Ты... убил меня, Макото?

***

Рэй грозно зашагала вперёд. Я повернулся и неспешно двинулся за ней, стараясь сохранить дистанцию. Через несколько шагов она резко остановилась, будто прислушиваясь к чему-то невидимому.

— Ждёшь меня? — спросил я.

— Нет. Хотела сказать кое-что… — Её рука молнией рванулась к моему галстуку, резко дёрнув вниз. — Завтра всё узнаешь у Киоки. Иначе… — Она сжала кулак перед моим лицом, и в её глазах вспыхнуло предупреждение. — Понял?

— Ладно… — я выдавил из себя, чувствуя, как под лопатками пробежал холодок.

Она вновь ускорила шаг. Её слова застряли у меня в голове, как заноза. Всё это бред — другого объяснения просто не было. И всё же…

Я догнал её и зашагал рядом, намеренно ускорив шаг.

— Слушай, насчёт того, что ты сказала… — я запнулся, подбирая выражения. — Только, чур, не вспоминай про мой блокнот! Там просто… стиль такой. Но ты хочешь сказать, что вокруг тебя постоянно толпятся какие-то люди… или нелюди? Призраки? Существа?

Рэй тяжело выдохнула, будто устала от моего непонимания.

— Я что, зря тебе всё это рассказывала? — Она резко развернулась ко мне, скрестив руки. — Сейчас их гораздо меньше, и это даже странно. В начале учебного года они буквально кишели повсюду. А так… с тех пор, как я начала их видеть, они почти всегда были частью толпы.

Я пристально смотрел на неё, скепсис нарастал. Мой мозг еле свыкся с тем, что у меня в голове недавно вел со мной беседы Рэн. А тут…

Шизофрения. Другого объяснения нет…

— Среди них могут быть и обычные люди, давно умершие, и что-то… другое. Слизеподобные… Из такой черной и мерзкой слизи! — Она вдруг замерла, будто вспомнив нечто важное. — Точно! Чуть не забыла! Есть ещё одни… Но они никогда не давали подходить близко, но они постоянно следили за мной. Издалека. И выглядели даже страшнее тех, что из слизи. Ярко-зелёные глаза… и такое же свечение. Вот с ними-то я особенно хочу столкнуться — узнать, что им нужно, разглядеть вблизи!

Неугомонная…

Даже если допустить, что это правда… Лично я ни за что не сунулся бы к таким. Тем более к тем, кто прячется в тени.

— Понятно, — бросил я сухо.

— Что тебе понятно?

— Мне? Ни-че-го! — Я резко шагнул вперёд. — Давай лучше вернёмся в клуб.

***

Замок щёлкнул, и дверь с лёгким скрипом распахнулась…

— Ч-что это? — прошептала Саюри, невольно прижимаясь к Рэй плечом.

За порогом простирался тот же мир, но словно застывший в иной реальности. Над нами висела всё та же зелёная луна, отбрасывающая призрачное свечение на клубящийся туман. От этого вида по спине пробежали мурашки — тело само вспомнило ту боль, что мы испытали с Рэй во сне.

Я почувствовал на себе взгляд. Рэй пристально наблюдала за моей реакцией, её глаза сверкали в полумраке.

— Что? — спросил я, но она лишь отрицательно мотнула головой, уходя от ответа.

Все замерли будто под гипнозом, пока самая безрассудная из нас не сделала первый шаг.

— Ну что встали? Идём! — Рэй махнула рукой, словно зовя нас на обычную прогулку, и смело двинулась вперёд, её силуэт быстро растворялся в тумане.

Мы переглянулись. Даже если страх сжимал горло, оставлять её одну здесь было не вариант.

Один за другим, мы переступили порог. Холодный воздух обжёг лёгкие, когда я втянул его полной грудью.

Сомнений не оставалось — это точно тот самый «мир» из нашего сна.

Слева угадывались очертания гостиницы, но все её окна были тёмными, словно вымершими. Весь город лежал во тьме, лишь зелёный лунный свет придавал ему зловещее сияние.

Кента запрокинул голову, его глаза отражали зловещее свечение гигантской луны.

— Ничего не пойму… Где это мы?

Рэн скрестил руки, медленно оглядывая окружение.

— Похоже на параллельный мир. Наш…, но искажённый. Луна, туман — всё словно ненастоящее, словно декорации.

— Да я же вижу! — Кента нервно сглотнул, сжимая кулаки. — Но почему дверь ведёт именно сюда? Это же бред!

Рэй резко развернулась, её глаза горели азартом.

— Какая разница? Главное — теперь у нас есть зацепка! Если Киоки исчезла прошлой ночью… что, если она здесь?

Я сжал виски, чувствуя, как нарастает тревога.

