелись оранжевые патроны с золотистыми наконечниками.

— Да я жопу ставлю, они были пневматические! — Он резко ткнул пальцем в сторону сумки Рэй. — Ты же сама положила туда пластиковые шарики!

Рэй судорожно рванула к сумке, достала флакон с патронами — но вместо легких шариков внутри лежало несколько настоящих патронов. Узкое горлышко бутыли окончательно развеяло сомнения: такие патроны просто не могли ни выпасть оттуда, ни попасть внутрь.

— Да что за чертовщина?!

Пока все в растерянности обсуждали, как пистолеты стали боевыми, я провел пальцем по лезвию катаны. Капля крови, выступившая на коже, подтвердила его остроту.

— М-мне страшно… — дрожащим голосом прошептала Саюри, сжимая в руках свой теперь уже настоящий пистолет.

— Как такое возможно? — задумчиво пробормотал Рэн.

Я тоже был ошеломлен не меньше остальных, но мысли мои крутились вокруг другого.

Мацуо… Только попробуй тронуть мою сестру.

— Нам это только на руку! — сказал я, убирая катану в ножны. — Разберемся потом, как все стало настоящим. Берите ключ — и на крышу!

Выражение лица Харуто мгновенно изменилось. Он кивнул и схватил связку ключей с крючка у одного из столов. Мы вышли из комнаты охраны и начали подниматься вверх. Теперь я шел впереди всех. Медлить было нельзя.

Харуто долго подбирал ключи, пока Кента не вышел вперед.

— Задолбало! — Двумя мощными ударами ноги он выбил дверь.

Почему мы не сделали этого раньше?

— Хватит тянуть время! Твоя сестра в опасности! — резко сказал Кента, бросая на меня тяжелый взгляд. — Я ему все оторву, если он хоть палец на нее поднимет! Ублюдок!

Мы вышли на крышу торгового центра и в панике начали искать, откуда могла начинаться лестница, как вдруг:

— Смотрите… Вон там, — неуверенно произнесла Саюри, указывая вдаль.

Мы приблизились. К счастью, туман стелился по земле, поэтому видимость была хорошей. Впереди отчетливо виднелось то, что мы искали.

— Разве это не твой дом, Макото? — задумчиво спросила Рэй, делая шаг вперед.

Прямо из крыши моего дома начиналась лестница, будто пробивая ее насквозь. Почему именно мой дом? Хотя… если подумать, в этом была своя логика.

— Нам туда.

Мы уже развернулись, готовые идти к выходу, как вдруг я заметил странные черные пятна на полу. Они расползались, будто живые, сливаясь и разделяясь, оставляя за собой мокрые, маслянистые следы. Пол под ними слегка дымился, словно они разъедали поверхность.

— Вы видите это? — только успел я крикнуть, как из пятен вырвались три черных слизня. Они вылезли, словно выдавленные из-под земли, их тела переливались, как жидкий уголь, а белые точки-глаза беззвучно уставились на нас.

— А-а-а! — взвизгнула Саюри, отпрыгнув назад так резко, что чуть не упала.

— Черт! — Кента сжал кулаки, его взгляд метнулся в поисках выхода. — Они те же, что и раньше, только меньше…

Я окинул взглядом крышу — бежать было некуда. Вокруг торгового центра простиралась пустота: ни соседних зданий, ни пожарных лестниц, только бесконечный туман, сжимающий нас в ловушке.

— Уделаем их! — Рэй резко шагнула вперед, выхватывая пистолет. Ее глаза горели яростью. — Давно хотела проверить, что будет, если их ранить!

— Поддерживаю, — холодно отозвался Рэн, снимая с плеча меч. — Чем быстрее закончим, тем лучше.

— Ладно, будь по-вашему! — Харуто ловко развернул в руках два куная, его лицо исказила боевая ярость.

Я последовал их примеру, обнажив катану.

Нельзя, чтобы все разом сражались… Я так думаю.

— Саюри, Рэй, отойдите в сторону! — скомандовал я, отбрасывая ножны. — У вас и так патронов мало.

— Эй! Я же-

Не успела договорить Рэй, как из ближайшего слизня выстрелили черные щупальца — острые, как лезвия! Одно из них просвистело в сантиметре от моего лица, но Харуто, ухмыльнувшись, ловко перерубил их кунаями. Отсеченные щупальца с хлюпом шлепнулись на землю, а затем начали растворяться, впитываясь в крышу.

— Поехали! — Кента с ревом рванул вперед, размахнувшись своей булавой.

Он прыгнул на ближайшую тварь, и удар раздавил ее в липкую лужу. Но слизень не погиб — он сжался, втянулся в пол и стремительно отполз в сторону.

— Сзади! — я крикнул Рэн, заметив, как второй слизень вытягивает новые щупальца.

Парень развернулся и одним режущим ударом отсек три щупальца. Они упали, извиваясь, но слизень не отступил. Рэн бросился вперед, занося меч для удара, но тварь внезапно обвила клинок, прилипнув к нему.

— Макото! — Рэн резко дернул меч в мою сторону, отшвырнув слизня в воздух.

Я взмахнул катаной, рассекая тварь пополам. Обе половинки с глухим шлепком упали на землю, но не исчезли — они сжались в комки и начали отползать, подпрыгивая, словно ртутные капли.

