Парадокс Тоно

Пролог

— Разойдись с дороги! — кричал я.

Не мог поверить, что опоздаю в первый же день! Как ненормальный, я давил на педали старого велосипеда, чуть не сбивая людей, идущих навстречу.

Надо же мне было поступать в старшую школу…

Мог бы устроиться на работу, накопить на новую приставку или просто валяться дома в этот жаркий весенний день. Но нет же — я подал документы в старшую школу «Тэнсин», чтобы не быть как все.

Причины другие конечно же были: уроки физики, математики, да и вообще все точные науки всегда меня завораживали. Поэтому я не верю ни в призраков, ни в духов, ни в проклятия, ни даже в религию — хотя в храмы, бывает, захаживаю. Психологические хорроры меня не пугают, особенно если в них есть паранормальщина.

«Этого не может быть!» — говорю я себе, и сразу становится скучно. Резкий звук или неожиданный скример всё же могут пробрать до мурашек…

Медленный и монотонный школьный звонок прозвучал тогда, когда я только ворвался в класс «10-А». Меня встретили скучающие взгляды и шёпот девочек. Молодой учитель стоял у доски и лишь улыбнулся, не став даже читать нотации — вот уж неожиданность!

Единственное свободное место оказалось у окна — предпоследняя парта. Я сел, и меня обдул прохладный ветерок. Чувствовал себя главным героем аниме про школу — они же всегда сидят у окна, верно? Не я один это заметил?

— Итак, здравствуйте, свежеиспечённые, — усмехнулся учитель, спускакаясь с кафедры и подходя к нам ближе. — Меня зовут Харада Ёсиаки. Я ваш классный руководитель и преподаватель японского языка. Обращаться ко мне, разумеется, «Харада-сэнсэй», ну вы поняли. — Он обвёл класс дружелюбным, но внимательным взглядом. — Много вас, десятый «А» класс. Я представился, теперь ваша очередь. Начнём с первого ряда.

Вот же попадос…

У меня была причина для такой реакции. Назвать имя и фамилию — не проблема, но почему всегда нужно придумывать что-то ещё? У меня с этим всегда были неимоверные трудности. Так что пора было начинать лихорадочно сочинять, ведь с каждой секундой моё неминуемое несчастье приближалось.

Когда девушка с ровными черными волосами, поправляя очки, поднялась передо мной, я понял — мой черед публичного вот-вот позора настанет.

— Киёки Такахаси. Из средней школы «Роккаку», — с ледяной холодностью бросила она. — Пожалуй, мне нечего больше о себе рассказывать.

— Ну… Это ваше право, Такахаси, — учитель слегка удивился её резкости. — Следующий!

Я поднялся со своего места:

— Макото Инудзука, — начал я, когда учитель ткнул в мою сторону ластиком на конце карандаша. — Из средней школы «Мидоригаока».

Настал момент для «интересного факта», а в голове пусто. Может, просто проигнорировать? Кому вообще интересно знать какую-то ерунду про меня? Если захотят — сами подойдут и спросят.

— Онигири люблю! Вот… — я плюхнулся на стул.

Ну давайте, смейтесь! Что за дурацкий факт…

К моему удивлению, никто даже не фыркнул. Видимо, в классе не было любителей похамить. Хотя, может, это и нормально — не всем же быть клоунами.

— Рэй Тоно! — раздался громкий голос сзади.

Внутри души было желание разглядеть всех моих одноклассников, но, когда в жаркий день на лицо дует прохладный ветерок — поворачиваться лень.

— Из средней школы «Роккаку»! — продолжила она. — А факт обо мне: я вижу призраков. Они есть среди нас, я в этом уверена. Если в классе есть такие же, как я — отзовитесь!

Сейчас даже прохлада отступила на второй план, и я обернулся. Простите, но я не могу ни посмотреть на такую смелую девушку.

Её кожа светлая, почти фарфоровой, с лёгким румянцем на скулах — будто сошла с японской гравюры. Розовые губы слегка приоткрылись, пока она окидывала класс большими зелёными глазами — настолько яркими, что казалось, будто в них отражаются весенние листья.

Тёмно-каштановые волосы, собранные в короткий хвост, мягко колыхались при каждом движении. Чёлка, ровная, будто по линейке, обрамляла лицо, придавая её образу что-то стильное и загадочное.

Девчонка. Красивая причем.