— И ты всерьёз собираешься всё это обыскать, даже не задумываясь об опасности?

Она бросила на меня короткий взгляд — холодный, непроницаемый. Поняла ли намёк? Сомневаюсь.

Воздух здесь был густым, липким, пропитанным тем же ужасом, что и в том сне. Как это вообще возможно? Дверь в стене… другая реальность…

Мои ноги будто вросли в песок, когда остальные двинулись к лестнице. Перед глазами всплывали образы — эти твари, обломки стены, боль…

Но когда их силуэты растворились в тумане, я сдавленно выдохнул и шагнул вперёд.

Мрачные улицы поглотили нас, окутав зеленоватым маревом. Туман стелился по земле густой пеленой, а наши шаги глухо отражались от пустых стен, наполняя пространство жутковатым эхом.

— М-мы тут о-одни? — Саюри сжала кулачки у груди, её глаза бегали по темным подворотням.

— Похоже на то, — Рэн не отрывал взгляда от черных окон, будто ожидая увидеть в них чье-то лицо.

Я молчал. Даже если бы хотел что-то сказать — слова застревали в горле. Невидимая длань сжимала сердце, а ноги двигались словно сквозь вату.

— Не ссы, сейчас найдем твою Киоки! — Кента размахнулся, боксируя невидимых врагов. — А если кто вылезет — получит по зубам!

Хотел бы я разделить его беспечность…

Минимаркет встретил нас гробовой тишиной. По памяти из сна я прямиком направился за прилавок, нашел рубильник. Искра — и мертвое пространство ожило под гул холодильников.

— Офигеть! Да тут свет есть! — раздался восхищенный возглас качка.

Но даже в освещенном помещении спокойнее не стало. Я плюхнулся на стул кассира, выпуская воздух со свистом.

— Мне одну пачку чипсов, — Рэн с серьезным видом положил передо мной упаковку.

— Пакет не нужен? — я поднял бровь.

— Не-а, - уголки губ сами потянулись вверх.

— С вас две тысячи иен.

— Дороговато… — он вскрыл упаковку, достал пару чипсов. — Тогда это ограбление.

Мы с Рэй в прошлый раз тоже «брали» еду… Интересно, отражается ли это в реальности? Представляю лица учителей, обнаруживших три разгромленных торговых автомата…

— Организуем здесь базу! — Рэй вынырнула из-за стеллажей, её глаза горели решимостью. — Прочешем весь район! Либо найдем Киоки, либо убедимся, что её тут нет!

Я встал, протирая влажные ладони о брюки.

— Может, просто вернёмся? — голос дрогнул. — Понимаю, человек пропал…, но у меня плохое предчувствие.

Рэй цинично фыркнула, поправляя очки:

— Что плохого может случиться в мёртвом городе? Заодно, может быть, и призраков встретим!

Я промолчал, сжимая кулаки. Если эта та же Рэй, что видела этих тварей, то почему она пытается это игнорировать? А может… Это была не она?..

Девочки устроились на грязном полу, Кента шаркал между полками, а я кивком вызвал Рэн на улицу.

Холодный туман обнял нас, когда я прислонился к сырой стене.

— Давай по порядку. Ты что-то знаешь об этом месте?

Рэн мелко улыбнулся:

— Думал, ты никогда не спросишь. — Он провёл рукой по туманному воздуху. — Это… гибрид. Мой мир — пустота и туман, ваш — твёрдая реальность. А это… нездоровый симбиоз.

— То есть наш мир скрестился с твоим?

— В двух словах — да.

В голове будто взорвалась граната. Казалось бы, всё ясно — но ничего не понятно!

— Я… уже бывал в подобном месте, — прорвало меня. Рэн резко повернулся, брови поползли вверх. — Думал, это сон. Там были я, Рэй… и чудовища.

— Какие чудовища?

— Слизневые гиганты, если так можно сказать. Они почти разорвали нас, пока… — Я сглотнул ком в горле. — Пока поцелуй с Рэй не разрушил тот мир…

Рэн тихо хмыкнул:

— Значит, моя теория о нитях и не приятных чувств оказалась верна.

Он задумчиво прислонился рядом:

— Но твари… не из моей оперы. Духи — лишь отражения людей. А эти… что-то новое.

— То есть это не твои «родственники»?

Ответом был лишь отрицательный взмах головой.

— Может, повторишь фокус с поцелуем? — Рэн подмигнул. — Разрушишь этот мир и не будет нам встречи с теми существами

— Иди к чёрту! — щёки вспыхнули, будто подожжённые.

Диалог оборвал скрип двери — компания вывалилась из магазина, Кента с торжеством размахивал найденным фонарём.

— Теперь в любые темные места зайдем!