— А-а-а! У-убегают! — крикнула Саюри.

— Не дадим! — Рэй прицелилась и выстрелила. Пуля пробила один из комков, и он взорвался брызгами черной слизи.

Но остальные уже исчезали в щелях между плитами.

— Черт… — пробормотал Кента, опуская булаву. — Сколько можно?!

Я сжал рукоять катаны.

Если они вот так размножаются, делясь на несколько частей, а если вернутся в большем количестве?

— От крупных избавились… — сказал я. — Уходим отсюда, пока не появилось еще больше!

Команда молча кивнула, и мы рванули к выходу. Кента плечом распахнул дверь, и мы, сбиваясь на узких ступенях, понеслись вниз. Выскочив на улицу, я замер — черных слизней стало в разы больше.

— Откуда они взялись? — прошипел Харуто, нервно сжимая кунаи.

Они были повсюду: слева, справа, впереди — небольшие группы этих мерзких существ. Одни бесцельно ползали, другие уже разворачивались в нашу сторону. Я принял боевую стойку, но в этот момент с тыла торгового центра раздался оглушительный рев.

Сердце упало. Нет, только не это…

Эта огромная тварь снова здесь!

Если эти мелкие так размножились, значит и она… Мы и с одной еле справились, а теперь…

— Не вариант, надо бежать… — сквозь зубы процедил я.

Все молча кивнули. Все, кроме Рэй.

— Не боись, мы сможем их одолеть! — она уже доставала пистолет.

— Хватит уже, Рэй! — я резко схватил ее за запястье. — Ты сама сказала, что я командую, так что слушай!

Девушка фыркнула, но сопротивляться не стала. Пока твари нас не окружили, мы рванули вперед, петляя между их скоплениями. Я не отпускал ее руку — кто знает, на что еще способна эта упрямая.

Метнувшись через несколько переулков, мы наконец достигли моего дома. Я резко захлопнул дверь за всеми, щелкнув замком на два оборота.

— Надеюсь… здесь мы в безопасности… — слова вырывались вместе с прерывистым дыханием.

Компания рассредоточилась по гостиной, но девушки задержались у порога.

— Ты чего?.. — необычно мягким голосом спрашивала Рэй, пытаясь поймать взгляд Саюри.

Странно… Непривычно видеть, как Рэй проявляет заботу.

После всех ее выходок у меня сложился образ эгоистичной девчонки, видящей в окружающих лишь инструменты для своих целей.

— Рэй, Саюри, что случилось? — я сделал шаг к ним.

— Отстань! Не твое дело! — отмахнулась Рэй, но без привычной агрессии.

Саюри стояла, сжимая дрожащие руки. Капли слез медленно скатывались по ее щекам.

— М-мне так страшно… — ее голос прерывался. — И я… я даже помочь вам не смогла…

— Тогда почему ты не осталась, когда Макото предложил? — спросила Рэй, и в ее тоне впервые прозвучало… участие?

Саюри подняла на нас заплаканные глаза. Ее пальцы нервно теребили край рубашки.

— Я… я… — она сглотнула ком в горле. — М-Макото… всегда помогает мне… и я хотела… хотела хоть чем-то помочь…

Я положил руку на ее голову и слегка потрепал волосы.

— Я же сказал, что все пойму… Зря ты это сделала. — Я улыбнулся. — Иди пока, отдохни, переведи дух. Скоро все закончится, и мы вернемся обратно.

Саюри протерла глаза, слабо улыбнулась и направилась к остальным в комнату.

— Не надо было ее брать… — цокнула языком Рэй, скрестив руки. — Теперь еще травму получит. Потом всю жизнь мне покоя не будет…

Она сделала шаг вперед.

— Пошли, найдем, где лестница начинается!

Вряд ли придется долго искать. Если лестница ведет прямо из моего дома, логично предположить, откуда она идет. Мы прошли немного дальше, и я открыл дверь в комнату Момо.

Как я и думал.

Лестница пробила крышу, и оттуда лился белый свет. Повсюду валялись рисунки, карандаши, а в воздухе стоял запах тления.

— Жутковато… — Рэй вошла внутрь и огляделась.

«Жутковато» — это мягко сказано.

Вообще, мой дом сейчас не внушает ничего хорошего, а эта комната — особенно. Глаза начали слезиться. «Нет, я не могу дать слабину. Не сейчас.»

— А это что? — Девушка подняла с пола один из рисунков. Я подошел ближе, и Рэй прочитала вслух:

— «Она сказала, чтобы я называла ее мамой»… Что за бред?

На рисунке были изображены две девушки. Одна — маленькая, совсем ребенок, очень похожая на Момо. Вторая — постарше, в школьной форме, но лицо было грубо стерто ластиком.

— Это… почерк Момо… — Я поднял еще несколько листков.

«Они говорят, что я просто сплю».

«Макото, не ищи меня. Я не хочу домой».

«Мне здесь нравится. Здесь тихо».

«Они мне насвистывают».

Эти слова пугали, и явно не только меня. Рэй тоже забеспокоилась, начала лихорадочно перебирать бумаги в поисках других рисунков. Но меня больше всего тревожило не содержание записок, а то, что на каждом рисунке была та самая девушка — в школьной форме, со стертым лицом.