В груди неприятно ёкнуло. Я, конечно, не отрицаю, что симпатичная, но чтобы настолько меня тронул ее образ — удивительно.

— Значит, таких нет, — цокнула языком Рэй, и её взгляд упал на меня. — Ты видишь?

— Нет, — коротко бросил я.

Раздражённо фыркнув, она уселась на место, поправив складки юбки красно-белой матроски.

Наверное, стоило посмеяться?

Как не посмотри, по виду девушки было ясно — она говорила абсолютно серьёзно. И теперь, похоже, я стал для неё очередным скептиком, которого нужно переубедить.

Вот так и начался мой первый день в старшей школе. Скучные уроки вроде японского языка, географии и прочей ерунды…

Если бы не дальнейшие события, эти три года стали бы для меня самыми нудными в жизни, а та девочка — просто странной красоткой с бурной фантазией…

***

Арка 1

Так я и стал ее «слугой» и приступил к клубной деятельности

Глава 1

Первый учебный день никак не отличился. Обычные уроки японского, истории, и другие скучные занятия. Я даже на одном из них сумел вырубиться. Не знаю причина в том, что уроки действительно были такие скучные, или я просто не выспался, так еще устал с самого утра с этим велосипедом. Все равно факт остается фактом. Лишь одно яркое воспоминания за вчера — это заявление девочки, что сидит сзади меня.

Кстати, о ней… Сегодня на ней висел необычный кулон: шестиугольный, чёрный, с фиолетовым камнем посередине. Неужели это её «защита от призраков»? Чего только не на придумывает!

— Макото, да? — обратился ко мне парень, подойдя к моей парте.

Короткая стрижка, закатанные рукава блейзера, грубые, будто наждачная бумага, ладони. С первого взгляда — типичный задира.

Вот и он — обязательный классный хулиган. В каждой японской школе такой есть. Кто-то же должен доводить тихонь до состояния хикикомори…

Я видел таких. Как-то ночью встретил парня с синяками под глазами. Увидев меня, он шарахнулся в сторону и быстро скрылся. Наверное, шёл за раменом — специально ночью, чтобы никто не видел.

— Да, я, — ответил я, поворачиваясь к нему на стуле.

— Слушай, — начал он, бросая взгляд на Рэй, — пойдём поедим вместе, пока перемена не закончилась?

Я неожиданно для себя фыркнул. Мог ожидать все что угодно, но не это. Например, «Дай денег» или же, что я косился на Рэй — «На кого уставился?!». А тут все так просто…

Нельзя отрицать, что внутри все сжалось. Хотя я помню, где-то слышал — главное не показывать страх. Так еще со зверями обходятся. Я не сам же это придумал?

Ладно, как раз есть хотелось.

Просторная столовая почти битком была набита учениками. Мы с парнем с трудом смогли пробиться через эту толпу, и стали разглядывать, что же можем поесть.

— Выбрал? — спросил парень. — О, онигири! Ты же их любишь, сам вчера говорил.

— Я их ненавижу…

— О как… — удивился он.

Мой «интересный факт» на знакомстве был откровенной ложью. Просто чтобы не молчать, как идиот.

Взял мисо-суп и пару булочек. Парень навалил себе полный поднос: карри с курицей, минимум риса. Как у него хватает денег на всё это?

— Слушай, не пойми неправильно, но… — начал я, слегка наклонившись к нему через стол. — Тебя звать-то как?

Парень удивлённо откусил кусок курицы. Взгляд говорил: Я же вчера представлялся, ты что, не слушал?

Да, не слушал. Последнее, что я помнил со вчерашнего дня — это представление Рэй Тоно. Потом я уже ничего не хотел, как только перестать париться в духоте.

— Кайто. Кайто Сиэн, — сказал он.

— Кайто, а почему ты выбрал именно меня в качестве компании для обеда?

Он резко наклонился в мою сторону, и я едва не поперхнулся.

Что я могу поделать, если он выглядит как типичный член подростковой банды?

— Ну, насчёт той девочки… — начал он.

— Ты про Рэй? — переспросил я. — Откуда мне знать?

Тёплый суп растаял во рту, и я закусил его булочкой. Сразу после укуса, я недовольно вздохнул. Она оказалась с чесноком…

— Ну не знаю, сидишь рядом, может, что-то и рассказывала…

Делать мне больше нечего, кроме как размышлять о причудах этой девчонки. Я до сих пор уверен, что всё это — просто её розыгрыш. Одурачит весь класс, а потом будет кричать: «Как же вы наивные идиоты!» — и самодовольно хохотать.