Хотя по выражению лиц только Рэй, а может, еще Кента горели желанием продолжить нашу вылазку, но мнение остальных никто не спрашивал — мы просто двинулись дальше. Постепенно наш путь начал выводить нас к центру города.

Когда впереди показался Центральный парк, мы заметили одинокую фигуру, сидящую на скамейке. Я мгновенно жестом приказал всем оставаться за стеной и не показываться. Что-то в этом человеке вызывало у меня глухое недоверие.

— Да сколько можно тут прятаться! — вырвалось у Рэй.

— Тихо! — резко оборвал я её и осторожно выглянул.

Незнакомец поднял голову, и я разглядел очки, а ещё — длинные чёрные волосы, которых сначала не заметил. Очертаниями она походила на Киоки… Но действительно ли это она?

— Да это же Киоки! — Рэй едва не выскочила из укрытия и шагнула вперёд. — Киоки! Наконец-то ты нашлась! — Она раскинула руками.

Остальные, включая меня, не стали задерживаться и тоже вышли. Однако, пока мы приближались, девушка лишь молча наблюдала за нами. И чем ближе мы подходили, тем явственнее ощущалось что-то… не так.

Да, это была Киоки — во всяком случае, внешне. Я даже разглядел знакомую родинку на её щеке. Но…

Её ярко-зелёные глаза смотрели на нас с неестественной интенсивностью. Казалось, даже если погасить огромную луну, они продолжали бы светиться в темноте. При ближайшем рассмотрении стало заметно, что с неё стекала вода, и под скамейкой уже образовалась небольшая лужица. А ещё от её кожи исходило слабое свечение, будто от неоновых палочек.

Когда между нами оставалось всего пару метров, я разглядел её зрачки — узкие, вертикальные, как у кошки.

— Стой! — резко схватил я Рэй, шагавшую впереди всех, и притянул её к себе.

Она удивлённо взглянула на меня. Остальные тоже замерли, инстинктивно отступив назад.

Киоки, словно поняв, что её раскрыли, медленно поднялась, опустив голову.

— А что вы остановились? — произнесла «Киоки».

Что за чёрт?

Её голос звучал неестественно — будто старую аудио пленку прокрутили через сломанный магнитофон. Теперь у меня не осталось сомнений: перед нами была не та Киоки, которую мы знали.

— Неужели наша парочка из клуба оккультизма испугалась? — она подняла голову, и её губы растянулись в кривой улыбке.

Мы инстинктивно отступили, пока она делала неуверенные, прерывистые шаги в нашу сторону.

— Это ещё что такое? — Кент напрягся, глядя на воду, которая непрерывно стекала с её рук и одежды.

— Не уходите же… помогите мне. Я тут застряла.

Её движения были резкими, прерывистыми. Голова дёргалась в стороны, будто её кто-то дёргал за невидимые нитки. Не человек — марионетка, которой управлял неумелый кукловод.

— Уходим… — тихо скомандовал я, и мы ускорили шаг.

— Что? Сердце в пятки ушло?! — её голос внезапно усилился, став громким, почти металлическим. «А вот как избивать моего парня и его дружков, как орать на всю школу, что вы — „клуб оккультизма“, как травить меня на глазах у всего класса — это вам не страшно, да?!»

Теперь её движения стали плавнее, но от этого — только страшнее. Зрачки расширились, заполнив почти всю радужку.

— Вы просто кучка отбросов, которые мнят себя чем-то значимым. — Она подняла руку, указывая на нас с Рэй. — Особенно вы двое!

Её взгляд впился в Рэй:

— Одна — поехавшая уродина, которая так отчаянно жаждет внимания. «Посмотрите на меня, я вижу духов! Ну пожалуйста, поверьте мне! Хоть кто-нибудь…» Единственное твоё предназначение — быть посмешищем. Никто и никогда не воспримет тебя всерьёз.

«Киоки» сделала несколько шагов вперёд.

Потом её глаза переметнулись на меня.

— А ты… — её губы растянулись в широкой, неестественной ухмылке. — Макото Инудзука. Настоящий подкаблучник. Безвольное ничтожество, которое даже слова не может сказать против своей «госпожи». Просто пустое место, которое делает, что ему скажут.

Она развела руки в стороны, и её голос зазвучал нараспев, словно декламация:

— Вы все — сборище отбросов, которые нашли друг друга только потому, что больше никто вас не терпит. И ведёт вас… сумасшедшая девчонка, которая играет в экзорциста.

— Что ты про нас сказала?! — Кента резко шагнул вперед, сжимая кулаки. Его широкие плечи напряглись, а в глазах вспыхнул холодный гнев.