— Если это почерк твоей сестры… значит, она все это писала?

— Этого не может быть… — Я продолжал вглядываться в рисунки, пока не заметил один, который выделялся среди остальных.

— Это…

На грубо вырванном листе было черное пятно, а сверху — подобие зеленой луны. Подпись гласила:

«Они сказали, что мой брат — дурак».

Что за черт?

Неужели это связано с моим кошмаром? Я точно помню — то существо называло меня точно так же. И на рисунке был изображен тот самый мир…

— Что с тобой? — Рэй пристально посмотрела мне в глаза. — Ты будто привидение увидел.

— Привидения меня сейчас не удивят… — Я развернул листок к ней. — Просто… здесь нарисован тот самый зеленый мир.

Мой взгляд зацепился за лестницу. Перед глазами всплыло ее лицо, а в голове невольно пронеслись слова Мацуо.

— Надо идти!

Я выбежал в комнату и собрал всех. Никто не знал, сколько у нас осталось времени — в записке говорилось о четырех днях, но что, если после встречи с Мацуо все изменилось?

Мы ступили на лестницу и успели сделать лишь несколько шагов, когда позади раздался оглушительный грохот.

— Опять что-то?! — вырвалось у меня, и я резко обернулся.

Я не понимал, что происходит. Звуки напоминали чьи-то яростные попытки прорваться сквозь стены, но вокруг никого не было. Однако едва мы решили двигаться дальше, как оно появилось.

Из стены в комнату ворвалось то самое массивное существо, что уже не раз преследовало нас. Оно медленно оглядело пространство, а затем, заметив нас, издало низкий рык.

— Бежим! — крикнул я, и мы бросились вверх по лестнице.

Тварь ринулась за нами. Она была настолько огромной, что ступени трещали и проваливались под ее весом, но это не останавливало погоню. С каждым ее движением расстояние между нами сокращалось.

Что делать?!

Отступать было некуда — только вперед и вверх. Мы уже поднялись слишком высоко. Прыжок отсюда означал верную смерть.

И тут произошло нечто, чего не ожидал никто.

Саюри резко развернулась и шагнула навстречу чудовищу. Харуто попытался схватить ее, но она оттолкнула его.

— И-изыди! — крикнула она и открыла огонь.

Пули летели куда угодно, но не в цель — однако две из них все же угодили в морду существа. Оно замерло, завыло от боли и, не выдержав собственной тяжести, рухнуло вниз. Саюри опустилась на колени, уставившись в пустоту перед собой.

— …Я-я правда думала, что умру… — прошептала она, дрожа.

Я подошел к ней и заглянул вниз. Тварь лежала далеко внизу, но продолжала блуждать.

Упасть с такой высоты, получить две пули и выжить?! Как вообще можно это убить?!

— Ты молодец… — я улыбнулся, заметив ее испуганный взгляд.

— Вот только есть одна проблема, — Рэн встал рядом с нами. — Как нам теперь спуститься?

Да, это был вопрос. Не знаю, сколько мы поднимались, но мы явно были уже выше четырехэтажного торгового центра.

— Это вопросы второго плана! — Рэй ухмыльнулась. — Сейчас наша цель — найти твою сестру и желательно надрать задницу Мацуо. Дверь, наверное, наверху — откроем ее и уйдем!

— Будем надеяться, что все так и будет…

Я помог Саюри подняться, и мы продолжили путь.

Мы шли уже минут сорок по бесконечной лестнице. Ноги гудели, дыхание сбилось. Расслабиться было нельзя — кто знает, какая еще тварь могла вылезти, стоит только остановиться. Хоть мы и не встречали никого ни на ступенях, ни на редких площадках, рисковать не стоило.

Почти ползком мы добрались наконец добрались до этой платформы и плюхнулись на пол, не в силах больше стоять.

— Отличный… денек для ног, — Кента тяжело дышал, растянувшись на холодном камне.

Город почти скрылся из виду. Маленькие дома исчезли в тумане, виднелись лишь крыши высоток, да и те едва проглядывали сквозь пелену.

Сама платформа представляла собой ровную площадку с белыми колоннами по краям. Вдалеке угадывалась стена и нечто вроде алтаря. Я прищурился.

— М… Момо?!

На каменном столе лежала моя сестра.

Я забыл про боль в ногах, вскочил и побежал. Позади раздались возгласы — друзья, кряхтя, поднялись и бросились за мной.

Я замедлил шаг, приближаясь к центру, как вдруг…

— Эй, ребятки, не торопитесь!

Справа раздались легкие, почти игривые шаги.

Я обернулся.

Мацуо шел нам навстречу, широко раскинув руки, будто собирался в объятия.

— Я же говорил, что встретимся наверху. Или вы уже успели забыть про меня? — Его лицо расплылось в широкой, неестественной улыбке. — Хотя, конечно… Погоня, эти записки… Легко отвлечься, да?

— Просто отдай мне сестру! — я стиснул зубы так, что челюсти свело болью.

— О-о-о… Как трогательно! — Мацуо сложил ладони. — Правда, я не уверен, что она еще… целая. — Его рот расплылся в безумной улыбки. — Ха-ха-ха! Шучу, шучу… Или нет?

— Если сейчас не начнешь объяснять… — Кента с грохотом выставил вперед булаву, его пальцы сжали древко до побеления костяшек. — От тебя и мокрого места не останется!