— Вчера она бегала по всей школе, искала «таких же, как она», понимаешь?

Я представил эту картину…

Как бы я отреагировал, если бы ко мне подскочила девушка с вопросами про призраков и духов? Наверное, молча развернулся бы и ушёл. В таких случаях лучше вообще ничего не говорить — психика и так хрупкая, а тут её ещё больше пошатнется.

Даже не смотря на это… Какой же надо быть смелой, чтобы заявить такое на весь класс?!

***

Не думал, что стану свидетелем её «расследований» так скоро.

Вымотался — просто кошмар! За окном уже солнце шло к горизонту. День тянулся невыносимо долго, хотя сегодня был один из коротких дней.

Я поставил школьную обувь в шкафчик и уже начал переобуваться, как вдруг услышал:

— За «дуру» и ударить могу!

На этот голос я не мог не отреагировать.

Рэй яростно шла рядом с двумя девушками не из нашего класса, быстро размахивая руками. Неужели она их о «способностях» спрашивает?

Девочки ее игнорировали, но никуда быстро уходить не собирались. Хотя я на их месте сбежал бы как можно скорее…

Рэй, получив игнор, махнула на них рукой. Резко развернувшись и топая ногами, девушка направилась к шкафчику. Она остановилась словно на зло всего мира и судьбы рядом со мной, и открыла соседний шкафчик.

Что за подстава…

— Отойди, — холодно и тихо отрезала она.

Я молча отступил, а она уселась на деревянную лавочку, доступ к которому я только что перекрывал. Понятия не имел, почему я не ушел, а стоял, как истукан, наблюдая за Рэй.

— Мне тут сказали, что ты ищешь людей со «способностями»? — Неожиданно решил спросить я.

— Ты уже всё еще вчера сказал, — она поднялась и пристально посмотрела в мои глаза. — Тебя это не касается!

Подняв голову гордо вверх, она отправилась на улицу, оставив меня слегка ошеломлённым. Зачем я вообще это спросил?

Чёрт… Надеюсь, мы с ней в следующем году разойдёмся по разным классам!

***

Шли дни, недели. Все ближе и ближе были весенние экзамены, к которым я даже не начинал готовиться. Все в нашем классе были в лёгкой панике, но только она — нет.

Рэй сидела на прежнем месте, тише воды, ниже травы, смотрела в окно — наверное, любовалась игрой футбольной команды или листьями, а может, всем сразу. Я замечал, что почти каждый день она надевала новый кулон: то круглый с цветками и синим камнем, бывал даже квадратный! Сегодня на ней ромбовидный, с фиолетовыми круглыми камушками на каждом из углов. Припоминаю, что видел его в прошлый четверг.

— Эти кулоны, чтоб призраки не съели? — спросил я, садясь на своё место.

— Можно и так сказать, а тебе интересно? — ответила девушка, повернув ко мне лицо.

Впервые Рэй ответила мне нормально, без наездов, после того как я однажды признался в своей «обычности».

— Интересно? — задумался я.

Не понимал, зачем спросил у неё это. Может, просто хотел хоть как-то поддержать диалог?

— Интересна не природа этих амулетов, а причина, почему ты их носишь, и почему каждый день разные?

— Ну, слушай… — начала она, двигаясь ко мне ближе. — Амулеты мне нужны, чтоб защищаться. Бывают такие духи, которые так и норовят напасть на меня!

Хотя больше удивило не то, что мы начали диалог, а то, что я её внимательно слушал и вникал в каждое слово. Это полная глупость, но то, как она рассказывает, правда было интересно.

Я всё равно ни единому слову не верю — буду ещё я верить в эти бредни!

— А насчёт их отличия: одни помогают от одних духов, другие — от иных, и так далее. Цвета тоже имеют значение: фиолетовый — против духов людей, которых убили, но не предали земле; синий — против тех, кто воссоздан в мире мёртвых; зелёный — против одержимых людей.

Неужели в этой головке всё так грамотно придумано, а не просто «чтобы было»? За такую подготовку и похвалить можно.

Хорошо, что слушаю её только я. В классе над ней и так смеются, а если бы услышали её рассказы про защиту, то сочли её законченной дурочкой. Всё же не один я был свидетелем… Кайто с ещё одним одноклассником наблюдали за нами и о чём-то шептались. Пусть только попробует что-то сказать про наш разговор! Он, конечно, не из тех хулиганов, но, если решит меня достать вопросами — врежу!