— Ой, не сразу тебя заметила — «Киоки» приложила ладонь к щеке в преувеличенно-кокетливом жесте. Вода с ее пальцев капала на асфальт с тихими хлюпающими звуками. — Капитан баскетбольной команды, которого терпели только из-за роста, броска и хоть какого-то навыка игры. Самовлюбленный грубиян, готовый вмазать любому, кто посмотрит не так. Хотя… — ее голос стал слащавым, — некоторые из твоих бывших товарищей подозревали, что за этой маской крутого парня скрывается нечто… другое?

Кента замер. Его челюсть резко сжалась.

— Ах да, твое любимое: «Я девчонок не боюсь, просто у них аура плохая!» Как мило. Вырос на улицах, среди «настоящих пацанов»… — она сделала паузу, и ее губы искривились в мерзкой ухмылке, — Но все же говорят «скелеты в шкафу», но у тебя возле строгой кожанки с шипами висит милый костюм розового пони? Где ты, пацан?

Тишина. Капли воды падали громче, чем слова. Кента резко дернул головой в сторону, его взгляд уткнулся в землю. Пальцы непроизвольно сжались так, что побелели костяшки.

— Вот и подтверждение — «Киоки» расправила плечи, и ее фигура вдруг показалась выше. — Вы просто жалкие изгои, мусор, который нормальные люди давно вымели со своего пути! — Ее голос зазвучал хором — будто говорили сразу несколько существ. — И знаете, что самое смешное? Вы сами это прекрасно понимаете.

Как-то пусто на душе стало…

Её слова вонзились глубже, чем хотелось бы. Да, у меня есть друзья. Были и раньше. Но я никогда не был… нужен. Они могли собраться без меня, веселиться, жить — и ничего бы не изменилось.

Даже когда я сломал руку и лежал в больнице… никто не пришёл.

Но откуда она знает всё это?..

Она права лишь в одном. Клуб — единственное место, где мы действительно вместе. Без Саюри, без Рэй, без Кенты — мы замираем. Когда все болели, мы просто ждали всех, ничего не делая серьезного…

Рэй стояла рядом, мои руки всё ещё сжимали её плечи.

— Ты… — начала она, но вдруг дёрнулась, вырвалась — и бросилась вперёд, замахнувшись на «Киоки».

В тот же миг нож блеснул в воздухе.

— Осторожно! — Рэн рванулся между ними, отталкивая Рэй. Лезвие чиркнуло по его рукаву, оставив рваный след.

— Точно, вы же команда… — «Киоки» ухмыльнулась, и в её глазах вспыхнуло что-то чужое.

Она взмахнула рукой — и невидимый удар швырнул нас в разные стороны.

— Посмотрим, как вы справитесь поодиночке!

Земля задрожала.

Плитка парка треснула за её спиной, и из разлома выползли четыре твари — точь-в-точь как в том кошмаре.

Она указала на меня ножом.

— Догоняйте.

Твари рванули вперёд — каждая к своему. Кента. Рэн. Саюри. Рэй. Все, кроме меня.

— Стойте! Нет! — Я попытался вскочить, но ноги подкосились.

Дыхание спёрло. Сердце колотилось так, что вот-вот разорвёт грудную клетку.

А «Киоки» медленно шла ко мне, играя лезвием.

— Ну что…

Она наклонила голову, проводя пальцем по острию.

— Поиграем? — Капля крови упала на землю.

Собрав всю волю в кулак, я поднялся на дрожащих ногах. Каждая мышца протестовала, но мысль о друзьях придавала сил. Надо бежать. Надо помочь им — они не справятся в одиночку!

Я рванул в сторону, слыша за спиной размеренные шаги. Они звучали слишком… спокойно. Как будто она знала, что мне не уйти. Забежав в первое попавшееся трехэтажное здание, я взлетел по лестнице, перескакивая через ступеньки. В ушах стучала кровь, а снизу доносилось ледяное хихиканье — словно кто-то царапал ногтями по стеклу.

Дверь на крышу чудесным образом оказалась незапертой. Заперев ее за собой, я начал сгребать к проему все, что попадалось под руку — ржавые трубы, обломки кирпичей. Руки дрожали так, что я дважды ронял свой импровизированный баррикаду.

Отступив к краю крыши, я окинул взглядом округу. Соседний дом был в паре метров. Высота — три этажа. Если упадешь… Нет, лучше не думать.

Дверь с грохотом вылетела с петель, ударившись о противоположную стену. В проеме стояла она — все с той же жуткой улыбкой, от которой кровь стыла в жилах. Нож в ее руке блестел в лунном свете.

— Думала, ты умнее, — ее голос звучал почти разочарованно. Она сделала шаг вперед. — Твои друзья… Мои малыши не самые быстрые, но очень… настойчивые. — Еще шаг. — Когда те устанут, они начнут с животиков. Слышал когда-нибудь, как лопается человеческая кишка?