Мацуо медленно приложил ладонь к лицу, пальцы впились в кожу, будто пытаясь ее содрать.

— Какие же вы глупые! — Он закинул голову назад, смеясь так, будто его рвет. — Перед вами стоит не человек, а вы все еще тявкаете, как щенки? — Внезапно его лицо стало абсолютно пустым, без эмоций. — Вы — просто мясо, которое еще дышит. И мне уже надоело притворяться, что это хоть сколько-то интересно. — Он резко шагнул вперед, шея выгнулась под неестественным углом. — Давайте быстрее. Я хочу услышать, как трескаются ваши кости.

Мацуо выхватил револьвер — и в тот же миг вокруг него вспыхнуло ядовито-зеленое сияние, будто сама атмосфера содрогнулась от его воли.

— Вы станете отличным украшением для центральной улицы! — его голос прозвучал неестественно гулко, словно эхо из другого измерения.

Курок щелкнул.

Но это был не выстрел — это был кошмар.

Пули материализовались из ниоткуда, вырываясь не только из ствола, но и из воздуха вокруг, будто пространство разрывалось на части. Мы метнулись в стороны, едва уворачиваясь от смертоносного града. Одна из пуль чиркнула по плечу — и даже легкая царапина вспыхнула адской болью, словно под кожей закипела кислота.

— Быстрее за колонны! — я крикнул, видя, как пули размножаются в воздухе, образуя смертельную паутину.

Мы рванули к укрытию, и в тот же миг очередной залп вгрызся в камень, отшвыривая осколки. Одна из пуль прошипела у самого виска, оставляя после себя запах гари.

— У меня есть идея, — прошептал Рэн, прижимаясь к соседней колонне. — Измотаем его. Силы не бесконечны… Главное — самим дожить.

Последние слова прозвучали как приговор.

Меня также мучил один вопрос: неужели это все, на что он способен? Если да, то нужно сократить дистанцию. Но как, если наша главная сила — ближний бой? У нас всего два пистолета, да и у Саюри патроны закончились еще во время подъема.

— Ну и зануды! — раздался голос Мацуо. — Зачем тянуть время, если вам все равно здесь сдохнуть?

Нужно было действовать.

Я выскочил из укрытия и обнажил клинок. У меня появилась какая-то тактика и я буду ее придерживаться. Если не сработает — в любом случае, смерть.

— Наконец-то кто-то показался! — щелкнул затвором Мацуо. — Макото-Макото… Ты же понимаешь, что здесь лишний?

— С чего вы взяли, что я лишний?!

— Ты что, диссертацию у меня заказываешь? — он навел на меня ствол. — Сам все поймешь, если выживешь!

Он выстрелил, и пули материализовались прямо в воздухе. Я рванул вперед — единственный шанс выжить был в том, чтобы отбить их. Сердце колотилось бешено, страх сжимал горло, но отступать было некуда. Взгляд скользнул на Момо — я знал, что должен это сделать.

Пули сгруппировались, устремляясь ко мне, как вдруг раздался второй выстрел. Рэй вынырнула из укрытия и попала в Мацуо. Тот схватился за рану, переведя взгляд на нее. В тот же миг все пули резко изменили траекторию и врезались в колонну перед Рэй.

Неужели он управляет ими взглядом?

Лицо Мацуо исказила злоба, и он дважды нажал на спуск.

— Сдохните!

Это уже не входило в планы! От такого количества не увернуться, да и отбить получится в лучшем случае половину.

— О-па! — крикнул Харуто, и мимо меня пролетел пустой пистолет.

Мацуо на мгновение отвлекся, и пули снова потеряли траекторию.

— Так я правильно понял! — Харуто встал рядом, а за ним подтянулись остальные. — Он управляет ими глазами!

Значит, не только я это заметил.

— Тогда у меня есть идея… — я крепче сжал катану. — Атакуем толпой!

— Так точно, лидер! — Кента стукнул булавой по полу.

— А где мой пистолетик? — Саюри озиралась по сторонам. Харуто обернулся к ней.

Улыбка с лица Мацуо исчезла, и он быстро перезарядил револьвер.

— Достали!

Он начал стрелять без остановки, а мы рванули к нему. Когда пули понеслись в нашу сторону, разбежались в разные стороны. Его снаряды закружились, мотаясь туда-сюда, не зная, за кем лететь.

— Джек-пот! — крикнула Рэй, присела и всадила ему в спину две пули, после чего пистолет щелкнул вхолостую.

Звук привлек Мацуо. С трудом он развернулся.

— Вот и попалась! — он рванулся с нечеловеческой скоростью и ударил ее, отшвырнув далеко назад.

— Рэй! — я крикнул, видя, как ее лицо исказилось от боли, а руки судорожно сжали грудь.

— Ну вы и правда идиоты! — Мацуо резко развернулся к нам, глаза вспыхнули яростью. — Думали, перехитрили меня? Но я хорош не только в дальнем бою!

Внезапно платформа задрожала, по ней поползли трещины, и из разломов повалил зеленоватый туман.

— Ваши тела станут моей наградой… — с этими словами Мацуо насмешливо поклонился и растворился в дыму.

Ну что ж, другого я и не ждал. У таких, как он, всегда припасена парочка грязных трюков. Мы сбились в кучу.