***

Урок физкультуры.

Сложно, даже очень. Кайто и я, убитые, сидели на лавочке, пытаясь обрести второе дыхание.

С нашего разговора с Рэй Тоно прошло пару дней. После него мы могли чаще заводить диалог, но он либо касался её «закидонов», либо был настолько коротким, что не нёс никакой смысловой нагрузки.

Да и вообще! Каждую ночь задаю себе вопрос: «Зачем я вообще стал с ней ладить?» Мне это ни к чёрту! Мы абсолютно разные люди — не только полом, конечно, но и мировоззрением. Хотя для дешёвого ранобэ история скептика и девочки-медиума — самое то.

Может, ответ на мой ночной вопрос кроется в моей жалости к ней? Я могу её понять — в первый год средней школы сам не мог ни с кем поладить, но потом всё пошло в гору. Знаю, каково это — чувствовать себя одиноко в таком людном месте.

Когда Рэй поставила новый рекорд среди старшеклассников в прыжках в длину, её никто не поздравил — лишь учитель бросил пару формальных слов. Она хмуро сразу удалилась с площадки, сев на самую дальнюю лавочку.

Кстати, об этом! На каждом уроке физкультуры я всё больше замечал её отличную физическую подготовку. Бегает быстро и долго, в волейболе тащила всю команду. Находка, а не девушка. Красавица и спортсменка, но проблемы с головой все портят

Урок японского у классного руководителя.

Знаете, почему я так сильно не люблю свой же язык? Кандзи, кандзи и ещё раз кандзи!

Ну зачем тогда придумали хирагану? Напряжение всех двенадцати лет обучения в школе — и, как я слышал, в колледже тоже — долбят мозг тысячами иероглифов, а некоторые из них обладают чудесной силой: только напишешь — и всё, забыл! Есть, конечно, те, что я использую часто. Например, «я» лучше написать иероглифом, чем тремя знаками хираганы. Просто и быстрее! Но всё равно приходится учить — экзамены по ним никто не отменял…

— Хочу сообщить, что до экзаменов осталась всего неделя! — начал учитель Харада. — Также сегодня вам нужно разбиться на пары, чтобы выполнить парную работу по моему предмету!

Чего, простите?!

Во-первых, у нас экзамены на носу, и не только японский входит в перечень! Во-вторых… Да он вообще в своём уме?!

Прозвенел звонок с последнего урока. Все стали искать себе пару, договариваясь на ходу. Не успев даже подняться со стула, я увидел, как ко мне подкатился Кайто и предложил объединиться для проекта.

— А как же тот?.. Ну, этот… Рыжий, короче! — Имя того парня, который сидит недалеко от моего приятеля, вылетело из головы.

Хотя такого «чуда японской природы» сложно забыть. У нас тут большая половина парней и девушек все темненькие, особенно у нас в городке небольшом. А тут парень с такими яркими оранжевыми волосами.

— Ты про Харуто Аоки? Ну, не знаю, ты выглядишь умнее его!

— Значит, используешь мои умственные способности?

— Думаю, да. А ты против? Для таких, как ты, это же комплимент!

Не ответив, я украдкой бросил взгляд на парту Рэй — её уже и след простыл. Вроде громкая, когда про свои «закидоны» говорит, но в то же время скрытная и тихая. Не заметил, как ушла.

— О Тоно думаешь? — спросил Кайто, следуя за моим взглядом.

— Её же никто из наших не возьмёт в пару…

— Ну, знаешь, у меня ещё есть Харуто. Хочешь — действуй! — Он усмехнулся. — Только не заразись её ПРИЗРАКАМИ!

— Сам что-то подхватишь, идиот! — крикнул я ему вдогонку, когда он с рыжим покинул кабинет.

Взбесил меня!

Нечего терять время — раз уж подумал о Рэй, надо действовать, пока она далеко не ушла.

Бежать далеко не пришлось. Девушка всё ещё сидела у шкафчиков, меняя обувь.

— Слушай, — начал я, присоединившись к ней. — Не хочешь заняться проектом?

— Нет, у меня нет на это времени.

— Ну как хочешь, но сама должна понимать, как относится наш учитель к своему предмету, — сказал я, а она замерла, ожидая продолжения. — Понизит балл — это точно, а это еще может быть только его минимум возможностей.