Образы вспыхнули в сознании: Саюри… Рэн… Рэй… Их перекошенные от ужаса лица. Я чувствовал, как по щекам текут слезы — то ли от страха, то ли от бессилия.

Когда она сделала рывок, я оттолкнулся от края. На мгновение повис в воздухе — и вот уже кроссовки бьют по соседней крыше. Бежал, не оглядываясь, перепрыгивая с дома на дом, пока не оказался перед слишком широким пролетом.

Оглянулся — она уже карабкалась на мою крышу. Вариантов было три: бежать, но куда, шансы допрыгнуть есть, но малы. Сражаться, но чем и как мне побороть это чудовище. Умереть, нет, я не хочу, слишком рано.

— Была не была! — выдохнул я, отталкиваясь изо всех сил.

Мир замедлился. Край крыши приближался стремительно. Носок ботинка едва зацепился за выступ — и я полетел вниз. Рука рефлекторно впилась в водосточную трубу, пальцы скользили по ржавому металлу.

Не сейчас… Не здесь!

Мысли путались. Может, это все галлюцинация? Может, мы с Кента просто уснули у океана после долгих поисков? Но боль в сведенных мышцах руки ощущалась слишком реально.

Пальцы разжались. Я рухнул вниз, пытаясь приземлиться на ноги. Удар! Острая боль пронзила копчик, отдавая в левую ногу. Задыхаясь, я поднял голову — и увидел, как «Киоки» уже летит ко мне, держа нож двумя руками, как копье.

Инстинктивный кувырок в сторону. Лезвие с хрустом вонзилось в кирпичную стену, высекая искры.

— Ловкач, — ее голос звучал почти с одобрением. Она выдернула нож — металл был безнадежно погнут.

На мгновение надежда теплой волной разлилась по телу. Но тут она лишь презрительно щелкнула языком — и в ее руке материализовался новый клинок, еще больше прежнего.

Что чудесная магия, я не пойму?!

Я вскочил, игнорируя пронзительную боль в ноге. Она бросилась в погоню, ее движения стали резкими, злыми. Та жуткая театральная улыбка наконец исчезла — теперь в глазах горела чистая ненависть.

Забежав в очередное здание, я наткнулся на витрины с кусками мяса и характерным запахом.

Неужели это?

Оттолкнувшись от двери, я, хромая зашел в соседнюю комнату, где взору предстал стол для разделки и куча ножей разных типов на стене.

Да! Это мясная лавка!

Схватив два самых крупных тесака, я прижался к стене у входа. Ее шаги приближались. Хриплое дыхание. Звяканье клинка о дверной косяк.

Тупик. Остался один вариант — засада.

Я сжал рукояти до побеления костяшек.

Просто выживи…

Только звонкие шаги за дверью да бешеный стук сердца в ушах. Казалось, оно вот-вот разорвёт грудную клетку.

Силуэт появился в проёме.

Я размахнулся — но она, даже не повернувшись, отбила удар и выбила один тесак из моей руки. Лезвие с глухим стуком вонзилось в разделочный стол.

— Какой же ты предсказуемый, — её голос звучал почти скучающе.

Нож взметнулся в воздухе. Я чудом парировал. Второй удар — ещё быстрее. Третий — с размахом, заставив её слегка пошатнуться.

Шанс!

С криком я рванул вперёд, занося тесак над её плечом — но её рука молнией сжала моё запястье. Холодные, нечеловеческие глаза впились в меня.

— К чему эти потуги? — она улыбнулась, как будто разговаривала с ребёнком. — Твои друзья уже трупы. А ты всё ещё бьешься.

— Врёшь! Они живы! — Я дёрнулся, пытаясь вырваться, но её хватка была как тиски.

— Идиот…

Нога врезала мне в живот. Я отлетел к стене, мир заплыл перед глазами. Боль. Тошнота.

Это поражения…

Думаю, она права… Если я сейчас и одержу хоть какую-то победу, но я уйду отсюда без никого. Почему я считаю, что груз их смерти будет висеть на мне, чего мне точно не надо.

В дали я услышал грохот и рев существа, а затем и крики:

— Рэй?! Макото?! Саюри?! Кто-нибудь?! — Он доносился очень далеко, я с трудом смог его услышать.

Это зов судьбы? Кто-то еще жив?

Да… Я уверен они живы! Я не могу сейчас сдаться!

Новая волна адреналина подняла меня на ноги. С грохотом опрокинув шкаф, я освободился, и «Киоки» рухнула на спину, подарив мне драгоценные секунды. Выскочив на улицу, я вдали увидел Рэн — он поднял в воздух огромный обломок стены и со всей силы обрушил его на тварь, раздавив её в пыль.