— Да что за черт?! — выругался Харуто, сжимая кулаки.

— Тут вообще один сплошной черт, — сквозь зубы процедил Рэн, крепче сжимая меч.

— Парни, давайте прижмемся друг к другу! — крикнул Кента.

— Ты можешь хоть раз без этого?! — рявкнул Харуто, резко оборачиваясь.

— Нет, он прав, — перебил я, пятясь назад. — Становимся спиной к спине и смотрим во все стороны!

Все молча кивнули, смыкая круг. Я всматривался в туман, туда, где должна была быть Рэй.

Надеюсь, он ее не тронул…

Внезапно грянул выстрел — пуля свистнула в паре сантиметров от нас. Мы вздрогнули, нервно озираясь, теряя контроль.

— Попались. — Голос Мацуо прорезал дым.

Из тумана вырвалась тень — он налетел на Харуто, схватил за руки, притянул к себе и всадил колено в грудь. Единственный кунай звякнул о пол, а сам Харуто коротко вскрикнул и рухнул без сознания.

— Подонок! — взревел Кента.

Он ринулся вперед, замахиваясь булавой, но Мацуо ловко поймал его руку. Я успел заметить, как противник притянул Кенту лицом к себе, взглянул прямо в глаза, резко выкрутил руку и перекинул через плечо. Громкий стон, и Кента грузно рухнул на пол. Мацуо снова исчез в тумане.

— Вы как?! — я подбежал, пытаясь растормошить их, но тела были обмякшими, будто выключенными.

— Действие тумана. — позади раздался хриплый голос Мацуо. — Вы уже надышались им… А здесь концентрация яда в разы выше.

Что-то холодное уперлось мне в затылок.

— Черт… — Рэн говорил с усилием, медленно поднимая руку.

Я чувствовал, как дуло пистолета отдаляется от моей головы, но точно не из-за того, что этого захотел наш противник.

— Вот как ты решил поступить… — Мацуо хмыкнул. — Я это запомню.

Шаги затихли вдали, туман рассеялся. Рэн рухнул на колени, а я оказался слишком слаб, чтобы пошевелиться. Веки слипались, дыхание стало тяжелым, а вены на руках слабо светились зеленым, будто неоновые трубки.

Рука Мацуо подняла мою катану.

— Я же говорил… что вы здесь и сдохнете. — он произнес это с трудом, будто давясь словами. — Может, подождать, пока остальные очнутся? Чтобы криков было больше?

Он присел рядом, грубо приподнял мою голову за подбородок.

— Ну что, герой? Где бы ты хотел, чтобы твое тело «радовало» людские глаза?

— Пошел… К черту! — С трудом сказал я, и он отпустил мою голову.

— Ну как хочешь, сам решу… — Он поднял лезвие над моей головой. — Повешу тебя прямо на входе в дом. Вот же хохма твоим родителям будет!

Ну вот и приехали…

Это точно конец. Сейчас мне даже не так грустно за себя, как за Момо. Мы сами приписали себе этот приговор, но это бедная девочка тут причем… На глазах появились слезы.

— Последние слова не буду спраши-

Голос Мацуо резко прервался, а спустя всего секунду я увидел красные капающие капли. Я с трудом перевалился набок, чтобы посмотреть. За Мацуо стояла Саюри. Ее зрачки бегали от страха, она плакала, но все равно еще раз вытащила свое оружие и воткнула его вновь. Я, дрожа поднялся и толкнул его, что тот упал на спину и кунай вышел с нашей стороны, слева на груди. Саюри заплаканная помахала головой и придя в себя, помогла меня встать.

Где она была?

Только увидя ее я понял, что во время битвы я вовсе потерял ее из виду. Возможно, она испугалась и куда-то спряталась. Ее пугливость сыграла нам на руки.

— Я-я… я… я! — Заикалась Саюри.

— Ты все сделала… Правильно… — Выдохнул я, переведя дыхание.

Обнаженная катана лежала на полу, я подобрал ее и подошел ближе к телу Мацуо.

— Ты… Проиграл. — Я выставил лезвие прямо перед его лицом.

— Ты так думаешь? — Мацуо прокашлялся. — Ну… Что я точно могу сказать. Потрепали вы меня сильно! Не ожидал, думал сгинете быстро!

У меня появилось тревожно чувство. Я собирался уже нанести добивающий удар, как тело Мацуо втянулось в пол, также как те слизни на крыше. Он стал перебираться, пока снова не показался в дали от нас.

— Забыть такую важную деталь, как так можно… — Он зарядил в магазин единственный патрон. — Вы умелые, но идиоты! — Мацуо поднес пистолет к виску. — Услышьте же мое «Эхо»

Раздался выстрел — но не обычный. Вместо кровавого взрыва, голову Мацуо пронзил ядовито-зеленый луч. Его глаза побелели, тело начало неестественно пульсировать, корчась в судорогах, пока кожа не лопнула, разорвавшись изнутри. Из кровавого месива в небо взмыло нечто — чудовище, словно вырвавшееся из самых темных кошмаров.

— Да сколько можно?! — я стиснул катану до хруста в костяшках.