Она промолчала. Тут я понял, что сам останусь без пары, но решил действовать жёстче. Не знаю, что у неё в голове, но получить низкий балл по одному из основных предметов она точно не хочет.

— Я предупредил.

Закончив переобуваться, медленным, но уверенным шагом я направился к выходу. В моих планах было просто принять её отказ, но, если я сам окажусь в группе риска, это может на неё повлиять. Интуиция меня не подвела.

— Ладно! — сказала она, выходя за мной из школы. — Тогда с тебя восемьдесят процентов, а с меня двадцать процентов! Нет! С тебя девяносто процентов!

— Ты что творишь?! Я тут твою шкуру спасаю, а ты… — я протянул руку для рукопожатия. — Согласен только на шестьдесят на сорок, иначе оба вылетим отсюда!

Она закатила глаза, но пожала руку.

— Завтра в библиотеке, — сказал я, отпуская её ладонь.

Всё больше жалею, что решил ей помочь. Придётся взять на себя чуть больше работы. Хотя, думаю, с Кайто было бы ещё хуже.

Теперь подведём итоги. Я поступил в новую школу и попал в класс, где позади меня сидит девочка, полностью уверенная в призраках и прочей ерунде. И вместо того, чтобы держаться от неё подальше, я, спустя почти месяц учёбы, пожал ей руку в знак согласия на совместный проект по японскому!

Теперь мы с ней целую неделю будем заниматься одним и тем же.

Надеюсь, обойдётся без её «приколов»…

***

Новый день — новые возможности, как говорится!

Постепенно я начинаю осваивать знания заново, чтобы как следует их закрепить. Приходится спать меньше, ведь проект на носу. Я сразу решил перестраховаться и придумать тему для проекта, а то вдруг она этого не сделает. Выбор пал на «Влияние иностранных языков на японский». Тема спорная, но это единственное, что я сумел придумать с больной головой в половине второго ночи.

Я засыпал даже на велосипеде — как же сложно учиться… Но я старался не падать духом: доучусь — и смогу хоть на работу получше устроиться, или университет выбрать попрестижнее! Вот для второго варианта надо учиться как можно лучше, чтобы итоговые баллы были хорошими!

В классе стоял небольшой гул. Мои одноклассники спорили, смеялись и просто разговаривали. Некоторые сидели с листами формата А4, явно обсуждая предстоящий проект. Взяв с них пример, я подошел к Рэй, чтобы тоже обсудить тему.

Что? Она что, спит?

Первое, что я увидел, когда обратил внимание на девушку, — как она сопела носом, пуская слюни, погрузившись в мир сновидений. Возможно, это хороший знак: может, она весь вечер готовила что-то для проекта или хотя бы посвятила время подготовке к экзаменам.

Я аккуратно потряс ее за плечо и сел на свое место. Она, мыча, подняла голову и посмотрела на меня сонным взглядом, вытирая рот.

В груди что-то сжалось, смотря на нее растрепанную.

— Если ты что-то хотел, говори, а то я дальше…

— Дальше лучше не стоит, скоро урок. — я подвинулся ближе, чтобы лучше слышать из-за шума в аудитории. — Что делала весь вечер, если спишь без задних ног?

Рэй задумчиво почесала затылок, а потом выдала то, от чего у меня всё внутри закипело:

— Ну… я увидела духа на улице, охотилась за ним! — радостно сказала она.

— Что?..

В этот момент я окончательно взбесился. Вместо того чтобы помочь нам — да хотя бы себе — она провела всё время, занимаясь своими глупостями?!

— Да ты издеваешься?! Я полночи не спал ради нас, а ты своих «духов» ловила?! — я опустил взгляд. — А потом спала так, что вся тетрадь в слюнях!

— Да что ты орёшь?! — она вскочила и строго посмотрела на меня. — И я работала — у меня тема сразу была!

Рэй приблизилась и ткнула пальцем мне в лоб.

— Еще раз скажешь что-то плохое о духах — казню!

А вот это уже страшно. Девчонке, которая максимально упорно твердит о своих способностях медиума, насчет «казни» я даже поверю. Что у нее в голове творится — известно только ей… И духам, наверное, тоже.

Только сейчас я обратил внимание на тишину в классе. Оглядевшись, понял, что из-за нашего крика внимание всех приковано к нам. Рэй тоже заметила это и села обратно.

— Из-за тебя теперь спать не хочется!.. — пробормотала она, скрестив руки на груди.