— Рэн! — мой крик сорвался в хрип.

Когда я подбежал, он опустился на колено, дыхание прерывистое, лицо в крови и пыли.

— Держись… — я попытался приподнять его, но руки дрожали.

За спиной раздались шаги. Медленные. Уверенные.

— Удивительно… — раздался голос. — Неужели ты один из нас?

Я резко развернулся, сжимая рукоять тесака.

— Вот так запросто раздавить тварь куском стены… Браво, могу только похлопать. — Она задумалась, прищурившись. — Хотя… кое-что мне о тебе рассказывали. Или не о тебе?

Внезапно Рэн открыл глаза, пытаясь подняться.

— Нет, ты точно не он! — «Киоки» ловко перехватила нож. — У того должны быть такие же глаза, как у нас!

Она рванула вперёд, но Рэн резко перехватил её руку, сжимая так, что кости хрустнули.

— Я… не понимаю, о чём ты… — его пальцы впились в её запястье ещё сильнее. Лицо «Киоки» исказилось от боли, нож выскользнул из пальцев. — Но то, что ты решила перебить весь наш клуб… Этого я тебе не прощу!

Рэн рванулся вперёд и со всей силы ударил её в лицо. Она отлетела назад, вмазавшись в плитку.

— Вот же… — на её лице расползлась жуткая улыбка. В следующее мгновение она уже прыгнула на Рэн, повалив его на землю.

Нож снова мелькнул в её руке, и она всей тяжестью навалилась на него, пытаясь вонзить лезвие ему в лицо.

— Ты посмел ударить меня, жалкий мальчишка!

Я встретился взглядом с Рэн. Мой выход. Размахнувшись, я обрушил тесак ей в спину — раз, другой, третий… Кровь хлестнула на меня, брызги летели во все стороны, смешиваясь с её диким воплем. Всё вокруг уже было залито алым, когда её тело наконец обмякло. Рэн с силой отшвырнул её в сторону, и она с мерзким хлюпающим звуком плюхнулась на спину. Парень поднялся на ноги, и в тот же миг из разных концов города донеслись громогласные рёвы других тварей.

— Вы… вы… — Из её перекошенного рта хлынула струйка крови.

Из-за поворота вылетела Рэй — взъерошенная, с разбитой линзой очков, дыхание сбивчивое.

— Ч-что это было? — Голос её дрожал, пока она приближалась. — Я слышала женский крик, а потом… то существо просто рассыпалось…

Её взгляд скользнул вниз — к источнику всех бед, безвольно раскинувшемуся в луже собственной крови.

— Всё равно… вы никчёмный мусор… — «Киоки» хрипло прошипела, веки смыкаясь. — И… идиоты…

Мы стояли с Рэн, слегка не понимая. Это все или нет?

— Давай лучше отойдем подальше… — Предложил Рэн.

Мы уже собрались уходить, как вдруг я заметил нечто странное — свечение вокруг её тела стало меркнуть, а одежда, которая все это время была мокрой, чудесным образом высохла за секунду.

— Что за… — Я замер, когда её глаза снова открылись.

Но теперь это были не ярко-зелёные зрачки, пылающие неестественным светом — обычные карие человеческие глаза, полные ужаса и непонимания.

— Что?.. Где я? — Она сморщилась от боли, голос сдавленный. — Почему… так больно?

Киоки подняла дрожащую руку — вся в крови.

— Кровь…? — Она попыталась приподняться, но тут же вскрикнула, тело судорожно дёрнулось. — Что происходит?! Макото? Рэй? Почему… всё темнеет…?

Дыхание её участилось, взгляд метался, не фокусируясь.

— Киоки?! Это правда ты?! — Рэй резко опустилась рядом с ней, лицо искажено смесью надежды и ужаса. — Я не понимаю!

Я швырнул тесак и рухнул на колени с другой стороны.

— Надо остановить кровь! — крикнул я, уже срывая с себя футболку, чтобы сделать жгут, даже не думая, что он не поможет от таких ран.

Взгляд девушки упал на окровавленный тесак, потом медленно поднялся на меня.

— Это… — Губы её задрожали. — Ты… это сделал? Ты… убил меня?

Я не успел ответить — она внезапно закашлялась, и новая волна крови выплеснулась изо рта. Из глаз потекли слезы и мне показалось, что ее лицо стала более бледным.

— Я…

Голос застрял в горле. Я опустил взгляд, не в силах найти слов.

— Я знала… что от вас… будут одни проблемы… — Её веки медленно закрывались, голос становился тише. — Просто… скажите… почему небо… такое зелёное?

Её рука, которую сжимала Рэй, внезапно обмякла. Девушка резко отдернула ладонь, словно обожжённая, осознавая — перед ней уже был не человек, а просто тело.