Тварь плавно опустилась перед нами. Огромная, искаженно-человеческая фигура с перепончатыми, размашистыми крыльями. Голова — вытянутый треугольник с единственным белесым глазом, мерцающим, как гниющий фосфор. Тело — голые, подергивающиеся мышцы, будто с него живьем содрали кожу. В одной ручище — огромный белый меч, которым оно тут же взмахнуло, рассекая воздух. А на месте раны от куная теперь зиял огромный зеленый глаз, безумно вращая зрачком.

— Я есмь Падение. Третий из бедствий двух миров. — Голос существа прозвучал так низко, что задрожали кости. — То, что вы называете «чудовищем» — лишь отражение вашей собственной хрупкости. Вы строите стены из смыслов, прячетесь за именами, за «добром» и «злом»… Но я — за гранью имен. Я — то, что остается, когда иллюзии сгорают.

Его единственный глаз пульсировал.

— В твоей руке катана. Ты смотришь мне в глаза, но может ли она что-то решить против истины? — Тварь медленно подняла свой белый клинок, и лезвие замерло в воздухе. — Но что есть сталь перед истиной? Ты режешь плоть, а я режу саму ткань твоего понимания. Ты думаешь, что сражаешься? Нет. Ты просто наконец-то видишь.

— Ваше человечество уже погрязло в падение, и ВЫ не в силах его остановить. МЫ это ваше лечение. — Существо провело сводной рукой по воздуху. — Ты спрашиваешь: «Сколько можно?» Но вопрос не в том, сколько я буду приходить…, а в том, сколько ты еще сможешь отрицать. Я — не вторжение. Я — откровение. Ты зовешь меня монстром, потому что иначе тебе придется назвать меня истиной.

— Это… Их истинная форма?..

Я не мог пошевельнуться, глядя на этот ужас перед своими глазами. Это уже не просто проклятие или призрак — это настоящее божество. Я не понимал, что вообще происходит.

— Curatio veneni (Кура́цио вэ́нэни)!

Существо сжало кулак, и оттуда полетели мелкие зеленые частицы, оседая на моих друзьях. В тот же миг мне стало легче дышать и двигаться. Позади раздалось мычание — трое парней поднимались на ноги.

— М-Макото, что происходит?! — Саюри вжалась в меня.

— Я… сам не знаю…

— Вставайте, люди. Яд вам больше не помеха. — Существо развернуло меч в сторону земли. — Теперь вы готовы показать себя, команда R.E.I.

Позади раздался крик Харуто.

— ЭТО ЧТО ЕЩЕ ТАКОЕ?! — Он тыкал пальцем в летающую фигуру.

— Макото… — Рэн подошел и положил руку мне на плечо. — Думаю, ты и сам понимаешь… Но это нам не по зубам.

Неужели он правда думает, что я этого не вижу?!

Перед нами парило огромное чудовище, вырвавшееся из тела серийного убийцы. Его называли «Падением», словно какого-то древнего бога.

С другого конца платформы, еле волоча ноги, подошла Рэй.

— Вы уж извините, если покажусь до боли спокойной, но… ЧТО ЭТО?!

— То самое Эхо, про которое писали на телах… — пробормотал я.

Мацуо хоть и обладал странными способностями, но хотя бы выглядел как человек. Его можно было победить, как обычного смертного. Но это… Это было необъяснимо. И от этого становилось еще страшнее. В моих руках — лишь крошечная катана, бесполезная против такого монстра.

— Сразитесь со мной. Примите истину вашего падения.

С этими словами оно вонзило меч в платформу. Вокруг нас вспыхнул купол, а под ногами внезапно исчезла твердая опора.

— Мы что, падаем?! — закричал Кента.

Я взглянул на волосы девушек — они поднимались вверх, будто подхваченные ветром. За пределами купола туман проносился с бешеной скоростью.

— Слушайте меня! — Рэн шагнул вперед. — Это существо не бессмертно! У него есть слабое место. Надо просто-

Его прервал голос чудовища.

— Tenebrae (Тенэ́брэ).

Оно подняло руку ладонью вниз — и из нее хлынули десятки слизней, больших и маленьких, таких же, как те, что мы видели внизу. Как только поток иссяк, существо взмыло вверх.

— Оно над нами! — крикнул Кента.

Я схватил Саюри и Рэй и отпрыгнул в сторону. В следующее мгновение кулак твари обрушился на землю с оглушительным грохотом, подняв облако пыли и осколков.

Чудовище подняло треугольную голову, и его глаз вспыхнул.

— Черт!

Я рванул прочь, не выпуская девушек, как вдруг существо промчалось сквозь то место, где мы только что стояли, снося колонны на своем пути.

Пока у нас была передышка, я подбежал к остальным. Кента и Харуто пытались стащить Рэн с места, но тот стоял неподвижно, сложив ладони и не сводя глаз с чудовища.

— Эти мерзкие твари приближаются! Чего ты встал?! — орал Харуто.

— Глаз! — наконец пошевелился Рэн, опуская руки. — Бейте в зеленый глаз на груди!

— Откуда ты это знаешь?! — Рэй уперла руки в боки.

— Читал… где-то.

Времени на разговоры не было. Мы рванули в сторону, где слизней было меньше, но тварь снова появилась перед нами.

— Макото, ты единственный, у кого осталось оружие. — Рэн сжал кулаки. — Заберись повыше. Мы его подведем — ты нанесешь удар.