Все вернулись к своим делам, но некоторые всё же поглядывали в нашу сторону и перешептывались.

Чёртовы сплетники! Не удивлюсь, если уже сочинили какую-нибудь байку про нас!..

Я не успел спросить у Рэй, какую тему она придумала, потому что в класс вошел учитель. Надеюсь, там что-то адекватное, а не связанное с её призраками. Хотя… что можно придумать такое, связанное с японским?

***

Прошёл первый урок, а за ним и второй. Настало время обеда! Мы с Кайто, как по давней традиции, встретились в столовой и сели за стол с подносами еды. Неожиданно наш набор блюд поменялся: теперь у меня всё максимально жирное, а у приятеля — наоборот.

— А как же твоя любимая курочка? — спросил я, заправляя рис карри.

— Да гастрит мне нашли на выходных, сказали поменьше есть такое… — он отхлебнул супа. — Не поверишь, как страдаю, глядя на тебя!

Я самодовольно улыбнулся — теперь могу поиздеваться над другом, да ещё и вкусно поесть. Но улыбка быстро сбежала с моего лица: Кайто обожает такую еду, а теперь ему придётся либо совсем от неё отказаться, либо свести к минимуму.

— У вас что-то с Тоно зарождается?

— В каком смысле?

— Ну… Общаетесь даже во время уроков, вот утром вообще ругались. Такие все в классе: «милые бранятся»…

Вот оно что…

Теория о слухах оказалась правдой. Почему люди приписывают чувства при первой же возможности? Кажется, сам факт, что мы в одной проектной паре, уже разошёлся по классу, а мы просто ругались из-за её безответственности! Или у меня в классе сплошь идиоты, которые даже этого понять не могут?

— Да ничего нет! — огрызнулся я. — Она забила на проект, я начал ругаться, Рэй подхватила.

— Жаль, а то хорошо смотрелись бы! — усмехнулся Кайто.

Я наклонился ближе, взял жирную куриную ножку и смачно откусил прямо перед его лицом. Пусть знает, как нести такую чушь!

— Предатель! Я тебе ещё это припомню…

Я размахнул куриной ножкой, словно мечом. Кайто зажмурил глаза, но было уже поздно — жирный след украсил его щеку.

— Еще раз скажешь такую глупость — будет хуже!

***

День продолжался в том же медленном и скучном темпе. Хотелось, подобно Рэй утром, уснуть и проснуться уже после всех уроков. Но даже если мне и удавалось задремать, учителя, будто назло, каждый раз вызывали меня, засыпая миллионами вопросов.

Кстати, Рэй, оказывается, тоже не лыком шита в учебе. Хотя непонятно, когда она успевает заниматься. Бывало, нас вызывали к доске вместе, и девушка отвечала на все без единой ошибки. В такие моменты действительно кажется, что она какая-то «магическая», раз везде успевает побеждать.

После последнего звонка я отправился в библиотеку и, обняв учебную сумку, стал ждать. Прошло минут десять, а её всё не было, хотя перед уходом я её предупредил.

— Я тут! — слишком громко для библиотеки воскликнула Рэй, подбегая к моему столику. — К нам в школу перевели нового ученика!

Её радостный тон раздражал — казалось, она придавала слишком большое значение обычной вещи.

— Ну и что?

— Ты что, не понимаешь? — она уселась напротив. — Ученик переводится прямо перед экзаменами! Ладно, если бы мы учились в элитной школе, но наша — самая обычная старшая школа, каких в Японии тысячи. Здесь явно что-то не так…

— Похоже, ты способна найти «загадочность» где угодно, — я показал на окно. — Даже в этом воробье, который просто сидит на подоконнике и смотрит на нас. Давай уже займёмся делом?

— Думаю, ты прав… — задумчиво произнесла Рэй.

— Хорошо, что мы поняли друг друга! Что ты подготовила?

— …Но эта птица и правда выглядит подозрительно…

Чёрт возьми!

Она действительно во всём видит что-то необъяснимое! Как после этого можно верить в её «способности»? Вряд ли настоящий медиум будет находить «странности» в каждом движущемся и не движущемся объекте!

— Ладно, я сдаюсь! — откинулся на спинку стула. — Давай поговорим о тебе, пока ты не решишь помолчать!

— Почему ты сразу такой раздражённый?.. — она достала сложенный листок. — Вот идеи, которые я придумала вчера.