Лужа крови, тёмная и липкая, медленно растекалась по плитке. Мы молча отступили на шаг.

— Что… это было? — Рэй прошептала, прижимаясь ко мне плечом.

— Одержимость, — сухо бросил Рэн, вытирая окровавленный подбородок. — Когда дух вселяется в живое тело… насильно и отражает личность человека.

— Откуда ты такое знаешь?

Рэн повернулся, и на его лице мелькнула тень улыбки.

— Книги.

Пока они говорили, я стоял, как в тумане.

Я… убил человека. Не монстра. Не тварь. Человека.

Руки, залитые её кровью, дрожали так, что я сжал их в кулаки, чтобы скрыть тремор. Горло сдавило, слёзы подступали, но я глотал их, как яд.

Внезапно на плечо легла рука Рэн. Он молча покачал головой, глядя мне в глаза. Я понял — он хотел сказать что-то, но не при Рэй. Или… у него просто не было «сил».

— Мы… оставим её здесь? — Рэй обернулась к телу, голос дрогнул.

— Это единственный вариант, — Рэн вздохнул. — Если вытащим труп в наш мир… на нас повесят убийство.

— Д-думаю, ты прав… — Рэй сжала себя за плечи, будто от холода.

Мы двинулись к базе — мини-маркету. Я поддерживал Рэн, чувствуя, как он тяжело опирается на меня. Когда впереди показалось здание, моё сердце ёкнуло — внутри светился огонёк, и силуэт Кента мелькнул у входа.

— Стойте! Только не орать на него! — Кента выскочил навстречу, размахивая руками, как будто отгоняя невидимых обвинителей.

— О чём ты? — Я помог Рэн опуститься на коробки, сам едва держась на ногах.

Из-за прилавка, словно провинившийся школьник, выглянул Харуто. Его лицо было бледным, глаза — испуганными, но в них читалось… облегчение?

— О-он спас мне жизнь! — Кента хлопнул Харуто по спине. — Если бы не он, я бы сейчас был мясом!

— Харуто? Но как… — Удивился я.

— Я… не мог сидеть сложа руки, — он говорил тихо, будто боялся собственных слов. — Когда вы пошли ее искать, я решил тайком проследовать за вами. Вы зашли в эту дверь, а я долго не мог решится. Когда я все же зашел, дверь просто исчезла, мне ничего больше не оставалась, как идти за вами попятам.

— А потом! — Кента вскочил, размахивая руками. — Эта чёрная тварь почти сожрала меня, но Харуто дёрнул меня в сторону! Настоящий братишка!

— Дверь… исчезла? — Рэн приподнялся, голос хриплый, но резкий.

— Да. — Харуто поднял голову. — С ярким светом превратилась в… воду.

— Беда…

Мысли о побеге сейчас меня не волновали. Главное, что тревожило — среди нас не хватало ещё одного человека.

— Надо найти Саюри! — твёрдо сказал я. — Рэй, пойдём со мной. Вы двое оставайтесь с Рэн. Надеюсь, она цела…

Мы вышли на пустынные улицы. Я, прихрамывая, шёл за Рэй, пока она громко выкрикивала имя подруги. В ответ — лишь гулкое эхо. Адреналин отступал, обнажая жгучую боль в ноге.

— Её нигде нет… — я облокотился о стену у переулка, чувствуя, как подкашиваются ноги.

— Не может быть! — Рэй сжала кулаки. С смесью злости и отчаяния она зашла в переулок и со всей силы пнула мусорный бак.

— А-а-а! — раздался испуганный вскрик из-за контейнера. Оттуда испуганно выглянуло бледное лицо Саюри.

— Саюри! — Рэй бросилась к ней.

Я с трудом подошёл. Девушка сидела, сжавшись в комок, вся в пыли и слезах. Стены вокруг были изуродованы глубокими царапинами, кирпичи валялись в беспорядке. Видимо, она смогла забиться в этот узкий проход, куда тварь не пролезла.

— Всё кончилось, — Рэй присела рядом, голос мягкий, словно успокаивала ребенка.

Я опустился на колени, но не успел открыть рот — Саюри вцепилась в меня, рыдая в грудь. Я растерянно посмотрел на Рэй. Та лишь улыбнулась и кивнула.

Не знаю почему я ждал ее разрешения…

— Тихо-тихо… — я осторожно погладил её по голове, как когда-то Момо.

Вспомнилось, как пару лет назад я так же успокаивал сестрёнку. Родители задержались на работе, а она, маленькая, ревела так, что, если жили бы в квартире, соседи точно бы пришли по поводу шума. Никакие игрушки не помогали — только мои руки и бормотание о том, что всё будет хорошо. Уснула она, истерически всхлипывая, на моём плече. Даже вернувшиеся родители не смогли разбудить.