— Х-хорошо…

Я согласился, хотя внутри все сжималось от страха. Кто в здравом уме на такое согласится?!

В руке существа материализовалось бледное копье. Оно размахнулось — и слизни разлетелись по всей платформе. Мы, петляя между ними, бросились к разрушенным колоннам. В тот же миг чудовище снова взмыло в небо.

— Пора. Забирайся на колонны. — скомандовал Рэн.

Я полез по обломкам, из последних сил втянувшись на уцелевшую часть.

Только бы не упасть…

Друзья выждали момент и рванули в другую сторону. Существо обрушило копье на землю с такой силой, что каменная плита под ним треснула.

И случилось то, чего я не ожидал.

Платформа подо мной накренилась и начала рушиться.

— НЕТ!

Я оттолкнулся изо всех сил и, занеся катану над головой, прыгнул вперед.

— КАК ЖЕ СТРАШНО!!!

Мой крик заставил чудовище обернуться — и лезвие вонзилось прямо в зеленый глаз.

Оно взревело, затряслось, я едва удерживался, но…

Глаз лопнул.

Фонтан алой жижи сбил меня с его тела, отбросив на платформу. Существо схватилось за голову, дико завывая, а затем рухнуло на землю. В тот же миг все слизни вокруг лопнули, как мыльные пузыри. Резкий толчок — платформа остановилась.

— М-мы… серьезно победили?.. — прошептал я, наблюдая, как тело «Падения» медленно распадается на частицы.

— М-Макото! — раздался голос Саюри, и она вместе с Рэй бросилась ко мне. — Ты как?

— Ну и видок у тебя… — скривилась Рэй, но потом ухмыльнулась. — Ладно, хоть ты и весь в кровище, зато его уделал!

— Да уж, смачно ты его, Макото! — Кента протянул руку и помог мне подняться.

— Ваш клуб… Серьезно этим занимается? — удивленно спросил Харуто, вываливая на землю все оружие, что смог найти.

— Я лично впервые с таким столкнулся… — я провел рукой по лицу. — Тут вопросы скорее к другому человеку… — я бросил взгляд на Рэй.

— Ч-что уставился?! Я тебе что, богиня, чтобы такое знать?! — она надула щеки и скрестила руки. — Хотя… быть богиней я бы не отказалась!..

Ну конечно…

Резко отойдя от друзей, я подошел к алтарю, где все еще лежала Момо.

Как же хорошо, что тебя не задело…

Я проверил пульс — девочка была жива. Не сдержал улыбки.

— Скоро ты будешь дома…

За спиной раздался звонкий звук. Я обернулся — я увидел свою катану и то, как тело существа окончательно исчезло, и на его месте… лежал Мацуо?

— Это как вообще? — удивился Харуто, медленно приближаясь.

Действительно, это был тот самый Мацуо, но теперь — в строгом костюме, без единой раны. Рэн подошел ближе и наклонился.

— Он жив.

— Добить, что ли? — почесал затылок Кента.

Я присоединился к остальным, отметив про себя, что странное свечение и мокрая одежда исчезли.

— Может… это как с Киоки? — не поднимая головы, спросил я. — Рэй, ты же говорила, что хочешь спасть таких?

— Говорила… Но ты серьезно хочешь его тащить с собой? — она нахмурилась. — Мало ли что с ним теперь!

— Если этот «Мацуо» не врал, то «исправление» этого все равно не делает его человеком! — цокнул языком Кента.

— Решай ты. — Рэн уставился на меня.

Почему этот выбор падает на меня?! Если Рэй сказала, что я «лидер» — это не значит, что я все тут один решаю!

— Я не знаю… — выдохнул я. — Если он остался тем же чудовищем — сможем добить. Если стал человеком… значит, спасли еще одну жизнь.

— Значит, решено! — Рэй широко улыбнулась. — Вы, мужики, тащите этого типа, а мы с Саюри берем Момочку!

— Эй! Это моя сестра! — возмутился я.

— Теперь и наша! — Рэй схватила Саюри за руку и потянула к алтарю.

Ну и коллективизм…

«Честным» образом мы взвалили Мацуо на спину Кенты. Когда девочки подошли, неся на руках Момо, мы двинулись к лестнице.

— Кто-нибудь придумал, как теперь спускаться? — спросил я, ступая на первую ступень.

— После падения мы не так высоко, — заметил Рэн. — Похоже, лестница теперь ведет прямо к земле.

Путь действительно сократился. Всего через пять минут мы уже оказались на крыше торгового центра, хотя в прошлый раз на это ушел почти час.

— Погодите… — Харуто задумался. — В тот раз все начало рушиться. А что если…

Как будто по его зову, земля под ногами задрожала. Вдали начали обрушаться здания.

— Ни секунды покоя! — выругался Кента, поправляя ношу на спине.

Рэн пристально смотрел вниз, в сторону моего дома.

— Быстрее! Вижу дверь внизу! — скомандовал он, и мы бросились бежать.

Когда торговый центр уже превращался в руины, мы оказались у входа в мой дом. На этот раз дверь появилась прямо на месте входной. Мелкие осколки начали долетать до нас, когда мы все дружно ввалились внутрь.

— Черт… — простонал Харуто, лежа на полу. — Слезьте с меня!