Я раскрыл записку, готовый обрадоваться, но увидел лишь темы, связанные с мистикой — вроде схожести звучания обычных слов с чем-то зловещим, «4» и «смерть». Не могу сказать, что тема неоригинальна, и возможно, она даже интереснее моей, но меня пугает её одержимость всем «сверхъестественным».

— Я кое-что придумал, — начал я, глядя на обиженную Рэй. — Давай напишем про слова с одинаковым звучанием, но разным значением? Я займусь оформлением, введением и разделом с нейтральными примерами, а ты напишешь про… своё?

Она слегка оживилась, видимо, не ожидая, что я приму её идеи. Наверное, сейчас она думала: «Сейчас он опять начнёт критиковать и отвергнет всё!»

— Значит, я могу писать про пугающие значения? — в ответ на ее вопрос, я кивнул.

По лицу Рэй расплылась улыбка, а глаза засияли. Этот компромисс был выгоден и мне — с темой, которая её по-настоящему увлекает, она вряд ли бросит работу на полпути.

Мы начали писать. Поначалу всё было легко, пока я просто представлял нашу работу. Но когда дошёл до первого основного блока, начались трудности. Я же говорил, что не особо люблю кандзи? Вот и столкнулся с проблемой. Хорошо, что место для работы выбрал подходящее, где взял десяток книг.

— Пиши аккуратно! — нарушила тишину Рэй.

— Да знаю я!

Изо всех сил я пытался вывести ровный сложный иероглиф. Получалось, честно говоря, не очень.

— Дай сюда!

Рэй выхватила у меня листок с ручкой и начала чётко выводить слова за меня. Было немного неловко: сначала я ворчал, а теперь она делает за меня мою часть работы… Но дело не в лени — это действительно сложно! Так что моя совесть оставалась относительно чистой.

Сначала я думал, что она просто допишет одно слово, но в итоге Рэй Тоно закончила всю работу.

— С тебя должок, — сказала она, зажав ручку между носом и надутыми губами.

— С чего бы?

— Договорились на шестьдесят на сорок, а вышло ноль на сто! — она уронила ручку на стол, потом снова подняла её.

— Какие ноль? Я же сделал вступление и написал кучу текста до сложных мест!

— Ладно, десять на девяносто! Но! Это всё равно не то, о чём мы договаривались!

Я слегка стукнул по столу, стараясь не шуметь. Как бы я ни злился, она была права. Хотя никто не просил её заканчивать за меня всю работу, я всё же сжал кулаки.

— И чего ты хочешь? — спросил я, положив ладони на стол.

— Я ещё подумаю…

Пока мы работали над проектом, за окном начался дождь. Тучи не казались слишком плотными, поэтому мы решили переждать, надеясь, что не промокнем по дороге домой.

Оставшись с ней наедине и стараясь избегать мистических тем, я обнаружил, что Рэй — весёлая и энергичная девушка. От неё буквально исходила яркая энергия; будь она материальной, наверное, могла бы осветить всю школьную округу.

Как я ни старался уйти от разговоров о «мистике», тема всё же всплыла — и начал её я.

— Почему ты бегаешь по всей школе в поисках себе подобных?

— Потому что не могу же я быть единственной с таким даром!

Странно называть это «даром», если она каждый день меняет защитные обереги…

— Если отбросить мой скептицизм, я бы не стал афишировать свои способности, если бы ко мне подбежала девушка с расспросами.

— Думаешь, я могла уже найти кого-то с силами, но он просто скрывается? — она придвинулась ближе, уставившись на меня своими ярко-зелёными глазами.

— Допустим.

Рэй откинулась на спинку стула и начала накручивать прядь волос на палец.

— Тогда как мне их найти? — её вопрос показался мне бессмысленным.

— Я бы создал место, где такие люди могли бы собираться. Думаю, да…

Сижу и обсуждаю такую ерунду с Рэй… Зачем я вообще это завёл? Но, по крайней мере, она оживилась. Видно, что ей куда интереснее говорить об этом, чем о бытовых вещах.

Пока разговаривали, дождь закончился, мы решили идти домой. По пути к станции Рэй шла задумчивая, почти не разговаривая. Перед нами пробежала чёрная кошка, и я ожидал, что она запаникует, но девушка даже не вышла из своих мыслей.

Мы с Тоно попрощались и разошлись в разные стороны. Проект остался у меня — теперь мне предстояло сдать его учителю…