Кстати, о Момо…

— Как мы отсюда выберемся? — спросил я, поднимаясь и поддерживая Саюри.

— Найдём выход! — Рэй резко вскочила, и в её глазах снова вспыхнул знакомый огонь. — Мы же команда R.E.I.! Разве для нас есть что-то невозможное? Даже… как ее Рэн назвал… Одержимую одолели!

Её внезапный подъём духа согрел что-то внутри. Казалось, уже ничто не вернёт прежнюю Рэй — а она, как феникс, восставала из пепла.

— Саюри, — я аккуратно потряс её за плечо. — Пойдём пойдем к остальным. Перекусим, придем в себя. — Она в ответ кивнула.

Минимаркет, несмотря на пережитый кошмар, казался теперь почти уютным. Стены, заваленные припасами, тусклый свет ламп- но хотя бы здесь можно было перевести дух. Однако передышка оказалась недолгой.

Мы вышли на поиски выхода. Нельзя тут долго оставаться, кто знает, что может еще случится?

— …Дали бы мне нож или дубину, я бы эту тварь… — Кента размахивал руками, идя между Рэн и Харуто, но его бахвальство прервал дрожащий голос Саюри:

— Р-ребята… — Она замерла, указывая вдаль. — Там…

Город рушился.

Один за другим, как карточные домики, здания складывались, обрушиваясь с оглушительным грохотом. Земля задрожала, трещины поползли к нашим ногам.

— ВСЕ НАЗАД! — мой крик потонул в грохоте.

Мы бросились бежать, спотыкаясь на трясущейся земле. Кирпичи сыпались за спиной, пыль застилала глаза.

— Там! Вроде эта же дверь! — Харуто указал на голубой прямоугольник в конце переулка.

Мы ринулись к ней, выстроившись цепочкой. Последними проскочили я и Харуто — в тот самый миг, когда стены переулка рухнули за нашими спинами.

Страх овладел мной…

Мы рухнули в бушующие волны. Солёная вода хлынула в лёгкие, ослепив меня. Вынырнув, я увидел огни города в отдалении. Гроза, шторм, пенные гребни волн — вроде тот самый берег в десяти метрах от нас, а вроде все другое.

— К берегу! — Рэн накрыло волной, его голос оборвался.

Я начал грести, как вдруг заметил знакомые очки, всплывающие рядом.

Нет! Не может быть!

Нырнув, я увидел Рэй — она металась в толще воды, волосы развевались как тёмное знамя. Я рванулся к ней, схватил за руку и вытянул на поверхность.

— Рэй! — я захлёбывался, цепляясь за неё. — Ты что, плавать не умеешь?!

Она лишь кашляла и трясла головой, глаза полные ужаса.

— Держись за меня! — Она обхватила мою талию мёртвой хваткой. Грести было почти невозможно, но под конец к нам подоспели остальные, вытащив нас на берег.

Мы рухнули на мокрый песок, выплёвывая солёную воду. Рэй сотрясалась от кашля, а Харуто, лёжа на спине, произнёс:

— Вот это да… Напоследок и поплавать заставили.

Он приподнялся, глядя на меня вопросительно:

— Та девушка… Это была Киоки?

— Не совсем, — я закрыл глаза. — Мы убили одержимую версию. Настоящая…

— «Одержимую»? Где же тогда настоящая?

Этот вопрос заставил меня дрогнуть и вновь все вспомнить.

Рэн положил руку ему на плечо:

— Не сейчас, Харуто.

Молчание. Только шум прибоя и прерывистое дыхание Рэй нарушали тишину. Где-то там, за штормовыми тучами, начинало светать.

Девочки ушли в номер, а мы остались и стали выжимать свои вещи.

— Весь телефон промок! — Возмущался Кента, пытаясь его включить.

Мне снова вспомнился сон и Киоки. Помню, что когда мы тогда вернулись, то от ран не осталась и следа. Я грезил себя мыслями, что можно было ее забрать, но чувствуя, как моя нога до сих пор ноет, рад, что решил не спешить. Только вот крови на мне не осталась, это либо из-за воды, либо она не перенеслась с нами.

— Надеюсь классные руководители не заметили нашей пропажи… — Неловко улыбнулся Харуто. Он посмотрел на Кенту. — Это что за обрезки от трусов на тебе?!

— Че? — Поднял он голову. — Это слипы, а не обрезки!

Что бы нам не говорила «Киоки», что мы отбросы, что всех нас не приняла общество по отдельности, но… Мы смогли сделать что-то невозможное, я так думаю. Мы смогли выбраться с того, откуда мало кто выйдет живым…

​