— Не ори! — Кента сполз с него.

— Почему именно ты сверху оказался?!

Я поднял голову и огляделся. На этот раз дверь выбросила нас прямо на порог моего дома.

— Э-э? Где мои кунаи?! — закричал Харуто, не обнаружив ножей на поясе. — Дед меня убьет!

Внезапно меня отвлек звук открывающейся двери. Из соседней комнаты выглянули мои родители в ночных рубашках, ошарашено уставившись на нас.

— Макото? — удивилась мама, затем лицо ее озарилось улыбкой. — Макото! Это правда ты!

Она бросилась ко мне, обняла и разрыдалась.

— Боже мой, я с прошлого вечера не могла до тебя дозвониться… Я бы не пережила, если бы и ты пропал! — Она отстранилась, разглядывая меня. — И почему ты весь в… это краска? Или кровь?

Я посмотрел на свои руки.

Как так?! В прошлый раз все исчезло!

Выходит, мы появились здесь в том же виде, в каком вышли из того мира. Пока мама осматривала меня с беспокойством, вперед вышла Саюри.

— Дорогая… — отец буквально потерял дар речи.

Мама подняла взгляд и увидела за моей спиной девушку с Момо на руках.

— Это… ваш ребенок… — Саюри осторожно передала Момо маме.

— Моя девочка… — мама зарыдала еще сильнее, прижимая сестру к себе. — Господи, у нее жар!

— Давайте… давайте вызовем скорую! — предложила Саюри, и они с мамой поспешили в комнату Момо.

— Парень, — отец подошел к нам. — А это кто у вас на спине? Неужели это…

— Погодите-погодите! — вклинилась Рэй, когда отец уже сжал кулаки. — Это не тот, кто похитил вашу дочь! Честное слово!

— Это… сувенир! — бодро заявил Кента, улыбаясь.

Ты ничего умнее придумать не мог?!

— Сувенир? — отец нахмурился.

— Д-друг он наш! — Рэй бросила Кенте убийственный взгляд. — Этот парень просто… немного глуповат, вот и несет чушь!

Кента лишь цокнул языком, но не стал возражать. Приехавшая скорая забрала Момо и Мацуо, а родители уехали с ними, чтобы присмотреть за девочкой. Мы же остались в моем доме, расположившись в комнате. После душа я без сожалений выбросил испачканную одежду.

Когда Момо станет лучше, мне предстоит серьезный разговор с родителями…

— Свои кунаи я так и не нашел… — бормотал Харуто, разглядывая мою коллекцию дисков.

— Мой меч тоже исчез, хотя я точно помню, как убирал его в ножны, — добавил Рэн.

Похоже, все наше оружие осталось в том мире. Хотя я отчетливо помнил, как катана мешала мне пройти в дверь.

Вряд ли оно нам еще понадобится…

— И что получается?.. — я уставился в пол. — Мы остановили убийцу?

— Похоже на то… — Рэй выдохнула и облокотилась на стену.

— У нас получилось! — Саюри радостно сжала кулачки.

— Давайте закатим тусу! Как вам идея? — Кента скрестил руки на груди.

— О! Наконец-то умная мысль! — Рэй хлопнула его по спине.

— Н-не трогай меня… — парень, еще секунду назад излучавший уверенность, вдруг покраснел.

Рэй шагнула в центр комнаты, широко разведя руки:

— Как только начнутся занятия — сразу отмечаем в клубе!

— Только потише… — добавил я. — Лучше, чтобы об этой истории знали только мы.

— Полностью согласен. — Рэн поднялся. — Я пойду. Увидимся.

Постепенно все разошлись, и в комнате остались только мы с Рэй. Неловкое молчание.

— Может, я займу твою кровать, как ты вчера мою? — вдруг предложила она.

— Ты что, до сих пор в обиде?!

— Нет… — она улыбнулась. — Просто не знала, как начать разговор.

Рэй приблизилась и, склонив голову, тихо спросила:

— Теперь ты вернешься в клуб? Угрозы нет, но призраки-то еще остались!

— А разве я уходил? — я усмехнулся. — Если ты так считаешь, то… Конечно вернусь. В школе скучно, а ты собрала интересную компанию.»

Неожиданно она обняла меня.

— Спасибо…

Сердце екнуло от этой фразы. Спустя такое количество, она наконец-то смогла это сказать.

— Ч-что за сантименты?!

Она тактично проигнорировала мою реплику.

— Клуб ведь наш общий… Да и как я без своего слуги?

— Да когда ты уже перестанешь!

Рэй резко отстранилась, глядя мне прямо в глаза:

— Если ты в клубе, то завтра в десять утра у торгового центра!

— Зачем?..

— Ну… — она отвела взгляд. — До школы меньше недели! Надо обсудить планы на вечеринку!

На этом все. Жаль, конечно, что все закончилось не романтичным поцелуем… Но я все равно доволен.

Интересно, как долго продержится наш маленький, но сплоченный оккультный клуб?

— Кстати, Макото… — Рэй посмотрела мне прямо в глаза. — А разве та хрень не называла себя «третий из бедствий»?

— Знаешь, а после этого на эту тварь в одиночку прыгал. Я такие эмоции пережил, что вообще не помню, чтобы оно что-то говорило!

— Наверное, я что-то путаю!